Злой лев

Часть 3. Глава 5

1485 год, май, 8. Окрестности Вены

— Государь! У нас гости! — воскликнул вестовой, на подходе к Иоанну.

— Гости? — удивился тот.

— Нежданные…

Вена уже пару дней как была осаждена. И шла подготовка к атаке. А тут — гости.

— Кто? Откуда?

Этот вопрос волновал всех. Ведь войска, способные не то, что победить, а хотя бы создать проблемы для этой объединенной армии попросту не существовало. А тут… гости. Нападать ведь сейчас было форменным самоубийством…

— Из Тироля.

— Наследник Фридриха что ли пришел?

— Видимо…

Несмотря на достаточно смехотворную угрозу, король отреагировал на нее серьезно. Чтобы избежать досадных недоразумений. Оставив союзников и часть своих войск продолжать блокировать Вену, остальными развернулся в сторону неприятеля. И приготовился к бою.

В паре километров от его боевой линии гости остановились.

Зрительная труба позволяла хорошо их рассмотреть. Это, в основном, городские ополчения. Довольно неплохо «упакованные» и сбитые в две баталии по типу швейцарцев. Ну и небольшое количество латной конницы.

Замерли.

Полк 12-фунтовых пушек был уже развернут как надо. Как и 6-фунтовые полковые пушки и стрелковая пехота. Половина ее. Судя по количеству неприятеля — и таких сил выходило с избытком. Однако рисковать Иоанн не хотел. Он не понимал того, кто задумал этот выпад в общем-то самоубийственный. И ожидал подвоха.

В этот раз Иоанн выехал первым.

Проситель — не проситель, все это было не важно.

Любопытство.

Вот что провоцировало его на такой поступок.

Ему хотелось узнать кто это и что им движет.

А репутация… он мог себе подобное позволить. Во всяком случае в подобных ситуациях.

С той стороны тоже выехали.

— Я удивлен, — произнес король, когда увидел, что это действительно, уже не молодой наследник Фридриха. — Зачем ты пришел? Это не твоя война.

— Ты отказываешь мне в праве явиться на призыв сюзерена? И защищать его с оружием в руках?

— Это священное право. В нем отказывать может только безумец или мерзавец.

— Тогда к чему этот вопрос? Он позвал. Я пришел.

— Ты ведь понимаешь, что это самоубийство?

— Всевышний нас рассудит.

— Да, — кивнул Иоанн. — Рассудит, ибо правда и справедливость часто приходят в наш мир на острие клинка. Но… ты ведь знаешь, что Фридрих не прав.

— Он — да. А я?

— Сложный вопрос. — после небольшой паузы произнес Иоанн. В этот раз ведь вокруг него были его союзники и требовалось очень тщательно выбирать слова. — Ты выполнил свой долг и явился на призыв сюзерена. Здесь твоя правда. Но твой сюзерен виновен перед лицом людей и Всевышнего. И тот, кто встает на его сторону, оказывается защитником его вины, принимая на себя гнев небес.

— Согласен, — кивнул визави. — Но я все же останусь верен своему слову. Не хочу умирать клятвопреступником.

Разговор зашел в тупик.

Иоанну не хотелось убивать этого человека, как и людей, что он вел. Да и вообще он ему был приятен и вызывал уважение. Но выбора не оставалось. Он ведь явно будет атаковать. Даже несмотря на всю пагубность этой затеи.

Так и оказалось.

Разъехались.

А чуть погодя началась атака неприятеля.

Но пушки молчали.

Даже когда могли уже работать ядрами.

Впереди двигалась группа всадников, за ними — ополчение городов Тироля, сбитое в две баталии. Тысяч по пять в каждой.

Медленно шли.

— Государь? Что делать? — поинтересовался командир артиллерийского полка, когда конная группа, идущая шагом, оказалась в зоне действия картечи.

— По всадникам. Дальней картечью. Из всех стволов.

— Есть. — козырнул полковник.

Артиллеристы зашевелились и секунд через двадцать пять раздался раскатистый беглый залп. Все восемнадцать 12-фунтовых пушек ударили тяжелой дальней картечью.

Пара секунд.

И конная группа превратилась в кашу. Началось столпотворение и давка. Но непродолжительная, так как почти сразу ударили стрелки с винтовками. Что и поставило жирную точку. Больше тысячи пуль… это оказалось просто фатально для столь небольшой группы всадников. Пусть и защищенных латами. Они давали неплохую защиту, но отнюдь не везде.

Тишина.

Наступающее городское ополчение замерло, не решаясь двигаться дальше. И с нескрываемым ужасом смотря на то, во что превратились рыцари с конями.

Войско же Иоанна не стреляло.

— Может вдарим? — поинтересовался командир артиллерийского полка. — Мы и батарейными, и полковыми пушками по ним ядрами достаем надежно. Стоят они кучно — с одного залпа учиним форменную мясорубку.

— А зачем?

— Как зачем?

— Они нам не враги. Просто так получилось. В жизни разное бывает.

— Но они же…

— Они отходят. Видишь?

— Вижу.

— Думаешь от великой смелости?

На этом эпизод и закончился. Войско же Иоанна вернулось к своим приготовлениям. Все-таки Фридрих заперся в Вене и ее, судя по всему, требовалось брать штурмом. Что с одной стороны печалило, а с другой сулило очень солидную добычу. Весь столица Священной Римской Империи уже больше века находилась в инвестиционном фокусе. Габсбурги вливали в нее деньги как могли. И люди там жили весьма и весьма жирно. Не все, но город отличался богатством, среди прочих городов Центральной Европы.