Голоса Мёртвых

– Но он еще в деле?

– Давайте я проясню пару моментов. – Лицо разведчика, спокойное и даже унылое, внезапно затвердело.

Он подался вперед, взгляд его стал жестким и цепким. Из-под маски невзрачной посредственности в лицо адмиралу взглянул глава разведывательного ведомства, твердый, как сталь. Мирер преобразился, в доли секунды стал похож на наемного убийцу, маньяка, способного привязать к стулу и адмирала, и самого президента, и выбить из них признание в государственной измене. Хирш невольно подобрался, чувствуя, что его застали врасплох.

– Адмирал, – четко произнес разведчик, – наш разведывательный корабль находится в независимой миссии на территории противника, где ведутся полномасштабные боевые действия. Он уже в десяток раз превысил свой актуальный радиус полета и каким-то чудом умудрился передать данные, важность которых сложно переоценить. Как они там выживают, чем заправляются, чем питаются – неизвестно. Это больше не военная миссия, это свободный поиск, самостоятельная операция капитана Роуза. Безо всякой поддержки с нашей стороны. Экипаж действует по сложившимся обстоятельствам, а они, судя по всему, далеки от стандартных. Что произойдет с ними через час, два – неизвестно. Будет связь или не будет, когда снова появится сигнал, вернутся ли они на базу или сгорят в пламени ближайшей звезды, нам неизвестно. Нам остается ждать и надеяться, что каким-то чудом экипаж капитана Роуза выживет и найдет способ еще раз передать нам информацию.

Взгляд главы разведки обжигал не хуже корабельного лучевого залпа. Но Хирш не дрогнул – стальному адмиралу не раз приходилось иметь дело с крепкими ребятами. Чуть расправив плечи под неслышимый гул брони, он смерил собеседника взглядом, способным заморозить небольшую звезду.

– Но вы же можете предположить, что предпринял экипаж, исходя из расчетных данных корабля и личных характеристик людей? – спросил он. – Прогнозы, аналитика… У вас же еще остался аналитический отдел?

Мирер взгляда не отвел, но помрачнел, словно вопрос адмирала задел за живое.

– Остался, – четко сказал разведчик. – Согласно анализу психологических портретов экипажа капитан Роуз отправится проверять полученные данные. Скорее всего, сейчас они находятся за границей зоны действия связи. Мы надеемся только на то, что у них хватит сил и умений собрать какой-то пульсирующий передатчик, способный передавать записанную информацию на служебной волне.

– Но вы же можете послать кого-то еще? – резко спросил Хирш.

Мирер помрачнел еще больше и перевел взгляд на президента.

– Вы послали, – догадался Арон. – И потеряли корабль. Черт!

Разведчик вздохнул и расслабил плечи, возвращаясь к облику невзрачного бюрократа.

– В настоящее время наши ресурсы очень ограниченны, – сухо произнес он. – И люди, и корабли – на вес золота. Разрушены наши системы связи, системы связи соседних систем. Закари, Окра – они напоминают выжженное поле боя, усеянное падальщиками. Все не так просто, как раньше, адмирал.

– Ладно, – сухо произнес Хирш. – Понимаю. Но как заместитель командующего прошу любые новости о координатах противника в приоритетном порядке направлять мне по шифрованному правительственному каналу на личный адрес.

Глава разведки снова бросил взгляд на Магду и сдержанно кивнул, получив высочайшее одобрение.

– Дальше, – бросил Хирш, не собираясь отступать. – Вопрос о технологиях этих волшебных проклятых лучей.

Краем глаза он заметил, как фигуры рядом с Магдой замерцали, будто по каналам связи пошли помехи. С тревогой он взглянул на президента, но та лишь нахмурилась и кивнула: мол, продолжай.

– Технология, – продолжил Арон, снова обращая взор на разведчика. – Эти драные волны контроля мозга. Вы не знаете, кто-то уже додумался, как их блокировать? Я же не зря скакал в броне, как полоумный герой из модного видеофильма?

– Тринадцать отчетов, – вздохнул Мирер, – последний поступил сегодня утром. Я просто не могу вам их пересказать, это займет много времени. Просмотрите их самостоятельно.

