Сайберия. Том 3. Одержимый

Глава 9

Коротко стриженный скуластый парень со следами уже почти зажившего фингала под глазом зыркнул на Катю, будто ожидая, что она скажет. Но та тоже сконфуженно молчала, опустив голову и с опаской поглядывая на моих спутников, особенно на вновь показавшегося из кустов Демьяна.

— Я… просто попросила Васю помочь, — пролепетала она. — Одной было страшно сюда соваться.

Вася — тот самый новичок из боксерского клуба Дымова, с которым мы познакомились ещё в первые дни моего пребывания в Томске. Молодой совсем, лет, наверное, восемнадцать. Одет бедновато, но не совсем уж оборванец. Скорее всего, работает где-то на одном из заводов неподалёку от того места, где проводились последние кулачные бои. Руки его выдают занятие тяжёлым физическим трудом — кожа на пальцах тёмная от въевшегося мазута или чего-то подобного, ногти все сбитые и поцарапанные.

— Жандармов только не вызывайте, — буркнул парень. — Мы сейчас сами уйдем.

— Нет! — вдруг возразила Катя. — Нам надо поговорить с Богданом!

Я вздохнул, оглянувшись на остальных.

— Извините, ребят, нам и правда нужно решить кое-какой вопрос. Наедине. Возвращайтесь в дом.

Друзья нехотя отправились прочь. Последним, оглянувшись на меня через плечо, отошёл Велесов. Я кивнул ему, добавив:

— Мы ненадолго. И я сам провожу их до калитки.

Мы остались втроем, и в сгущающихся сумерках я уже с трудом различал лица собеседников. Но фонарей зажигать не стали. Да и сама Катерина, похоже, не была настроена на длинную беседу.

— Отдай сумку! — едва дождавшись, пока мои соседи скроются из виду, выпалила она. — Надеюсь, ты в ней не рылся?

— Зря надеешься, — фыркнул я. — Кстати, спасибо за интересное чтиво. Я придержу пока эти книги у себя. Очень уж увлекательные…

— Издеваешься? — прошипела Катя, подскакивая ко мне вплотную и устрашающе вытаращила глаза. Правда, даже прикоснуться не решилась, а так и замерла, будто упёршись в невидимую стену. Ещё и на цыпочки привстала, чтобы хоть как-то компенсировать разницу в росте. — А ну, отдавай!

— С какой стати?

— С той, что чужое брать нехорошо, — глядя на меня исподлобья, вмешался Вася.

— Кто бы говорил, — усмехнулся я. — Она ведь и сама украла их из библиотеки. Подозреваю, что даже специально предварительно устроилась туда подрабатывать.

— Не украла! — возразила Катерина. — А… взяла на время.

— Зачем?

— Это не твоё дело!

— Да нет, теперь уже и моё. Я вроде как соучастник.

— Не говори ерунды! Тебя никто в библиотеке не видел, я специально на себя удар взяла. Между прочим, меня и отчислить могут за тот сломанный экспонат. Крыса Ивановна ещё и грозится штраф мне выкатить за пропавший костюм. Он древний, между прочим, шестнадцатого века!

— Вот его-то я с радостью верну. А насчёт книг давай поговорим отдельно. Я и правда придержу их на какое-то время. Мне они очень нужны. Если сможешь достать ещё что-то подобное — я тебе заплачу.

— Исключено! — возмутилась девушка. — Мне надо вернуть их, пока библиотекарша не хватилась.

— Ну, ты же их только сегодня вытащила. Несколько дней потерпит?

— Не потерпит! Завтра я их должна отдать, чтобы их скопировали. И потом вернуть. На всё, про всё — дня три-четыре. А лучше даже быстрее.

— Катя… — предостерегающе шепнул Василий. — Ну зачем ты ему всё выбалтываешь?

— Всё правильно она делает, — подбодрил я девушку. — Рассказывай подробнее. Так значит, ты выкрала эти книги не для себя, а на заказ? И кому же они понадобились?

Скворцова, сдвинув к переносице сползшие очки с трещинкой на левой линзе, сконфуженно замолчала. Василий же, наоборот, выдвинулся вперёд, заслоняя её.

