Найти принца, обыграть диктатора

***

Но я ошиблась, решив, что Шеннеру ничего не понадобится в ближайшие часы.

Рано утром по корабельному времени злополучный браслет издал протяжную вибрацию, и в пространство каюты выстрелило мерцающее сообщение: “Жду у себя через двадцать минут”. Хорошо, что послание было не голосовым, а то спросонья я точно обделалась бы! Просто текст. Но даже он вызвал уныние.

Делать нечего. Натянув на себя заранее приготовленные вещи, я быстро умылась и побрела по пустынным коридорам линкора в сторону элитного блока виксаров. Сейчас на корабле находилось совсем мало сотрудников, посему он казался заброшенным, я почти никого по пути и не встретила.

Наверное, даже те девушки, которым, как и мне, подкинули “подработку”, еще отдыхали. Одному Шеннеру в такую рань почему-то уже не спалось.

А ведь я даже кейф не выпила. Попросту не успела!

Остановившись перед апартаментами главнокомандующего виксаров, я собралась с духом и выпрямилась. Сверху моргнула видеокамера, а через пару секунд дверь открылась. Я вошла и осмотрелась, пытаясь понять, где Шеннер.

— Заходи! Ты долго собираешься, — раздался его недовольный голос из соседнего помещения. — Я составил список, что надо сделать сегодня.

Он там переодевался? Или нет? Я невольно вытянула шею, чтобы заглянуть за дверь спальни. И вдруг увидела, что Шеннер отправляет кому-то послание. Наверняка насчет принца! Я приготовилась подслушивать.

Но сообщение, пришедшее в этот момент на мой браслет, слегка обломало: оказывается, виксар просто прислал мне свои пожелания.

Тихо фыркнув, я включила текстовую версию, чтобы не слушать его голос, и прочитала: настроить виртуального помощника, запрограммировать меню на два дня (дальше шли примеры блюд), сделать заказ с Терминуса — и наименование вещей, которые должны доставить сразу по прибытии…

Ага, выходит, межпланетная связь на корабле все же работает, просто виксары используют некий секретный канал. Надо сказать это нашим. Наверняка Дейтон и Рико смогут связаться со “Звездным ветром” и передать сообщение, им виднее, как поступить с информацией.

— Тебе все понятно? — прохладно осведомился Шеннер, выйдя из комнаты.

— С большего. А что такое “диргандер”? — прикинулась несведущей.

— Оружие, — отозвался Шеннер, надевая поверх мундира черный с переливающейся темно-синей подкладкой плащ. — Самонаводящаяся катана.

— Хотите, чтобы я заказала вам оружие? Я в нем совершенно не разбираюсь!

— Там разберутся без тебя. Просто включи его в общий перечень.

Я подняла взгляд, удивленно захлопав ресницами. И зачем Шеннеру все это нужно? Неужели ближайшее время он собирается провести на корабле?

И вообще, мог бы воспользоваться автоматикой, которой хватает на дредноуте. Все это потом может сделать виртуальный помощник.

— Хорошо, по… повелитель, — с большим трудом выдавила я слово, чтобы снять подозрения. Но Шеннер все равно нашел повод прицепиться:

— Странно, почему из всего списка тебя заинтересовал именно диргандер? Там много и других слов из нашего языка. Неужели остальное тебе понятно?

Он что, меня проверял? Я мысленно обругала себя за глупый вопрос. Прочие слова, как и это название, были для меня ясны, словно белый день. Просто самонаводящийся меч явно выбивался из ряда бытовых принадлежностей.

— Звучит красиво и необычно, — нашла оправдание.

— Мне кажется, или ты говоришь на теорском с акцентом? Откуда ты родом?

Вообще-то, говорила я чисто, но прибор слегка искажал голос. Ну и ладно.

— С Джеона, лорд Шеннер, — осторожно ответила.

Именно эта планета сейчас числилась в моих документах местом рождения. И я даже жила там некоторое время после увольнения из КРАУ.

Наши взгляды встретились, и я уставилась в аквамариновые глаза Кэссиана.

Слишком красивые глаза для мерзкого типа, каковым он являлся.

Легкие сжались от страха. Пока он на меня так пристально смотрел, я даже дышать не могла. А еще потеряла дар речи, что со мной бывало крайне редко.

— Ладно, занимайся, у меня нет времени болтать, — прекратил он наконец “сканирование”, и я почувствовала, будто с груди сняли удушающие обручи.

Шеннер ушел в каюту-кабинет, а я взялась за дело, пытаясь успокоиться.

Мой страх возник не случайно. Вдруг виксар решит контролировать мои эмоции? Я даже не представляла, что стану делать в таком случае.

Это грозило бы полным провалом операции. Если поставлю ментальный блок, Шеннер сразу догадается, что я эспер — а это чревато дальнейшими вопросами. Расслаблюсь — может выведать, кто я такая на самом деле.

Надеюсь, до крайности все же не дойдет.

Пока он ничего не подозревает, поэтому ему не слишком интересно пытать человечку. Но отправляя меня на дредноут, Хаммер определенно допустил ошибку. И теперь любое из действий могло привести к разоблачению.

В качестве виртуального помощника по жилблоку я выбрала образ симпатичной блондинки с длинными пепельными волосами и идеальными параметрами. Шеннеру должно понравиться. Надо стараться ему угождать.

Даже если от этого тошнит.

Может, хоть так он будет меньше смотреть в мою сторону.

Желудок, как назло, урчал от голода, ведь с самого утра у меня во рту и крошки не было. А я искренне ненавидела это чувство, напоминающее об отчаянии. Как и мерзавца, который сейчас находился неподалеку.

Так и хотелось сделать Шеннеру какую-нибудь гадость. Пусть маленькую, незаметную, но хоть как-то напакостить. Чтобы ему поплохело.

Я уткнулась в меню, перебирая названия блюд для vip-пассажиров.

Взгляд остановился на крокетах из мяса маоли, со сливочным соусом и редкими грибами тиу, произрастающими на одной из планет Кронекса. Для приготовления использовались и прочие дорогостоящие ингредиенты.

Надо же, а в СМИ перед подданными Кэссиан строит из себя настоящего аскета, едва ли не монаха, ведущего скромный образ жизни. Вот только бл**скую натуру не заткнешь. Я хорошо различала надувательство…

У того блюда имелось несколько разновидностей. И поскольку Шеннер так и не указал, какие именно крокеты предпочитает, я сделала выбор за него.

Внимательно изучив список, я включила в автоменю еще несколько своих правок. А завершив программирование блюд, ехидно усмехнулась.

Все, как виксар и хотел. Ко мне не должно быть никаких претензий.

Может, он все-таки поймет, что я не самый удачный вариант помощницы, и попросит прислать ему другую девушку? Как-то я не думала, что узнаю у него что-то полезное, пусть Максвелл и заверял меня в обратном.

Вряд ли Шеннер по глупости выдаст тайные планы. Он сдержан и осторожен, иначе на такой должности долго не проживешь. Зато его помощник, Дарлион, наверняка может случайно разболтать важные сведения.