Шустряк. Человек с кошкой

— Он не работает, — послышалось утверждение.

— Работает, — парировал я, — вот только оно заблокировано, и разблокировать может лишь владелец, я думал, ты в курсе такой проблемы? — с ухмылкой спросил я.

— А эти как работают? — с удивлением спросил он, указав на сидевшего рядом Фрита, тот как раз держал на руках разблокированный мною экземпляр.

— Этот работает, — все также спокойно ответил я.

— Почему? — последовал следующий глупый вопрос, на что я решил дать такой же глупый ответ.

— Потому что я снял с него блокировку.

— А этот, который тут все оборудование вскрыл, как его там, Хакер, сможет разблокировать? — с надеждой спросил Барт.

— Сказал, что не может, — все так же ответил я.

— И зачем тогда он мне нужен? Я им что, как дубиной должен отбиваться? — с явным раздражением возмутился он, при этом с силой швырнув оружие в Ясю.

— Так ты же настаиваешь на том, чтобы мы тебе отдали автоматы, — с ехидцей ответила ему девушка, поймав оружие, которое тут же исчезло.

— Рабочие, а не хлам, — уже перейдя на крик, парировал он и хотел было продолжить, но я поднял руку, остановив его.

— Итак, предлагаю подвести итог, арсенала на этом объекте мы не нашли, поверь, мы его искали, причем тщательно. У местной охраны мы взяли пятнадцать стволов, я про неповрежденные, еще десяток в нерабочем состоянии. Пистолетов двадцать четыре, сломанным оказался всего один, и из них вы себе забрали пятнадцать штук, разделив их по справедливости, — я ухмыльнулся. — Так что я вам выделю три рабочих автомата, и вы себе оставите все пистолеты, что у вас есть, в итоге оружия у вас будет, на мой взгляд, достаточно. Вы сможете вооружить восемнадцать человек, так сказать, костяк бойцов, я даже смогу дать вам три брони серых, чтобы вы смогли сделать передовой отряд.

— Это не по-людски, — выкрикнул сидевший рядом с Бартом.

— Есть такая мудрость, как потопаешь, так и полопаешь, а от вашей самой многочисленной братии пока толку меньше всего, только постоянные разборки, в общем, я все сказал и другого решения не будет.

Неожиданно выражение лица Барта стало удивлённым, я обернулся и сначала увидел вышедшую из прохода Ки, следом за ней следовал огромный тигр. Когда тот лежал на полу, он смотрелся каким-то побитым и жалким, но сейчас эта огромная, значительно больше нормальных размеров своих родичей, кошка, вошла, окинув всех тяжелым взглядом. Кто-то тихо выругался, а я обратил внимание, что заднюю правую лапу вошедший подволакивает и стоит на той не очень ловко, но даже при этом его вид впечатлил даже меня. Ки на его фоне смотрелась обычной домашней кошкой, хотя, стоя на задних лапах, вполне могла конкурировать ростом с Ясей, но сейчас рядом с тигром выглядит миниатюрной.

Все собравшиеся, невольно замолчав, проводили взглядом тигра, который, дойдя до нас, сел и, подняв голову, уставился мне в глаза, причем мне почему-то показалось, что он принимает какое-то решение, но по естественным причинам озвучивать его тот не стал. Возникшую паузу первой нарушила Ки, сделав короткий доклад о том, что все лежачие стали условно ходячими, но бойцами никого из них считать нельзя. Эта проблема меня тоже озадачивала, так как, кроме тех пяти, которые уходят вместе с живущими на востоке, на мою шею падало трое тяжелых и тигр. Для того, чтобы все до конца пришли в себя, нужно было время, а его, если верить Хакеру, у нас нет. Свернув очередное бестолковое совещание, я решил немного рискнуть, попробовать провести переговоры с запертыми внешниками, благо, у меня есть почти десяток техников в заложниках. Это если, конечно, не считать самой базы, но удерживать её я точно не планирую.

