Найти принца, обыграть диктатора

Глава 18

Через пару часов я и еще несколько девушек находились в той же каюте.

Как и думалось, мою кандидатуру согласовали сразу — и понятно почему.

Лейранки только добавили бы серости в интерьер, плечистых силианок Шеннер не очень любил. Нескладные минсоры могли лишь напортачить с продуктами — их вкусовые пристрастия сильно отличались от принятых у виксаров.

Да и выбор симпатичных девушек на дредноуте оказался не слишком велик.

Здесь не обнаружилось той самой шумной лейранки, что так мечтала “обслужить” владельца корабля по полной программе. Впрочем, я не сильно удивилась. Изумление, скорее, вызвало бы противоположное решение.

Зато в моей компании оказались даррианка, крайн, желтокожая лорианка и еще одна девица человеческой расы с длинными рыжими волосами.

А потом за нами пришел один из виксаров.

Я никогда не видела его прежде и понятия не имела, кто он вообще такой. Мужчина с короткими серебристыми волосами сейчас походил на обычного человека, но его одежда позволяла менять облик — на нем был надет металлического оттенка плащ, который не мешал выпускать лонкеры.

Кто-то из службы безопасности Шеннера. С таким надо быть осторожнее.

— Это они? — мрачно кивнул на нас виксар.

Девчонки, которые перед тем дружно радовались, как-то притихли.

Виксар неторопливо прошелся мимо нас, всматриваясь в перепуганные лица и явно считывая эмоции. Я старалась оставаться равнодушной. Однако помня совет Дейтона, все-таки не закрывалась от безопасника полностью. Я его и впрямь немного побаивалась, но на фоне остальных это не должно было вызвать подозрений.

— Идите за мной, — велел нам мужчина.

Нас отвели в помещение элитного блока, где на время оставили одних.

— Зачем они так тянут? — спросила лорианка, оглядываясь по сторонам.

— Нам даже не объяснили обязанности, — возмутилась даррианка.

Пока они задавались вопросами, я окинула каюту изучающим взглядом и вдруг все поняла: здесь имелась камера, и наше поведение тщательно изучали.

Я уж хотела пойти к остальным, чтобы присоединиться к разговору, как вдруг дверь отъехала в сторону. К нам вернулся уже знакомый виксар. Но пришел он не один — вместе с ним явился личный помощник Шеннера.

— Эти девушки нам подходят. Я всех проверил, — сообщил безопасник.

— М-да, негусто. Но на время сойдут, — кивнул светловолосый помощник Шеннера, после чего обошел замерших сотрудниц и вдруг остановил свой взгляд на мне. — Пожалуй, возьму ее. Она мне нравится.

Я склонила голову, изображая саму покорность. Нас заранее предупредили, чтобы мы вели себя смирно и не вступали с заказчиками в конфликт.

— Вы опоздали, Дарлион. Ее уже выбрал лорд Шеннер, — тихо сообщил безопасник. — Он лично просил меня отправить к нему эту человечку.

Мой оптимизм резко поубавился, я даже дернулась от злости. Шеннер все же выделил меня из компании остальных. И хорошо, если только по внешности.

— Жаль, что я не присмотрел ее раньше, — посетовал помощник правителя. — Она довольно мила, а фигурка прямо услаждает взгляд. Но не могу спорить с Кэссианом. Тогда я возьму себе рыженькую. — Он задорно подмигнул девушке.

С полчаса мужчины объясняли, что от нас требуется. В принципе, ничего нового я не услышала. По сигналу надо было явиться в каюту. Получить распоряжения, заказать с камбуза блюда, запрограммировать все пожелания и сервировать стол. Потом отдать пустую посуду дроиду. Если попросят, сменить в каюте белье, опять же вызвав обслуживающего робота.

Работа для прислуги, скраг их побери! Но это полбеды.

Быть служанкой Шеннера я не желала даже временно! Ни при каких обстоятельствах! Разве что для того, чтобы сыпануть в кейф слабительного или подсунуть в постель парочку кусачих жужелиц. Или еще чего похуже…

Руки чесались вообще придушить гада.

