Гранд-адмирал. Том пятый. Часть 1

Шеф-инквизитор Оло Драст

— Заткнитесь и займитесь своими делами, — приказал Даст, не оглядываясь. — Иначе при посадке в шаттле обнаружат тел мертвых пилотов.

— Да, сэр, — синхронно ответили оба, утратив к нему всякое любопытство и сосредоточившись на выполнении своих обязанностей.

Тем лучше.

Хоть немного получится побыть одному.

Опустившись в кресло пассажира, Оло откинул спинку, принимая более удобное положение.

Пилот был прав.

Шеф-инквизитор впервые видел затянутый облаками серый шар в кольцах защитных голановских платформ.

В прошлом не так уж много выходцев из низших слоев населения по всей галактике могли себе позволить побывать на столичной планете.

Став Инквизитором после недолгого пребывания в Ордене джедаев в качестве юнлинга, мужчин считал, будто перед ним открыты все дороги.

Что, охотясь на своих бывших товарищей, он будет докладывать о каждом им убитом предателе напрямую Императору.

Надежды не оправдались.

Со своего самого первого дня пребывания в Инквизитории, Оло отправлялся и возвращался исключительно на Пракит.

Мир в Глубоком Ядре, планета, где выжить может не каждый.

А вот познать предел своих возможностей и узнать свое место в иерархии — каждый Инквизитор.

Но на столичную планету он не попадал до сих пор.

Почему-то Центр Империи представлялся ему холодным и мертвым, как будто со смертью правителя должен был погибнуть и город.

Но этот город был живее всех живых.

Как и Император.

Наверное в этом есть какая-то взаимосвязь.

Но Оло в упор ее не видел.

Внутренним зрением, которое есть только у чувствительных к Силе, он наслаждался огнями миллионов разумных существ на планете и в ее безвоздушных окрестностях.

Сквозь иллюминатор он мог наблюдать десятки звездолетов — боевых и транспортных, висящих на орбите Центра Империи.

— Сэр, мы получили запрос н код опознавания, — голос пилот послышался из интеркома корабля. — Прошу передать его. А то мы находимся в зоне действия орбитальных станций…

Оло видел две из двух десятков голановских станций третьей модели, которые помещены Содружеством Пяти Звезд на орбиту Центра Империи для защиты столицы государства.

Необходимая предосторожность в виду последних неудач на галактическом фронте.

Содружеству приходится оставлять один сектор за другим, стягивая коммуникации и разбросанные по сотням звездных систем вооруженные силы с одного направления на другое.

Все ради того, чтобы отстоять хотя бы то немногое, что удалось завоевать под руководством гранд-моффа Кейна.

— Пересылаю код, — сказал Драст, воспользовавшись своим персональным коммуникатором.

Было бы большой глупостью преодолеть весь этот путь, достигнуть того, что он в настоящий момент имел, чтобы погибнуть от выстрелов собственных защитных сооружений.

На этих станциях столько вооружения, что порой и не каждый звездный разрушитель способен одолеть их.

А типичная «Лямбда» для них так и вовсе пустяк.

— Разрешение продолжить путь получено, — сообщил пилот с явным облегчением в голосе.

Дурак.

Он в самом деле думал, будто бы кто-то на станции откроет огонь, чтобы избавиться от них из-за какого-то там кода допуска.

Дни, когда Империя взорвала бы челнок, чтобы избавиться от нарушителей, не считаясь с различными техническими аспектами, давно миновали.

Сейчас Империя не может позволить себе терять корабли, пилотов и прочий персонал по пустякам.

Какими бы они тугодумами ни были.

К ним бы направили ближайшую патрульную пару и заставили сесть на одной из станций для досмотра.

Никто из военных чинов не будет так подставляться.

Особенно, когда знает, что в Центр Империи должен прибыть сам шеф-инквизитор, курирующий деятельность Содружества Пяти Звезд.

— Мы направляемся к башне семьдесят восемь, уровень четыреста сорок три, вторая площадка, — снова заговорил через интерком первый пилот корабля, направляющегося к кромке защитного поля.

— И что это значит? — Оло начинал терять терпение.

— Сэр, — с трудом проговорил пилот, — это же Императорский Дворец. Зона для особо важных гостей.

Стало тихо.

Похоже идиота пробрало, когда он понял, что занимается отнюдь не рядовым извозом.

В этом прелесть путешествия инкогнито.

Все считают тебя каким-нибудь порученцем, сановником, мелким чиновником или кем-то того же пошиба.

Каждому первому пилоту говорить, что ты являешься шефом-инквизитором — просто глупо.

Как и использовать персональный корабль.

Слишком яркая и очевидная цель.

В нынешние времена подобные просчеты могут стоить жизни.

А в свете последних неудач она и так висит на волоске.

Впереди полыхнули разряды молний, потом одна толстая извилистая нить протянулась через облака, и в ее свете Оло увидел восьмиугольник, висящий над грозовым фронтом.

Один из многочисленных секторов планетарного щита.

Оло воспользовался голопроектором, установленным в пассажирском салоне, чтобы наблюдать за происходящим хотя бы схематично.

Видеть пилотов-идиотов ему категорически не хотелось.

Он и отсюда чувствовал их трусость, а воздух буквально пропитался запахом страха.

Над консолью сконденсировалась миниатюрная модель планеты, затем вокруг нее образовались две сферы, образованные из восьмиугольников.

Обе сферы медленно вращались в противоположные стороны, постоянно перемешивая подвижные сектора.

