Отмороженный 3.0

Глава 20

Я проснулся рано, да и спал как-то тревожно. Все крутился с боку на бок, подминая под себя подушку. Мысли цеплялись то за цифры, нарисованные мной в столбиках, то за цилиндр с запиской внутри, то за пещеру с ручьем. Иногда проваливался поглубже в сон, но потом какое-нибудь событие последнего дня снова выманивало меня на поверхность.

К пяти утра все это дело мне порядком надоело, я встал с кровати, окончательно признавшись себе, что я больше не засну.

Из зеркала в душевой на меня смотрело небритое лицо с красными от недосыпа глазами. Я умылся, вернулся в комнату и сделал зарядку — отжимания, пресс, бег на месте — впустил, так сказать, немного энергии в свое не слишком бодрое после такой ночи тело. Постоял минут двадцать под горячим душем.

Вышел в гостиную, заварил себе крепкий кофе и сел за стол, глядя в окно. Рассветное небо приобрело оттенки нежно-розового, красного и бледно-фиолетового, словно неведомый художник взял кисть и сделал первый размашистый штрих на своем холсте, а потом все извазюкал, как бог на душу положит.

После второй съеденной печеньки из-за зубчатых вершин гор появились солнечные лучи, выстрелив вверх тонкими, почти прозрачными линиями. Свет от них медленно растекся по ледяному покрову, который заблестел, словно позолоченный.

Глядя на это ледяное великолепие, я зажевал еще пару шоколадных печенек и сделал себе бутер с сыром. Потом налил еще одну чашку кофе. Глаза хотя бы перестали слипаться.

Можно было, конечно, снова прибегнуть к китайскому стаканчику с голубой жидкость — помню, что эффект бодрости, наступал почти мгновенно — но я как-то привык по старинке. Нравилось самому справляться. Со своим организмом уж точно.

Я еще немного посмотрел на сверкающие в солнечном свете горы, и тут мой взгляд упал на вчерашний листок с подсчетами, который я оставил на столе.

Проверил тач-панель. К пяти утра супер предложения от Лэйна еще не поступило. Рука потянулась к пачке с сигаретами.

Так, стоп. Тем, что я просто буду сидеть за столом и курить одну за одной, денег я не заработаю. Я решил вернуться в пещеру с муравьями, собрать мох и поискать скайкрафт.

Быстро допил свой кофе, уселся в операторское кресло и подключился к Ориджу.

Добро пожаловать в центр управления 偵 स्काउट् 察

Ху из он дьюти тудэй в Мерзлоте?

Ну что «Уголек»? Полетели обратно? Ищем скайкрафт! Я сложил в рюкзак еще несколько контейнеров, в которые планировал положить мох или что-то еще более ценное.

Забрал с собой краба, так как в охране периметра больше надобности не было. С сожалением посмотрел на почти полностью разрушившуюся «Стрекозу». К утру у дроида не было половины тела и шеи — то есть они как бы были — все какие-то пожеванные и размякшие, но о функциональности там речи не шло. Зараза уже подобралась к визору, ярко засветив несколько пикселей на темном экране. Брр, будто глаз гноится.

До пещеры добрался быстро, преодолевая знакомые препятствия. Активировал гарпун, готовясь к встрече с уже известными мне обитателями этого мира.

Пролез внутрь. Перекресток и ручей. Теперь мне не нужно было следовать по маршруту краулеров, так что идем туда, где есть что-то ценное. «Уголек» радостно проверещал в ответ. Отлетел в сторону, оставив меня на пару минут одного, а вскоре на экране появилась проекция, уводящая меня в другую сторону от ручья. Какая-то система подземных переходов, соединенных между собой.

Я пошел правее и скоро выпустил крабика. Стены и земля были влажными, но ручей быстро закончился, идти по колено в воде надобности не было, и дрон мог спокойно исследовать местность. Чем он тут же и занялся, расчленив какую-то мелкую хрень по типу паучка.

Минут через двадцать блуждания в темноте, наконец, раздался победный писк. На этот раз скайкрафт находился где-то в стене грота. Я воспользовался уже активированным гарпуном и ударил в то место, на которое указывал Уголек.

Большой кусок скалы откололся и упал мне под ноги, образовав небольшую выемку. Я посветил туда фонариком. Увидел маленький прозрачный камушек. Отлично! Начало положено! Выковырял его из стены и положил в рюкзак. Едем дальше.

Таким образом мы нашли еще десять небольших кусочков. Я жутко вымотался. Ползать по пещере с фонариком и ковырять стены оказалось довольно муторным занятием. Которое даже Ориджу не нравилось — команды он выполнял с легкой задержкой, словно хотел подтверждения, что гарпун используется в роли кирки. И после каждого особо раскоряченного копания что-то колючее отдавалось в пояснице.

Мои расчёты не оправдались. Весь скайкрафт, который я нашел за все утро, можно было оценить тысяч в десять. Что по моим прошлым временам было целым состоянием, но сейчас практически не приблизило меня к требуемой сумме.

Трофеи с «муравьев», которые периодически заглядывали на огонек, не иначе как проверить, кто тут такой шумный с утра пораньше, я даже не считал. Куча большая, но толку мало. Но хоть тренировка для краба, который на них уже уровень поднял.

Тут «Уголек» снова подал мне сигнал об обнаруженном скайкрафте. Я пролез в небольшой грот, а из него попал уже в более просторную пещеру, на стенах которой почему-то было больше золотой пыльцы.

От этого пещера красиво светилась, а у меня возникло ощущение, что я нахожусь в какой-то сокровищнице древних. Попробовал наскрести золотых чешуек в контейнер. Обплевался и сам стал светиться, как напудренный, и забил. Скайкрафт все-таки надежнее.