— Кончай уже издеваться! — насупился он. — Отдавай книги, а то…

— А то что? Не нарывайся, Вась. Ты ж видел меня в драке. Ты, кстати, вообще откуда эту пигалицу знаешь?

— Она моя сестра! — вспыхнул он, сжимая кулаки.

— Ах, вот оно что… Мир тесен.

Василий, побуравив меня взглядом, развернулся и схватил Катю за руку.

— Всё, пойдём отсюда! — буркнул он и потащил её по тропинке прочь.

— Но как же… — запротестовала та шёпотом. — Я должна принести им эти книги! Иначе провалю испытание, и они меня никогда не примут!

— Хватит уже, а? — зло огрызнулся парень. — Зачем ты связалась вообще с этими типами? Тебе за форму-то комендантша вон какую выволочку устроила. Мало им — теперь ещё и книги запрещённые… Вылететь хочешь из института?

— Типун тебе на язык!

— О матери подумай! А если она узнает, с кем ты путаешься?

— Эй, Скворцовы! — окликнул их я, проследовав немного за ними по тропе.

— Чего тебе? — обернулся Вася, окинув меня угрюмым взглядом.

— Во-первых, вы не туда свернули. Калитка — вон там. Или вы опять хотите в ловушку попасться? Хорошо, если в петлю, а то тут могут и капканы быть. Демьян — дядька суровый.

Катерина испуганно замерла, поджав одну ногу.

— Во-вторых, я же обещал вернуть тот костюм с манекена. Или уже не интересует?

— Верни, — проворчала девушка. — Но не мне же. Где взял — туда и отнеси! Может, подбросишь как-то незаметно. Я кое-как отбрехалась от библиотекарши и сторожей. Целую историю сочинила со страху. Что увидела, как какой-то вор забрался через окно в библиотеку. И я за ним сама полезла, остановить пыталась.

— В общем, свалила всё на меня? Грамотно. И как, поверили?

— Вроде да. Повезло, что при мне ничего не нашли, даже фонарик я обронила. Но я и правда по краю хожу! Ещё одна малейшая провинность — и могут отчислить.

Я вздохнул. Отдать ей уже, что ли, эти несчастные книги? Самое важное я, кажется, из них уже почерпнул. Хотя, чёрную я бы еще у себя придержал. Не дочитал ещё, да и некоторые страницы и правда лучше переписать…

Но кроме этих мыслей, в голове настойчиво зудела ещё одна. Какая-то мелкая, поначалу показавшаяся незначительной деталь. Фраза, проскользнувшая в разговоре…

— Погоди-ка, Катя… А что там за история с формой? Про которую Вася упомянул?

Скворцовы переглянулись, и Катя явно хотела увильнуть от ответа, но я настойчиво притянул её к себе, так что Василий опять взвился и едва не набросился на меня с кулаками.

— Давай так — ты мне всё рассказываешь, а я тебе помогу загладить твои проблемы с библиотекаршей. И книги верну пораньше, и тряпьё это несчастное.

Девушка задумчиво засопела.

— Ну, чего ты теряешь-то?

— Если проболтаешься кому ещё — у меня могут быть неприятности.

— И это мягко говоря! — фыркнул Вася.

— Не проболтаюсь. Давай, выкладывай по порядку. Что за история с формой?

— Это тоже… Проверка. Испытание на вступление в ячейку. Мне поручили добыть комплект студенческой формы. Женской. Я хотела сначала свою запасную отдать, но по размеру не подошла. Так что я… выкрала в комендантской. А потом это вскрылось.

— Комплект женской формы? Для кого?… Ну, не томи уже, Кать! Начала рассказывать — рассказывай всё.

— Для «Молота Свободы».

— Это что?

— Ячейка такая… Тайная.

— Анархисты, что ли, или вроде того?

— Сам ты анархист! — почему-то обиделась Катя. — Они за правду и за свободу борются! И избавление народа от гнёта нефов!

— Революционеры, то есть? И зачем им студенческая форма понадобилась?

— Да я откуда знаю? Я сначала просто подумала, что они меня проверяют на верность. И что неважно, какой комплект будет. Но потом оказалось, что форма нужна была для самой Бэллы. Чтобы она могла на территории университета находиться, не привлекая внимания.

