Гранд-адмирал. Том пятый. Часть 1

Луррианец/Луррианин

— Вы с бледной женщиной? — неожиданно спросил у Кипа один из местных «встречающих».

Дюррон на мгновение замялся.

В первую очередь потому, что увидел, вместо покрытой мехом лапы, вполне себе обычную человеческую руку.

Крепкую, обветренную, с большими пальцами и широкими ногтями, под кончиками которых виднелась черноватая грязь.

Или это так свет падает в потемках подземного коридора?

— Точно, — рукопожатие у местного вышло достаточно крепким. — Прохладно у вас на поверхности.

— Лур — негостеприимное место, — ответил встречающий со слегка порыкивающим акцентом.

— Родись я здесь давно бы переехал в местечко потеплее, — Кип смущенно улыбнулся и почесал замерзшее и начавшее покалывать ухо. — Уж не знаю, чего вы так держитесь за этот кусок камня, ребята.

— Лур — наш дом, — категоричным тоном ответил встречающий. — Нам здесь хорошо.

А меж тем Вентресс удалялась все больше и больше…

Кип неловко улыбнулся.

Нужно было что-то сказать.

— Это правильно, — не слишком оригинально брякнул юноша и посмотрел на удаляющуюся спину учителя. — А мы разве не должны пойти за ними?

— Нет, — ответил луррианец. — Говорят только вожди. Мы — ждать, пока они поговорят.

— Эм… — Кип чувствовал себя неловко. — Ну ладно. А у вас есть местечко, где можно погреться? Замерз я капитально…

Луррианец несколько секунд молчал, потом кивнул и поманил гостя следом за собой в вырезанный в толще скал тоннель.

Юноша без лишних слов последовал за ним.

И первое же, что бросилось в глаза — это довольно большие высоты тоннелей — около пяти метров от пола до потолка.

Несмотря на то, что он не видел машин для бурения тоннелей, следы на стенах указывали, что здесь работали громадные механические буры, с тысячами режущих элементов.

Довольно дорогая и редкая технология, которая стоит бешенных денег.

Интересно, откуда у местных столько денег — каждая установка подобного размера и спецификации стоила прорву денег.

Поэтому их никогда и не было на Кесселе.

Заключенные — это бесплатная сила, которую никому не жаль.

Почему-то после разговора с Вентресс и обозначения своего желания убить ее за такое отношение к нему, Кип боялся злиться.

Даже если это означало согревающее тепло.

Почему — еще не понимал сам.

Просто…

Просто страшно.

Он ценил Вентресс как свирепого и неостановимого воина и видел на что она способна в открытом бою.

Такого уровня ему хотелось достичь.

Но в то же время те условия, которые ему поставила Вентресс…

Вроде бы ничего сложного.

Хочешь убить — делай для этого все необходимое.

Не можешь — значит и не тешь себя надеждой, что способен достичь подобного уровня мастерства.

Предельно четко и открыто.

Прямо в лоб.

Это-то и пугало.

На Кесселе Кипу приоткрыли тайну обращения к Силе.

Женщина по имени Вима-да-Бота помогла ему, рассказав о том что это и как можно к Силе обращаться, использовать ее, чтобы выжить в ледяных тоннелях спайсовой планеты.

Но после того как он стал учеником Вентресс, все эти медитации, очищения разума, которые занимали у него некоторое время — порой весьма продолжительное — казались ему насмешкой над той легкостью, с которой датомирская ведьма оперировала своим потенциалом в Силе.

И вот, он выбрался с Кесселя, чтобы обучиться новому, раскрыть свой потенциал…

И оказался на Луре.

В тоннелях, очень похожих на те, которыми пронизан Кессель.

— Я долгое время работал в тоннелях, похожих на эти, — неожиданно для самого себя признался Кип.

Провожатый посмотрел на него.

— Понятно.

Молодой человек уловил исходящее от луррианина удивление.

