Отмороженный 3.0

Глава 7

Так, наверное, себя чувствует человек в падающем лифте. Я вцепился в какую-то железку, кажется, это было кресло без обшивки, чтобы хоть как-то зафиксировать себя в свободном падении. Снег валил, как ненормальный, сыпался через люк, заполняя собой все пространство транспортника.

По моим ощущениям машину затягивало вниз почти вертикально, иногда лишь она задевала боками какие-то препятствия, а потом ее потащило по шершавым выступам ущелья.

В следующий момент я почувствовал, что корпус тачки подался еще вперед. Меня тоже дернуло по направлению движения, и я сильнее схватился за то, что осталось от кресла. Кувырок, но медленный и плавный. Как будто замедленная съемка в финальной сцене остросюжетного боевика. Еще миг, и машина главного героя грохнется на груду острых камней и взорвется. А пока он подвис, словно в невесомости и в голову ему летят пустые коробки. Только на экране все происходит быстрее. Мой же «еще миг» показался мне слишком долгим, позволив легко увернуться от всего, что летало по кузову.

Из-за сыпавшегося со всех сторон снега я потерял все ориентиры. Фонарик либо упирался в плоские однообразные стены, либо отсвечивал и блестел на снежных кристаллах.

Меня будто кто-то выдернул из обыденности и отправил парить в пустоту. Сила гравитации вроде как и была, а вроде как ее и не было. Я уже ощущал странное единство с этим непонятным пространством, в котором не было ни формы, ни цвета.

Реальность медленно исчезала вместе с продолжающимся падением. В целом даже было прикольно — свобода и невесомость.

Вдруг грузовик замедлился, войдя во что-то более плотное. Подозреваю, что в тот же снег. Зарылся туда носом, но не остановился, как я ожидал, а продолжал погружаться. Я на мгновение подумал, что снова оказался в местном глубоком озере и тону вместе с машиной, но нет. Вокруг меня была не жидкость, а все те же мелкие кристаллы, которые правда вели себя как какая-то плотная субстанция.

Машина ткнулась обо что-то твердое, остановилась и стала заваливаться набок. А, точнее, на крышу, на ту сторону, где был люк. Я бросился туда, но лишь ускорил падение. И когда, наконец, я добрался до люка, выход был уже перекрыт.

Зато снежная крошка перестала набиваться внутрь, и так уже практически по грудь. Продвигаться сквозь нее было напряжно, даже энергозатратно — запас батареи быстро пополз вниз, словно каждый мой шаг — это полноценный рывок. Я пер словно по огромному сугробу. Приходилось высоко поднимать ноги и проталкивать себя вперед.

Добрался до запертой задней двери и выломал несколько кусков вокруг замка. Трухлявый старый металл «порвался» как картонный, тут же завалив кузов и меня новой порцией ледяного песка.

Меня потянуло назад, но в два рывка я выскочил наружу, оказавшись погребенным под толщей снега. Меня слегка притянуло вниз, и ноги уперлись в плоскую твердую поверхность.

— Говорят, что на дне хорошо, оттуда путь только один! Наверх, — я подбодрил себя, но получилось довольно спорно. — Ага, а еще говорят, думал, что достиг дна, а оттуда постучали.

Я прислушался, ощущая легкую вибрацию земли. По уровню ощущений сравнимую с работой трансформатора где-то неподалеку. Но, вроде бы не стучат.

Вокруг было абсолютно темно. Песок-лед был повсюду. А сканер, как назло, молчал. Точнее, показывал что-то, но полнейшую белиберду. «Уголек» тоже молчал, скрывшись в гребне. Видимо, это странное поле, которое давит, действует не только на меня физического, но и на всю мою «электронику».

