Голоса Мёртвых

Корсо не изменил позы, но левая рука осторожно скользнула в карман куртки. Нет, он не прятал там никаких огромных бластеров или хромированных излучателей плазмы. Обычный магнитный пистоль, бесшумно разгоняющий железные шары. Его вполне достаточно, чтобы здесь, на планете, устроить кипеж. Тяжелого и мощного оружия тут не требовалось, ни у кого на поверхности нет серьезной брони и тяжелой военной техники. Нет, ну, у Минджу, конечно, она есть, но если ты пальнешь из бластера в гвардейцев Минджу с тяжелой броней, то, считай, заслужил незамедлительную кремацию ответным огнем, причем, возможно, с орбиты, с одного из катеров охраны.

Из толпы вынырнула хрупкая фигурка и двинулась к столу Флина. Невысокая, укутанная в мятый балахон до колен, переливающийся всеми цветами радуги, в огромных черных ботах с пряжками в духе планетарных поселенцев. На голове – капюшон с дырками, из них согласно местной моде торчат разноцветные пучки волос, лицо прикрыто, но видно, что одна щека белая, другая черная.

Отпустив рукоять пистолета, Флин откинулся назад, склонил голову набок. Он узнал эти быстрые четкие движения раньше, чем разобрал черты лица под капюшоном. Это ошибка всех новичков, использующих маскировку. Движения тела говорят о тебе больше, чем лицо, которое всегда можно скрыть маской.

– Ну, – сказал Корсо, когда Суз подошла к столику, – и как ты меня нашла?

Капрал обеими руками откинула капюшон, с гордостью продемонстрировав лицо, вымазанное белилами так, что его невозможно было узнать. На правой половине, где должен был виднеться шрам, оказалось переплетение черных полос, напоминавших сложную письменность Минджу. Все по местной моде. Действительно, не отличить от молодой подружки пожилого торгаша, которая вот-вот спустит с него три шкуры и бросит тут, на планете, улетев на его собственном неповоротливом торговом корабле.

– Твой запрос, – сказала Суз.

Быстро обернувшись, она ногой вытащила крохотный стульчик из-за соседнего стола, подтянула под себя и села напротив Корсо. Его столик был так мал, что они очутились лицом к лицу, почти соприкасаясь носами. Синие глаза Суз окинули взглядом мрачное лицо Флина.

– Это было грубо, – сказал он. – Место занято. Тут так не принято.

– Ничего, – бросила Суз. – Если придут, пусть попросят. Я отдам.

Флин поджал губы и собрался разразиться лекцией насчет местных отморозков, способных взгреть случайно забредшего в кабак хама, пусть даже и женского пола, но потом расслабился. Серьезного зверья в «Приюте» не водилось. Скорее всего, Суз может сама взгреть большинство из присутствующих в баре.

Капрал быстро вытянула руку, хрупкие длинные пальцы скользнули по запястью Корсо и ловко высвободили из его хватки круглый стакан. Суз быстро глотнула остатки фиолетового варева, и ее синие глаза потемнели.

– Боже, – выдохнула она. – Что это за дрянь?

– Черт его знает, – отозвался Корсо, отбирая стакан. – Говорят, на этой неделе самое модное пойло. Ты аккуратней с этим. Мало ли что они туда кладут…

Суз мрачно уставилась на него, и Корсо смущенно умолк. Он вдруг почувствовал себя папочкой, отчитывающим нерадивую дочурку. Нет, он правда не хотел, чтобы она себя чем-то траванула, в конце концов, она тут впервые. Но ей же не тринадцать лет! Это капрал разведки, какого черта он так суетится насчет ее здоровья? Да она и ненамного младше. А если учесть современную медицину и достижения косметической хирургии, не исключено, что и старше.

Окончательно смутившись, Корсо откашлялся и машинально потрогал пластинку нейрокоммуникатора на виске.

– Ладно, – хрипло сказал он. – Чего тебя сюда занесло?

– Тут вообще можно нормальное пойло найти? – Суз быстро обернулась и бросила взгляд на стойку бара. – У меня такой самоволки не было со времен учебки.

