Балтийский форпост

Глава 18

Свадебные гуляния…

Нужны ли они мне были? Ещё как нужны! Можно долго гадать, что было бы если бы… Если бы, например, на боярышне или княжне жениться! Или вообще погулять ещё лет этак с надцать! Да только всё это пустые предположения, ничего общего с реальной действительностью не имеющие. А реальность сейчас такова, что мне срочно нужно укреплять не только своё финансовое благополучие, но и социальное, и политическое.

Ладно, финансовое более или менее нормальное после нахождения в пещерке сундучков заветных. Да и то, если буду строить всё задуманное, то новоприобретённых мной капиталов надолго не хватит. А как тогда торговлю налаживать? У меня крепость, люди и их всех нужно во что-то обувать и одевать, кормить, где-то брать орудия производства и так далее. Всё своими силами не добудешь и не сделаешь.

Нет, на первое время перебиться хватит, а потом что? Когда расширяться потребуется? Да у нас сейчас, с нынешним количество населения работать нечем, а если нас больше станет? Как тогда жить? Что надевать и обувать, чем питаться? А голодные годы на подходе. У нас ещё пока всё справно и спокойно, но только пока. А слухи уже пошли о царящей на юге засухе. И это только начало…

Справно у нас… Это пока народа мало! Потому и не голодаем. А если его, народишка этого станет чуть больше? А если не чуть, а значительно больше? Что тогда? Лес уже сейчас не может всех прокормить. Рыбаки из реки не вылезают, а рыбы всё равно не хватает. Огороды явно маловаты. Скотина же… Ну какая у нас скотина! Слёзки!

Собственное производство? Есть какое-то. Именно что какое-то. Лесопилка и кузнечное дело. Чтобы самим развиться нужно время. А его нет! На прочность постоянно проверяют. И каждая такая проверка потеря ресурсов и того же самого времени. Трофеи? Не в счёт! Они лишь замедляют, оттягивают процесс развития.

А чтобы самим развиваться успешно и быстро, нужны деньги. Очень, очень много денег. Которые можно сразу, одним махом вложить в собственное литейное дело, в мельницы, водяные колёса с приводами, соответственно в кузнечные молоты и в штамповку. И в производство тканей, то есть, одежды и обуви. А это распаханные земли, семенной фонд и сельскохозяйственные орудия. Про животноводство с птицеводством я вообще молчу! Как и про оружейные мастерские…

А строительство? Жилые и казённые дома? А верфь? Которая не только дерево и металлообработку потребует, но и канатное с парусным производство!

Начинаем-то мы с ноля, а вокруг враг, у которого всё это давно имеется в нужных количествах. И если я не хочу краха своих начинаний, то мне нужно не просто ускориться, а за очень короткое время обогнать вообще всех! Нет у меня времени на постепенное развитие. Сожрут, если промедлим.

Только рывок вперёд спасёт! Но без дотаций, без финансовых вливаний со стороны сделать это будет просто невозможно.

В общем, без денег никуда!

И помочь мне в этом нелёгком деле сможет лишь купечество. Не князь и не бояре. Так то! Расчёт? И это тоже, я же не спорю…

В общем, свадебные гуляния я вытерпел. Стойко. Потому что деваться мне некуда!

Говорить о них можно много и этого всё равно будет мало. А как по мне, так и ничего особенного в этом действе, мало что изменилось с… С этих пор до тех, будущих.

А если коротко, то… Сначала выкуп, потом поездка в нашу же новопоставленную церковь. Приехавший вчера священник сначала наотрез отказывался венчать нас с Алёной в неосвящённой, без икон и прочих церковных атрибутов.

Кое-как додавили его, убедили. А как он ещё должен был это делать? И где? Как будто не знал, куда его пригласили, и что он здесь будет делать? Это ещё хорошо, что я с самого начала приказал церквушку закладывать небольшую, деревянную, на одну маковку, без вычурностей и пристроек. Понадобится, позже все приделы поставим. Или вообще перестроим, если прихожанам совсем тесно станет.

