Вторая жизнь Арсения Коренева

— Хм, спасибо, конечно, за высокую оценку… Вот только в субботу я работаю.

— Я с Ряжской уже поговорил, она тебя отпустит. Так что, согласен?

Честно говоря, ни на какую охоту меня не тянуло, я и в той жизни на охоте был только единожды, за компанию, а из ружья тогда стрелял только по бутылкам. Не то что я из каких-нибудь «гринписовцев» и прочих вегетарианцев, для которых убийство животного сродни убийству человека… Знавал я одного охотника, профессора, кстати. Тот говорил, что, бродя с ружьём по лесам и полям, сбрасывает негативные эмоции, а мясо и всякие там рога — всего лишь приятный бонус.

— Что ж, давайте составлю вам компанию. Хотя и надеюсь, что мои услуги не пригодятся.

Ну а что, всё ж приятней провести досуг в лесу, чем в амбулатории сидеть. Тем более все мои больные числом два идут на поправку, и за их состоянием проследит сестра.

— И это, — вдруг замялся Байбаков, на мгновение отведя взгляд. — Ты как вообще своё будущее видишь? Я к чему спрашиваю… Не хотел бы остаться в Куракино?

— В Куракино?

— Ну, — замялся Фёдор Кузьмич, — я смотрю, у тебя всё тут складывается, Ряжская тебя хвалит. Я бы мог попробовать договориться, чтобы тебе тут оставили. Построим тебе дом в центральной усадьбе, а в перспективе вполне реально стать заведующим амбулаторией, у Валентины Ивановны уже возраст, год-два — и на пенсию. Ну и деньжат будем подкидывать на оборудование, ремонты там всякие… Опять же, как ты вообще думаешь дальше строить свои отношения с Евдокией? Все же видят, как вы под ручку ходите, смотрите друг на друга влюблёнными глазами, наверняка уже и… того. Какие у вас с ней планы?

Этот вопрос меня огорошил, и я несколько секунд переваривал услышанное. Затем не очень уверенно пробормотал:

— Ну как… Мы никаких планов не строим, просто живём, радуемся, так сказать, жизни. Я не могу так вот, с бухты-барахты, дать вам ответ, Фёдор Кузьмич. Нет, отрицать не буду, между нами с Евдокией симпатия существует, женщина она симпатичная, скромная, хозяйственная, но… Я уверен, что рано или поздно она найдёт себе достойного мужчину.

— Не хочешь, значит, у нас остаться? — хмуро покрутил ус председатель. — Понятно, в городе жизнь интереснее, опять же, карьера, и девчонки городские не чета нашим…

— Да причём тут девчонки… Фёдор Кузьмич, вот чего вы на меня сейчас давите? Меня определили к вам на месяц-другой, а что между нами с Евдокией — так это наше личное дело. И кстати, о карьере… Да, я мечтаю, как минимум, работать в лучших больницах Пензы и, кто знает, возможно, со временем окажусь в Москве иди Ленинграде, так как — заявляю без ложной скромности — чувствую в себе большой потенциал. И намного больше пользы я смогу принести людям, работая в крупных медицинских учреждениях, нежели занимаясь проблемами жителей села Куракино и его окрестностей. Тут я всю жизнь буду выписывать пилюли от кашля, а там, — я сделал неопределённый жест рукой, — смогу спасти от смерти или вернуть к полноценной жизни сотни, а то и тысячи людей. Как бы вы сами на моём месте поступили?

Байбаков ещё сильнее закрутил ус, я уж начал побаиваться, как бы он его совсем не отодрал. Наконец глянул на меня исподлобья:

— Может быть, ты и прав. Опять же, детей Евдокия иметь не может, а это, соглашусь, весомый аргумент. Ты ж наверняка захочешь создать полноценную семью… Но всё же подумай над моим предложением. Будешь тут как сыр в масле кататься, поверь, я это могу устроить. И свадьбу вам с Евдокией за счёт колхоза закатим такую, что до конца жизни вспоминать будете.

Он хлопнул себя ладонями по коленкам, встал.

— Ладно, думай, а насчёт охоты не забудь. Я за тобой в субботу к шести утра заеду.

