Орден

Глава 10

— Малёк, стоять! — скомандовала Вика молодому помощнику Шторма, — Не торопись. Хотя нет. Иди, но постой за дверью. Нам с твоим боссом надо переговорить, — когда парень вышел, попаданка посмотрела на будущего, как она рассчитывала, крёстного отца местной мафии — ведь «наше дело» переводится, как «коза ностра», — Расскажи-ка подробней, кто на ком стоял?

О том, что в герцогской дворцовой канцелярии есть особое подразделение, вроде государственной безопасности, Вика узнала достаточно давно, как только разобралась с жизнью дворца. И эта служба её не впечатлила — обычные костоломы, к тому же тупые.

Столь нелицеприятный эпитет она им дала, когда лично, находясь в Скрыте, увидела и услышала, как задачу проследить за кем-то из имперских торговцев поставили двум откровенно глуповатым городским стражникам. Уж на что Вика была человеком очень далёким от спецслужб, но тогда чуть не сплюнула.

Тем не менее, благодаря Шторму, она поняла, что её первое впечатление об этой службе было хоть в целом и справедливым, но слишком категоричным. Имелись и там люди, пусть их было совсем мало, которые додумались уже и до навыков агентурной работы.

Малёк презрительно назвал прибывших крысами, свято веруя в то, что его босс платит этим людям дворцовой канцелярии за то, чтобы те, в нарушение своего долга, сливали ему информацию о мероприятиях, которые иногда планировались дворцом против преступных банд. И частично мелкий бандит был прав, вот только в реальности дела обстояли не так однозначно и просто.

Ещё в одной из первых бесед со своей спасительницей и покровительницей авторитет Шторм, как на духу, поведал Вике о тайных отношениях с парой чиновников из местной средневековой охранки. И, надо сказать, попаданка испытала невольное уважение к тем, тогда ей не известным, герцогским служащим, которые не просто стремились хватать, пытать и казнить первых же схваченных преступников, а завербовать себе информаторов.

Малёк сильно ошибался, когда думал, что его шеф платит чиновникам деньгами. Нет, Шторм, в обмен на их информацию, платил той же монетой. А иногда помогал в поиске и даже поимке коллег по ремеслу. Естественно, не из членов своей банды, и не афишируя. И уж тем более, с лёгким сердцем сдавал сыщикам путающихся под ногами отморозков.

Тогда, ещё перед началом разборок со своими предателями-коллегами, Шторм изъявил готовность, если Вика пожелает, прекратить с герцогскими ищейками всякие отношения, но попаданка категорически приказала продолжать контакты, только, разумеется, тщательно просеивая через сито осторожности и здравого смысла, и те сведения, что будут к нему поступать из дворца, и те, что он сам в обмен продолжит передавать.

Сейчас эта пара герцогских служащих прибыли зачем-то к её уголовному авторитету, и тот приказал Мальку сопроводить их в расположенный недалеко от таверны дом вдовы одного из своих бывших подельников, чтобы они там подождали, пока Шторм освободится и сможет с ними встретиться.

— Ты ведь уже поняла, госпожа, что это те самые канцелярские ищейки, про которых я тебе говорил.

— Естественно поняла, не глупее кирпича, — усмехнулась Вика, — Как думаешь, зачем ты им столь срочно понадобился в этот светлый и праздничный для всего Вьежа день? День возвращения во дворец нашей доброй Урании?

Шторм улыбнулся.

— Бегут они от нашей новой повелительницы, думаю. Вот только не знаю, нужно ли им помочь скрываться или нет. Если мои подозрения верны, то толку от них нам уже никакого нет, а неприятностей с новой властью нажить сможем. Или ты считаешь по другому?

— Я пока никак не считаю, дружище. Не люблю гадать, — Вика вновь встала, — мы сейчас знаешь, что сделаем? Скажи гадёнышу, чтобы проводил Эрну в зал или, лучше, в отдельную кабинку. Эрна, подождёшь меня, — подмигнула она девушке, — А чиновников пусть приведёт сюда. Здесь с ними поговори, а я послушаю. Потом решим. Проведём с тобой по результатам беседы мозговой штурм. Точно, штурм со Штормом.