Я попытался вспомнить момент, когда машина в последний раз скрежетала о камни. Кажется, тогда звук шел с левой стороны. Я сделал несколько шагов в направлении своей предполагаемой цели. Двигаться было тяжело. Приходилось постоянно активировать рывок, чтобы протолкнуть себя сквозь песок, а потом подгребать на остаточной инерции и снова рывок, и опять подгребать.

Я аж вспотел, сидя в кресле. Только не понял, это отходняк от пережитого стресс-теста мозга или я настолько уже сроднился с Ориджиналом, что его мысли (я уверен, что он задолбался) физически воплощаются в моем теле.

Внимание! Вы находитесь в агрессивной среде!

Доступ к внешним энергетическим потокам ограничен пространством.

Расход внутренней энергии увеличен.

При текущем расходе энергии критический уровень будет достигнут через 12 минут…

Я ускорился. Понимая, что без местного аналога кислорода, Оридж долго не протянет. Да, израсходую больше, но и выход найду быстрее. По крайней мере, я на это рассчитывал.

Сделал еще попытку «вынырнуть» на поверхность. Оттолкнулся от дна и прыгнул вверх, разводя руками снежную субстанцию. Меня хватило на два гребка, которые меня даже особо не продвинули. Пришлось перестать барахтаться и спокойно опустить обратно на дно.

— Ты молодец, но путь наверх тернист и заковырист, — теперь я решил подбодрить Ориджа, доброе слово и кошке приятно, так, может, и на дроида подействует. — Так что Оридж в гору не пойдет, Оридж гору обойдет.

Я продолжил двигаться по темному, сыпучему пространству, выставив вперед руки и напрягая все сенсоры. Ни звука, ни проблеска.

По моим ощущениям я прошел вперед уже метров пятьдесят.

Вдруг под подошвой ботинка что-то хрустнуло. Потом перекатилось. Похоже на камень. Потом еще и еще. Об один из них — покрупнее я даже споткнулся. Я продолжал исследовать дно, стараясь не потерять направление. И вскоре уперся в каменную стену. Обследовал ее руками. Острые выступы, неглубокие расщелины, что-то мягкое похожее на мох или на какую-то губку. Структура никакой агрессии не проявила, и я продолжил изучать поверхность.

Я попробовал вскарабкаться наверх, но слишком скользко. Клинком получалось зацепиться, но дальше никак — только переместишь его для следующего удара, сразу же скатываешься вниз.

Я пошел левее, касаясь руками скользких стен кратера, просто доверившись своей интуиции, так как других ориентиров у меня здесь не было.

Я «прополз» вплотную к стене еще несколько метров. Вдруг рука Ориджа соскочила с каменной опоры и провалилась в пустоту. Песок там был, но какой-то разреженный что ли. Я протолкнул в пустоту обе руки, ожидая стандартного сопротивления, но его не было. Прохладная температура. Судя по всему, обычный каменный тоннель.

Попытался нащупать его края. Неровный круг сантиметров семьдесят в диаметре, расположился на уровне моей груди. Я уперся руками в края пещеры и дернулся наверх, активируя рывок и пытаясь выдернуть себя из зыбучей массы. Упал телом на каменную поверхность и прополз немного вперед.

Система оповестила меня о том, что давление агрессивной среды снизилось, а заряда осталось всего на пару рывков. Я прополз несколько метров вперед и понял, что темнота перед глазами изменилась. Черное зернистое ничего сменилось на обычную ночную темень, к которой быстро начали адаптироваться глаза дроида. Я увидел очертания потолка и тесные стены по бокам. Включил фонарик и высветил длинный тоннель, метров через сто сворачивающий вправо.

Кажется, есть просвет! Правда, электромагнитные волны в голове заходили с новой силой. Я повертел головой из стороны в сторону, стараясь избавиться от этого ощущения. Старый шлем слегка ударился о подголовник кресла. Чупа-чупс какой-то. Не иначе.

Я привалился к стене и достал из рюкзака кусочек скайкрафта. Зажал в ладони и впитал энергию, повысив свой уровень до пятидесяти процентов. Взбодрился сам, снова отзеркалив состояние дроида. И пополз вперед.

