Голоса Мёртвых

– Да чего тут обсуждать, – хмуро сказал Варран.

Протянув руку, он провел ладонью по серому боку куба. Встроенный экран вспыхнул, открыв меню управления. Делец быстро и четко набрал коды входа, открыл свой счет.

Ухмылка не сходила с губ Корсо, но внутри все заледенело. Черт возьми. Он был слишком высокого мнения о своей персоне. Зазнался, словил приступ звездной болезни. Успехи вскружили голову юному дураку. Нет, старый боров не видел в нем партнера по кидалову. Он видел еще одного молодого лоха. От сопляка-контрабандиста, мелкой сошки, требуется только подтверждение. Сделка будет заключена, в банк пойдет разрешение, деньги перейдут со счета на счет. А ящик, может, даже откроется. И даже, может, в нем что-то будет. Но из этой хибары не выйдет ни один из Корсо Флинов. Некому будет выходить. Вот так делаются серьезные дела на Ше. Возможно, потом Гостарум возмутится, обратится к Варрану, а скорее, к Минджу: где, мол, товар и где мой человек. Варран легко все свалит на исчезнувшего контрабандиста. Мол, ушел с товаром и пропал, не моя проблема, ищите сами. Да. Только никто уже не найдет Корсо Флина, глупого сопляка, сунувшегося в серьезные игры взрослых дядек. Если бы на орбите у Гостарума было припарковано несколько военных фрегатов Союза, то, может, все было бы по-другому. Но где твоя армия, генерал? Нет армии? Ну и пошел к черту, тут не благотворительный фонд.

– Давай номер, – прохрипел Варран.

Корсо медленно поднял комм, активировал, прислонил к кубу. Тот получил нужные данные и бодро зашелестел, разыскивая указанный номер счета в своем справочнике банка Минджу. Пара секунд – и все готово. Запрос на осуществление платежа пошел. Счет выставлен. Номер Варрана ожидает пополнения.

Делец медленно откинулся на спинку дивана, пронзил гостя мрачным взглядом.

– Давай, парень, – тихо сказал он.

Корсо не сомневался: сейчас на него из темноты смотрит пара стволов. Он уже покойник – переведет деньги или нет, не важно. Переведет – хорошо, прикончат быстро. Откажется – помучают немного, добиваясь кода подтверждения. Все это Флин легко читал в остекленевших глазах старого негодяя. Он уже и не думал скрываться. Он знал, что Корсо знает. А Корсо знал, что Варран знает, что он знает. Бывают ситуации… когда ничего нельзя изменить. Движок отключается, ты падаешь на планету, и уже бесполезно дергаться или орать, это ничем не поможет.

Корсо мягко улыбнулся. Ему вдруг стало спокойно и хорошо. Беспокойство и тревога, грызшие его последний час, исчезли. Даже голова перестала болеть. Где-то внутри вспыхнул теплый огонек, грозящий перерасти в испепеляющее пламя. Он принял решение. Оказывается, это так просто – взять и решить. Светить для других, сгореть для других. Почему бы и нет. Звезды так и поступают.

– Ага, – легко сказал он. – Сейчас.

Вытянув руку, он быстро отстучал на стенке куба стандартный запрос, взял заледеневшими пальцами брусок коммуникатора, ожидая от Вакки код на подтверждение платежа. Ему нужна еще минутка… еще две… чуть потянуть время.

Черт, что же он, дурак, отказался от помощи Суз! Вот пригодилась бы сейчас капрал, ой как пригодилась бы!

Комм отозвался легким звоном, когда пришел код. Корсо медленно подался вперед и аккуратно, одним пальцем, набрал цифры. Сделка в процессе.

Все так же криво улыбаясь, он медленно опустился обратно на диван. На самый краешек. Оперся руками о стол.

– Теперь генокод, – сказал Варран, подаваясь вперед.

– Сначала ты, – отозвался Корсо, встречая его взгляд. – Очередность-то банком определена…

– Да ты шутишь, – бросил делец, щуря набрякшие веки.