Ну да, на кой хатт он это ляпнул?

— Мое имя — Кип Дюррон, — опомнился юноша.

— Понятно.

Кажется с ним не особо хотели общаться.

Грустно.

И что ему теперь, тихонько сидеть в уголке и ждать, пока ведьма не наговорится с лидером луррианцев?

— Я покажу вам где можно обогреться, — сказал провожающий, когда они свернули в одну из пещер, освещенную чуть получше остальных.

Стало ясно почему.

Они шли по краю огромной пропасти, в центре которой располагался огромный реактор, опутанный сетью проводов.

От него тянулись, словно жилы, кабели питания в десятки коридоров, расходящихся радиально несколькими уровнями вниз.

И на каждой части этой пещеры виднелись следы от сотен резаков.

Подумать только!

Луррианцы пробурили сотни километров скалы, чтобы построить свой подземный город!

Уму не постижимо!

Кип бы с радостью понаблюдал бы еще, но провожатый свернул в один из тоннелей.

И юноша быстрым шагом направился вслед за ним.

Эта галерея оказалась чем-то вроде главной улицы.

Сквозь пробитые в толще льда и закрытые транспаристилом окна были видны силуэты висячих мостов.

И всюду, куда он только не обращал внимание, виднелись следы сотен крошечных буров, которые, словно одно огромное сверло, пробурили в толще скальника огромные переходы.

Кое-где по камням и ледяным уступам сбегала вода, и над пропастью висела радужная водяная пыль.

В конце концов они дошли до большой пещеры.

— Спасибо, — кивнул Кип, приглядываясь. — Не номер люкс, но я к ним и не привык. А у вас тут уютненько. Не то, что на поверхности.

Лур — довольно большая планета.

Никак не меньше Кесселя.

Поверхность практически полностью покрыта толстым слоем снега и льда, но под замороженной коркой оставалось достаточно огня и тепла, чтобы поддерживать жизнь.

Местные, как он понял, жили в подземельях, не покидая их без большой необходимости.

Не то, чтобы здесь комфортно — следов применения строительной техники Кип не заметил.

Но довольно много компьютеров, каких-то центрифуг, прозрачных кубов, цилиндров…

Ему указали на большую каморку, где он с удовольствием, по указке провожатого, сел на простой металлический стул рядом с обогревающим элементом в форме десятиметрового в высоту цилиндра.

А диаметром он был едва ли не метров пять…

«Большая штуковина», — оценил Кип.

Внутри виднелась лишь мутная жидкость, сквозь которую сложно было что-то разглядеть.

— Спасибо, — он с улыбкой выставил вперед руки и принялся наслаждаться теплом. — Уютненько у вас здесь.

— Лур — это дом, — повторил провожатый, разглядывая его с неподдельным интересом.

— Да, конечно, — рассеянно произнес Кип.

Судя по интонации, местные явно подразумевали под этими словами нечто важное.

А юноша никак не мог понять что именно.

Ну, кроме того, что Лур — это их дом.

Очевидно они им гордятся.

Интересно, смог бы сам Кип с гордостью говорить, что он столько лет прожил на Кесселе?

Сложный вопрос.

Он покрутил головой.

В этой пещере находилось всего четыре таких устройства для обогрева, расставленные в таких же больших нишах.

И все как один — с мутной жижей внутри.

Странно, верх колб не закрыт, транспаристиловые ящики поменьше так и вовсе пусты…

— Раз вы нагреваете колбы с рабочим телом, то оно, наверняка, испаряется? — решил он перейти в разговоре на нечто близкое местным жителям.

— Да, — ответил луррианец. — Раствор испаряется.

— Может стоило закрыть чаны? — спросил Кип. — Испарение, конденсат, сырость, все дела…

— Сырость — это хорошо, — неожиданно заявил луррианин.

— Не сказал бы — вздрогнул Кип, вспомнив невыводимую плесень в бараках для рабочих на Кесселе.

