Отмороженный 3.0

Глава 19

Я поежился в кресле. Не так я представлял себе науку. Исследовать непроходимые места Мерзлоты — да, находить новые виды монстров — да, попадать в аномалии, тайные подземные пещеры, находить Ориджей и артефакты — сто раз да, а вот препарировать ядовитую склизкую поганку, так себе задачка. К такому жизнь меня не готовила. Она, конечно, много еще к чему меня не готовила, но ко всему остальному я так или иначе уже адаптировался.

Сейчас, видимо, тоже придется. Я посмотрел на «стрекозу» — в руке у нее что-то коротило. Вибрация передавалась на пальцы, сделав ее похожей на запойного алкаша, который больше проливает.

— Алекс! Ну чего ты ждешь? — раздался над ухом настойчивый голос Сюин. Ей-то как раз не терпелось запустить скальпель в дышащую шляпку.

— Ладно, дай сюда, пока не поранила никого.

Я нехотя взялся за скальпель и придвинулся поближе к Стрекозе. Дроид Сюин освободил для меня «рабочее» место за небольшим столиком.

— Для начала нужно вынуть его из бокса и переложить на верстак, — продолжила Сюин.

Я открыл контейнер и вынул кристок, целиком угнездившийся в гермопене. Мне показалось, что шляпка еще больше покраснела.

— Сейчас лопнет? — обратился я к Сюин.

— Не должен. Ему еще надо дозреть. Видимо, концентрация яда внутри зашкаливает, вот он и пытается как-то справиться. Бедняжка, — с сожалением в голосе произнесла моя напарница.

Жалости к склизкой, водянистой субстанции, до середины наполненной красными икринками, я точно не испытывал.

Так, надо одним махом. Сделать и забыть.

— Давай, командуй, — сказал я Сюин, тяжело вздохнув, — Готов побыть в роли юного биолога.

Сюин подсказала мне, как лучше расположить растение и вкратце описала предстоящую процедуру.

— Ага, понял! Маленький надрез — вот здесь и потом вниз на пару сантиметров. А кошки нет?

— Зачем кошка? У нас же и так чибзик живет. Не время сейчас о домашних животных думать.

— Ну, на Мей-ли я тренироваться не буду. Забей, короче…

— Ясно, опять этот ваш какой-то особый юмор. Не отвлекайся, режь не слишком сильно и одновременно постарайся не распотрошить все сразу. Сначала надо освободить от пены, но не полностью. Нам лучше извлечь икринки из их естественной среды, а не со снега соскребать. Плюс нужно минимизировать взаимодействие с атмосферой.

Я поместил мягкую, но плотную пену на специальную подставку и зафиксировал боковыми кронштейнами. Склонился над «объектом» и поиграл скальпелем в руке, привыкая к его весу.

Обнаружено новое оборудование. Совместимость моделей 25%. Установка и синхронизация c блоком управления невозможна.

Согласен, я тоже в биологи не нанимался. Хотя странно — я еще раз посмотрел на скальпель — практически стилет, ассасин с таким бы смог дел наворотить. Правда, против мелкоты всякой.

Пододвинул «объект» поближе и воткнул лезвие в затвердевшую пену. На вид она казалась совсем хрупкой, однако, мне пришлось приложить небольшое усилие, чтобы ее вскрыть.

Как только я надрезал защитную оболочку и всковырнул «пробку» из пены, кристок попытался выскочить наружу, вывалив в отверстие половину себя.

— Хорошо, — прокомментировала китаянка, — а теперь еще нежнее проткни оболочку.

Я, как мне кажется, только скальпель поднести успел, как «поганка» выплюнула наружу порцию ядовитой слизи, которая стала медленно стекать по гермопене и вскоре добралась до кронштейнов.

— Быстрее! Держи пинцет.

Стрекоза попыталась всучить мне пинцет в левую руку.

— Я не такой ловкий, как ты, — сказал я и, метнув скальпель в стол, взял пинцет правой рукой. — А половника нет случайно? Как в него все это поместилось-то?

— Алекс, сейчас все вытечет! Чего ты медлишь? Доставай споры. Быстрее! И запечатывай обратно! — Сюин пододвинула ко мне несколько плошек, похожих на чашки Петри.

