Смута. Том 1

– Именно. Мне не нравится это поспешное бегство белых. Слишком уж похоже на заманивание в огневой мешок, что они один раз уже успешно тут проделали.

– Осторожничаете, товарищ начальник штаба, – буркнул обиженный Сергеев. – А я так скажу – драпанули золотопогонники, поняли, что на шару нас не взять, а мы им вот-вот за спины зайдём. Наступать надо. Лозовую они оставили, да недалеко ушли. Гнать их надо, покуда можем! Наших, что драпанули, тоже в чувство привести – и вперёд!

– Дерзок ты, Илья Ильич, прямо-таки античный герой Македонский, – усмехнулся Жадов.

– А вот ругаться тут буржуйскими словами нечего, товарищ комдив, – пуще прежнего разошёлся Сергеев.

– Дурья башка, Александр Македонский – великий полководец был, от Греции до Индии с небольшим войском прошёл, всех победил, всё покорил. Вот и ты у нас такой же. Куда ты полезешь дуром? С пехотой на конницу? Ну и обойдут тебя, и изрубят со спины.

– Вот и правильно, – крякнул Петренко. – Мы своё дело сделали, дыру заткнули…

– Дыру в нужнике своём затыкай, – окрысился Сергеев. – А нам наступать надо! По-ленински, по-большевистски! Кончать эту контру!

– Если будешь лезть в воду, не зная броду, контра эта сама тебя кончит, – хладнокровно заметила Ирина Ивановна. – Советую, товарищ комдив, занять прочную оборону тут, в Лозовой. Вперёд отправить разведку. Определить, где противник. И тогда уже действовать.

Петренко кивнул, молчавший весь совет командир 1-го Краснопартизанского Павлюк тоже согласился, Сергеев – бывший уже начальник 1-го рабочего полка ХПЗ – ничего не ответил.

– На том и порешим. – Жадов встал. – Слушай боевой приказ – занимай оборону, готовь разведку. Я с ними сам поговорю.

– Так у нас, выходит, дивизией начальник штаба таки командует, – не сдержался Сергеев. – Что она говорит, то ты, начдив, и делаешь.

– Я тебя в ротные уже разжаловал, в рядовые захотел?

– А ты меня не пугай! Меня жандармы царские запугать не смогли, а уж ты – тем более!

И Сергеев, хлопнув дверью, почти что вылетел из избы.

– Ты, товарищ начдив, не серчай на Ильича нашего, – примирительно заговорил Петренко. – Из паровозников харьковских он у нас самый боевой, хлебом не корми, дай с контрой подраться!..

– Драться с умом надо, а не как после пьянки.

– Верно, товарищ начдив, да только уж больно круто ты с Ильёй Ильичом, – Павлюк наконец заговорил. – Вас к нам из Питера прислали, да только полки-то все харьковские, не надо б в нас плевать-то.

– А знаешь, Павлюк, почему «беляки» нам тут бока намяли, а? Потому что порядок у них и дисциплина. Расстрельная, конечно, но дисциплина! Приказ отдан – приказ исполняется! Без митингов и обсуждения! Всё, хорош базарить! Тоже мне, сорочинская ярмарка!

Командиры полков выходили, что Петренко, что Павлюк, – покачивая головами.

Ирина Ивановна встала рядом с Жадовым:

– Вызови охрану. Наших, питерских. Арестуй Сергеева, пока не начался мятеж.

– Что-о?! Мятеж?

– Не «чтокай», а слушай! – рассердилась товарищ начштаба. – Это ж харьковская вольница, партизанщина! Они тут привыкли всё глоткой брать да на митингах орать. Не нравится кошевой атаман – долой его, да и нового выкликнем. Вызывай охрану. Два взвода, не меньше. И при пулемётах.

Жадов больше не возражал.

Вытащил только «маузер» и выбежал следом.

Ирина Ивановна почти без сил опустилась на лавку. Закрыла лицо ладонями, замерла так – и сидела, не шевелясь, пока в дверь осторожно постучалась дородная попадья – румяное доброе лицо, в руках широкий платок.

– Можно, милая?

– Да, конечно, – Ирина Ивановна оторвала ладони от лица. – Простите, мы… простите, что мы…

– Возьмите-ка. – Платок перекочевал Ирине Ивановне на плечи. – Вот сердцем чую – Господь смилостивился над нами, вас нам послал.

– Да о чём же вы, матушка…

– О том же, – строго сказала попадья. – Вижу, вижу, почему начальник ваш не дал нас на мороз выкинуть. Перед тобой, милая, ему стыдно было. Удержи его, сбереги, Христом Богом молю. Не за ради него, хотя тоже вижу – сердце у него доброе. Но за всех, кого он не даст ещё на мороз выгнать.

– Удержу, – словно через ком в горле ответила Ирина Ивановна. – Сберегу… насколько смогу.