Тоннель был узким и не очень высоким, но его размеров вполне хватало на то, чтобы я мог беспрепятственно продвигаться вперед. Вскоре цвет впереди изменился, и темнота сменилась серой туманной дымкой. Я немного замедлил шаг и на всякий случай прижался к стене.

Еще через несколько метров черный шершавый камень, из которого были созданы стены тоннеля, превратился в мутный, белесый лед с торчащими откуда-то изнутри синими отростками. То ли новый вид плесени, то ли растительность такая.

Я прошел еще вперед и оказался у резкого, почти вертикального обрыва. Я посмотрел вниз. Прыгать было невысоко — метров пять, не больше. Я сел на край тоннеля и свесил ноги вниз.

Внизу была огромная ледяная пещера, вся сотканная из того же мутного льда, что был на стенах тоннеля. На ее дне валялись расколотые льдины, большие и поменьше. Выглядели они как будто подтаявшими. Или это просто оптическая иллюзия? Воздух в пещере подрагивал белесой пеленой. Немного правее торчал огромный выступ синей скалы, со спускающимися почти до пола, кристаллами.

А посередине… посередине пещеры было что-то большое, округлой формы, которое как бы выступало из земли и доходило до потолка. Отсюда тоже было похоже на большой камень или даже очень толстую колонну, из которой (сквозь лед) пробивались широкие бледно-коричневые колючки.

Я оттолкнулся руками от края тоннеля и спрыгнул вниз. Приземлился не супер удачно, поскользнулся на отломанной льдине. Выскользнув из-под моей ноги, она отъехала в сторону, потревожив тем самым непонятную жижу. А, нет, не оптическая иллюзия. Очередная непонятная субстанция.

«Земля» пришла в движение, и еле заметная рябь прошла по субстанции на полу. Новая волна тяжести прокатилась в голове. Фонило здесь прям конкретно и целенаправленно от той самой колючей колонны. Ретранслятор-усилитель что ли какой-то? Или источник?

Я замер на месте, в очередной раз проверяя сканер — стрелка радара вертелась, как компас на магните, но не выдавала никакой информации.

Рябь успокоилась, пространство снова стало неподвижным, зато двинулся я. Активировал гарпун и аккуратно пошел к торчащей посередине форме. Чем ближе я к ней приближался, тем плотнее становилась туманная дымка. Холодная и какая-то вязкая, в которой терялись четкие очертания пещеры.

Я почти подобрался к круглой хреновине, как все пространство пещеры содрогнулось. Рядом со мной воткнулся в землю острый прозрачно-голубой кристалл, свалившийся с потолка. Я поднял голову и посмотрел наверх. Вся поверхность пещеры была усеяна кристаллами разных цветов и размеров. Этакий калейдоскоп. Только застывший на месте. Я попробовал извлечь тот кристалл, который грохнулся рядом со мной, из земли. Только переломил пополам, острие так и не вышло.

Я отошел от центральной колонны подальше и бросил в колючки обломок кристалла. Острый шип, в который я попал, вздрогнул, дернулся и втянулся внутрь ледяной стенки, словно это не камень, а что-то живое.

— Ну, хотя бы не стреляет, уже хорошо, — держась на почтительном расстоянии от шипов, начал обходить колонну по кругу, чтобы найти хоть какой-нибудь выход.

Я двинулся вправо и тут увидел, как верхняя часть неправильной формы сферы задрожала, наполнив звенящей (кристаллы под потолком зазвенели, как хрустальная люстра) вибрацией всю пещеру.

Наверху камня образовались складки, которые поползли вверх, а в промежутке засветился огромный (с меня ростом) янтарный шар, обрамленный острыми каменными зубьями сверху и снизу.

— Поднимите мне, блин, веки, — я замер, изучая странное создание.