И строители молодцы, ударными темпами отработали, за несколько суток срубили в лапу квадратный сруб, потом выгнали строение под купол. А сам купол сделали совсем простым, свели стропильные балки в одну точку и получился такой простейший конус. И даже крест деревянный сколотили-вырезали, да на шпиль приделали. Побожились, что никаким ветром его не свернёт.

Маковку-луковку позже сделаем…

Священник побурчал-побурчал, да всю ночь в этой новой церквушке и провёл, молился. А уж утром и мы ко входу подъехали. Тут пешком идти всего ничего от моего терема, а всё равно пришлось лошадей запрягать! Весь фокус в том, что кроме телег ехать было не на чем! Но и это никого не смутило. Пришлось смириться. И вообще, всем процессом руководила тёщенька, я благоразумно от этого устранился, передал бразды правления праздничным процессом в её крепкие руки.

Дальнейшие события слились в один сплошной хоровод. Долгое венчание, стояние в церквушке, громкий, даже оглушающий в таком малом помещении бас священника, потом застолье с подарками, скоморохами, плясками и песнями. Откуда только таких взяли? Оказалось, купцы с собой привезли. Ну и подарки молодожёнам, куда ж без них.

Что самое интересное в этом деле, это то, что каждый вновь подходящий к нам с поздравлениями гость так и намеревался переплюнуть всех подошедших перед ним! Нам на радость.

Первую ночь мы с новобрачной провели в моей горнице. Тут я упёрся намертво, выгнал всех любопытных прочь. А то, ишь, удумали чего! Посмотреть им нужно было своими глазами, поприсутствовать там, где чужого присутствия вообще не требуется!

Но от предоставления всем присутствующим испачканной простыни так и не смог отбиться. Пока собирались, да к гостям выходили, тётки уже постельное бельё прочь утащили. Ну и воплей же радостных там было. А уж сколько мёда хмельного после этого выпили, вообще не счесть! Вчерашний день на таком фоне днём трезвости показался!

Запасы подчистую подобрали, слёзки остались. Если бы не заранее озаботившийся доставкой из города всего хмельного и съестного тесть, то точно не хватило бы, опозорился бы…

Гулять собирались долго, седмицу, да только терять впустую столько времени я был не намерен. Заранее об этом уговорились с Алёной и её родителями. Два дня и всё, дела не ждут. Так и загрузили в надстройку моей плоскодонки пьяненького в дымину тестя. Подхватили под белые рученьки, да и довели до причала. Хорошо ещё, что на своих двоих шёл, и разум до конца не потерял. Ну а то, что пошатывался сильно со стороны на сторону, так для того и поддерживали! Дух ядрёный хмельного мёда вокруг себя распространял? Так тут много таких было. Кроме дружинников, само собой. И команды обоих лодок.

Устроился купец с комфортом, на мягких тюках с тканью. Опасаться, что он её своими грязными сапожищами перемазюкает, не приходилось, все тюки и рулоны были надёжно укрыты холстиной от как раз подобного случая. Надстройка моя, в ней мне и должно было время проводить. Раньше. А теперь её родич мой новый занял. До поры. И где только умудрился в глину вляпаться?

Отошли от причала, рукой ещё Алёне помахал, а там и берег в тумане скрылся. Идём по течению ходко, река шумит вокруг ничего не слышно. Держимся рядом с берегом, так и идём вдоль камыша. Вёслами почти что и не машем, течение вместо нас работает. Да и куда тут грести, если впереди одна сплошная молочная стена тумана!

Так, загребные понемногу лопастями в воде шевелят, не дают посудине развернуться поперёк течения. Оно, течение, здесь крутит сильно. То в водоворот норовит затянуть, закружить, то на берег выкинуть. Приходится в оба смотреть, в такой-то ограниченной видимости. Вторая лодка следом за нами идёт словно привязанная, все наши действия в точности повторяет.