Связавшись с Хакером, я уточнил ситуацию с замурованными командирами, и, получив информацию о том, что все в порядке, направился к ним. Несмотря на то, что трупы в коридоре, что вел к бункеру, были убраны, вонь в коридоре была отвратительной, мыть-то полы после устроенной мною бойни никто не стал. Пройдя через заблокированную защитную дверь, я увидел все тех же узников, один из которых спал, а второй бодрствовал. Проявившись, я почувствовал неприятный сортирный запах, который витал в помещении, несмотря на то, что в бункере, хоть и в аварийном режиме, но работала вентиляция.

— Ты планируешь заморить нас голодом и жаждой? — спросил бодрствовавший, от чего проснулся второй, начав усаживаться в кресле.

— Мне нет разницы, как вы сдохнете, но, если бы я хотел вас убить, то сделал бы это как можно медленнее, — холодно ответил я.

— Вам не кажется, что это жестоко? — попытался возмутиться второй, потерев лицо руками, на что я, мгновенно сделав два шага, с размаху впечатал ему в грудь ботинок, отчего того вместе с креслом снесло к стене.

— Еще раз услышу от вас претензии, а в особенности слова о жестоком обращении, кожу буду лоскутами спускать, и мне неважно, есть там у вас блокировка боли или нет.

— Вы пришли, чтобы сообщить нам об этом? — к моему удивлению, второй не показал никаких эмоций, лишь проследил траекторию полета коллеги.

— Не совсем, у меня есть ряд вопросов, и от ответа на них зависит ваше будущее.

— Есть шанс, что вы нас отпустите? — с удивлением спросил сидевший, при этом бросив взгляд на стонавшего в углу.

— Отпускать я вас не буду, а вот не убить могу, если вы, конечно, поможете, — я сделал паузу, — в достаточной степени. Мы покинем базу и оставим вас здесь, думаю, ваши, так сказать, соплеменники не будут уничтожать объект, вызволив вас.

— Вызволят трупы, — усмехнулся он, — мы еще вчера выпили последнюю воду, еды уже два дня не видели, гадим вон в угол, вы считаете, что это приемлемо?

— Лучше не спрашивайте, что я считаю, вам не понравятся ответы, но все, кроме вашего отхожего места, можно решить. Я надеюсь, вы понимаете, почему вы отсюда не можете выйти, пока мы на базе?

— Понимаю, будет то же, что с остальным персоналом, но мы готовы купить свою жизнь. Очевидно, что вам нужно время, дабы те, кто у нас гостил, — он при этом ухмыльнулся, отчего мне захотелось размозжить ему голову, но я удержался, — должны восстановиться, для этого, я думаю, вам нужно около недели, с учетом прошедшего времени — четыре, максимум пять дней. Дольше вы тут все равно находиться не будете, если ваша численность сильно не изменилась, то на больший срок провианта тут нет, да и при регенерации ваш брат ест в разы больше. — Он замолчал, а я призадумался, его осведомленность меня удивляла, обычно руководство о таких мелочах не думает, но здесь налицо явно заготовленная информация, причем она почти сходится с моей. Продукты мы все уничтожим через четыре дня, находиться здесь после этого смысла не будет, так что указанные им сроки совпадают с нашими расчетами.

— К чему вы ведете? — спросил я.

— К тому, что я хочу жить, и вот что я вам предлагаю: вы вернете мне доступ к консоли, — он указал на группу мертвых мониторов у стены, — я свяжусь с базой, думаю, что они уже вовсю занимаются проработкой плана по вашему выкуриванию отсюда. Просто не хотят сильно портить объект, я обговорю с ними возможность вашего отхода, пока они не начали, а в том, что они начнут штурм через день или через два, я не сомневаюсь.

— И это все? — я невольно усмехнулся.

— Мы можем предложить еще и компенсацию в виде потрохов местных мутантов, вы их цените, в особенности жемчуг, нам это известно.

— Я бы не сказал, что я и моя команда в нём нуждаемся, мы вполне способны добыть его для себя, даже с избытком.