Но одна я вряд ли справлюсь — Шеннер не так-то прост. А за покушение на его персону он точно доведет до конца то, что ему не удалось много лет назад.

К тому же от КРАУ не поступало особого приказа убрать объект Экзо. В таком случае власть в Кронексе могли захватить фарги, а эти фанатики считались еще худшим злом, чем сам Шеннер. Я не имела права своевольничать.

Моя задача — подслушать сведения о заговоре, в котором участвует Вальтер.

Никаких личных счетов. Даже если очень хочется.

Даже если желание прибить этого подонка станет нестерпимым.

Именно об этом я думала, пока безопасник вел меня в каюту Шеннера.

Мне хотелось кричать от досады, но я была вынуждена себя контролировать.

Я долго училась менталистике и отлично умела себя сдерживать. Хаммер это хорошо знал, потому и отправил вместе с Дейтоном на задание.

Но Дион Хаммер понятия не имел, что тут будет находиться виксар, с которым меня связывало столько всего общего…

В тот момент, когда мы вошли, Кэссиан Шеннер сидел в большом мягком кресле и, слегка развалившись, листал что-то на голограмме из линка.

— Милорд, это та самая девушка. Ее зовут Джилли Фирс, — сообщил безопасник.

Очередное вымышленное имя… Слишком уж похожее на мое собственное. Но кто бы знал, что все так получится, когда Дейтон “устраивал” нас на линкор!

— Хорошо, Алерт. Ты можешь идти. Оставь ее здесь.

— Слушаюсь, повелитель, — склонил голову мужчина, и его серебристые волосы при этом красиво перелились голубовато-фиолетовым оттенком.

Подозреваю, щупальца у него того же цвета. Несмотря на то, что его лицо походило на металлическую маску, виксар был по-своему красив. В нем чувствовалась мужественность и самоотверженная преданность Шеннеру.

Алерт вышел, а я вытянулась в струнку, невольно рассматривая Кэссиана.

Он не особо поменялся за последние годы. Что и неудивительно — виксары живут куда дольше обычных людей.

Но даже за такое время можно выбросить из головы тех, кто мешал ему прийти к власти одним лишь фактом своего существования.

Настроить себя на явный позитив не удавалось. Я настороженно ждала дальнейших действий виксара.

— Подойди ближе, Джилли Фирс, — прервал молчание правитель Кронекса.

Я сделала несколько шагов вперед, но дальше идти не решилась.

Наши взгляды встретились, и я с трудом подавила в себе неприязнь.

— Слушаю вас, — с волнением сказала я, вышло как-то скомкано.

— Слушаю вас, повелитель. Или тебя никто не учил хорошим манерам? — язвительно отозвался Шеннер, отложив в сторону свой крутой линк.

В его вопросе явно намечалось продолжение “Чего ожидать от обычной монтажницы, которая работает на ксарзулов?”, но вслух он этого не произнес.

Отсутствием чувства собственной важности он явно не страдал.

— Вы не мой повелитель, лорд Шеннер. Я подданная конфедерации, пусть временно и работаю на этом корабле, — сглотнув, отозвалась я.

Несмотря на контроль чувств, он все равно слышал отрицательный фон, поэтому не стоило делать вид, что я в восторге от новых обязанностей.

— И каким же космическим течением тебя сюда занесло? — усмехнулся он.

— Исключительно финансовой необходимостью. Ксарзулы отлично платят.

— Судя по твоей кислой физиономии, встречаться со мной ты не хотела.

Какой догадливый! Глаза б мои его не видели! Но провоцировать Шеннера не стоило. Чем больше буду упираться, тем сильнее вспыхнет его любопытство.

— Слухи ходят разные. Если честно, предпочла бы держаться от вас подальше.

— И что говорят? — лениво поинтересовался он.

