На дальних берегах. Том первый.

...

Открученное и отрезанное разбирали на узлы и агрегаты, которые были по зубам установленному на «Интернационале» крану и переправляли на борт. Когда палуба была заставлена, стали держать совет, что делать. Катерку до сюда ходу было час, но «Интернационал» мог обернуться гораздо быстрее. Так что решили, что он пойдет и выгрузит добытое на «Марибэль», а остальные пока передохнут и продолжат готовить к погрузке следующую партию.

- Казалос бы — бэсполэзный хлам, а вах, сколко палэзного нашлы! - Багир, присел в теньке обводя взглядом добычу.

- И не кажить, пане... Треба тильки внимательно приморгатися и прям хабар на хабари.

- Успэт бы только всэ до тэмноты пэрэвэзты…

- Не - до темноти не видвеземо. Там ще дви лебидки, плюс шватривни. Та ще з машинного треба дистати дещо. А це надбудову розбирати, або борт ризати. Точно не встигнемо. Та куди поспишати? До нас скильки лежало - никому справи не було.

- Мы можем построжить, дженаб! - вызвался Маммала, - Вы нам только еды оставьте и мы посторожим!

Он даже прошелся туда сюда с максимально серьезным видом, дабы ни у кого не осталось сомнений в том, что они могут выполнить эту тяжелую задачу с честью. Точилка интенсивно кивал соглашаясь с приятелем. Островитян инстинктивно тянуло к источникам халявы, так что, получив от Механиков такой царский, по их меркам, подарок, они акулами кружились вокруг надеясь, за мелкую необременительную помощь, получить еще что-то ценное.

Михай с Багиром скептически переглянулись. Оба придерживались мнения, что получив паек, оба «сторожа» нажрутся и залягут где-то в надстройке дрыхнуть до утра. Это уж не говоря о том, что два некрупных островитянина без оружия отпугнуть могут только чаек. Да и то если стая будет небольшой. Если прилетит больше десятка, то там никаких гарантий.

- Ми подумаемо. Ти мени краще б допомиг ось цей реминь видстебнути. Дам руци виддохнути поки…

Маммала с готовностью расстегнул указанную пряжку и Михай снял протез. И если бы сейчас из пустоты появился бродячий цирк со слонами, обезьянами и канатаходцами, промаршировал по воздуху и скрылся в разверзнувшейся морской пучине, это, пожалуй, удивило бы островитян куда меньше, чем человек, отделивший от себя руку. Побелев настолько, насколько позволяла их смуглая кожа, они вжались в надстройку, выпучив глаза и открыв рты, не отводя взгляда от протеза, который усевшийся отдыхать Михай положил рядом. Так их и застал проходивший мимо Боцман, который, сперва, не понял, с чего это местных хватил столбняк, но потом проследил направление их взглядов и понимающе кивнул.

- Михай?

- Що?

- Ты чего делаешь?

- Видпочиваю... «Отдыхаю», коли вам так буде простише.

- Вот кстати об этом — ты же умеешь на ислас разговаривать понятно? Ну я имею ввиду, понятнее чем сейчас…

- Вмиючи. Але, оскильки Ислас - це стихийно сформована смись ризних мов, або, як у нас кажуть, "суржик", то я, як единий в осяжному простори приполець, вважаю своим обовьязком обогащати його словами и терминами моей ридной мови.

- То есть ты специально?

- Ещли чи ще не подоба, моге зачать взбогачать Ислас о кшездь.

- Угрожаешь на кшездский перейти, что ли?

- Ось бачите - знайоми всього нчого, а ви вже дви мови з моею допомогою розумити почали!

- Я могу по гюйонски ответить, знаешь ли! Са мё фе шье, прекратит ту разводить этот бордэль дёмэрд анфа дёпют, вон — смотри, с тебя эти двое уже «ohueli».

- А ось останне - це вже не гюйонський…

- И тем не менее... Ты чего такого отмочил, что у них такие рожи?

- Та ничого я не робив! И взагали - чого видразу Михай? Вони там на жопу Тайги витрищалися. Може це вона им по чеполахе йобнула, ось их и перекрило?

