Гранд-адмирал. Том пятый. Часть 1

— Конечно, — согласился «лейтенант Мак». — Не чувствуете связь? Манипулирование из тени, для получения желаемого?

— Бред, — твердо произнес Оланд. — Зачем Императору манипулировать и Империей, и преступным синдикатом?

— Контроль, — пояснил собеседник. — Всеобъемлющий. Империя уже один раз пострадала от действий «Консорциума Занна». Император, пусть и безумен, но все же умеет делать выводы из своих прошлых ошибок. И у него достаточно слуг, которые так же прячутся в тени и продвигают план Императора.

— Все еще похоже на абсурд, — твердо произнес командир звездного разрушителя. — Ваши доводы — это не ответ на поставленный вопрос. Используя Имперские Осколки он запросто мог уничтожить любую преступность в галактике. Раз и навсегда.

— Так почему не сделал этого раньше? — поинтересовался «лейтенант Мак». — Не потому ли, что его личные интересы подразумевают дублирование планов? Что делать, когда ты возвращаешься из небытия спустя несколько лет после своей смерти с огромным флотом и заявляешь права на Империю? Что ответить на вопросы миллиардов граждан, которые поинтересуются причинами, по которым Император не дал о себе знать прежде?

— Что он копил силы и готовился к тому, чтобы спасти всех нас, — твердо заявил Оланд.

— А не проще ли устроить проблемы для каждого Осколка, довести их до грани уничтожения и явиться в роли спасителя, вдохновителя, иконы освобождения и разом прикончить всех врагов? Кто будет задавать вопросы тому, кто пришел Империи на помощь в самый трудный момент ее существования?

Крыть было нечем.

Звучало это настолько логично, что Оланд практически не сомневался в происходящем.

Но и не верил в то, что это может быть правдой.

Не хотел верить.

Это…

Уже слишком.

За гранью любой прагматичности.

«Как и передача людоедам своих подчиненных», — зашевелилась в голове мысль, основанная на недавно увиденном ужасе.

— Я не могу вам поверить, — выдавил он из себя. — Рассуждения логичны, и, не сомневаюсь, что вы готовились к этому разговору, тщательно его планировали. Как и всегда делает это разведка. Но без фактов — ваши слова всего лишь слова. Предлагаете мне променять Присягу и честь мундира в обмен на голословные утверждения, что происходящее в галактике — это часть плана многочисленных разумных? Императора, его приближенных, «Консорциума Занна»? Я немало пожил в галактике, чтобы понимать — будь хоть часть из этого правдой, то непременно ходили бы слухи самого различного толка. А до сих пор, пока вы этого не сказали — никто даже не заикался о том, что «Консорциум Занна» восстанавливается. Про остальное я и вовсе молчу — никаких подтверждений…

— Вы хотите фактов, — констатировал «лейтенант Мак». — Что ж, это логичное и понятное желание. К сожалению, факты предоставить вам я не могу…

— Тогда и разговор закончен.

— Сейчас не могу, — уточнил собеседник. — Но, я предлагаю вам сделку.

— А если она меня не интересует?

— Значит я все же в вас ошибся, — пожал плечами «лейтенант Мак». — И вы не тот человек, который нужен Доминиону.

— И для чего же я вам нужен? Только не говорите о моей исключительности и что впечатлились моим идеализмом.

— Не совсем так, — ответил «адъютант». — Доминион нуждается в боевых офицерах. Которые знают, что такое верность долгу и Присяге. Только лишь по этой причине я трачу свое время, как сказал Теневой Стражник и веду с вами эту беседу здесь и сейчас.

— Переманиваете.

— Предлагаю альтернативу. Ровно ту, о которой вы говорили своим подчиненным. Сражаться за идеалы, в которые вы верите, а не стать разменной монетой в играх военачальников и бюрократов.

— Для начала — мне нужны факты, — отрезал Оланд. — Я услышал слишком много умозаключений. Подтвердите хоть некоторые из них чем-то весомым по сравнению с сотрясанием воздуха. Хотя бы ваше утверждение о том, что часть элиты Империи были заменены клонами ради развала государства. Или то, что «Консорциум Занна» в принципе существует.

— О, — улыбнулся агент Доминиона. — Это самое простое. В этом как раз моя миссия в Союзном Тионе. Организовать плацдарм и не позволить марионеткам Тайбера Занна и Императора привести свой план в исполнение.

— И какой же у них план в отношении моего родного сектора? — спросил командир звездного разрушителя.

— Так вы и сами все знаете, — произнес доминионец. — Они создают в Тионском Кластере плацдарм, для того, чтобы использовать его для нанесения ударов по Альянсу и Новой Республике в этой части галактики.

— Это мечта Лорда Бонтери из Гегемонии Тион, — сказал имперец. — А так же патологическая мания тионцев…

— Которую искусно использую против них же, — сказал «адъютант». — Лорд Бонтери — это очередная марионетка «Консорциума Занна». Который, в свою очередь, вынашивает свои планы, не понимая, что служит марионеткой у подручных Императора. По крайней мере стратегический анализ ситуации говорит именно об этом.

— Доказательств у вас, разумеется, тоже никаких нет? — усмехнулся Оланд, покачав головой.

— Именно поэтому мы открыли охоту на Ми-Ха хатта, — пояснил «лейтенант Мак». — Он амбассадор «Консорциума Занна» в Союзном Тионе. Захватим его — и узнаем больше.

— И что потом? Что вы сделаете с хаттом и его организацией?

— Не будет для них никаких «потом», — объявил «адъютант». — Доминион не церемонится с преступниками. На кого бы они не работали — их уничтожают. Кроме тех, кто готов искупить свою вину и вступить в отряды, уничтожающие этих самых преступников.

— В таком случае, я готов помочь вам в разгроме Ми-Ха хатта и его организации, — заявил Оланд. — Но хочу присутствовать при допросах.

— Конечно, — согласился агент Доминиона. — Вам будет предоставлена подобная возможность. Но, что потом? Вы должны понимать, что вам были сообщены секретные сведения. И я не могу, допустить чтобы они попали в руки врагов Доминиона.

— Иными словами — или я с вами, или труп? — невесело усмехнулся командир «Марута».

Прекрасно осознавая, что перспективы его не радуют.

— Иными словами — либо вы с Доминионом, либо не с нашими врагами, — уточнил «лейтенант Мак». — В любой части галактики. Живете и не связываетесь ни с имперцами, ни с республиканцами. Но, в последнем случае — держите язык за зубами. Ради собственной безопасности.

«А что если нет?» — так и подмывало спросить Оланда.

— В противном случае, — продолжил доминионец, — за «болтунами» придет кто-нибудь вроде Теневой Стражи. Работу их представителей вы успели увидеть собственными глазами.

Оланд бросил взгляд на выход из медицинского отсека, припомнив забрака с маниакальным взглядом.

— Надеюсь у вас найдутся доказательства к своим словам, — произнес он. — Потому что я очень не хочу разочаровываться в тех, кого считал порядочными представителями Империи.