Абсолютная защита Центра Империи, о которой принято говорить с восхищением и неподдельным пиететом.

Нигде в галактике нет другой такого мира, чью неоспоримую важность можно было бы оценить наличием сразу двух разнонаправленных планетарных дефлекторных щитов.

Верхний элемент сместился, но нижний слой оставался совершенно неподвижным.

Наверное, когда челнок пройдет внутрь, верхний сегмент закроет проход, и только тогда откроется нижний.

Так и случилось.

«Лямбда» направилась в сторону указанного ей сегмента нижнего щита, когда Оло увидел за иллюминатором блеск молнии.

В следующий момент корабль ощутимо тряхнуло.

Освещение в салоне заморгало.

— Сэр, — снова этот невыносимый пилот. — Ситуация под контролем. Воздух здесь сильно ионизирован из-за дефлекторных полей. Разряд просадил наш щит и закоротил несколько систем. Но все в порядке.

Да ну?

С каких пор неисправность корабля считается «нормой»?

Ничего ему так сильно не хотелось, как вернуться на Энтраллу.

Планета в Содружестве Пяти Звезд, куда после смерти Ардуса Кейна была перенесена временная столица государства.

Включая все штаб-квартиры профильных ключевых органов власти.

В том числе и Правосудие, как официально называлась та часть Инквизитория, которая служила Содружеству.

Сейчас, когда все они знают о возвращении Императора Палпатина, когда вновь Инквизиторий объединен в своей крепости на Практике, Правосудие осталось лишь формальностью.

Плевать они все, кто служит в нем и официально именуются Дознавателями, хотели на эти чиновничьи игры.

Они были, есть и остаются Инквизиторами.

Челнок преодолел второй щит, после чего, не без усилий, пробился сквозь облачную толщу.

То, что они подлетали к цели с темной стороны планеты, не мешало разглядывать мир, разворачивающийся внизу.

Изумление и восторг — вот то, что должен испытывать каждый при виде Центра Империи.

Безошибочно узнаваемый Императорский дворец был подобен вулкану, выросшему посреди расползшейся по всей планете метрополии.

Если бы у планеты были осязаемые границы, можно было бы сказать, что Дворец стоит в самом центре Империи.

Зубцами исполинской короны втыкались в небо гигантские башни, многочисленные освещенные окна напоминали издали драгоценные великолепия инкрустаций.

И ведь не скажешь, что в прошлом этот комплекс являлся Президентским Дворцом, который в свое время занимал Верховный Канцлер.

Нет, от гниющего душного лоска Старой Республики ничего уже и вовсе не осталось.

Здание перестроено, улучшено — как и весь Центр Империи.

Оло не видел планету в прошлом, но был уверен в том, что раньше здесь все было куда как хуже.

Зная из рассказов и головидео куда смотреть, шеф-инквизитор отыскал здание Сената.

Полукруглое, словно наросшая над раной корочка, оно являлось крошечным по сравнению со своим грозным соседом.

А еще там виднелись следы атаки метеоритов, которые использовал гранд-адмирал Траун.

Многочисленные пробоины, повреждения…

Хотя сейчас уже трудно сказать, что из этих разрушений нанесено покойным гранд-адмиралом, а что — воинами Содружества при штурме планеты.

Чуть изменив направление взгляда, он с усмешкой посмотрел на огромную кучу строительного мусора, горой возвышающейся на месте Храма джедаев.

Отчего-то ему даже стало весело, когда он увидел, что места, которое отняло у него детство, больше нет.

Челнок снижался. Обозначились черные провалы между неоновыми нитями — дома.

Здания возносились над землей, и даже искусственный свет не мог проникнуть на дно рукотворных ущелий.

Живое воображение мгновенно населило нижние уровни города кошмарными и смертельно опасными существами.

Пилоты выровняли подхваченный ветром кораблик.

В голове не укладывалось величие этой планеты …

Улицы, казавшиеся узкими щелками, были шире горных каньонов на некоторых планетах, где ему удалось побывать.

Башни, тонкие, словно спицы, превращались в массивные зиккураты, на каждом этаже которого могло разместиться население небольшого города где-нибудь в провинции.

Здания слой за слоем покрывали планету, одевая ее в своеобразный доспех из строительных материалов.

Интересно… наверное, уже несколько столетий никто не ступал на поверхность Центра Империи.

Челнок снова тряхнуло.

Они уже на подлете к Императорскому Дворцу.

Узкий лаз, видневшийся на нужной башне, превратился в жадно разинутый рот, проглотивший челнок.

Транспорт, застыв над просторной посадочной площадкой, сложил плоскости, завис на мгновение и опустился на посадочные опоры.

Выполнено это было безобразно — корабль перекосило и только амортизаторы сумели компенсировать оплошность пилотов.

Ни слова ни говоря раздражающим пилотам, он миновал пустой пассажирский салон челнока.

Спустился по трапу.

Внизу его уже ждали — четыре неподвижные фигуры в белоснежных штурм-доспехах.

Драст беззвучно прошел мимо них, позволив организовать за его спиной почетный караул.

Который, стоит только отдать приказ, превратится в расстрельную команду палачей.

У них, без сомнения, ничего не получится.

Но они явно будут пытаться.

Если поступит команда на уничтожение Оло Драста.

На данный же момент они являлись его сопровождающими и указателями пути, потому как в этой паутине коридоров и переходов с легкостью можно затеряться и остаться в великолепном комплексе до конца своих дней.

Шагая по коридорам Императорского Дворца, шеф-инквизитор встречался с многими десятками человек самых различных профессий.