Орден

— Госпожа, он прибыл, — секретарь испуганно поклонившись отошёл в сторону, освободив проход в комнату дружиннику, сопровождавшему тройку наёмников к Урании.

— Вызывали, госпожа?

— Да, воин, вызывала. Расскажи о гостях. Как их приняла виконтесса, и где они сейчас. Садись, — показала она на стул, на котором чуть почти три гонга назад сидела наёмница Вика, а, весьма вероятно, что сама магиня Тень.

Налья плохо знала по именам бойцов своих дружин, отрядов и полков, что не мешало им с уважением и даже любовью — она об этом ведала — относиться к своей госпоже.

В отличие от своего умершего супруга, весьма безалаберного в финансовых вопросах, к тому же обуреваемого градостроительными порывами — он едва не разорил даже такое богатейшее графство, застраивая Омин зданиями совершенно чудовищного вида — Налья жалование своим военным платила исправно, заботилась об их обеспечении во время службы и после отставки. А по большому счёту, что ещё нужно служивым людям? Только, чтобы их работа хорошо оплачивалась и власть, которой они служат, их уважала. Налья обеспечила им и то, и другое.

— Там этот нас встретил, — ухмыльнулся дружинник, — Грелка виконтессы, баронет Граний Тист…

— Прикуси язык, солдат, — взъярилась Налья, — ты воин или сплетник?

— Может тебя палками поучить, Аккит? — поддержал госпожу барон Гирш, — Не твоё дело обсуждать нашу будущую герцогиню.

Дружинник покраснел, осознав, что сморозил глупость. Ведь и про его госпожу тоже много гадостей и сплетен распускали во Вьеже. То, о чём болтают на привалах у костров, не нужно тащить в шатры.

— Простите, госпожа, — он встал со стула и опустился на колено, склонив голову, — не подумавши брякнул. Накажите, если сочтёте нужным.

— Давай дальше рассказывай, — холодно сказала Налья, — вернись на место.

Солдат опять сел и сделал несколько вздохов, прежде, чем продолжить доклад.

— В общем, неожиданно для всех оказалось, что баронет и эта молоденькая красотка, — он смолк, поняв, что может опять говорит лишнее, но, убедившись, что графиня и барон молча смотрят на него, быстро продолжил, — Они знакомы. И очень хорошо. Вели себя как друзья. Баронет отвёл эту Вику в шатёр герцогини, и сам потом оттуда вышел. Нас с Тольном пригласили за стол к охране виконтессы, у них там запечённая гусятина была, рейвское вино, много…

— Аккит! — прикрикнул барон на ушедшего не в ту степь дружинника.

— Так я и говорю, почти гонг эта Вика с госпожой виконтессой о чём-то беседовали.

— А когда вышла, куда её определили? В свиту Урании? — не удержалась от преждевременного вопроса Налья.

Поняв, что она угадала с истинным лицом десятницы наёмников, графиня почувствовала охватившее её возбуждение.

— Дык, эта, нет, госпожа. Не определили. И ещё, она не сразу вышла. Туда сначала магиню позвали.

— Какую магиню? — удивилась Налья, — С Те…, с Викой была ещё магиня?!

— Так точно. Жур сказал, что очень сильная. Только странная какая-то. Будто рабыня, но без ошейника. Может крепостная десятницы?

Под злым взглядом хозяйки секретарь застонал:

— Клянусь, я не знал о магине, госпожа. Мне не сообщил об этом никто.

— Ладно, не трясись, — изменив своё решение относительно судьбы своего верного Ларма, Налья стала спокойней воспринимать и этого раздражителя, — Считай, отмучился. Скоро твой наставник ко мне вернётся. Так что, всё станет для тебя как раньше, — она усмехнулась, заметив, как парень чуть не завопил от радости при этом известии, но к барону обратилась с укором, — Видишь, как ты организовал службу, Гирш? Впрочем, отнесём на то, что моя охрана не посчитала это важным, раз магиню ко мне не допускали. И что было дальше? — вновь обратилась она к дружиннику.

— Да ничего особенного, — пожал тот плечами, — Вика с магиней ещё через четверть гонга, примерно, вышли из шатра, сели на коней и поехали, как я понимаю, во Вьеж, куда и собирались, пока не встретили наших егерей из бокового охранения. Получается, что никто их в свиту госпожи Урании и не подумал приглашать. Мы, правда, их, на всякий случай, проводили до наших отрядов, а дальше уж они сами поехали.