- Тайга? Не — Тайга бы ебнула, они бы прям там и легли. Эй вы! C вами чего?

- У него рука… - Маммала скорчил гримасу подбирая слова, - Отдельная, дженаб!

- Ты только заметил?

- Я думал, это перчатка такая… А это — рука! И он ей шевелит, дженаб!

- Це все тому, що я багато з машинами працюю, - пояснил с ухмылкой Михай, - Ось сам, потихеньку, зализним претворяюсь. А ну як допоможи мени його назад надити!

Островитяне, с практически религиозным трепетом, помогли Михаю нацепить протез обратно, изумленно взирая как тот, для проверки, поднял искусственную кисть, несколько раз сжав и разжав её. Точилка и Маммала от избытка чувств чуть не грохнулись в обморок.

- То есть вы в машину превращаетесь, дженаб?

- Так… Е трохи…

- А остальные? Они тоже превращаются? - Точилка с подозрением оглядел Багира, ища у того железные части и, для верности, потыкал пальцем, - У вас что железное, дженаб?

- Нэрвы…

- Тут все у кого як, - подмигнул Михай недовольному такой фамильярностью Багиру, - Я, ось, зализною рукою обзавився. Амяз з Карою машини чути почали. Багир одним своею присутнистю може заставити зломане починитися. Кстати, дюже мешае в роботи. Кажуть: "Зломано!", вин приходить - працюе. Уйде - знову не працюе. От така хуйня робиться.

- Здорово, дженаб! - Точилка снова потрогал Багира и принялся обтираться этой ладонью, стремясь обмазаться его маной, - Вот бы мне такую способность! Это же ничего делать не надо! Приходишь — все заработало! Деньги взял, ушел, оно опять сломалось, снова тебя зовут, снова деньги платят… Интересно — сколько раз так можно ходить?

- Тэбэ? - Багир смерил халявщика взглядом, - Тры!

- Почему только три, дженаб?!

- Потом пыздыт начнут…

…

Пин заглянул в трубу. Оттуда вылетел шматок грязной жижи, залепив ему все лицо. Отшатнувшись и утеревшись, он проморгался и посмотрел наверх, откуда высунулась голова Ержана.

- Ну что? Еще дуть?

- Не… Мне хватило…

- Ну значит прочистили.

- Сейчас спрошу…

Вытирая лицо, Пин дотопал до Амяза и доложил, что они закончили с трубопроводом. Амяз посмотрел на него, взял флягу и кинул её наверх.

- Лей в трубу совсем-воопше немного…

- Сейчас…

Выдернув пробку, Ержан вылил полфляги в трубу. На другом конце Амяз подставил кружку, набрал в неё, что вытекло и сунул под нос Пину.

- Будеш? - Пин опасливо посмотрел на мутную ржавую жижу и отстранился, - Знашит надо еше шистит.

- Да мы её весь день чистим, дженаб!

- Ты ше сам видиш — совсем-воопше нешистый вода. Если вода не шистый, знашит не пошистили. Толко время потратили.

Выплеснув содержимое кружки, Амяз с брезгливой миной сполоснул её чистой водой и ушел. Пин, вздохнул и сел на корточки, обхватив голову руками. Ержан спустился и сел рядом в аналогичной позе. Заставший их в таком виде Нариман вздохнул, воздел руки к небу в беззвучном вопросе, после чего хлопнул в ладоши.

- Чего грустим? Опять агха-йе Амяз вами недоволен?

- Он говорит трубу прочистить, мы прочистили, а он из неё пить заставляет, дядя Нариман! И говорит, что если не хотим, значит не прочистили.

- Он — мастер. Ему виднее.

- Но Восьмипалый, который учил нас с Ержаном, тоже мастер и он бы сказал: «Пойдет»!

- Дурак.

- Кто дурак, дядя Нариман? Я или он?

- И какой Восьмипалый, - счел нужным уточнить Ержан, - Старый или Молодой? Просто его сыну тоже, сперва собака мизинец откусила, когда он ей папиросой в морду тыкал, а потом он пальцем решил проверить натяжение ремня на работающем двигателе, так что теперь тоже, как и отец, «Восьмипалый».