– У меня нет на это времени, – отрезал Хирш. – Пожалуйста, очень кратко. Для тупых солдафонов. Нашли защиту или нет?

– Пожалуйста, Питер, – сказала Магда. – Кратко. Время поджимает.

– И да и нет, – отозвался разведчик, тяжело вздохнув. – Сначала о хорошем. Некоторые захватчики, вернее, их мозг, служат трансляторами сигнала. Те черные парни, что забрались на ваш корабль, адмирал. От них исходят некие волны, что подчиняют себе экипаж. Вот с этим проще. Силовые поля с определенным напряжением в противофазе экранируют от этого. Даже стандартная тяжелая защита вашей брони помогает. Уже налажено производство соответствующих генераторов и защитных схем для экипажей. Но пока это все в зачаточном состоянии, нам не до развертывания производства. Но подвижки есть. Пока поднимаем запасы брони и раздаем вахтенным. Думаю, и вы в броне сейчас.

– Так, – подтвердил Хирш. – А о плохом?

Мирер пожевал бесцветными губами, прикидывая, как покороче рассказать плохую новость.

– Главный сигнал, – наконец сказал он. – Эти трансляторы… черные люди, как их называют, они не источник. Они передатчики. Сигнал… силовые волны… кванты… черт, ладно, пусть будет просто сигнал. Он поступает к ним, а дальше расходится уже от них, как от усилителей-ретрансляторов.

– Вы пытались найти источник сигнала и заглушить? – спросил Хирш.

– Разумеется, – мрачно отозвался разведчик. – Проблема в том, что он идет через гипер. Грубо говоря, где-то есть источник. Он швыряет луч в гипер… мгновенный переход – и сигнал вываливается прямо на голову черного человека, этого проклятого приемника.

– Что? – Хирш вскинул брови. – Что за ерунда!

– Даже не начинайте. – Разведчик вскинул ладонь. – Кто-то, может, и растолкует вам это все в терминах квантовой физики, но не я. Для меня это сигнал в гипере. Так вот. Поскольку он узко направлен на конкретные цели, мы не можем его перехватить или экранировать. Но ясно одно – он предназначен не всем, а именно этим черным людям. Они какие-то особенные. Не знаю, что с ними делали, как их готовили, можем ли мы вообще называть их людьми после этого. Но факты таковы. Более того. Этот луч является и источником энергии. Эти волшебные лучи, оружие черных кораблей – массово сфокусированные мелкие лучи. Есть подозрение, что для транслятора, черного человека, это опасно или вообще смертельно. Принимая и передавая энергию, они выгорают, горят физически, но это лишь предположения. Фактически, когда в нас стреляет волшебным лучом черный корабль, это значит, что где-то источник послал этот выстрел, энергия прошла сквозь гипер, вышла на корабле, а уже эти черные люди направили ее на нас.

– Но только ли они…

– Мы очень на это надеемся! – отрезал разведчик. – Да, надеемся, что только у черных людей есть такие способности. И что если поубивать их всех, то трансляции прекратятся. Но мы не знаем, сколько их, где они, откуда они вообще берутся и не могут ли они каким-то образом передавать эти способности вновь захваченным целям. Очень может быть, что могут.

– Дерьмо, – выдохнул Хирш. – Вот дерьмище!

– Арон!

– Прости, – автоматически отозвался адмирал, поворачиваясь к президенту. – Прости, я не…

– Арон, второй канал! – крикнула Магда, и ее изображение пошло волнами. – Общая тревога!

Хиршу не надо было повторять. Проклятое приоритетное совещание с президентом подавляло все другие вызовы, не имевшие, конечно, такой важности. Трахнутые боком бюрократы!

Отключившись от совещания, адмирал вскинул голову, взглядом обжигая карту. Забрало шлема вспыхнуло десятком приоритетных вызовов, в ухо забубнил голосовой канал экстренной связи. На карте были отчетливо видны алые пятна кораблей противника, попавшие в зоны действия дальних радаров. Расположение и порядок движения кораблей разведки, предложенные Хиршем, уже себя оправдали. У них есть несколько секунд. Он был прав. Враг снова здесь.

– Итак, – глухо произнес Хирш, захлопнув забрало брони, – начнем.