Дружинник усмехнулся. И эту усмешку заметила графиня.

— Было что-то ещё? — спросила она.

— Да так, — засмеялся солдат, — Ерунда. Но смешная. Наёмникам зачем-то перегородил дорогу отряд горожан, тот, что во главе с мэрским сыном, не помню уж, как его зовут, но дерьмо парень, ой…госпожа, прости…

— Не за что, — рассмеялась Налья, — в этот раз ты всё верно заметил. Видела я пару раз этого петуха, всё норовил лизнуть, но, в отличие от Урании, я таких насквозь вижу. Гирш, напомни, надо будет не забыть нашей будущей герцогине посоветовать гнать таких лизоблюдов подальше. Так, и чем завершилась эта встреча?

Дружинник не сдерживая смеха рассказал, как сын мэра что-то попытался выговаривать наёмникам — судя по всему, они были знакомы — но у него почему-то лопнула подпруга, и лошадь понесла. Мэрчонок весь вывалялся в грязи и отбил себе задницу. Со стороны это выглядело уморительно, и стоявшие недалеко на постое оминские егеря долго хохотали над неуклюжим горожанином.

— Он даже не умеет правильно падать с лошади, госпожа, — закончил свой рассказ солдат, — Такое чувство, что недавно в седло в первый раз сел. А лезет в свиту госпожи Урании и дерёт перед всеми нос.

— Ну, не перед всеми, — поправила Налья, — перед кем-то наоборот старается на брюхе ползать. Лицемер. Хорошо, я тебя услышала. Иди.

Мелькнувшую было у неё мысль, отправить кого-нибудь за Тенью, молодая графиня придержала. Что она может сообщить столь могущественной магине? Или что предложить? Дружбу?

Так она ей предлагала уже дружбу, и делала это искренне. Тень спасла ей жизнь, а такие услуги Налья забывать не собиралась. Хотя впоследствии, размышляя над событиями той ночи дворцового переворота, Налья уверенно поняла, что спасала Тень вовсе не её и даже не Анера, наследника Гленского герцогства. Нет, Тень помогала виконту Дебору Карлайтскому, самому обаятельному из Нальиных племянников. Они знакомы. Это совершенно точно. Правда, где уж гленский аристократ мог познакомиться с Тенью, сложно представить.

Графиня Оминская неожиданно для себя тяжело вздохнула. Похоже возможности подружиться с Викой-Тенью, у неё больше не будет. А как было бы здорово. Дебор? Да, может Вика ревнует её к виконту? Она ведь видела…А что она видела?

И не серьёзно это. Налье конечно очень нравился Дебор, но в роли своего постоянного любовника она его не представляла. А тем более, в роли жениха или мужа. И дело вовсе не в разнице в возрасте — Налья сама не могла себе объяснить, в чём тут дело — а в том, что ей нужен кто-то намного солидней, серьёзней. Вон как барон Гирш. Такой же. Она посмотрела на этого большого полного пожилого мужчину.

Барон словно поняв, о чём сейчас задумалась графиня свёл брови, мол, даже не думай. И Налья с этой мимикой, мысленно усмехаясь, согласилась. Действительно, Гиршу стоило быть хотя бы лет на двадцать помоложе. Тогда бы она, пожалуй, и подумала всерьёз над изменением его статуса с друга на мужа, и плевать ей было бы на то, что сказали на этот счёт другие про такой мезальянс. Но, увы.

— Значит, ты уверена, что вот эта молоденькая наёмница…

— Уверена, Гирш, но теперь или пока — тут я не знаю — это не важно. Извини, но мне перед советом у нашей будущей герцогини нужно привести себя в порядок. Оставь меня, а через половинку гонга возвращайся. Поедим вместе, прежде чем пойти. А то вдруг Урания пожадничает?

О необходимости не распространяться о том, что было сказано в шатре, Налья даже и не подумала предупреждать. Это было естественно. Также, как понимали это и секретарь, и две девушки, которые подготовили уже в соседней комнате всё для туалета и мытья графини. Болтливым рабам, выдающим тайны своих хозяев, здесь вырывали языки не раздумывая. Для Нальи это было естественно, как воздух, которым она дышала.

— Думаю, что следующий совет будет уже в герцогском дворце. Если насчёт Тени ты угадала.

— Не сомневайся, друг. Я не угадала, а поняла точно.