Найти принца, обыграть диктатора

— Ария, — коснулась она моих пальцев и улыбнулась. — Ты ведь здесь эспер, я правильно понимаю?

— Все верно, — кивнула я.

— Когда попадем в клуб, постарайся раскачать свидетеля на признание. Мне кажется, он что-то скрывает. Я займусь осмотром технических помещений.

— Главное, чтобы наш коммандер не был против, — усмехнулась я.

— Я сама с ним поговорю. Кстати, что-то он задерживается.

— Уже идет, — взглядом указала я на противоположную дверь.

К нам неспешно направлялись Максвелл и Тео, которого он решил взять с собой на сей раз. Я впервые видела начальника в такой одежде, потому даже слегонца опешила от неожиданности.

Волосы он уложил назад с помощью геля, переобулся в модные туфли. Надел темные брюки и футболку, выгодно облегающую его подтянутый торс. Куртку он держал в руке. Эдакий силианский мажор, решивший испытать свою удачу в инопланетном казино, а заодно развлечься.

Саффорд выглядел примерно так же, пусть и немного скромнее.

— Я вызвал местного перевозчика, решил не брать наш джетт, чтобы лишний раз не светить, — пояснил он, пока мы выходилил наружу.

— Разумное решение, — отозвался Тео. — И где же наш транспорт?

— Уже ждет на ближайшей парковке. До нее прогуляемся пешком. Предлагаю разделиться по парам, так будет более правдоподобно.

— Это плохая идея, — буркнула я себе под нос, искренне надеясь, что Дейтон выберет Арию. Но он взял под руку меня, указав Тео на даррианку.

— Думаю, стоит временно забыть об уставном обращении, — промурлыкал он мне в ухо, отчего по коже промчались непрошенные мурашки.

— Как скажешь, — ехидно отозвалась я, решив не напрягаться по мелочам.

В конце концов, никто не должен заподозрить в нас агентов, иначе вся операция может провалиться. Уж лучше изображать с Дейтоном влюбленную парочку. Но от этой мысли меня слегка трясло.

— Ты оделась слишком уж скромно. В этом звездном городе простота, наоборот, выделяется. По пути заскочим в торговый центр, чтобы прикупить тебе что-нибудь поярче. Заодно постараемся сбить с толку возможную слежку.

— Эта идея еще хуже предыдущей, — иронично отозвалась я.

Но ругаться с Дейтоном по поводу одежды не стала. Он тут главный — ему и решать вопросы маскировки.

***

Город Асто жил своей шумной жизнью. Причем она не останавливалась ни днем, ни ночью. Казино, бары, дорогие рестораны и ночные клубы находились повсюду, а улицы были наводнены праздно шатающимися зеваками любых рас.

Такое разнообразие мало где в Эрее встретишь. Но многие жители галактики стремились попасть на эту планету из-за возможности легкого выигрыша, о чем старательно распространяли слухи сами ксарзулы, ведающие игорным бизнесом наравне с другими видами нелегальной деятельности.

Конечно, удача приходила далеко не к каждому, деньги остальных рекой текли на счета огневиков.

Однажды, еще в начале карьеры в КРАУ мне довелось тут побывать, выполняя поручение Хаммера. Но тогда я пробыла на планете всего один день, притом не в городе, а в товарном космопорте, где встречалась с нужными людьми — подданными королевства Лейрос. Да и самих ксарзулов вблизи я никогда не видела, поэтому слегка волновалась.

Возможно, Дейтон прав. Мы быстро распутаем это дело и вернем заблудшего принца отцу, после чего моя совесть будет чиста.

Я собиралась приложить максимум усилий для скорейшего достижения результата, ради этого была готова даже терпеть общество нового начальника. А дальше уже решу, стоит ли оставаться в управлении разведки или, может, перевестись в более спокойное место, пусть и в том же КРАУ.

Возвращаться на Ниору я точно не видела смысла — та работа была временной и скучной, что я сама отлично понимала.

Торговый центр, который высмотрел Максвелл, находился в том же районе, что и клуб, куда нам еще предстояло попасть.

Квантор, наверное, был одной из немногих планет, где туристы старались лично прогуляться по магазинам, а не заказывали все дистанционно. Именно тут на распродажах можно купить что угодно по относительно невысокой цене, начиная от приятных безделушек и заканчивая машинами и даже оружием, которое опять же поставляли ксарзулы.

Я задрала голову, окинув взглядом многоэтажное здание на фоне звездного неба. Все пространство вокруг светилось голограммами, по воздуху сновали со свистом различные машины, где-то виднелись левитирующие рестораны и заправочные станции.

Какая-то буйная компания людей у нас на глазах устроила разборки с лейранцами. К ним тут же подлетели специальные дроиды, заменяющие здесь рейнджеров. Дерущихся осветили лучами, из громкоговорителей донеслось требование немедленно остановиться. Как бы там ни было, репутацию безопасного места власти Квантора старались поддерживать.

Но Дейтон не дал досмотреть интересное зрелище, потащив внутрь.

Вместе с другими туристами мы попали на движущуюся платформу, которая вознесла нас к одному из верхних этажей магазина.

Находясь в бутике, я замялась от огромного выбора вещей.

Сейчас я редко посещала такие места в принципе — они напоминали о том, чего лишилась в далеком прошлом. А ведь когда-то любила красиво одеваться…

Мысли опять ушли не в том направлении.

Ария и Тео остались в соседней кафешке, а Дейтон наблюдал за мной, скрестив руки на груди. Я прошлась мимо длинных вешалок, пытаясь выделить взглядом что-то подходящее случаю.

— У нас не так много времени, поэтому поторопись, — напомнил он.

— Сейчас, дай мне несколько минут, — попросила я.

— Я помогу тебе определиться. У меня отличный вкус, — решил он за меня, принявшись перебирать товары. — Вот, держи и не благодари.

Он подал какую-то черную с алым вещицу, развернув которую, я тяжело вздохнула. Платье оказалось совсем коротким, да еще и на бретельках.

— Я не могу такое надеть, — подала ему обратно находку.

— Почему? В этом ты будешь выглядеть сексуально, — хмыкнул он.

— Да там вся спина открыта! И грудь тоже!

— Ну и что? Мне кажется, тебе очень пойдет.

— Ничего, — буркнула я, сосредоточившись на прочих моделях.

Решив сильно не заморачиваться, я взяла блестящий, почти как платье Арии, топик. Шорты оставила прежние. Уж если нам вдруг придется быстро бежать, то этот вариант намного удобнее платья.

Зайдя в свободную раздевалку, я переоделась в обновку, искренне надеясь, что на этом наш шопинг можно считать завершенным. К счастью, Ария, заглянув в магазин, мой выбор оценила, потому Дейтону пришлось смириться.

Оплачивал покупку коммандер с корпоративной карты.

— Ну что, пора и в клуб, — довольно сказал он, посмотрев в свой линк.