Без пяти минут шесть утром субботы со стороны дороги послышался звук мотора. Я уже был наготове, и спустя полминуты садился на заднее сиденье. Рядом бросил рюкзак с разными медицинскими принадлежностями, которые, на мой взгляд, могли пригодиться в походе. То бишь на охоте. Ещё бутерброды и термос с чаем, мало ли, как с перекусами сложится.

На переднем пассажирском расположился тот самый завотделом.

— Тарасевич Олег Владимирович. — представился тот, оборачиваясь и пожимая мне руку.

На вид лет около сорока, неплохо сложён, на волевом, тщательно выбритом подбородке ямочка. Глаза глядят с лёгким прищуром, отчего кажется, будто Тарасевич вот-вот улыбнётся.

Гость прибыл вчера вечером на своих «Жигулях», переночевал у председателя, а ни свет, ни заря мы втроём отправились на заимку лесника. На всех резиновые сапоги, только у Байбакова и его гостя они были высокими, называются, кажется, забродниками, а у меня обычные, ниже колен. В общем-то, погода стояла сухая и, судя по ясному небу, будет солнечной, но кто его знает, по каким болотам нам предстоит мотаться. Да и от клеща сапоги — неплохая защита. Равно как и брезентовая ветровка, которую мне выдала Евдокия. Хотя клещевой энцефалит в это время в наши края из-за Урала ещё не перекинулся, ну да бережёного, как известно…

До заимки домчались быстро. Встретивший нас Потапенко для порядка проверил охотничьи билеты и путёвку у Тарасевича от охотобщества.

— Как медок? — поинтересовался он у меня.

— Ещё не пробовал, моя хозяйка в погреб его спрятала, у неё пока свой есть. В смысле, купленный.

— Обязательно попробуйте, тут во всём районе ни у кого такого мёда нет. А я сейчас, кстати, всех вас им и угощу.

Выдвинулись мы не сразу, сначала попили чайку с тем самым мёдом, который я наконец распробовал. Спиртного на столе не было, да и куда пить перед охотой, когда в руках ружья, и одно неверное движение может лишить человека жизни… Ну или глаза — всё-таки патроны были снаряжены мелкой картечью.

Между делом расспросил лесника о его самочувствии, о цвете мочи, пропил ли таблетки… Чувствовал Потапенко себя прекрасно, но я всё же посоветовал ему соблюдать диету. То есть не злоупотреблять солью, поменьше жареного и копчёного и так далее.

В половине восьмого выдвинулись, хотя Потапенко и заметил, что лучше всего вальдшнепа на рассвете брать или уже с наступлением вечерних сумерек.

— Ну да ничего, и так добудем, — пообещал лесник.

Все двигались с уже расчехлёнными ружьями. Я не большой специалист в охотничьем оружии, уже по пути выяснил, что председатель охотится с бескурковым «ИЖ-58», а его гость — с «МЦ 21−12», за основу которого было взято бельгийское «Браунинг Авто 5». Потапенко вооружился «ИЖ-18». Мне ружья ввиду отсутствия охотничьего билета не полагалось, да я и не просил. Обошёлся охотничьим ножом, выданным мне лесником.

К стрелковому оружию я вообще был как-то равнодушен. А вот метать ножи и топоры нравилось. Научил меня этому в начале 80-х бывший десантник. Звали его Максим Кулагин. Лежал он в моём отделении, там и познакомились. Как-то по стоявшему в холле телевизору показывали фильм про войну, и там наш разведчик метко кидал в фашистов метательные ножи. Я как раз проходил мимо и на минуту остановился посмотреть этот эпизод. Кто-то из больных прокомментировал, мол, что такое в кино только может быть. На что стоявший у стеночки Максим ответил:

— Почему это только в кино? Я, например, так же умею. Причём метаю не только метательные, но и обычные ножи, сапёрные лопатки и даже топоры. У нас в бригаде прапорщик немолодой был, он успел повоевать, так вот он нас, желающих, и учил.

И мне вдруг тоже так захотелось научиться метать холодное оружие, что я поближе сошёлся с Максимом. Тот с семьёй жил в микрорайоне Весёловка, в частном доме, и примерно с полгода я по выходным мотался к нему, а он обучал меня кидать ножи и топоры. Натаскал неплохо, единственное — я так и не освоил толком технику бросков с двух рук, что называется, по-македонски. Хотя это больше к стрельбе относится. Собственно, мне и броски с одной руки так никогда и не пригодились, но всё равно грел тот факт, что я, как заправский десантник, могу обычный кухонный нож метров с десяти вогнать на пару-тройку сантиметров в берёзовую доску.