Вон оно что… Не зря у меня интуиция взыграла. Вот и зацепка!

— А Бэлла эта твоя… Лет двадцать пять, красивая, черноволосая…

— Ты откуда знаешь? — потрясённо прошептала Катя.

Так-так-так… Вроде бы и новая подсказка, но что-то ни хрена понятнее не стало. Я-то был уверен, что за похищением Полиньяка стоит кто-то из Стаи. Но местные заговорщики-то тут причём? Ох, надо это гнездо поворошить хорошенько, посмотреть, кто из него полезет…

— Как найти эту Бэллу — знаешь? — спросил я.

Катя покачала головой.

— Ну, а вообще, что это за особа? Что можешь про неё рассказать?

— Да ничего. Я её видела-то пару раз. И вообще… неприятная она. Мне от неё как-то не по себе, даже просто рядом находиться страшновато. Хотя и странно это — на вид она… Красивая очень. И со всеми так мила… Про тебя, кстати, расспрашивала.

— Про меня⁈

— Ну да. А чего удивляешься? Про тебя и друга твоего последние дни весь университет судачит. Я и сама ведь вас видела той ночью возле общежития. И то… чудовище рыжее. У меня, правда, комната на первом этаже, и я успела быстро сбежать. Не застала, чем дело закончилось. Теперь вот жалею…

Её болтовню я слушал уже вполуха — мысли в голове продолжали ускорять темп, будто набирающий обороты маховик. Всё пока очень смутно, но интуиция подсказывала, что я на правильном пути, и нужно раскручивать эту зацепку дальше.

— А когда и кому ты должна передать книги?

— Завтра… То есть, послезавтра… В общем, в полночь с субботы на воскресенье. У «Молота» собрание в это время начнётся.

— В полночь, надо же, — усмехнулся я. — Не на кладбище собираются, надеюсь?

— Нет, — удивились Катя. — В ресторане «У Хаймовича». Там на чердаке отдельное помещение есть, обычных посетителей туда не пускают…

И про заведение это я уже тоже где-то слышал… Совпадение? Много ли вообще кабаков в Томске? Эх, а ведь вечером в субботу я должен быть на приёме у губернатора. Впрочем, начинается он в восемь, сбор гостей — еще раньше. К полуночи, думаю, уже все закончится. А если нет — ускользну потихоньку.

— Вот что, Катерина…. Вместе пойдём. И книги отдашь, и я посмотрю, что там у вас за ячейка такая. Может, тоже присоединиться захочу.

Скворцову это предложение и обрадовало, и испугало одновременно.

— Но… А вдруг им не понравится, что ты вот так, без приглашения? Это всё-таки тайное собрание. Да и мне может влететь за то, что я тебе рассказала…

— Ничего, разберёмся. А то, что именно ты меня туда привела, можно и не афишировать. Да и вообще, кстати, неужели ты одна собиралась туда идти? В такое-то время?

— Со мной, — вмешался Вася, наблюдавший за нашим разговором с недовольной миной. — И я в любом случае тоже туда пойду.

— Да ради бога, — пожал я плечами. — Тогда встретимся рядом с самим рестораном, ближе к полуночи.

— Где именно?

— Просто будьте там, неподалёку. Я вас сам найду.

Скворцовы красноречиво переглянулись, но спорить не стали — похоже, поняли, что это бесполезно. Я проводил их до калитки и благополучно отправил восвояси.

Было уже часов девять вечера. Возвращаться в кабинет не хотелось — и так от долгого чтения старых фолиантов глаза болели. Мышцы же, уже начавшие привыкать к ежевечерним тренировкам, требовали хорошей нагрузки перед сном. Чувствовал я себя ещё вполне бодро, так что решил хорошенько размяться.

Старый гараж, который я постепенно превращал в полноценный тренировочный зал, озарился изнутри пятнами света от эмберитовых фонарей, которые я натаскал сюда из особняка. Их богатые бронзовые корпуса с витиеватыми плафонами здесь смотрелись немного неуместно, к тому же большинство из них были предназначены для небольших комнат, и в большом гулком пространстве гаража попросту терялись.