Звездные закоулки

* * *

Уход в гипер и выход из прыжка прошли штатно. Имея большую массу и более мощные движки, Бродяга вышел из подпространства гораздо раньше, чем эсминец наёмников. Понимая, что в нынешней ситуации народ от собственной тени шарахается, Дока сходу врубил щиты на полную мощность и начал торможение, уходя в сторону от коридора разгона. Сбросив ход, искин стабилизировал корабль и, не снижая мощности защиты, принялся сканировать зону выхода.

— Только не говори мне, что нас не встречают. А то я в этих вояках разочаруюсь, — с подвыванием потягиваясь в ложементе, протянул Артём.

— Встречают, но осторожно, — усмехнулся в ответ Дока.

— Это как?

— Встали за спутником и осторожно подглядывают.

— Сканеры активные? — заинтересовался парень.

— Ну, они не совсем идиоты, — пожала плечами голограмма. — Похоже, кое-чему их всё-таки научили.

— Что-то ты совсем неуважительно о местных вояках, — рассмеялся Артём.

— Я успел провести кое-какой поиск в сети, и могу тебе прямо сказать, что команда эта заточена только на одно. Проводку караванов через опасные сектора объёма. Что означает, что в коротких стычках опыт у них есть, а вот в обороне стационарных объектов и долгих позиционных боях они ничего не понимают, — уверенно заявил искин.

— Погоди. Я всегда считал, что в наёмники идут обычно бывшие военные, которые по той или иной причине не хотят больше служить в вооружённых силах. Я заблуждался? — насторожился парень.

— И очень сильно, — кивнул Дока в ответ. — В обитаемых мирах, любой, имеющий собственное судно с возможностью уходить в прыжок, считается подлежащим рекрутингу в случае боевых действий. Так же, как и их экипажи. Существуют даже несколько специальных программ, вступая в которые, владельцы судов имеют послабления в налоговых выплатах. Это программы Наёмник, Спасатель, и Картограф. Есть ещё демилитаризация, но ею обычно пользуются мусорщики.

— Ну, с гражданскими судами, понятно. Но эта команда, считалась наёмной ещё до войны. Они этим и зарабатывали. Как же тогда выходит, что они не умеют воевать? — не унимался Артём.

— Тут нечему удивляться, — пожал Дока плечами. — Серьёзной войны в обитаемых мирах не было уже давно. А с теми конфликтами, что возникали, справлялись регулярные войска. Так что, эта команда заняла доступную ей нишу и просто занималась зарабатыванием денег.

— А теперь, нам с тобой придётся эту кашу расхлёбывать, — фыркнул Артём. — Честно говоря, я так и не понял, зачем ты заставил меня влезть в эту историю.

— Тёма, просто доверься мне, — загадочно усмехнулся искин.

— Тут дело не в доверии, приятель. Я просто не вижу конечной цели, и не понимаю, зачем всё это нужно. Если просто спасти обитателей этой планеты, то почему именно их? Если ты хочешь подготовить меня к чему-то большему, то я в правители лезть не собираюсь. Мне этот хомут и даром не нужен. Власть над людьми меня никогда не привлекала. В любом виде.

— Но при этом, командуешь ты так же уверенно, как дышишь, — тут же поддел его Дока.

— Забыл, что я в армии служил? — хмыкнул Артём.

— Не забыл. И мне нравится, что ты умеешь принимать быстрые решения.

— Тогда, зачем всё это? — не сдавался парень.

— Давай посмотрим, что тут вообще происходит, а потом решим, что делать дальше, — примирительно предложил искин.

— Значит, не скажешь, — со вздохом констатировал Артём и, махнув рукой, поднялся. — Пойду, перекушу, пока суд да дело.

— Поздно. Засёк возмущение пространства. Эсминец наёмников вышел из гипера. Начал торможение. Идёт запрос от их капитана.

— Соединяй, — обречённо махнул парень рукой.

— Бродяга, что у вас за двигатели? — услышал он вопрос, едва только на мониторе высветилось лицо женщины. — Я думала, что разброс по времени выхода составит не более пяти минут. Сколько вы уже тут висите?

— Одиннадцать минут и тридцать две секунды до момента вашего выхода, — ответил Дока вместо Артёма.

— Так не бывает, — решительно заявила капитан. — Корабль вашего класса в среднем обгоняет мой эсминец не более, чем на шесть стандартных минут. А здесь разброс в два раза больше.

— Я уже говорил. У всех есть свои секреты, — пожал Артём плечами.

— Ваш корабль, и вы сами один большой контейнер с секретами, — рассмеялась капитан. — Ладно, потом поговорим. Следуйте за нами.

— Долго нам так ползти? — поинтересовался парень.

— Два часа до следующей системы.

— Тогда, прибавьте ходу, — посоветовал Артём и отключил связь.

— Она восприняла твой совет буквально, — усмехнулся Дока. — Разгонные у них буквально полыхают.

— Не отстанем? — лениво уточнил Артём.

— Издеваешься. Если я подам на движки семьдесят процентов от максимума, они нас через десять секунд потеряют.

— Слушай, а как мы будем им оборону выстраивать? У нас ведь ничего нет. Ни мин для полей, ни артплатформ. Про боевую станцию я вообще молчу.

— Зато у нас есть твоя изобретательность и умения находить нестандартные решения в любой ситуации, мои вычислительные мощности и доступ к самым разным технологиям, и резервы нашего Бродяги, — лукаво усмехнулся в ответ Дока.

— Ты придумываешь, я считаю и запускаю в производство всё нужное. Ну, а наши новые друзья, будут это всё обеспечивать материалами, и учиться, всеми нашими придумками пользоваться.

— А нам-то с того какой профит? — не понял Артём.

— Что-нибудь найдём, — философски отозвался искин.