И авторитету, и Эрне уже не раз приходилось общаться с Викой, когда она находилась в Скрыте, но сам процесс её перехода в невидимое состояние они увидели впервые. И не смогли сдержать возгласов восхищения.

— Госпожа…

— Вы ещё не приступили к выполнению моих указаний? — поинтересовалась попаданка.

Пока её бандит и магиня выходили из кабинета, и пока Шторм объяснял задачу Мальку, Вика выбрала себе местечко у окна и с интересом наблюдала, как на улице сорокалетняя и очень потасканная шлюха, ветеран «Весёлого моряка» — кажется её зовут Цветочек? — обирала средь бела дня упившегося в усмерть моряка, судя по его непрезентабельной одежёнке, рыбака.

— Твои тётьки совсем обнаглели, — сказала она вернувшемуся Шторму, — особенно эта. Второй раз уже вижу, как она чистит карманы.

— Так спросом особым не пользуется, вот и зарабатывает, как может, — авторитет тоже подошёл к окну и застал окончание операции по вытряхиванию медных монет, — Выгнать не могу. Если не прикажешь.

— А что так? — удивилась Вика, — У моего будущего крёстного отца Коза Ностры чувствительное и доброе сердце?

Шторм кашлянул. Вика прямо читала по его лицу: нужно ли это госпоже?

— Сам себе дал клятву, Вика, никогда тебе не врать. В общем, Цветочек была моей первой женщиной. Я тогда был совсем…

— Ох, вот дальше не надо, мой друг. Я же молодая ещё, а ты мне сейчас начнёшь повесть с тегом двадцать один плюс рассказывать. Насчёт гостей. Если наши предположения верны, и они попросят помощи от тебя, соглашайся. Не сразу, но соглашайся. Я бы, конечно, могла им составить протекцию перед Уранией…

— Все знают, что благодаря тебе она жива…

— Мне?

— Ну, магине Тень, разумеется…

— А-а, ну да. Так вот, эти дядечки нужны мне самой. Понял? Поэтому, предложи им бегство в Акулий Зуб. Скажешь, тамошний владетель, новый королевский граф Акула, настроен не дружелюбно к герцогам. Ко всем. И готов твоих гостей не только укрыть, но и взять к себе на службу. С Акульего Зуба выдачи нет. В том смысле, что безопасность им будет обеспечена, новый владетель очень нуждается в таких специалистах. Если будут требовать гарантий, то скажешь…

Вика задумалась. А каким гарантиям поверят бывшие чиновники тайной службы? Но Шторм пренебрежительно поморщился.

— У них выбора нет. Уверен. Какие ещё гарантии?

— Вот и отлично, — за Скрытом Викиной улыбки, разумеется, авторитет не увидел, — Тогда тебе ещё будет задача. Найти корабль — используй свои связи с контрабандистами — чтобы переправить их в твердыню графа Акулы. Только имей в виду, что помимо ищеек и, возможно, их семей, в плавание с ними уйдут ещё семь человек. Включая нас с Эрной. И отплыть желательно уже послезавтра. Сможешь?

Шторм раздумывал не долго.

— Думаю, что смогу.

В этот момент он услышал, что к двери его кабинета подходят — попаданка, само собой, знала об этом намного раньше — и занял место в своём кресле за рабочим столом. Прямо не бандит, а настоящий чиновник. Ему бы ещё секретаршу приличную.

Первым в дверь протиснулся Дубина, ещё один бывший пациент попаданки, выполнявший у Шторма роль пугала и главного громилы.