Сколько парней погибло от этой дряни.

— Сырость — это хорошо, — повторил местный. — Сырость — хорошо растет грибок.

Кип чувствовал себя идиотом.

С каких пор грибок в жилье — это хорошо?

— Ну-у-у-у, — протянул он. — Наверное…

— Грибок — вкусная еда, — еще раз озадачил его местный. — Мы покормить тебя. Время кушать.

Кип вздрогнул от отвращения.

Даже в самый голодный день на Кесселе они не мог даже подумать о том, чтобы есть плесень или грибок.

Очевидно, что кулинарные предпочтения местных сильно отличаются от привычных ему.

«От десерта придется отказаться», — подумал Кип.

— У каждого свои гастрономические предпочтения, — дипломатично произнес он, натянуто улыбнувшись. — От грибка я откажусь.

Луррианин посмотрел на него недоуменно.

Мохнатые брови собрались над переносицей.

Он смотрел так, будто Кип сморозил какую-то несусветную глупость или отказался от величайшей чести.

Ну…

Лучше так, чем жрать подобное.

— Ты думать, что ты — кушать грибок? — спросил его провожатый.

Очевидно у него не так уж часто получается говорить на общем, потому как чем больше они разговаривали, тем сильнее звучал акцент и коверкались им и без того битые и фразы.

— А я не голоден, — в этот момент желудок предательски заурчал.

Кип сделал вид, будто в этом нет ничего такого.

Надо будет узнать, не притащили ли сюда их спасенный аварийный комплект с места крушения.

Если нет, то…

Ну, пятнадцать километров по заснеженным пустошам и горным хребтам преодолеть — не самое приятное занятие, конечно.

Особенно на пустой желудок.

Но из альтернатив — плесень.

На глаза попались еще несколько луррианцев, которые вкатили в пещеру пять транспаристиловых контейнеров.

Точно таких же, какие имелись уже в помещении.

Только, в отличие от первых, эти были полны…

Черной плесени.

Кипа буквально скрутило: один из контейнеров ехал прямиком к ним.

Желудок стянуло в тугой узел.

Пробовать этот «деликатес» не хотелось совершенно.

— Я же говорил, что не голоден, — повторил он, когда контейнер остановился рядом с ними.

— Время — кормить, — повторил его провожающий.

— Да я не хочу, — заупрямился юноша, готовый вскочить с места и убежать куда глаза глядят.

Желание усилилось, когда прозрачный контейнер начал подниматься вверх на репульсорной подушке.

Кип открыл было рот, чтобы снова возражать, но потом понял, что контейнер предназначается не ему.

Транспаристиловая емкость достигла края контейнера, после чего, наклонившись, выбросила свое содержимое прямиком внутрь чана.

Где оно практически сразу же исчезло в мутной жиже.

Кип облегченно выдохнул.

— Плесень — это топливо для ваших нагревателей, — теперь ему стало понятно о какой еде говорил луррианец.

Это биореакторы!

— Нет, — неожиданно возразил его провожатый, легонько постучав по транспаристали. — Плесень — это еда.

Кип непонимающе посмотрел на него.

Затем юноша перевел взгляд на транспаристаль, где сквозь мутную жижу стали видны хлопья и комки черной плесени, медленно оседающие на дно гигантского резервуара.

И тут жидкость забурлила и пришла в движение.

А в следующее мгновение, юный Дюррон, почувствовав возмущение в Силе и неуемный голод, с криком отпрянул в сторону, уронив стул на котором недавно спокойно сидел.

По всей поверхности транспаристали, сколько хватало глаз, присосалась огромная круглая пасть, диаметр которой был столь огромный, что она могла запросто схарчить и не подавиться несколькими людьми сразу.

Сотни, даже тысячи зубов, острых, похожих на боевые клинки, с отвратительным скрежетом прошлись по прозрачной преграде, после чего существо отхлынуло и скрылось в глубинах своей колбы.