- Оба... - раздраженно отмахнулся Нариман, - И ты тоже дурак, если считаешь их мастерами.

- Но они же зарабатывают?

- Серьезно? Тогда почему вы с Ержаном тут, а не у него в мастерской?

- Тут кормят…

- Именно. Ни Молодой, ни Старый не могут своим ремеслом заработать поесть даже себе, не то, что кормить учеников. Понимаешь, к чему я клоню?

- Нет, дядя Нариман.

- Если два единственных механика на большой остров, где все остальные ничего не понимают в машинах, не могут прокормиться своим ремеслом и ходят ловить рыбу и собирать плоды в лесу, то видит Небо, это не мастера, а два ишака с копытами вместо рук. Будете подражать им — станете такими же. Вы этого хотите?

- Нет, дядя Нариман.

- Тогда делайте так, как говорит агха-йе Амяз. Если будете внимательны — научитесь работать так же хорошо. А за хорошую работу не стыдно ни перед людьми, ни перед Небом. И деньги брать за неё тоже не стыдно. Вы видели — у них у всех несколько смен одежды и крепкие ботинки? Могут себе такое позволить Восьмипалые?

- Мы все поняли, дядя Нариман! Но как нам трубу-то прочистить?

- Придумайте! Может вас так проверяют? Мастер должен уметь думать, вот они и хотят посмотреть, как вы справитесь?

- Помогите, дядя Нариман! Мы не можем ничего придумать!

- О Небо! - раздраженно покрутив руками в жесте досады, Нариман присел рядом, - Ну давай думать вместе. Что мы делали, когда у нас забился дымоход в укрытии?

- Засунули туда Ержана.

- А что мы делали, когда у нас засорился сток?

- Засунули туда Ержана.

- Ержан в трубу лезет?

- Нет.

- Жаль, хорошая была идея...

…

Два Рога получили свое название из-за приметных скал, издалека указывающих путь к ним. Место, которое относительно легко найти в условиях Островов, быстро стало важным торговым узлом. С другой — наведывались сюда не только безобидные торговцы, так что налеты пиратских банд разной степени злобности были делом регулярным. Для защиты от них была выстроена цепь фортов — богатый торговый город мог себе это позволить. На некоторое время Два Рога стали одним из самых защищенных мест в Островах.

Беда пришла откуда не ждали — корабли стали стремительно расти в размерах и бухты Двух Рогов, ранее считавшиеся вполне приличными, оказались тесноваты и мелковаты для новых судов. Торговля стала хиреть. Правда это спасло поселение в войну, так как, будучи непригодным для базирования крупных кораблей, оно оказалось в стороне от самых разрушительных баталий.

Однако, стремительно бедневших местных это не утешало. Были надежды на послевоенный бум частного освоения Островов, но в окрестностях не нашлось ни полезных ископаемых, ни достаточных пространств для плантаций. В отчаянии, власти пригрозили объявить независимость от метрополии. В ответном письме их поздравили с этим смелым шагом, пожелали удачи в новой, самостоятельной жизни и попросили более не беспокоить своими нищебродскими проблемами.

За следующие пару лет, те, кто мог, перебрался в места по богаче, прихватив все, что получилось унести, в том числе артиллерию фортов. Оставшиеся начали думать, как жить дальше. Перво-наперво, по устоявшейся островной традиции, разграбили дома уехавших и остатки военного имущества. Потом напились. Это мероприятие всем понравилось, так что пили долго. А, протрезвев, обнаружили, что в бухте стоят вольные суда, причем в изрядном количестве.

Удобных мест для штормовок в Островах было в изобилии, но главная проблема у большинства была одна: безделье. От многомесячного сидения на борту омываемого волнами и ливнями суденышка ехали крыши даже у самых стойких. Поэтому, вольные старались выбирать для штормовки какие-нибудь поселения, где были кабаки, бабы и прочие нехитрые развлечения. А тут целый город, пусть и изрядно обедневший, в котором нет ни губернаторов из метрополии, ни колониальных компаний, зато алкоголя, судя по продолжающейся пьянке — хоть залейся.