Пустынный вояж

Глава 12

Переход дался мне очень тяжело, Я немного заблудился. Может не совсем правильно проложил маршрут, а возможно тот значок, что был отмечен на карте, нес в себе другое значение. Посчитав, что раз здесь стоит отметка, значит должно быть какое-то поселение, и следовательно колодец, но ни того ни другого на месте не оказалось, а к тому времени, у меня оставалось всего полфляги воды, из той, что висела на поясе. А ближайший колодец, должен был находиться в двух днях пути. В общем, я готовился пережить не простой переход, и потому сделав глоток воды, прополоскал горло, а флягу тщательно закупорив, положил в заплечный мешок, чтобы ненароком не выпить остатки чисто на автомате, и отправился в путь.

Идти пришлось долго и по не самым удобным местам. Откуда ни возьмись, напоролся на песчаную косу, и два десятка километров, пришлось отмахать именно по ней. И главное она была настолько широкой, что сойти с нее было просто невозможно. Вдобавок ко всему поднялся сильный ветер. Так-то он присутствовал постоянно, неся в себе пыль, жар, заставляя двигаться песчаные массы, сбивая меня с ориентиров, но чаще всего он был не особенно заметен и потому я не обращал на него внимания. А сейчас как назло, он был довольно сильным и дул навстречу мне. Не зря говорят, что беда не приходит одна. Дальше было только хуже. Стоило песчаной косе закончиться, началось каменное плато, и вдобавок ко всему, послышался лай собак. Не знаю, та ли это была стая, или какая другая, но нужно было как-то спасаться, пока не поздно. Хорошо хоть нашелся довольно удобный камень, на который я успел влезть и достаточно удобно на нем разместиться.

А дальше началось веселье. Стая голов в двадцать заметила мое присутствие, и после нескольких неудачных попыток достать меня наверху, просто улеглась внизу. Видимо решив взять меня измором, но:

«Со мною нож, решил я, что ж, держитесь гады, держитесь гады» — конечно это был не нож, а винчестер, да и патронов тоже хватало, единственной проблемой была вода, но тут уж ничего не поделаешь. Вначале нужно избавиться от псов. И я начал отстрел, попутно благодаря своих учителей, которые научили меня правильно стрелять. Правда уже после нескольких попаданий стая разбежалась по сторонам, но выдержала недолго. Уж не знаю, была ли эта стая, какая-то особенная или у них так принято, но вскоре отдельные особи вновь начали появляться на мои глаза, причем не просто так, а с целью утащить и сожрать уничтоженных мною своих собратьев. Похоже, они не особенно обращают внимание на то, что жрут членов своей стаи. Зотя помню кто-то рассказывал о том, что на одном из заводов, расплодилось множество собак, причем это время пришлось на середину девяностых. Тогда и самим-то жрать нечего было, и потому собак не подкармливали, и буквально за месяц большая их часть исчезла, зато довольно часто мужики находили собачьи кости, а уж щенков съедали даже на глазах у людей. Так что, наверное, ничего удивительного в этом нет.

В общей сложности мне удалось подстрелить с десяток голов, или немного больше. Честно говоря, особенно не считал. Между тем стемнело, и я решил, что остаться на камне, будет наилучшим выбором. Место было достаточно, к тому же имелось небольшое углубление, благодаря которому я не боялся сверзнуться с него, и потому перекусив все теми же остатками риса, и сделав глоток воды, устроился поудобнее, и спокойно заснул. Ночью, несколько раз просыпался от шума раздававшегося снизу, но убеждаясь, что меня им не достать засыпал вновь. Под утро обнаружил, что от тушек подстреленных мною собак остались одни кости, а остатки стаи, куда-то ушли. Чего и следовало ожидать.

Осторожно спустившись с камня, осмотрелся и продолжил свой путь. Как оказалось, я не дошел до источника шагов пятьсот. Правда, этот родник на карте не был указан, но зато я смог не только заполнить свои емкости водой, но и слегка обмыться, чтобы почувствовать себя посвежее.