Вика однажды подумала, что самыми опасными людьми в этом мире являются она сама и её двое воспитанников — Гнеш и Нюра. Так уж получилось. Но почему-то, глядя на них, никто страха не испытывает, как ни кому не страшен и тот благообразный мужичок, возглавляющий Штормовских убийц. Зато при виде Дубины у многих моментально пропадает желание спорить и возражать. Значит, не правда, что имидж ничто, а жажда всё.

— Шеф, тама эта, Малёк сказал привести…

— Пусть заходят, — Шторм с важным видом хлопнул ладонью по столу.

Вошедших Вика знала не только по рассказам авторитета. Она и сама несколько раз во время своих, можно сказать, разведывательных рейдов — впрочем, те её походы обоснованно можно считать и развлекательными — присматривалась к этим местным сыскарям.

Алгису Вару, претору подразделения, занимавшемуся отловом уголовников, было уже пятьдесят восемь лет. На них он и выглядел. Высокий и худой претор походил на лысого аскета, какими их обычно изображали в фильмах. Алгис мог бы выглядеть моложе, если бы не чрезмерная нездоровая желтизна кожи.

Его помощнику Нойрану Фолину, насколько знала Вика, ещё не было тридцати. Совершенно невзрачный тип, у которого всё было среднее — рост, вес, цвет волос, черты незапоминающегося лица.

Но, при этом, они были похожи. Глаза у обоих были умные.

Вика понимала неправильность пословицы «сила есть — ума не надо», и ещё когда только определилась с созданием Ордена, думала над тем, где ей найти и как переманить к себе грамотных и образованных людей, не только с целью видеть их у себя на службе, но и чтобы привлечь к обучению своих адептов. В этом мире даже с банальными знаниями чтения и письма были очень большие проблемы, не говоря уж об арифметике, геометрии, богословии, астрономии, географии и истории.

Других наук здесь не было вообще. Попаданка рассчитывала, что хотя бы где-то на континенте чахнут над своими пробирками, колбами и ретортами алхимики, но нет. Травники имелись и знахари, слышала она и об отравителях, придумывавших различные хитрые яды — одного даже лично видела, на третий или четвёртый день своего пребывания в этом мире, когда тому на площади Справедливости лили кипящее масло в глотку — а вот тех, кто занимался бы экспериментами с веществами, таких точно не было.

Одно время Вика была разочарована и отсутствием артефакторов, решив было, что и их в этом мире нет, но однажды обнаружила на океанских судах, прибывших с далёкой Валании, континента на другом полушарии планеты, очень мощные и талантливо созданные магические амулеты.

В общем, пока Вика решила разжиться теми грамотеями, что есть. И метод она продумала такой же, как и в случае с магами.

Возиться индивидуально с каждым свободным магом или умником на данном этапе она считала не самым лучшим вариантом. Особенно, когда можно использовать совершенно глупые порядки этого мира, заключающиеся в том, что ни магическая сила, ни огромные знания не помогали человеку изменить свой социальный статус.

Хотя, почему только этого мира? В её родном, насколько она помнила из уроков истории в школе, в Древней Элладе или в Древнем Риме науку тоже преподавали рабы. Так что, можно сказать глупость была обоюдной. Счёт один — один между мирами.

Вика намеревалась нужных ей людей просто покупать, ну, а если кто-нибудь когда-нибудь порой честно жить не хочет, то нужного ей человека она может увести, как машину девяточку. Или как там бабушкина любимая певица Аллегрова пела? Попаданка с грустью вспомнила, как её раздражала, когда плохо слышавшая бабуля включала в телевизоре нравившиеся ей песни на полную громкость.

— Привет, Шторм, — сказал претор, когда оба гостя вошли в кабинет, а Дубина и просунувший голову в дверной проём Малёк по знаку босса оставили ищеек наедине с ним, — Пораньше, чем договаривались, пришлось встретиться. И не там, где обычно.

— Я даже догадываюсь почему, — невозмутимо сказал авторитет.

— Да, ты никогда дураком не был, Шторм, — продолжил старший из гостей, — Потому, я смотрю, ты так хорошо и устроился.