На заднем дворе у Евдокии я успел несколько раз в сентябре-октябре покидать ножи, чтобы восстановить навык. Правда, делал это с утра, когда моей любовницы уже не было дома, чтобы избежать лишних вопросов. Да и соседи не могли меня видеть, а то пошли бы всякие разные слухи по селу.

Отправились пешком куда-то на северо-запад, где, по словам лесника, на заросших мелколесьем вырубках обитает вальдшнеп, а дальше начинается цепь заросших осокой водоёмов, где в обилии водится водоплавающая дичь, прежде всего утка. Там как раз должен пригодиться прекрасно плавающий Фокс — это была кличка спаниеля.

Шли по чуть заметной тропинке. Первым двигался Потапенко, рядом с которым трусил Фокс, следом Байбаков, за ним Тарасевич, а замыкать колонну выпало мне. Шли по перелеску, который минут через двадцать сменился обещанным мелколесьем. У большой поляны остановились, и Фокс тут же навострил уши. Тем более что примерно в полусотне метров от нас из травы вспорхнула птица размером с крупного рябчика и понеслась куда-то вдоль кромки перелеска, издавая своеобразное хорканье.

— Самец, — глядя птице вслед, прокомментировал Андрей Юрьевич. — Самку полетел выискивать. Весенняя тяга, конечно, поинтереснее будет, но и по осени они неплохо тянут. Особенно в такие тёплые дни, как сегодня… Короче, обходим поляну полукругом. Я встану во-о-он у той сосны, ты, Фёдор Кузьмич, вон там, а вы, Олег Владимирович, затаитесь в кустах возле того обугленного и обкорнанного дерева — в него года три назад молния ударила, причём на моих глазах.

— А мне что делать? — спросил я.

— Вы, доктор, просто затаитесь где-нибудь.

Что я и сделал, а именно отошёл немного вглубь леса, скинул рюкзак, и уселся на ствол поваленной сосны. И невольно вздрогнул от неожиданности, когда спустя несколько минут умиротворяющую тишину окружающей меня природы разорвали первые выстрелы. Мне оставалось только посочувствовать несчастным вальдшнепам.

К обеду, когда я уже и чайку под бутерброды попил, настреляли десятка два птичек, их тушки свешивались с ремней довольных охотников. Но, войдя в раж, на этом решили не останавливаться, и отправились к болотистой местности, где можно было поохотиться на уток. Однако не успели пройти и километра, как со стороны леса донесся басовитый собачий лай. Потапенко тут же встал как вкопанный.

— Не понял, — пробормотал он. — Что ещё за собаки, да ещё со стороны заказника… Там, между прочим, охота запрещена. Так, вы можете тут меня подождать, а я схожу посмотрю. Вальдшнепов вам на сохранение оставлю, чтобы с собой не таскать.

Однако у Байбакова и Тарасевича было своё мнение, они настояли, что тоже пойдут с Потапенко. Тот махнул рукой, мол, ладно, как хотите. Ну и мне не оставалось ничего другого, как составить им компанию.

Идти пришлось минут десять, причём мы шли, стараясь не создавать лишнего шума. Потапенко попросил ступать за ним след в след, даже Фокс, подчиняясь команде хозяина, не лаял, держась с ним рядом.

— Стоп! — поднял руку лесник, пригнувшись. — А вот и они, голубчики.

Я тоже инстинктивно пригнулся, как и Байбаков с Тарасевичем. Даже спаниель, и тот прижался к усыпанной палой листвой земле, оскалив клыки и чуть слышно рыча. Сквозь облысевшие заросли я видел, как на небольшой полянке двое споро разделывали тушу молодого лося. Вернее, разделывал один — который мордатый и небритый, а второй, долговязый, больше суетился, хотя тоже держал в руке нож, но явно не знал, что с ним делать. А ещё рядом с лосем по-хозяйски прохаживался здоровый лохматый пёс непонятной породы, скорее всего, вообще беспородный. В какой-то момент он повернул морду в нашу сторону и навострил уши.