— Чтобы узнать, достаточно зайти в галактическую Сеть. Вряд ли я скажу вам что-то принципиально новое, — болтала я, прикидываясь пустоголовой особой.

С помощью преобразователя голос звучал непривычно для меня, но в целом вполне естественно. Если не знать о гаджете, то никаких странностей и не заметно — ученые КРАУ хорошо проработали технологию.

Это намного удобнее, чем “деформировать” голосовые связки.

— То есть в своем суждении ты опираешься на чужие сплетни?

— Я ведь человек маленький, далека от всяких там умных выводов, — невинно пожала плечами. — Но работу никто не отменял. Даже работу на вас.

Страх частично отошел, уступив место образу, в который я постепенно вживалась. Шеннер ни о чем не догадывался — и это меня обнадежило.

— А мне почему-то показалось, ты не так уж и глупа.

— Это еще с какой стороны посмотреть. Конечно, сама я не считаю себя глупой. Но ваше мнение вполне может отличаться. Так вы чего-нибудь желаете или нет, лорд Шеннер? Мне поручено вам помогать. Или же просто хотите поговорить о моих взглядах? — осторожно попыталась я перевести тему.

Кэссиан плавно поднялся из кресла; из-под его плаща в сторону стола вытянулось черное щупальце, кончик которого ловко обвил капсулу с напитком, поднеся ко рту метаморфа. Мужчина сделал несколько глотков и тем же способом вернул емкость на место. Я постаралась изобразить удивление.

— Сейчас мне ничего не нужно, просто решил взглянуть на тебя поближе.

И зачем тогда завел этот разговор? Шеннер ничего не делал без причины, поэтому я сильно не обольщалась. Но на всякий случай поинтересовалась:

— То есть мне можно идти?

— Можешь идти. Но имей в виду, что я могу вызвать тебя в любой момент. Тебе ведь выдали личный браслет для связи?

Я покрутила рукой, демонстрируя гаджет, который дал мне безопасник.

— Ладно, пока свободна, — махнул кончиком лонкера Шеннер, указав на выход.

Мне даже не поверилось. Запоздало придушив в себе порыв радости, я вышла из его каюты и ровным шагом направилась по коридору, не забывая о том, что никому нельзя показывать особое отношение к происходящему. Правда, дальше я уже слегка ускорилась. А добравшись до своего отсека, и вовсе почувствовала небывалое облегчение.

Но ненадолго. Сигнал у входной двери вновь заставил насторожиться. Мне уже кругом мерещился Кэссиан Шеннер, чтоб его щупальца в узел скрутились!

Правда, выяснилось, это всего лишь Дейтон. Услышав, что я вернулась, он сразу же решил меня проведать и узнать, как обстоят дела.

— О чем вы говорили? — пристал он, расспрашивая о встрече.

— Да ни о чем. О чем он может разговаривать со служанкой человеческой расы?

— Мало ли, — пожал плечами коммандер. — При тебе кто-нибудь приходил? Или сам Шеннер, может, кому-то звонил?

— Будь это так, я бы уже сказала. Нет, он ни с кем не общался. Разве что со своим безопасником. Это кто-то из новых, я слышала только его имя “Алерт”.

— Алерт Старк?! Это же бывший офицер разведки Кронекса. Выходит, Шеннер недавно перевел его к себе в службу безопасности.

На сегодняшний день у Дейтона явно было больше сведений, чем у меня.

— Я не знаю, правда. Наверное, это тот самый мужчина, который повсюду следовал за проверяющим, когда они еще притворялись людьми.

— Похоже на то, — сверился Дейтон с сохраненной в линке вчерашней записью. — Ладно, отдыхай. Если услышишь что-то интересное — сообщи мне при первой же возможности.

— Да, коммандер, — откликнулась я, желая как можно скорее остаться в одиночестве. Каждый новый день приносил сюрпризы, и они меня напрягали.

Я очень надеялась, что хотя бы на полдня Кэссиан оставит меня в покое. Ведь даже таким тиранам, как он, иногда нужен отдых.