Выцепил на сканере нужное направление на минерал, сопоставил с камнем на стене и начал ковырять. Снял первый слой льда, за ним второй — сканер усилил сигнал, раззадоривая меня. Я увлекся, расширил полость, превращая гарпун в функциональный лом, а самородка все не было.

Зато эхо в помещении разошлось как-то особенно сильно. Золотая пыльца отслоилась и стала оседать на пол пещеры.

Да, кажется, день мне предстоит долгий. Отколол еще один кусок камня. Уже почти наполовину залез в выдолбленный мной же самим проход.

Внимание! Опасность контакта с отрядом «Парапонера».

Предварительная оценка численности особей — 28 шт.

Активировать энергетический удар? Да / Нет.

Парапонера — и кто же их всех так романтично называет, а? Муравей — он и в Африке муравей. Хотя нет, даже в мои годы разница была ощутима. Но прямо сразу энергетический удар, даже не маскировку? Система на мои размышления не ответила, а просто затопила проекцию с входом в пещеру красной волной.

Почти сразу услышал уже знакомый, цокающий по льду, топот нескольких десятков муравьиных лап. Вытащил себя из дыры в стене и в два прыжка оказался у входа.

С расходом энергии решил повременить — проход узкий, может, и отобьюсь пока. Первого муравья пропустил мимо себя, отдав крабу, а второго принял на гарпун.

Сделал несколько росчерков по короткой дуге, перебив лапы самым шустрым и тормозя поток. Один подранок попытался вгрызться в лодыжку, но хитиновая голова тут же отлетела к отрубленным ранее лапкам. И начал отбиваться от остальных.

Над ухом просвистел «Уголек» — в прямом смысле просвистел и включился в процесс с полной самоотдачей. Мне почему-то казалось, что вот этот трюк «разгон-полет-атака» доставляет ему удовольствием.

Я скинул еще несколько особей крабику. Бедолага не дотягивался, ему приходилось прыгать на спину монстрам и буквально прогрызать себе путь до жизненно важных органов. Хитин хрустел так, будто это я сам вареных крабов под пивко разделываю. Кровожадная у меня, однако, команда.

Поток муравьев чуть схлынул, они перегруппировались и теперь пытались проскакивать небольшими группами. Стараясь оттеснить меня от входа и расширить плацдарм для атаки. Упорно кидались, словно они бессмертные. Или где-то там стояла машинка по их производству.

И, наверняка же, где-то стояла, или лежала, или ползала. «Уголек», ищи источник! Пора уже оптимизировать процесс.

Ответом мне было недовольное верещание. Мол, и так отлично справляемся. И вообще, не гони, начальник, сейчас само придет…

И, действительно, пришло. В глубине пещеры, за спинами муравьев зажглись две красные точки, и огромная лапа белесого цвета клацнула по полу, оставив на льду расколотый панцирь муравья и след в виде трещины.

За лапой вылез хитиновый череп, покрытый наростами, из которого по бокам торчали острые рога. Чудовище открыло черно-алую пасть, усиленную костяными жвалами, оголило два ряда острых клыков, и глядя на меня немигающим взглядом, начало орать.

Здравствуйте, мама…

Пробурчал я осипшим голосом, будто тещу из анекдота приветствую. А потом меня буквально снесло звуковой волной.

Со стен разом, как с новогодней елки в мае, осыпалась вся мишура, заполнив все пространство пещеры золотой пылью. Загрохотавшее эхо акустическим ударом приложи по ушам, заставив меня схватиться за шлем и чуть его не сдернуть. Еле сдержался, затряс головой и почти перестал слышать звуки.

Невидимая субстанция словно окутала меня коконом, стесняя движения и замедляя шаг. А в следующий миг я почувствовал вихрь, который начал медленно закручиваться вокруг Ориджа.

Твою ж муравьиную мать!

В глазах начало рябить от золотых росчерков кружившего мха. Я вцепился в подлокотники кресла и уперся ногами в пол — хотелось почувствовать хоть какую-то опору. Краем уха услышал, как заверещал чибзик. Ультразвук Мей-ли пробился через вату в ушах и немного вернул в реальность.

Ровно в тот момент, когда «королева» муравейника (как ее опознала система) дернулась на меня, замахнувшись двухметровыми лапами-косами.

И вот тут пришло время энергетического удара. И не только его — мне кажется, что я активировал сразу все, что у меня было в арсенале.

Энергетический удар — раскидал золотистый вихрь, разрывая невидимый кокон и одномоментно возвращая частички мха обратно на стены. Ошеломи монстра, сбив удар — коготь вонзился в лед сантиметрах в десяти от меня.

Выстрел из пистолета — точное попадание в глаз, но, видимо, не в мозг. Монстр дернулся, но не упал.

Полет краба — новый для меня способ. Я подхватил, пробегающего мимо крабика, и закинул его под потолок куда-то за шкирку огромному муравью.

А дальше по старинке — поднырнул под лапой и начал на коротком замахе шинковать клинком суставы, добавив туда нервно-паралитического эффекта. Эта же лапа и спасла меня от клыков. Я увернулся один раз, потом второй, все время кружа вокруг парализованной конечности. Потом рванул на опережение и оказался под челюстью гиганта.

Там, к сожалению, и остался в обнимку с крабиком, когда система оповестила сразу о двух новых уровнях.

Поздравляем! Уровень развития повышен.

Поздравляем! Уровень развития повышен.

Текущий уровень — 37

Запас энергии пополнен. Базовые характеристики повышены на 0,9%.

Вам доступно улучшение.

Вы можете улучшить навык «Энергетический удар».

Странно, я не ждал улучшений как минимум до сорокового уровня. И еще страннее, что вариантов не дали. Версия была только одна, что навыки качаются независимо от основных уровней.