Вот и наш мыс по левую руку остался! Караульных не увидели, и они нас не услышали. Идём тихо, вёслами по воде не шлёпаем, только речная мелкая волна робко поплюхивает под скошенным плоским носом плоскодонки. Ещё немного и в открытый залив…

— На вёслах напряглись! — разорвала вязкую сырую тишину резкая команда Семёна.

Вздрогнул, настолько неожиданно она прозвучала. Провёл с силой ладонью по лицу, смахивая в сторону скопившийся на нём холодный конденсат тумана. Ну и умылся заодно. Ну и туманище!

А лодка как будто замерла. Только что под носовым транцем волна плюхала, а сейчас всё стихло! И река вокруг тихая и спокойная, ни волны, ни ряби. Гладь! Зеркало! Даже не понятно, движемся мы или на одном месте замерли!

Нет, вроде как звук какой-то нарастает? Или это мне лишь кажется после такой-то тишины? Оглянулся на Семёна — насторожился. Что-то он какой-то напряжённый? И сам неосознанно подобрался, рукой за планширь покрепче ухватился. Глядя на нашего кормчего напряглись и гребцы, нахмурились, сжали в руках рукояти вёсел.

— Вёсла на воду, и… — Семён замер у правила. Даже не вглядывался, всё равно бы ничего не увидел, скорее, напряжённо прислушивался к нарастающему гулу. Медленно поднял свободную руку вверх…

И резко её бросил вниз! Даже по бедру себя звонко шлёпнул. И сразу же рявкнул:

— Взялись, взялись! Навалились, ребятушки! Разом! Раз! Раз!

Вот оно, место, где река встречается с морем, с морской волной! После спокойной глади словно по буеракам на полной скорости помчались!

Нос лодки содрогнулся, налетев на первую злую волну, окутался облаком брызг, приподнялся и тут же принял на себя удар второй такой же! Заскрипела, жалобно плоскодонка, днище под ногами вздрогнуло. Ещё один сильный удар волны, брызги во все стороны и вот оно, море!

Яркое солнце ослепило! Зажмурился, проморгался — над нами небо голубое-голубое, чуть выше и в стороне бело-серые чайки покрикивают, да заунывно поскрипывают, тоску-печаль нагоняют! А за спиной стена тумана! Непроглядная! И из этого тумана как раз наша лодка вынырнула! Рассмеялся, когда ошалевшие лица дружинников на ней увидел.

— Боярин⁈ — тревога в голосе Семёна заставила перевести взгляд на него. Куда это он уставился? Выпрямился. Это ещё кто?

Да понятно, кто! Друзей у нас в этих водах нет!

Вовремя как мы из тумана выскочили! Чуть позже и как раз в лапы врагам бы угодили!

И вдвойне хорошо, что настороже были, поэтому противника первыми и увидели! Опознали их сразу. Да и как не опознать, если на кораблях тревогу подняли и забегали, засуетились? Над водой звуки далеко разносятся.

— Что делать будем, боярин? — Семён окликнул с кормы. — Вдоль берега попробуем уйти? Поставим парус и?

— Нет, уйти не сможем, ветер с моря задувает нам прямо в борт. Парус не поможет. А вот корабли быстро догонят, им ветер как раз в корму поддувать будет. Разворачиваемся! — а сам глаз с чужих кораблей не спускаю.

Куда тут уйдёшь? Два корабля, один в один как те, что мы трофеями не так давно с боя взяли! И лодки вдобавок. Не уйти нам. Даже если вдоль берега по отмелям пойдём, то всё равно рано или поздно догонят. Только умрём уставшими!

Разглядел на площадках знакомые стреломёты. Как раз в этот момент обслуга вокруг них забегала! В нашу сторону развернули, засуетились, стрелу достали. В глаза острым солнечным зайчиком железный наконечник ужалил. Нет, точно не дадут оторваться…

И для пушек расстояние большое. На таком расстоянии картечь всю свою эффективность потеряет.