Еще и внешнее давление. Преодолев отвращение, я все же запустил руку внутрь и аккуратно вытащил красную икринку. Но до плошки не донес, дернулась рука, сдавив пинцет. Ладно, еще одна. Затем еще одна и еще. Всего набралось пять штук, по одной в каждую плошку.

Пока Сюин пыталась прикрыть образцы дополнительной защитой, я закупорил отверстие в пене. Потом помог «стрекозе», а то ее точность оставляла желать лучшего, и по инструкции отправил первый образец в микроскоп.

— Дай сначала я посмотрю, — попросила Сюин.

Как только на экране микроскопа пошла картинка, со стороны кресла Сюин донеслись восклицания и китайские выражения, с которыми переводчик не справился. Так что понять ее эмоции по поводу увиденного было сложно.

— Хочешь посмотреть? — спросила Сюин через несколько минут, отодвигая «стрекозу» от столика с оборудованием.

Дроид ломался на глазах. Правая нога «стрекозы» уже не слушалась, а просто волочилась по земле. Я вздохнул и занял ее место перед экраном.

— Нет, но посмотрю. Мутное все какое-то, резкость не надо подкрутить? Как эта штука работает?

— Там автофокус и увеличение можно выбирать, сейчас настроится, я просто сбросила только что.

Я снова примкнул к экрану. И тут же увидел, как одна вирусная частица, похожая на агрессивную инфузорию-панка с длинными иголками по всей поверхности, попыталась отжать у другой бледно-голубой кусочек (вероятно, то, что осталось от кристока). Но получила нехилый такой отпор, сцепившись с ней «ирокезами». Как-то странно разбухла, поменяв серо-оранжевый цвет на ярко-красный и разделившись на две неравные половины. Причем произошло это все за долю секунды. И теперь уже эти две половинки начали окружать соперника.

— Ты видишь, насколько он агрессивен? — спросила Сюин, наблюдая за Ориджем из-за его спины. — И это у них еще питательной среды нет.

— Да уж, — пробормотал я, отвлекшись от захватывающего батла под микроскопом, — мини-монстры Мерзлоты.

— Теперь нужно проверить взаимодействие со средой и реагентами, — сказала Сюин, выставляя на столике три колбочки с прозрачной жидкостью внутри. — Минутку ждем, пока я данные получу, и добавь синий реагент.

— Палец я туда не буду сувать, если что, — я взял пробирку, на дне которой лежало несколько металлических стружек и, досчитав до шестидесяти, подбросил одну стружку к образцу.

Я посмотрел на экран и все никак не мог избавиться от образа уличной драки, когда хулиганы на одиночку толпой набрасываются. Или даже не хулиганы, а бойцовые псы. Астериус под микроскопом имел очень красивую структуру. Неровные соты с довольно прямыми и аккуратными углами, внутри которых словно песчаные дюны.

Вот только любовался я этим меньше секунды, а потом эту безмятежную красоту начали в буквальном смысле рвать. Почуяв добычу, молекулы вируса, моментально забыли о собственных разногласиях и набросились на бедную стружку. Вот уж кто бедняжка, так бедняжка!

Я в лучшем случае успел вдохнуть и выдохнуть, а на экране микроскопа вирус уже допинывал труп червивой структуры металла.

— Смотреть будешь? — я оглянулся на «стрекозу», представляя, как с ней сейчас происходит то же самое.

— Нет, я напрямую подключилась. Сейчас это зафиксируем и начнем реагенты добавлять.

— И что это значит? — спросил я.

— Если упростить, то сейчас выделим вирус!

— А раньше, почему не могли, зараженных-то уже много?

— Опять же, если упростить, то после заражения он смешивается и уже меняется, даже на краулерах, — Сюин замолчала, видимо, подбирая слова. — А кристок в этом плане идеальный носитель. Ща, на примере еды тебе расскажу. Вот бывают ингредиенты в блюде…

— Ладно, я уже понял. И что мы противоядие прямо сейчас найдем?

— Если бы, — раздался то ли вздох, то ли смешок. — Противоядие весь наш и, скорее всего, ваш институты искать не одну неделю будут. И это очень даже оптимистичный срок. Мы сейчас первые данные получим, их изучать будут. Потом образцы заберут и доставят на большую землю, там еще более подробно изучать будут.

— Ясно, делать-то что?