Изгиб грани

– Говори.

– Я вижу, что ты по-настоящему ненавидишь меня, и радуюсь этому, значит, мои слова зацепили тебя за живое… Казалось бы, твои доводы, безупречны. Ты отчаянно борешься за свой мир, и это великое дело… Я тоже борюсь за свой мир, и никто меня не остановит. Но пойми, я не враг тебе… Просто мы будем жить после вас. Ты мудр и должен понимать, что во вселенной нет ничего бесконечного… Рано или поздно ваш мир уйдёт в небытие, оставив планету человеческим потомкам. Потом уйдут и они… И неужели тебе безразлично, какими вы останетесь в памяти идущих за вами… Я борюсь за свою Землю, ведь именно здесь и сейчас решается судьба этого мира. Неужели ты думаешь, что я боюсь смерти… Ерунда. Ты можешь отнять у меня жизнь, но не можешь отнять смерть… Я боюсь другого: слепой ненависти и безумной глупости… Ты даже не представляешь, в какие сети попали все Повелители, и в первую очередь вы с Энлилем. Вас всех стравили, как драчливых и безмозглых петухов… И, когда вы перебьёте друг друга, на ваши троны сядут чужаки в коричневых хламидах, и всё, что останется от вашего мира будет служить им… Свершается большое преступление и цена его непомерна. Однако ещё можно многое исправить… Повелителям придётся или прозреть, или погибнуть. Гоните «скорпионов»… А твоя проблема в том, что лично для тебя я стал слишком сильным раздражителем, и ты вопреки здравому смыслу очень хочешь меня уничтожить… Но к твоему сожалению я должен вернуться в будущее, а потому не могу доставить тебе удовольствие растерзать меня… Дело в том, что в виде трупа я не подойду для отправки туда. Просто портал не сработает… Так, что извини. А теперь поступай, как хочешь… Я всё сказал.

Энки приблизился вплотную, и уставился прямо на меня. На его бледном лице, похожем на маску, пылали и метали искры гневного бессилия потемневшие глаза.

– Я бы тебя уничтожил прямо сейчас, но ты прав. Так, что ты сказал об эксперименте? Повтори.

– Не ломай голову, Повелитель Энки. Задача уже решена, и скоро ты об этом узнаешь… А ты бойся своих желаний, ведь они могут исполниться…

– Как ты смеешь так со мной говорить, дохлая скотина!! Клянусь, я научу тебя учтивости!

Рассказывать, как меня потом били, довольно скучное занятие. Ещё скучнее слушать, как мне было плохо. Всё, что палачи не успели сломать и отбить в первый и второй раз, теперь делали методично и хладнокровно. Мои глаза залил кровавый пот, мешающий видеть, но собственно смотреть было не на что. Я потерял счёт времени, равнодушно наблюдая, как меня убивают. Лишь однажды я испытал что-то вроде мгновения радости, когда провалился в спасительную темноту.

Очнулся я от потока воды и сильно пожалел, что вернулся к действительности, поскольку сознание сразу же скрутила невыносимая мука. Я с трудом поднял голову и увидел оледеневший от ужаса и злобы взгляд «скорпиона», только что вылившего на меня бадью холодной воды. «Господи, да что же они ко мне привязались? Я никому не желал зла, закончил здесь все дела и хочу домой». Я посмотрел на белоглазого палача и прохрипел:

– Эй, дружище… измучился, поди… устал… Отдохни… Мне тебя жаль…

Он скользнул по моему лицу бесцветным взглядом, скривился, отбросил в сторону бадью, перешагнул через забрызганные кровью и водой камни пола и вместе с напарником исчез в темном углу подземелья. Чуть погодя передо мной опять смутно замаячил чей-то силуэт, но кровь залепила мне глаза, видел я плохо, и, когда он приблизился, то я понял, что подошёл сам хозяин заведения. Я закашлялся, выплюнул тёмно-красный сгусток, превозмогая страшную боль, отдышался и просипел:

– Браво… Повелитель Энки… ты, действительно… выдающийся учёный… и теперь… я понял суть… твоего метода… Ты считаешь… что закон – это ты… Но ты… ошибаешься… Ты не закон… а беззаконие… Запомни… есть высшая справедливость… и она свершится… А теперь уйди… Я не хочу больше… тебя видеть… и слышать…

Как ни странно, фигура Энки отдалилась. Затем пространство начало вытворять неприличные фокусы, искажая все формы и расстояния, а время продолжало издеваться, двигаясь какими-то рывками, то, ускоряясь, то останавливаясь. Последние жизненные силы стали покидать меня, и я начал мечтать о смерти. Но тут, рулетка пространства и времени перестала крутиться, а голова просветлела, словно я получил глоток свежего воздуха.

Я удивился тому, что кто-то посмел помешать мне умереть, кое-как разлепил глаза, но они опять меня подвели. В ореоле мерцающего золотистого света кто-то стоял, но силуэт расплывался, и я ничего не смог разобрать. Я опять устремился в спасительное бессознание, но чья-то нежная рука опять выдернула меня оттуда. Кто это? Нин? Нет, наверно почудилось. Или всё-таки, Нин. Но зачем она пришла? Не надо бы ей смотреть на это. Ей это вредно.

Зрение противно сузилось до небольшого круга, но я всё-таки разглядел, как милая рука вложила мне в рот пару красных шариков и поднесла кубок с разбавленным вином. Интересно, как это я раньше глотал без такой страшной боли. Однако, как ни странно стимулятор начал действовать, и не позволил мне провалиться в небытие. Конечно, раздробленные кости он не срастил, растерзанные внутренности обратно не сложил, и кровь из лёгких не удалил, но боль снял и силёнок чуток добавил. Я сосредоточился и разглядел стоящую напротив Нин. Устыдившись своей наготы, изломанного и окровавленного тела, я долго собирался с силами, а, когда собрался, по возможности бодро сказал своей богине:

– Нин, что ты здесь делаешь?.. Извини, я немного не в форме…

– Антон, любимый, потерпи немого.

Я начал сползать вниз. Значит, сняли оковы. Ноги и руки сломаны и онемели. Не в силах стоять или сидеть я растянулся на окровавленном полу, как сопля, уткнувшись щекой в холодную и мокрую каменную плиту. Несмотря на действие сильнейшего препарата, приступ жуткой боли сдавил моё высохшее горло, но я поднатужился и сипло вытолкнул:

– Нин, я у твоих ног… Видишь, как я тебя люблю…

– Молчи, дурачок. Ты же едва жив, – она приподняла мне голову, а я изловчился и поцеловал ей руку. А она почему-то горько заплакала, обняла меня, прижала к груди и прошептала: – Дурак, совсем дурак. – И тут же громко: – Акти, Сагни, Лихур! Ко мне! Берите его. Осторожно! Осторожно.

Потом грязный пол отдалился. Похоже, меня приподняли и понесли. Сильный препарат всё-таки разогнал боль по закоулкам тела, она спряталась, чтобы чуть погодя наброситься снова. Конечности болтались словно тряпки. Ни силы, ни ощущения. Я плыл, качаясь вверх-вниз по волнам, или всё-таки по воздуху.

Липкий холод запутал все мысли. В сознании лишь слабо трепетала обида на чудовищную подлость судьбы, да чуть согревала тихая радость, что меня держат добрые руки друзей.

Измученный невыносимой усталостью я равнодушно слушал своё затихающее дыхание. Сердце медленно сдавил ледяной обруч. С краёв начала наползать темнота, и я знал, что это означает. Ну, где ты там, косая, заждалась, небось…