Голоса Мёртвых

Флин стиснул зубы и прибавил обороты. Впереди уже появились первые корабли. Тут, у самого города, стояли мелкие суда. Одиночные яхты, пассажирские, мелкие транспортники. Те, что побольше, стояли дальше.

Не размениваясь по мелочам, в нарушение всех правил Флин не стал придерживаться центральной транспортной линии. Направил байк прямо поперек поля, проскакивая по посадочным местам, выжженным двигателями. Пару мелких суденышек он просто обогнул, под крупными проскакивал, стараясь не запутаться в посадочных лапах.

– Верх, – сказала Суз, и контрабандист глянул в темное небо.

Две синие точки медленно спускались к городу. Не к космопорту. К городу. Уверенные такие жирные точки.

– Шаттлы Минджу, – бросил Корсо. – Они вооружены. Спускаются с орбиты.

– Ох, черт, – выдохнула Суз. – Корсо…

Тот выругался и попытался повернуть ручку газа, хотя она была уже повернута до отказа.

Байк стрелой промчался под брюхами припаркованных кораблей, пересекая посадочное поле по косой линии. Впереди уже маячил раздел для средних кораблей. Там, с краю, должен стоять «Хорек». А. Вот и он. Сияет стартовыми огнями, предупреждает о разогреве двигателей. Черт, ну хоть какой-то толк от этого бездельника Киддера.

– Осторожно, – предупредил Корсо и заложил вираж.

К посадочным лапам «Хорька» они подкатили на полной скорости, оставляя за собой шлейф снежинок, улетающих в черное небо. Влетев в светлое пятно прожектора «Хорька», освещавшего лапу с лифтом, Корсо сбросил скорость. Суз, не дожидаясь остановки, спрыгнула на землю и рванула к кабине подъемника. Киддер сообразил опустить ее заранее.

Флин соскочил с байка и чуть не повалился обратно. Рука без перчатки потеряла чувствительность и не разжималась. Зашипев, контрабандист кое-как отодрал негнущиеся пальцы от рукоятки управления и бросился следом за капралом. Было адски больно, пальцы, похоже, он повредил, но сейчас его волновало другое.

Суз дожидалась его в подъемнике, держа руку на кнопке управления. Едва Корсо ступил на платформу, как площадка устремилась вверх. Вытянув перед собой пульсирующую от боли руку, Флин взглянул в черный, как смоль, шлем капрала. Та лишь ткнула пальцем в сторону города.

Там, вдалеке, в море огней, виднелись две синие точки, кружащие над центром города. Отсюда не было видно, что там происходит. Но огней под ними явно прибавилось. И они разгорались все сильнее.

В шлюз Корсо ввалился первым, отключил шлем и бегом бросился по коридору к рубке, выставив перед собой больную руку. В зале было шумно, пассажиры, собравшиеся за столом, громко спорили. Навстречу капитану метнулся красавчик, но Флин крикнул:

– Суз, займись ими!

А сам бегом бросился по коридору, ведущему в рубку.

Все двери были распахнуты, за пультом, сияющим предупреждающими огнями, в кресле пилота сидел Киддер. Его лицо заострилось, на лбу выступил пот. Четко, сосредоточенно, он щелкал клавишами, запуская двигатели, – в нарушение, конечно, всех инструкций, не получив на это разрешения властей.

– Статус! – крикнул Корсо, падая в соседнее кресло и пытаясь зубами стащить перчатку со здоровой руки.

– Предстартовая готовность один, – отозвался Киддер, не отрывая взгляда от экрана. – Движки выходят на стартовую мощность. Уже было два запроса от Минджу.

– К черту, – бросил Флин, опуская здоровую ладонь на пульт управления. – Доступ капитана! Подтверждение! Пуск всех систем. Старт!

«Хорек» вздрогнул, получив последнюю команду. Автоматика выполнила привычные действия и, следуя программе Киддера, включила двигатели подъема. «Хорек» задрожал, приподнялся на антигравах, втягивая посадочные лапы. Пульт связи расцвел алыми запросами от соседних кораблей и диспетчерских служб Минджу. Игнорируя их, Корсо впился взглядом в экран, выстукивая на клавиатуре команды.

«Хорек» выпустил четыре огненных столба, стартовые двигатели взревели и толкнули металлическую махину в темное небо. Корсо, бранясь, одной рукой пытался удержать машину на заданном ручном курсе и одновременно закладывал программу прыжка.

– Отрыв, – предупредил Киддер. – Поднимаемся. Местные бесятся.

– Им сейчас не до нас будет, – бросил Флин. – Дай внешку.

Киддер вывел на боковой экран изображение с внешних камер. Отсюда, с высоты, город Ше казался спиралью из разноцветных огней. И там, на краю спирали, огней было чуть больше, чем нужно. Посадочное поле, усыпанное искорками кораблей, казалось отсюда гладкой рекой. Но некоторые искорки наливались огнем, грозя превратиться в факелы. Один… два… три…

– Что это? – раздался резкий голос.

Флин обернулся. В дверях стоял Гостарум – бледный и серьезный. Рядом мялась Суз с открытым забралом. Вид у нее был виноватый. Что ж, начальство как-никак.

– Это экстренная эвакуация, господин посол, – отозвался Флин. – Новости распространяются быстро. Через пять минут тут будет массовый старт. Исход. Бегство.

– Какие новости? – резко спросил Вакка. – Что произошло? Я требую объяснений!

– Так, – сказал Корсо, поворачиваясь к экрану и продолжая набирать команды. – Первое. Сделка прошла успешно. Товар… то есть информация у меня. Что с ней делать, мы обсудим позже, потому что… пункт второй. Мы в смертельной опасности и, возможно, в ближайшие пять минут станем облаком раскаленных газов. А отсюда следует третье. Поскольку мы оторвались от земли, командую парадом я. Так что валите, господин посол, обратно в каюту и не мешайте мне спасать наши шкуры.

– Я…

– Капрал Суз! – повысил голос Корсо. – Как старший по званию во время осуществления транспортировки, как капитан судна официальной экспедиции Союза Систем приказываю вам обеспечить порядок на борту и распихать всех чертовых гражданских по каютам!

Он даже не обернулся, когда услышал сдавленный вздох. Знал, что Суз ухватила посла за шиворот и с наслаждением потащила обратно в зал.

Киддер тихо застонал.

– Что? – бросил Корсо, набивая последние строки команды.

– Минджу обещают перехват, – выдохнул Киддер. – Грозятся сбить. Старт без разрешения.

Флин бросил взгляд на помощника. Тот сидел мокрый, как мышь, с блестящими глазами, нервно облизывая губы. Вид у него был, как у обгадившегося мышонка.

Капитан «Хорька» поднял указательный палец и показал помощнику.

– Знаешь, Кидди, – мрачно сказал он, – мне сегодня дико везет. Прет прямо не по-детски. Сегодня мой день. Я прям печенкой чую: все получится. Даже слепой прыжок из атмосферы.

Киддер застонал, вздернул брови, но ничего сказать не успел.

Корсо на удачу облизнул палец и вдавил им клавишу старта в пульт.

«Хорек» вздрогнул и размазался тонким слоем по пространству, уходя в экстренный прыжок из атмосферы планеты в нарушение всех законов, постановлений, инструкций по безопасности и эксплуатации.

В атмосфере планеты Ше осталась лишь огромная пустая дыра, в которую с громовым грохотом ринулся воздух.