Бастионы гордыни

За секунду мы преодолели тысячи миль, возникнув на Огненном лисе посреди центрального коридор. Корпус корвета содрогался, вспыхивала электрика, пол под ногами ходил ходуном.

На нас выскочил техник в клановой форме Орловых, ошарашенно вытаращился, беззвучно открывая рот — не понимал, откуда на борту могли появится гости.

— В портал его, — велел я.

Ласка кивнула и небрежным тычком отправила счастливчика в продолжавший функционировать переход.

— Ищем остальных, всех сюда. Я на мостик, ты на корму.

Убийца кивнула и без слов растворилась в полутемных коридорах агонизирующего корабля.

— Только не увлекайся, — бросил я ей в спину. — У нас не больше минуты.

Она не ответила, но я знал что услышала, и что не будет делать глупости и задерживаться. Ласка умная девочка и не станет рисковать просто так.

Я быстрым шагом направился в сторону командной рубки, как и на нашем крейсере, она находилась где-то в центре, защищенная со всех сторон листами брони.

Пару раз навстречу попадались члены экипажа, как и первый техник, они таращились на меня, не понимая откуда на борту появился незнакомый человек. Приходилось объяснять. Некоторые узнавали меня и безропотно отправлялись к месту эвакуации. Кто-то пытался спорить, говоря, что корвет еще выживет. Таких я не слушал и проходил дальше.

Один кретин попытался меня остановить, пришлось сломать ему руку, небрежно бросив на пол. Придурок ненавидяще глядел на меня, пока в глазах не мелькнула искра узнавания, и тогда в них появился страх. Он знал кто такие Владыки Холода и на что они способны, и был искренне благодарен, что стычка закончилась всего лишь сломанной рукой.

Я вошел на мостик и понял, что дело плохо. Осколки экранов искрили, начинался пожар, на полу лежало несколько мертвых людей — не все офицеры выжили при взрывах приборных панелей. Последние попадания чужака вызвали перегрузку в энергетических системах корабля, что спровоцировало внутренние взрывы.

И только тут стало понятно, что корвет теперь точно не спасти. Его мозг оказался поврежден. А без мозга организм не живет долго. Пора уходить, пока Огненный лис не стал братской могилой.

Я быстрым шагом подошел к лежащей на боку девушке в клановых цветах рода Орловых. Красивая шатенка застонала, когда я попытался ее перевернуть. На меня уставились зелено-коричневые глаза.

— Ледышка, — девушка слабо улыбнулась, она меня узнала. — Почему я не удивлена?

Я тоже узнал ее — Всеслава, внучатая племянница князя Орлова. Дочка сына одного из родных братьев повелителя Неугасимого Пламени — довольно близкое родство по клановым меркам.

— Где ваш джампер? — следовало удвоить шансы на спасения, наведя на Фурию еще один переход.

По лицу огненной скользнул тень.

— Петр… он погиб, пытался навести портал на борт чужака, чтобы перебросить к нему на борт одну из боеголовок.

— Боеголовок? У вас нет абордажной команды? — я понял, что мыслил не совсем правильно в условиях боя, в первую очередь думая о захвате вражеского корабля. Можно было не устраивать ракетный залп, а просто забросить одну из них внутрь чужого звездолета.

— Нет, у нас небольшой экипаж, — девушка покачала головой.

— У него не получилось?

Снова качание головой.

— Нет что-то мешало. Какие-то помехи, кажется, они шли от гипердвигателя чужака.

Прямо как на закрытых планетах — мелькнула быстрая мысль.

— Ладно, поговорим потом, — я легко поднял Всеславу на ноги, успев бросить сканирующее заклятье и убедиться, что остальные на мостике мертвы, и быстрым шагом вышел в коридор.

Там уже появились первые признаки дыма. С опозданием включилась сирена, и механический голос предлагал остаткам экипажа пройти к спасательным шлюпках. Значит часть уйдет не через портал. Хорошо. Не думаю, что все успеют добраться до перехода.

— Выходит вот что нужно, чтобы привлечь внимание холодного ледышки — попасть в беду и позволить спасти себя, — проворковала Всеслава, с удовольствием обвивая руки вокруг моей шеи и тесно прижимаясь к груди.

— Нашла время, — буркнул я, хотя где-то в глубине души касания девушки вышли приятными.

— Однажды я уже пыталась привлечь твое внимание на одном из приемов, но ты казался таким неприступным, что в последний миг я отказалась. Хотя до этого и спорила с подружками, что мы с тобой потанцуем.

— Да? И на что спорила? — рассеяно спросил я, быстро шагая по коридору. Некоторые осветительные лампы уже лопнули, проход погрузился в полумрак, где изредка вспыхивали искры продолжавшейся биться в агонии энергетической системы корвета. Корабль умирал, это уже не вызвало сомнений.

— На желание, — Всеслава чуть приподнялась, жарко прошептав мне ответ в ухо.

Совсем безбашенная девица, нашла время заигрывать. Я пригляделся к ее лицу. Туманный взгляд, уголки губ опущены, несмотря на попытки улыбаться, кожа бледная — на лицо все признаки магического истощения. Похоже огневичка пыталась поддержать атаки своего корабля, но не добилась успеха. Зато потратила личный резерв, истощив до предела все силы.

— Понятно, — я чуть отстранился, переступая через упавшую балку.

Княжна обиженно надулась, но через секунду вскрикнула:

— Осторожно! — нас догонял огонь. Мощный протуберанец пламени ревущим потоком двигался со стороны двигательного отсека.

— Дерьмо, — хмуро буркнул я, разворачиваясь.

Мои движения были четкие и спокойные. А вот Всеслава, невзирая на родство к пламени, испуганно прижалась ко мне, словно желая закрыться.

Моя рука вскинулась вверх, на ладони затанцевал маленький вихрь из острых снежинок. Один удар сердца — и навстречу ревущему пламени понеслась волна обжигающего морозного холода. Огонь, еще недавно такой грозный и разрушительный, в мгновение ока сдал назад, огрызаясь отдельными лепестками жара, но все дальше отступая в глубь коридора.

Черные от копоти стены и пол покрылись тонким слоем льда. Температура в коридоре стремительно скакнула вниз. На мгновение наступила удивительная тишина, не прерываемая даже сиреной тревоги.

На короткий промежуток времени, эта часть корабля превратилась в царство Вечного Льда.

— Здесь правлю я — произнес я, ощущая как идущие от меня потоки ледяной магии проникают в глубины жалкой человеческой скорлупки, такой хрупкой и ненадежной, созданной, чтобы нести людей в космосе.

Пожелай я в это мгновение и Лед захватил бы весь корабль, превратил в его часть себя, оставил в виде замороженной глыбы или поломал на миллион кусочков, рассеяв в виде обломков в вакууме. Всего на долю секунды я ощутил эту власть. И тут же отпустил, не желая поддаваться искушению той частицы внутри себя, что отвечало за страсть к разрушению.

— Все превращается в лед, — тихо прошептала Всеслава, глядя на вымороженные стены, еще совсем недавно опаленные огнем. Девиз рода Строгановых прозвучал в коридорах погибающего корабля зловещим предзнаменованием.

— Уходим, — я развернулся и направился к порталу, чувствуя, как позади медленно затухает призванная энергия родной стихии Вечного Льда — грозной, всесокрушающей и необоримой.