— Ты меня достал своими тайнами, — рассмеялся парень, поднимаясь.

— Ты базу инженеринга доучил? — вдруг сменил Дока тему.

— А то ты не знаешь, — фыркнул парень. — Нет ещё. Учу. Думал, в перелёте добью, а тут ты очередную головную боль придумал.

— Тёма, не разочаровывай меня, — укоризненно протянул искин.

— Стоп. Хочешь сказать, что затеял всё это только для того, чтобы дать мне возможность отработать всё изученное? — сообразил Артём.

— До окончания изучения базы, тебе осталось всего семнадцать процентов. Пора уже начинать нарабатывать реальный опыт.

— И это единственная причина, по которой ты решил ввязаться в эту авантюру или есть ещё подвох? — чуть помолчав, уточнил Артём.

— Всему своё время, — усмехнулся Дока.

Корабли вошли в соседнюю систему и по каналу общей связи тут же посыпались запросы. Ни Артём, ни Дока даже пытались отвечать, оставив капитану эсминца разбираться со своими сослуживцами. Спустя два часа, они стабилизировали ход на дальней орбите планеты, и искин объявил, что по местному времени, уже почти ночь. Так что, все остальные дела будут решаться через восемь часов по среднему времени.

— Ну, ночь, так ночь, — равнодушно буркнул Артём и отправился в свою каюту.

Дока, включив все сканеры и систему охраны на полную катушку, принялся собирать и систематизировать все возможные данные о системе, в которой они оказались. Планета входила в систему жёлтого карлика. По самому краю системы проходила метеоритная река, так что, попасть в саму систему можно было только по тому коридору, который они и использовали. Всё остальное пространство было серьёзно загружено обломками камней и прочим мусором.

Анализируя полученные данные, Дока принялся выстраивать схему системы обороны с учётом природных препятствий для перемещения в объёме. Выходило, что после некоторых манипуляций с астероидами, серьёзно перекрывать требовалось только коридор до соседней системы, где и находился порог перехода в гипер. Убедившись, что предварительные расчеты, составленные на основе навигационных карт верны, искин свернул файл и занялся просмотром каталога тяжёлого вооружения, которое он мог бы изготовить при помощи имевшегося на борту корабля копира.

К неудовольствию Доки, большая часть доступного оружия не удовлетворяла его требованиям. Или слишком технологично, или требует отдельного кластера управления, что само по себе не очень подходило. Ведь достаточно просто выбить управляющий узел, и тогда, вся система обороны окажется просто бессмысленной грудой железа и пластика.

Убедившись, что без живого ему не обойтись, Дока свернул все файлы и принялся сканировать поверхность планеты. Как оказалось, планета была курортного типа. Три больших континента, куча островов разной величины и не большая плотность населения. Из того, что Доке стало известно по запросу об этом месте, планета наёмникам досталась случайно. Точнее, они умудрились каким-то образом отбить её у пиратского клана.

Подробностей этой мутной, как любил выражаться Артём, истории в сети не было, но планета несколько раз переходила из рук в руки. В конечном итоге, наёмники сумели на ней закрепиться и принялись усиленно преобразовывать её в курорт. Благо, кое-какая инфростурктура уже была создана пиратами. Возможно, со временем наёмникам и удалось бы превратить это место в серьёзный курорт международного уровня, но пока, это была просто аграрная заштатная планетка.

За изучением планеты его и застал Артём, успевший уже выспаться, позавтракать и ввалиться в рубку с довольным видом. Увидев замершую у ложемента капитана голограмму, парень понятливо усмехнулся и, плюхаясь в ложемент, спросил:

— Ну, и где у нас случилось?

— Нигде.

— А чего тогда замер, словно статуя командора?

— Планету изучаю.

— И как оно?

— Ты знаешь, занятно. Должен признать, что планета весьма интересная в плане отдыха и всяческих развлечений, — повернулся к нему Дока. — Есть где, и поохотиться, порыбачить, и даже имеется какая-то индустрия развлечений.

— А нам что с того? — не понял Артём. — Только не говори мне, что эта система развлечений всё ещё работает. Не поверю.

— Тёма. Рано или поздно, жизнь начнёт входить в свою колею. Так что, если местные не бросят всё просто гнить под открытым небом, то всё это очень скоро будет людям интересно.

— Угу, если они раньше не начнут превращаться в дикарей. Думаю, оказавшись в изоляции, даже временной, местные очень быстро начнут откатываться и превратятся в кучу банд, которые начнут воевать друг с другом за ресурсы.

— Не очень-то ты хорошего мнения о людях, — хмыкнул Дока. — Но должен признать, что такое развитие событий вполне возможно. Но в своём прогнозе, ты не учитываешь одного. У местных, имеются корабли способные выходить в гипер. Так что, ничто подобное им не грозит.

— Ну и ладно, — отмахнулся Артём.

— О, а вот и наши новые друзья проснулись, — с улыбкой сообщил Дока. — И очень сильно хотят с тобой пообщаться.

— Соединяй, — с царственным видом кивнул парень.

— Бродяга, хочу пригласить вас на наш флагман для разговора, — едва поздоровавшись, заявила капитан.

— Буду, — ответил Артём, заметив согласный кивок Доки.

— Заходите сразу на лётную палубу. Вас встретят.

— Я буду с охраной, — честно предупредил Артём.

— Та парочка, что была с вами в кафе? — уточнила капитан.

— И они тоже.

— А кто ещё? — насторожилась женщина.

— Дроид системы бешеный зверь, — отрезал Дока.

— Ох! Их же не выпускали, — охнула капитан.

— Выпускали. Но очень мало, — спокойно возразил Артём.

— Похоже, вы нам не доверяете, — заметно помрачнев, проворчала капитан.