А еще, к моему большому удивлению, я нашел золото. Вначале как-то не обратил на это внимания, мало ли, что там желтеет под ногами, в то время, как я кряхтя от холодной воды, льющейся небольшим водопадом вниз, оттираю свое пропыленное тело от грязи. Уже потом, когда я стал гораздо чище, постирал свою одежду и закурил, обратил свое внимание на то, что лежит под ногами. Выковырнув из глины два блестящих комочка, очень удивился, ощутив в своих руках приятную тяжесть. Вначале было сдернул кинжал и попытался поковырять дно ручейка еще, на предмет похожих находок, и вскоре убедился, что не ошибся, и у меня в руках появился еще один довольно увесистый самородок. А мгновение спустя, как-то вдруг охладел к поиску. Просто представив, что впереди меня ждут километры пустынь, и что я буду делать с этими находками? Нужно выбирать, или запасаться водой и побыстрее сваливать отсюда, или начинать раскопки и набивать рюкзак самородками, чтобы потом свалиться на полпути без еды и воды, зато с полным рюкзаком золота.

Последнее меня никак не прельщало, зато я понял, как смогу скрыть находки, сделанные в усыпальнице. Ведь наверняка, об этом будут спрашивать, а мне очень не хотелось рассказывать о том. Поэтому, аккуратно завернул в тряпочку эти три самородка, сделал отметку на собственной карте, просто наколов палей и капнув капельку крови. После чего собрал свои вещи и двинулся дальше. Не стоило оставаться здесь надолго, особенно учитывая недавний бой с собаками. Мало ли, вдруг появятся еще, а я тут золото добываю.

Дальнейший путь оказался достаточно легким, тем более, что уже к вечеру следующего дня я случайно выйдя на какую-то дорогу, увидел приближающийся ко мне автомобиль и махнул рукой, прося его остановиться. И буквально через каких-то три часа и суть больше сотни километров пути, я оказался в довольно большом и уютном городке, расположенном на реке Теннан. Здесь имелся небольшой отель, почта, аэропорт и даже представительство моего банка, так что никаких проблем для себя я не нашел. Чтобы не таскать с собою найденные ценности, тем более, что предполагал некоторые проблемы с Эльзой, арендовал сейфовую ячейку и сложил все там.

После чего решил связаться со Степанычем. К моему удивлению, здесь имелся даже телефон, правда переговоры пришлось заказывать, но это оказалась не такой уж большой проблемой. Степаныч просто не поверил, когда я ему назвался.

— Этого не может быть! — Воскликнул он. — Эльза сообщила, что лично похоронила твое тело посреди пустыни.

Последнее вывело меня из себя, и я зло произнес:

— Эта сучка еще там! Тогда вам бы следовало задержать ее, так сказать до выяснения некоторых обстоятельств. Интересно, что она наплела?

В ответ я услышал, что все это не телефонный разговор, и спросил, где именно я нахожусь. Я ответил ему, а Степаныч сказал, что вылетит ко мне ближайшим же самолетом вместе со следователем. И не успел я спросить, при чем тут следователь и полиция, как он повесил трубку.

Оказалось, что присутствие Степаныча необходимо, чтобы подтвердить мою личность. Вообще сейчас с этим довольно строго. Если бы первым вышел из пустыни я, без девчонки, мне бы пришлось доказывать свою невиновность в отношении отсутствующей Эльзы Шнайдер. Вплоть до того, что я должен был бы отвезти представителей штата на место ее гибели, если бы она погибла и показать ее могилу. Если бы у офицеров возникли хоть какие-то сомнения в правдивости моих слов, тело бы эксгумировали и провели экспертизу. К словам женщин отношение несколько иное. Все же считается, что у них не хватит сил справиться сильным полом, и потому, после того, как Эльза появилась в Дарвине, с нее сняли показания, она отметила на карте примерную точку моей гибели, и на этом бы все завершилось, если бы не одно но. Ее случайно заметили с мужчиной, который находился в розыске как организатор крупной банды налетчиков. А учитывая недавнюю армейскую операцию по уничтожению этой самой банды, тут же возникли вопросы. Оказалось, что услышанная мною недавняя ночная стрельба, как раз и была этой боевой операцией, по уничтожению банды. И я правильно сделал что остался на месте. Там не стали бы разбираться, кто я и откуда взялся. Вначале пристрелили, а после бы разбирались, кто есть кто. Правда, хоть большая часть банды и была уничтожена, некоторым, особенно резвым удалось скрыться, и в Дарвине появилась Эльза Шнайдер с претензией на получение наследства, оставленного от меня.

