Пустынный вояж

Глава 13

Честно говоря, хотя я и наелся досыта всеми путешествиями, что в России, что в Австралии, но с местом, в котором мне хотелось бы поставить дом, так и не определился. Россия с ее идеологическими заморочками меня точно не устраивала, тем более, что я прекрасно помнил о том, что вскоре закончится НЭП и всех начнут загонять в колхозы. Следом за ними начнутся «веселые» тридцатые годы, когда по доносу завистливого соседа, можно ни за что угодить в лагеря. Затем начнется война. Я, конечно попытаюсь донести до руководства СССР сведения о том, где-именно находится тот самый вагон с остатками казны. Вот только при этом, постараюсь быть как можно дальше от тех мест. Просто потому что прекрасно понимаю то, что если окажусь рядом, сам и стану виновным в том, что вагон не заполнен драгоценностями по самую крышу. И в итоге, вместо благодарности, хотя я не ожидаю ее при любых раскладах, меня объявят расхитителем социалистической собственности, и в лучшем случае окажусь в одном из лагерей. А то и просто поставят к стенке.

Работа в нашем совместном со Степанычем предприятии, тоже не доставляла мне особенной радости. если и делал что-то полезное, то больше по инерции, даже идеи, еще недавно обдумываемые мною во время выхода из пустыни, отошли на второй план и как-то сами собой позабылись. А еще на меня давило то, что произошло со мной и казалось близкими мне людьми, и потому не давало спокойно жить. Та же миссис Чепмэн, еще недавно первой приветствующая меня, сейчас делано переходила на другую сторону улицы, и старалась не замечать моего присутствия. Судя по словам некоторых общих знакомых, в том, что произошло с Эльзой Шнайдер, она винила именно меня. Очень бы хотелось знать, в чем именно? Но, увы, она просто не хотела со мной общаться.

Первым, мое состояние заметил как всегда Степаныч. Некоторое время молча наблюдал за мной, а после предложил куда-нибудь съездить отдохнуть.

— Только пожалуйста без грузовиков, а то тебя вновь занесет куда не надо, а я довольно старый человек, чтобы опять волноваться из-за чьей-то глупости.

— И куда мне отсюда смыться, по-твоему.

— Да мало ли мест. Мельбурн, Сидней, посети Тасманию, в конце концов, слетай в Новую Зеландию. Из Сиднея организованы постоянные авиарейсы в Окленд. Там всего-то восемь часов перелета. Что толку сидеть здесь и кукситься, изображая из себя старика? А там глядишь. и новые идеи появятся.

Я подумал, и решил, что это пойдет мне на пользу. Первым делом решил узнать как быть с моими деньгами. Но оказалось все просто представительство моего банка там имеется, к тому же Австралийский фунт имеет там свободное хождение, и потому беспокоиться незачем. Да и границ, как таковых между Австралией и Новой Зеландией, тоже не имеется, потому что обе эти страны, доминионы Британии. Следовательно, никаких таможенных проверок, и прочих досмотров не ожидается. Мне показалось все это очень заманчивым, и я решил, что мои находки стоит перевезти именно туда. Во всяком случае, я надеялся, что именно там не будут особенно интересоваться, где именно все это было найдено, и уж тем более, не станут присваивать всему этому статус культурно-исторических ценностей, как это произошло с найденными опалами. Которые кстати, почти тотчас были распроданы, на одном из аукционов.

Поэтому, первым делом, я совершил небольшой перелет до городка находящегося на реке Теннан, где отделении местного банка, меня дожидались некоторые вещи, найденные мною в гробнице Аркла Калонга. Забрав их оттуда, я вновь сел на самолет местных авиалиний и с двумя посадками на дозаправку прибыл в Сидней.

Как оказалось, Степаныч ошибся. Чтобы попасть в Новую Зеландию, пока еще нет прямых авиарейсов. Просто выпускаемые ныне самолеты, неспособны преодолевать такое расстояние без посадки. Поэтому, вниманию желающих предлагается пароход. Точнее сказать подобные попытки предпринимались неоднократно, но это были скорее рекордные перелеты, но никак не пассажирские рейсы.