Корсо поставил стакан в центр столика, надавил. Гладкая поверхность превратилась в экран, на нем высветились рекламные строчки заказов. Они постоянно менялись – в реальном времени показывалось, какие напитки заказывают посетители прямо сейчас. Теоретически наверху должны быть самые популярные. Флин ткнул в верхнюю строчку, пальцем подтвердил личность и заказ. Едва он убрал руку, как из центра столика снизу, по ножке, поднялся еще один шарообразный стакан. Уже с черной, как смоль, жижей.

Суз ловко подхватила его, поднесла к губам, на секунду задумалась, потом сделала глоток. Потом еще один. И улыбнулась.

– Кайф, – протянула она. – Как давно… Года три…

Корсо, пряча ухмылку, чуть подался вперед. Такой он видел капрала первый раз. Да, обстановочка раньше не располагала к отдыху. Все бегом. То тюрьма, то побег, то авария, то сражения. Сейчас и правда тот момент, когда есть минутка чуть расслабиться.

– Как ты вообще попала, – Флин на секунду запнулся, не решаясь вслух произнести место службы, – во флот?

– Семейные традиции, – выдохнула Суз, стрельнув глазами в темный угол, где усаживался за столик какой-то механоид с железной клешней. – Знаешь, дедушка адмирал, бабушка адмирал, дядя адмирал и все такое.

– Адмирал? – притворно удивился Корсо. – Традиции – это понятно. А чего ж в капралы? Вроде в таких семьях сразу в академию, потом вышка, а оттуда уже как минимум капитанов выпускают.

– Куда там, – отмахнулась капрал. – После универа – два года начального обучения, экстернат, а вот это все вроде как практика. Чтобы с самого начала, с самых низов, как дед завещал. Под строгим присмотром, чтоб его!

Довольно ухмыльнувшись, Корсо отодвинулся, расправил плечи, поиграл стаканом. Он узнал то, что хотел. Капрал прищурилась, цепко глянула ему в лицо, нахмурилась, понюхала свой стакан.

– Сукин сын, – сказала она. – Ты же спрашивал, сколько мне лет.

Флин в ответ лишь приподнял бровь, не желая комментировать очевидное.

– И что они туда кладут? – Суз вздохнула и отставила стакан. – Так, ладно, давай к делу. Меня послал Вакка. Проверить обстановку, присмотреть за тобой.

– Серьезно? – искренне удивился Корсо. – Этот паучара послал тебя проверить меня? А его кто проверять будет?

– Я всех проверяю, – серьезно отозвалась Суз. – Думала хоть часок отдохнуть, но нет.

– Еще раз: как ты меня нашла?

– Твой коммуникатор. Ты отправил с него сообщение, – отозвалась Суз. – У меня есть кое-какие навыки. Здешние общие сети – просто барахло. Прошлый век. Если хочешь поговорить о серьезных делах, не пользуйся ими.

– Именно поэтому все важное тут обсуждается только лично, за закрытыми дверьми, лицом к лицу, – сказал Корсо. – Но я и Вакка пользовались сетью корабля, наши передатчики идут через него. Ты тоже подключена к этой сети, так что я понимаю, что ты сделала. Снаружи, не включившись в нашу внутреннюю сеть, такое не провернуть.

– Возможно. – Суз тяжело вздохнула. – Без аппаратуры тут тяжело, конечно.

– Так что там Вакка? Что ему до меня?

– Твое сообщение. – Суз чуть улыбнулась и снова поднесла стакан к губам. – Твой счет за заправку корабля. Ты бы видел его лицо! Нашего босса чуть удар не хватил.

– Рынок. – Корсо пожал плечами. – Тут, конечно, свои цены.

– Но и кораблик у тебя особенный, как я поняла, – выдохнула капрал, решившись сделать еще один глоток черного пойла. – Вакка сказал, что за эти деньги можно построить пару таких новых грузовиков.

– Он счет оплатил? – резко спросил Корсо.

– Судя по резким выражениям посла, когда я уходила, он как раз собирался это сделать. Последние строки твоего послания, похоже, сильно его раззадорили. Что там было в оригинале?