— А белый? — спросил он с таким тоном, как будто я сейчас же буду готов ради него на всё. Да, его ценность неоспорима, да, мне он нужен, тем более после моих последних выкрутасов со спеком и живцом, но ради него прощать то, что творили тут с иммунными, я не собирался.

— И откуда же он у вас?

— Лет десять тому назад, когда мы еще собирали и отправляли экспедиции в отдаленные сектора, наша разведка обнаружила мутанта, которого мы еще не встречали. Это был огромный червь, просто гигантский, примерно двести метров в длину и три, может, четыре метра в диаметре. Первая попытка атаковать его провалилась, мы предполагали, что с воздуха тварь станет легкой добычей, но этот червяк плевками липкой субстанции за несколько минут уничтожил всех тяжелых дронов. Потери были колоссальные, но в те времена такое считалось за норму, тем более что именно тогда началось почти промышленное производство экстрактов, — он остановился, поняв, что встал на скользкую дорожку. — В общем, на новую тварь возлагали особые чаяния, и даже провал второй наземной операции не умерил пыл. Самым странным было то, что эта тварь каждый раз, как мы её атаковали, уходила в мертвые сектора, в черноту и возвращалась уже с зажившими ранами, отчего наши научники были просто в восторге. Ведь остальные мутанты стараются не заходить в черноту без особой нужды, да и наша техника там умирает почти моментально, в общем, все видели перспективу. В очередной раз червя удалось заманить на заранее подготовленную позицию, где мы уложили фугасы, — он улыбнулся, — рвануло так, что всех впечатлило.

— И что, много полезного с него добыли? — поинтересовался я, уже подустав от описательной части.

— Для разовой добычи много, но по консистенции нужного ничуть не больше, чем с развитых мутантов, а потери и затраты на добычу такой твари весьма солидны. Из полезного нашли белый жемчуг, с такой разновидностью мы не встречались, но её ценность поняли, когда демонстрация одной из них объекту номер пять закончилась её мгновенным проглатыванием.

— Что за объект номер пять?

— Мы его захватили в изолированной области на западе, у него был новый тип дара, наши научники его изучали, вы таких лекарями зовете, ну, а потом со временем он стал работать на нас, уж больно быстро он поднимал пациентов после извлечения органов. Да, и помогал отделять опасных инфицированных от тех, кто не сможет оказать особого сопротивления.

— И где он сейчас?

— До вашего нападения был здесь, у него комфортная камера в четвертом блоке, — ответил тот.

О знахаре, что работал с внешниками, я слышал не раз, в лицо его тоже почти все знали, но мы облазили все закоулки этой фермы, так и не найдя его, что меня беспокоило. На очередном собрании была принята версия о том, что его либо разобрали, либо увезли и на этом я посчитал вопрос исчерпанным, а сейчас выходит, что нет. Помимо всех проблем, что у нас есть, добавилась еще одна в виде знахаря, который каким-то совершенно непонятным для меня образом оставался незамеченным, но своей обеспокоенности я не показал.

— Видимо, его убили при захвате, — соврал я, — ради мести, а вообще, сколько вы ему скормили белых?

— Одну, обещали, что все оставшиеся отдадим, но выдавали только обычные черные и красные.

— Сколько их у вас?

— Осталось четыре, если, конечно, их не применили для усиления нашей специальной команды, но мне о таком неизвестно.

— Хорошо, белый жемчуг, пять дней нам на сборы, и чтобы никого, кроме одного разведдрона, я в соседних кластерах не видел, разведка у нас там имеется. В качестве компенсации мы еще ожидаем от вас весь остальной жемчуг, горох и прочее, что у вас есть из потрохов, пусть доставят транспортником в небольших контейнерах к ремонтному ангару. Еще мне нужна мобильная зарядная батарея, не знаю, как у вас она правильно зовётся, но вы поняли, о чем я говорю, — тот понимающе кивнул, — десяток автоматов, к каждому по десять обойм и четыре запасные батареи, двадцать пистолетов с пятью обоймами к каждому, десяток экспериментальных винтовок, десяток костюмов вашей брони и десять зарядных шнуров для всего этого добра.