Он мазнул взглядом по наручному коммуникатору, сглотнул. Корсо не упустил этот взгляд. Торопится, старый хрыч. Некогда ему возиться с сопляком. Но не хочет открывать. Так что, там правда что-то ценное? Куб-то недешевое удовольствие, зарядили его давно, минимум сутки назад. И неужели только ради сопляка Флина? Или они ждали игрока посерьезнее? Кому еще этот жадный урод сделал такое же выгодное предложение? Сколько таких Корсо Флинов он ждет в гости сегодня? Или, скорее, сколько таких мертвых дураков уже валяется в подвале у этого барыги?

Варран, сосредоточенно сопя, протянул руку к шершавой панели, провел по ней пальцем. Та, собрав пробы кожи, зажгла зеленый огонек.

– Доволен? – проскрежетал он прямо в лицо Флина. – Давай, парень, не…

Корсо, все еще улыбаясь, подался вперед, потянулся к панели. И продолжил движение.

Левой рукой он легонько ткнул дельца в грудь, и вспышка шокового разряда перекинулась с запястья на небритую шею. Варран захрипел, хватаясь руками за грудь, а Корсо уже упал на колени. Он успел швырнуть свой коммуникатор назад, через плечо, и, натягивая перчатку, прижал локтем пояс. Аварийный шлем с хлопком выскочил из толстого воротника и отвердел, заключив голову в прозрачную броню. Вместе со шлемом из воротника ударил фонтан серебристой пыли – зеркальный военный порошок, напоминавший облако инея. В нем растворился первый заряд лазерного оружия, поглощенный и отраженный пылью. Где-то наверху возмущенно запищала система наведения, потеряв цель. Над головой раздался многоголосый ор, кто-то велел прекратить стрельбу…

Корсо, стоявший на коленях, потянул на себя бьющееся в конвульсиях тело Варрана, прикрываясь им, как матрасом. Он знал, что сейчас все уроды в комнате рванут к нему. Ну же, где эта чертова…

Взрыв волной прокатился по комнате, перегрузив микрофоны шлема и сдвинув с места чудовищный круглый диван. На секунду заложило уши, динамики захрипели, освещение замигало и погасло, а облако зеркальной пыли разметало по темному залу. Флин отпихнул жирное тело бандита, вскочил на ноги, развернулся, собираясь перепрыгнуть диван. И застонал.

Окна выдержали. Заряд взрывчатки, спрятанный в коммуникаторе, оказался не таким мощным, как казалось. Или окна оказались крепче, чем рассчитывал Флин. Аварийный план, составленный на всякий пожарный случай, был хорош – выбить одно из огромных стекол, выпрыгнуть наружу, и поминай как звали. Главное, рвануть напрямую через окраины к порту, а там уже и «Хорек» рядом.

Не вышло.

Взрывчатка только разворотила пару столов у окна, раскидала хлам по залу, заставила орать аварийные пожарные системы да побила электросистему комнаты, отключив защитную автоматику. А прозрачная поверхность броневого стекла пошла ветвистыми трещинами, но и только.

Из полутьмы кто-то, опомнившись, пальнул в темную фигуру контрабандиста, и тот присел обратно, скрежеща зубами. Ухватив жирную руку Варрана, он потянул барыгу на себя. Оставалось только прикрыться им как живым щитом и попытаться пробиться к двери.

Жирный боров и не думал сопротивляться. Он пускал пену изо рта и дергался. Похоже, отдавал концы. Теперь заложник из него, как пуля из дерьма. «Да что ж за день такой!» – с отчаянием подумал Корсо, и в этот момент на него кинулся первый громила.

Боясь попасть в босса, охрана перестала стрелять, но вступать в переговоры явно не намеревалась. Флин резко выпрямился, скидывая с плеч чужие руки. Отвердевшая перчатка, превратившаяся в тяжелую клешню, с хрустом врубилась в прикрытую дыхательной маской рожу. Удар оторвал нападавшего от пола, отбросил назад, на груду поваленных столов. Второй, с длинным ножом, оказался чуть дальше. Корсо ткнул в него рукой. Перчатка выстрелила магнитным крюком, ударила в грудь легкой брони, вцепилась в нее намертво. Флин сжал пальцы, отзывая крюк обратно, шнур натянулся, и сильный рывок швырнул нападавшего на пол. Удар сзади шлем выдержал, но Флину пришлось опуститься на одно колено.