– Чистая правда, – отозвался Корсо. – Я написал ему, что если он сегодня не заплатит за заправку, то мы останемся здесь навсегда. Поскольку сегодня кредиты Союза еще имеют какую-то стоимость, а завтра они могут превратиться в цветные бумажки, если вести о разгроме столичной системы подтвердятся.

Суз нахмурилась, сделала большой глоток, бросила косой взгляд на капитана.

– Неприятно это признавать, – сказала она, – но в чем-то ты прав. Хорошо еще, что наши деньги тут принимают и с наших платежных чипов, и с авторизированных систем.

– В местном банке Минджу принимают любые деньги, – отозвался Флин. – И в этом нам повезло. Переводы, чеки, долговые расписки. Тут годится все.

Вскинув руку, он коснулся пластины, принимая сообщение. Это было краткое уведомление от систем корабля. Следом пришло сообщение от Киддера.

– Что? – насторожилась капрал, заметив его отсутствующий вид.

– Заправка, – сказал Корсо. – Техники космодрома подогнали грузовой танкер с системами перезаправки двигателей. Начались работы.

– Ну и отлично, – вздохнула Суз, косясь на барную стойку, туда, где наблюдалось какое-то движение, то ли танцы, то ли ранняя драка.

– Вакка не дурак, – сказал Корсо, допивая стакан. – Оплатил все заранее. Это, считай, улажено. А как там у вас с Минджу? Как прошло?

Суз фыркнула и покачала головой.

– Полное фуфло, – сказала она. – Встретились с местным губернатором или как его там. Он принял нашу делегацию, уверил в поддержке, обещал помощь. Но ничего конкретного. И он, и Вакка заливались соловьями, чуть ли не медом друг друга обмазали. Но по результатам – глушняк. Я не дипломат, но немного разбираюсь в невербальном общении и анализе информации. Местные боссы и не собираются нам помогать. Даже не потому, что не хотят, а потому что не могут. У них самих нет контакта с этими типами. Но они не хотят в этом открыто признаваться. И, судя по твоему выражению лица, ты знал об этом с самого начала, так?

– Вроде того, – неохотно отозвался Корсо, признавая, что девчонку кое-чему научили в училище разведки. – Минджу ничего не делает просто так. Им самим не удалось наладить контакты с атаахуанцами. Прилетающие случайные особи – вольные бродяги. Их технические возможности на голову выше наших. Минджу боятся их злить и надоедать им. Имперцы, по своему обыкновению, очень медленно и неторопливо налаживают контакты. Им некуда спешить.

– А ты не мог об этом раньше сказать? Советнику Хиршу, например?

– Он был таким настойчивым. – Корсо хмыкнул. – Прямо одержим этой идеей. Вряд ли бы мои слова его остановили.

– Пожалуй, – согласилась Суз. – Я слышала, что он тебе говорил. Он действительно считает эту экспедицию… важной. Кроме того, иначе тебя не выпустили бы с кичи. Так?

– И это тоже, – не стал отрицать Корсо. – Упираться не было смысла, тем более убеждать будущее начальство, что оно задумало дурь. Это всегда плохо работает – когда ты доказываешь начальнику, что он дурак.

– И что теперь? – Суз покачала стаканом, завороженно наблюдая за тем, как черная жидкость скользит по гладким стенкам. – Что дальше, Флин? Ты вроде обещал советнику Хиршу помощь?

– Я попробую, – сухо отозвался Корсо.

– И когда начнешь? – Суз ухмыльнулась, но потом улыбка сползла с ее губ.

Медленно обернувшись, она окинула шумный зал бара долгим внимательным взором. Потом повернулась к собеседнику.

– Лицом к лицу при закрытых дверях, – пробормотала она. – Ты кого-то ждешь, Корсо? Здесь? Ах, можешь не отвечать. Агента из тебя не выйдет, с такой-то мимикой. Ты ждешь, что тебя позовут.

– Хватит меня пугать, – недовольно проворчал Корсо. – Еще немного, и я поверю, что в тебе есть кровь коджианцев. Тех, на которых ставили эксперименты по развитию способностей к чтению мыслей.