Впрочем, меня устроило и это. И да же то, что ближайший рейс отправлялся не в Окленд, а в Веллингтон. Второй по величине город Новой Зеландии расположенный на юге Северного острова. Так или иначе, но уже вечером того же дня я обживал каюту первого класса, хотя мне и предполагалось провести в ней каких-то трое суток. Каюта была примерно такой же, как на той же «Жемчужине» или «Перте», похоже все они делаются по единому стандарту. Убранство самого судна выглядело шикарно и в тоже время абсолютно безвкусно. К тому же это был не сухогруз, а круизный лайнер, совершающий кругосветное путешествие. Я просто подсел на него на короткий участок пути, воспользовавшись наличием свободного места. Честно говоря, трех дней пребывания на этом судне оказалось достаточно, чтобы понять, что я просто не выдержал бы такого длительного путешествия, если бы решился когда-то совершить его. Пароход вышел из Кале, пересек Ла-Манш зайдя в Лондон, затем пересек Атлантику и зашел в Нью-Йорк. После чего проследовав вдоль побережья США на юг, заходя в наиболее крупные порты, обогнул полуостров Флорида, сделал небольшую остановку в Гаване. После обогнув остров с запада, оказался в Карибском море, и пройдя через недавно открытый для судоходства Панамский канал, вновь направился к северу, в Калифорнию. Зайдя в Лос-Анжелес после дозаправки топливом, направился к Гавайскому архипелагу, оттуда, вновь на юг в Сидней. Где я и сел на этот пароход, Направившийся в Веллингтон. После Веллингтона, его маршрут продолжится в сторону Индии, затем через Суэцкий канал он попадет в Средиземное море, а завершит свое путешествие все в том же порту Кале, во Франции. Все кругосветное путешествие должно занять шесть месяцев пути. Да я бы просто сдох от скуки за это время! Да и терять полгода жизни, большую часть времени, с тоской наблюдая за плещущимися за окном волнами, это просто извращение. Хотя разумеется очень престижное. Не каждый может позволить себе отдать почти пятьдесят тысяч долларов, за подобное времяпрепровождение.

Веллингтон, встретил меня прохладным легким ветерком, отчего я даже слегка замерз. По словам разговорчивого таксиста, подвозившего меня до отеля, подобная температура здесь, вполне обыденна. Летом она еще приподнимается градусов до двадцати пяти, но очень ненадолго. Зимы же здесь, относительно теплые, снег хотя и выпадает, но температура держится в основном около нуля, редко опускаясь ниже. На южном острое, конечно прохладнее, но и там больших морозов не наблюдается. А еще меня из его рассказа поразило то, что на острове совершенно нет змей. Никаких! Не ядовитых ни простых ужиков. Змеи законодательно запрещены. Даже в местном зоопарке, вместо живых экспонатов, представлены только красочные фотографии этих гадов. А завоз на остров любой змеи карается долгим сроком заключения с последующим выдворением с острова. Единственный паук, способный нанести хоть какой-то вред человеку, это Катипо. Но кусается только самка, и то если вы начнете досаждать ее каким-то образом.

Что-то подобное, я не раз слышал и читал ранее. Здесь пока нет даже обычных ос, которые появятся лишь в 1945 году, случайно завезенные из Германии вместе с поставками авиационной техники.

Конечно с бухты-барахты оставаться здесь я не собирался, но вот прокатиться по территории страны, очень даже хотелось. Заодно попытался узнать и о том, как можно попасть на Южный остров. Как оказалось туда регулярно ходит паром и стоит это очень недорого. Можно взять в прокате автомобиль и спокойно переправиться через пролив.