Как оказалось из слов Эльзы мне пришлось сразиться с так называемой «Песчаной королевой», довольно известным, хотя и достаточно редким пауком, выбирающим для своего обитания покинутые и полуразрушенные поселения, вдали от обжитых мест. Это очень сильный паук, точнее самка этого вида вырастающая до поистине колоссальных размеров. Самая большая «королева» была описана в дневниках Джона Макдуала Стюарта, который вторым после Рэйли Берка пересек Австралию пешком. Судя по его дневникам, он встретился с паучихой размером с письменный стол. Самым неприятным в этой встрече является то, что у паучихи, очень крохотный мозг и три сердечных мышцы, чтобы повредить их нужно выпустить как минимум два десятка пуль, без какой-либо гарантии попадания.

— Так оно и было, — прервал я рассказчика, — я выпустил полную обойму со своего винчестера, а это десять зарядов, а затем около шести зарядов из маузера С96, после чего возле меня появилась Эльза со своим винчестером, и добила эту тварь, которая к тому времени находился в нескольких шагах от нас. Правда она двигалась довольно медленно, потому что перед этим я спалил факелом всю паутину ее гнезда, видимо ей тоже досталось.

— Эльза так и сказала. Вернее почти так. По ее словам, паучиха все же успела нанести вам рану своими хелицерами, а от яда «королевы» нет сыворотки. После ее укуса, человек живет от силы пару часов, все время мучаясь от сильной боли. Единственное, о чем она сожалеет, по ее словам, что не смогла пристрелить вас, хотя вы просили ее об этом.

— Паучиху мы добили. — Произнес я. — Эльза появилась вовремя со своим карабином, хотя я приказывал ей находиться в грузовике. После этого труп паука мы сожгли. Оказывается, этот паучиха прекрасно горит. Знал бы об этом, бросил в нее факел пораньше. А после мы вошли в это здание, которое скорее всего было не дворцом, а усыпальницей и нашли в первом же зале довольно увесистый сундук с черными опалами.

От последних моих слов, офицер встрепенулся и спросил.

— А как выглядел хозяин этой усыпальницы? Вы видели его?

— Да видел. Перед зданием находилась статуя в виде «летающей лисицы» находящейся в полете.

— Неужели⁈ — После моих слов офицер выглядел потрясенным до невозможности. — Неужели вы отыскали гробницу Аркла Калонга⁉

— Вы о чем? — Удивленно спросил я.

— Существует легенда о том, что когда-то в древние времена, на нашу землю прилетали инопланетяне. — Продолжил за офицера, пребывающего в некоторой прострации Степаныч. — Кстати это подтверждается еще и тем, что местные аборигены, не верят ни в каких богов, и в тоже время, утверждают, что когда-то их земли посетили могучие пришельцы, спустившиеся со звезд. Они описывали их именно как существ похожих на Калонга, летающих лисиц Австралии. Правда в отличие от последних, они имели еще и пару верхних конечностей снабженных похожими на человеческие кистями. Пришельцы научили аборигенов находить воду, добывать металлы, выращивать зерно, и охотиться. При этом сами они питались только растительной пищей. Со временем они умерли, не пожелав уйти обратно к звездам. А возможно что их прилет на землю был аварией, и они просто не могли вновь улететь. Их правителем, по легенде был Аркл Калонга. После его смерти, сотня его ближайших помощников, добровольно приняли смерть, чтобы продолжать служить своему господину и за гранью бытия. В легенде упоминается город, построенный в пустыне, где помимо усыпальницы правителя имеется еще несколько десятков домов, его сподвижников, которые захотели последовать за своим господином. Описывается несколько залов с большими припасами вина, муки, риса, эвкалиптового масла, сушеных фруктов и меда. Кроме того в этом же здании должен был находиться бассейн запитанный от артезианских скважин, и подающий чистую холодную воду из недр земли, под собственным давлением. Говорится о грудах золота драгоценных камней и диковинных предметов, выполненных нечеловеческими руками.