Следующий удар пришелся вскользь, по тотчас онемевшему плечу. Корсо развернулся, рукой подсек ноги бандита, взгромоздившегося на стол, а когда тот повалился, пару раз с хрустом приложил перчаткой ему промеж глаз.

Вскочив, Корсо описал рукой широкий круг – магнитный крюк на шнуре выступал в роли цепа, отгоняя нападавших. Вот только отгонять было некого – Флин увидел лишь пару расплывчатых в полутьме силуэтов, тащивших жирную тушу Варрана прочь от разгромленного стола. Упустил заложника.

Вспрыгнув на стол, Флин перемахнул обломки дивана и рыбкой нырнул за него. Едва он грохнулся на пол, как позади разразилась настоящая канонада: охранники босса принялись палить из всех стволов, превращая чудовищный диван в лоскуты.

На четвереньках, не поднимая головы, Флин ринулся в темноту, к стене, прячась за столы и шкафы, попадавшиеся на пути. Позади грохотали выстрелы, тяжелые шары выбивали из мебели искры и щепки. Пока в зале темно – ни одного прицельного выстрела, огонь по площадям. Но это не продлится долго.

Добравшись до одного из затемненных окон, Флин скорчился у основания железного шкафа, торчавшего у самого стекла, и осмелился выглянуть в зал. Темнота озарялась вспышками пожарной тревоги и выстрелами охраны. Двое или трое палили от самой центральной трубы, скрывавшей в себе лестницу. Еще парочки не было видно – наверное, пытались откачать босса. Слева, через завалы, оставшиеся от взрыва самодельной бомбы контрабандиста, пробиралась мутная тень. Еще один прошел в обход, намереваясь зайти с другого бока.

«Что за черт», – с тоской подумал Корсо, лихорадочно шаря по карманам.

Все должно было сложиться по-другому. Ему должно было повезти. Должно. Он прям чуял всеми жилами контрабандиста, что сегодня – его день. Сегодня ему должно везти, как никогда в жизни. Должно. Но этим уродам надо просто сделать паузу, прекратить паниковать, ровным строем пойти к его убежищу, и все кончится за секунды.

Эта мысль, вероятно, пришла и в голову охране. Краем глаза из-за угла железного шкафа Флин увидел, что охранники опустили стволы. Потом разом, не сговариваясь, медленным шагом пошли в его сторону, осторожно ступая по обломкам разбитой мебели. И этот тип еще заходил слева, крался вдоль окон, надеясь, что его не заметят. И в зале еще двое где-то. А снизу – целая армия на подходе.

Корсо засопел, готовя магнитный крюк. Сейчас бы он не отказался от еще одной самодельной гранаты. Да хотя бы от ножа! Что ж такая непруха! Ведь он чуял удачу, все складывалось как надо. Надо…

Здание содрогнулось. Пол заходил ходуном, с потолка посыпались стеклянные крошки плафонов, разбитых взрывом. На голову Флина со шкафа рухнул мелкий хлам, по плечам заколотили мелкие зарядники картридеров с обрезанными штекерами. Охранники Варрана прыснули врассыпную, держась дальше от окон. В тот же миг железная труба в центре зала, скрывавшая в себе лестницу, содрогнулась. Снизу, с первого этажа, раздались грохот и хлопки. Вцепившийся в железный шкаф Корсо услышал выстрелы тяжелой автоматической системы и шипение плазмы. Потом склад снова вздрогнул, зашатался, но устоял. Овальная дверь, ведущая на лестницу, засветилась. Багровые отблески плавящегося металла заметались по темному залу. С потолка сыпались мелкие крошки обшивки, остатки зеркальной пыли метались по залу, сверкая миллиардами искр. Корсо приподнялся на одно колено, и в тот же момент дверь расплавилась, огненной волной плеснув в зал. Из трубы в зал выкатился огромный шар ростом чуть больше самого Флина. Мешанина белых и серых полос, как пустой видеоэкран. Они вращаются, искрят, бегут серыми разрядами. Сквозь них видно, что внутри ворочается тень, немного похожая на тень невероятного толстого человека.