В Веллингтоне я провел неделю, утрясая все проблемы связанные с прибытием, банком и своим будущим транспортом. Первым делом, устроившись в отеле, нужно было обезопасить хранение некоторых раритетов имеющихся у меня в наличии. Поэтому, я пошел по стандартному пути, не раз использованному мною в Австралии. Просто собрал, все что у меня имелось, и арендовав очередную ячейку сложил все там. Заодно уточнил сведения и о своих сбережениях. Все оказалось так, как мне и было сказано в Австралии. Австралийский фунт имел здесь свободное хождение, а выписанные мною чеки, принимались любым отделением любого банка. Правда меня предупредили о том, что если я соберусь оставаться здесь на более долгий срок, желательно будет осуществить перевод денег в местный банк. Просто из-за того, что ходят слухи о том, что страна скоро введет собственную валюту, и в этом случае, придется обменивать мои сбережения, что может привести к их некоторой потере. Я конечно согласился с управляющим банка, хотя как никто другой прекрасно помнил о том, что Новозеландский доллар действительно появится в обращении. Вот только произойдет это не скоро. Боюсь я просто не доживу до этого дня, а если и доживу, то буду думать несколько о другом. Насколько я помнил, это произойдет еще через пятьдесят лет в 1976 году.

Теперь, когда я не опасался за сохранность имеющихся у меня ценностей, нужно было определиться с транспортом. Посмотрев, на то, что предлагалось в местном прокате, решил, что тратить свои деньги на эти колымаги, просто не стоит. Хотя хозяин этих автомашин и уверял меня, что любая из них обогнет без поломки не только все острова страны, но и Австралию, если у нее появится такая возможность, одного взгляда на подкапотное пространство, оказалось достаточно, чтобы понять, все это просто слова. Тем более, что по договору предоставленному мне на подпись любой ремонт возникший в течении эксплуатации по моей вине, должен был оплачивать я сам. И какой смысл тогда брать эту каракатицу, если с трудом заведя одну из них, я тут же постарался оказаться как можно дальше от нее, только услышав постукивающие неотрегулированные клапана, и какой-то утробный звук в двигателе. Будет счастьем, если я проеду на ней хотя бы с десяток километров. Поняв, что делать здесь нечего, я направился к выходу. Удивленный моим отказом хозяин встретил меня на воротах.

— Вам, что-то не понравилось?

— А, что здесь может понравиться, когда всему этому ржавому железу место на ближайшей помойке?

— Это лучший прокатный центр на острове! — с апломбом возразил мне хозяин этой свалки

— В таком случае, мне жаль этот остров.

Поняв, что ничего лучшего я не найду, решил, что гораздо выгоднее будет приобрести собственный автомобиль. Хотя Новая Зеландия и не слишком велика, все лучше передвигаться по ней на собственных колесах, которым доверяешь, нежели на общественном транспорте, завися и от расписания, и от наличия того или иного транспортного средства да и от многих других факторов. Да и потом, если мне здесь понравится, автомобиль придется к месту. Если нет, подарю его какому-нибудь бедняку.

Как это было в Дарвине, в автомагазине присутствовал Роллс-Ройс, Хадсон, МГ, ранние выпуски Бентли и пара Даймлер-Бенцев. Ничего такого, на что можно было бы положить взгляд, я не нашел. С другой стороны, я смотрел на все этого со своей позиции, человека будущего, и потому был сильно критичен ко всему представленному здесь модельному ряду. Наконец решил ограничиться довольно простым на мой взгляд автомобилем, который тем не менее имел закрытый, в отличии от большинства представленных здесь салон. Руководствовался я скорее тем, что здесь на островах довольно прохладно. Поэтому закрытый салон, плюс достаточно мощный обогреватель, создаст для меня достаточно комфортные условия. В итоге заплатив триста пятьдесят фунтов, стал обладателем Hudson Super Six 1926 года выпуска. Как этот американский автомобиль попал в линейку британских моделей, не знаю, но мне он показался достаточно удобным. Во всяком случае, для этого времени. Все же тридцать лошадиных сил, казалось ужасно мало, зато кушал он при этом больше пятнадцати литров топлива. С другой стороны бензин был довольно дешев, и потому на это не обращали особенного внимания, тем более, что свои сто двадцать километров в час, на ровной дороге он выдавал, без особенных проблем. Но и ездить с такой скоростью на деревянных колесах, было несколько страшновато. Зато в кабине действительно было тепло и достаточно просторно. Органы управления, тоже не отличались от стандартных, поэтому можно было просто наслаждаться поездкой не особенно воюя с рычагами, как это происходило на «Форд Т».