На пыльных тропинках далеких планет

* * *

Наконец-то с Земли пришли данные по исследованию тела девочки, привезённой нами из сожжённой деревни в джунглях. Предварительные, естественно, поскольку, как пишут учёные, работы у них на несколько лет. Теперь ещё добавится: у них «на руках» ещё один труп и живой представитель другой расы. Пусть и тяжелораненый, но, как передают из Центра, должен выжить.

Данные очень любопытные. Как было ясно из результатов исследования экспедиции Бланка, эволюция на ТемУре шла по похожему с Землёй пути. Потому и строение, и назначение внутренних органов туземцев оказалось очень близким к человеческим. Соответственно — высокая схожесть ДНК. Не родня, поскольку предки разные, но пересечений очень много, даже больше, чем с шимпанзе. И разница с обезьяной в хромосомах тоже на одну пару. Честно говоря, я только из этих материалов узнал о существовании такого подвида Хомо Сапиенс, как «человек разумный старейший», который мог быть земным аналогом «темуровских» аборигенов. Или их ближайших предков.

Объём и развитие мозга близки к соответствующим показателям земных сверстниц. Физическое развитие в силу жизни в диких условиях и чуть повышенной силы тяжести, выше. Строение органов чувств схожее. Немного иное строение и размеры некоторых желёз, включая железы головного мозга (с удивлением узнал, что у меня тоже есть такие). Строение мозга показывает достаточно высокий интеллект и способности абстрактного мышления, а речевой аппарат — приспособленность к осмысленной речи. А то, блин, ни Кроха, ни мы с Артёмом этого не заметили! Короче, если не повторять обильно пересыпанных специфической терминологией формулировок, то вывод однозначный: почти люди. Или люди, но несколько специфические. Инопланетные.

Там, в Центре, сейчас идёт пар из ушей у лингвистов. Они сопоставляют видеозапись наших переговоров (пусть и проходивших в стиле «мальчик жестами сообщил, что его зовут Хуан»), снятую с коптера, и запись с закреплённых на моём бронике видеокамеры и микрофона. Пытаются вычленить и расшифровать хоть какие-то слова, произносившиеся «большущим начальником». Пока не очухался простреленный Листьевым арбалетчик. Придёт в себя — постараются разговорить его: у специалистов наверняка есть какие-то методики для этого. Так что к моменту, когда закончится ремонт корабля, есть надежда, что какой-никакой диалог может состояться. Если начальство туземных мореплавателей не закусит удила и не решится отомстить за понесённые потери.

Возвращение отряда к лагерю чужаков было живописным. Квадрик снял сценку доклада о результатах вылазки. Переполох был знатный, а наш дрон, в хорошую погоду висящий в небе, стал объектом постоянного внимания со стороны обитателей лагеря. Ещё бы: мы его на пляже очень хорошо засветили. И даже дали понять, что он «подчиняется» нам. Только что это за зверь такой, аборигены, скорее всего, не поняли.

Кстати, про погоду. Уже на третий день после предыдущего шторма она снова испортилась. И надолго.

Что в это время происходило в лагере чужаков, нам неведомо. Засылать в такую погоду квадрокоптер — гарантированно погубить его. По данным «метеорологини», порывы ветра во время урагана достигали 25 метров в секунду. Да ещё и с дождём. Бухта, где ремонтировалась каракка, конечно, защищена от ветров, дующих с направления запад-северо-запад, но я всё равно не завидую тем, кому приходится под тропическим ливнем «куковать» в палатках на берегу. Ну, явно ребята не рассчитывали на такую погодку, когда отправлялись в плавание.

Да и вообще пока неясно, куда и с какими целями плыл этот корабль. Он явно военный, если судить по количеству служивых на борту. Осадка показывает, что груза не везёт. «В балласте», как говорят про такое моряки. Наиболее вероятны два объяснения: либо задержался где-то в плавании, из-за чего не успел добраться до места назначения до периода бурь. Либо капитан и команда ничего не знали о причудах здешнего климата. Но, хоть так, хоть этак, выходит, что каракка приплыла издалека. Как бы ни с другого континента. Да уж, нехорошо получится, если мы, ввязавшись в войнушку с экипажем корабля, грохнем какого-нибудь местного Колумба или Магеллана.

За неделю, пока бушевал шторм, мы успели проделать значительное количество работы. Особо отличились наши хакерши, сумевшие на основе видеосъёмок, сделанных с беспилотников как экспедицией Бланка, так уже и нами, а также во время полёта на «Робинсоне», смонтировать полноценную карту. С огромными белыми пятнами, но вполне себе пригодную для представления о нашей ещё крошечной Ойкумене. Со вполне приличными участками побережья континента, островами архипелага и даже некоторыми внутренними районами материка. На этой работе они и примирились. Более или менее. До такой степени, что Инга, воспользовавшись «теми самыми днями» Крохи, урвала от меня свою долю интима. Хотя, конечно, проводить ночь мне по-прежнему приходилось с Людмилой. Но и у неё наметилось улучшение психологического состояния: начал проходить страх одиночества.

Наладилась личная жизнь и у всех остальных. Василий на близости интересов сошёлся с Натальей, а Артём «прикрепился» в Вере, у которой из-за всех этих атмосферных катаклизмов сейчас горячая пора. Начал со страховки её при вынужденных вылазках на крышу Базы, где неплохо гуляет ветер, и постепенно перенёс отношения в «постельную плоскость». Но все тут — люди взрослые, совершенно ясно осознающие, что они делают.

Помня, что утехам час, мы с Дубом бо́льшую часть времени проводили в ангаре, занимаясь переборкой «доставшейся в наследство» техники, или расставляли (в краткие промежутки времени, когда затихала буря) видеокамеры слежения за подступами к Базе. По крайней мере, теперь с запада и юга к нашему убежищу незаметно подобраться невозможно.

Машко и Мусина тоже без дела не сидели, превратив медкабинет в медико-биологическую лабораторию. Кого они в ней резали… Пардон, препарировали, я не знаю, но сквозь стеклянные двери медблока хорошо было видно, как они орудуют скальпелями либо торчат возле микроскопа. И даже во время общих приёмов пищи время от времени срываются на продолжение какой-то своей дискуссии. Впрочем, этим все грешат, кроме Орешкиной, которой не с кем на профессиональном уровне поделиться радостями открытий или обсудить возникающие проблемы. Про «медико-биологическую бригаду» я уже сказал. Программистки собачатся по поводу оптимальных алгоритмов, мы с Листьевым нудим по поводу оружия и техники, а она только слушает всех нас с отрешённым видом.

Всё бы хорошо, да вот только наличие на острове значительного (для нашей семёрки) отряда чужаков напрягает. Нам бы «космодром Байконур» очистить, а возможности нет: кто знает, не припрутся ли к нему вооружённые гости, не застанут ли при этом врасплох лесорубов.

Кстати, про оружие. Точнее, про трофейное оружие. Все его образцы мы на Землю переправлять не стали. Так что имеем возможность оценить состояние туземной «оборонной промышленности». Точнее, того его сектора, который занимается «оружейным ширпотребом». Ведь рядовых копейщиков никто эксклюзивом снабжать не станет. Вполне неплохая закалённая углеродистая сталь, из которой вручную куют наконечники копий и арбалетных болтов, тесаки, напоминающие абордажные сабли, и кинжалы. Почти никакой отделки, простые массовые изделия, лишь приблизительно отвечающие каким-то общим нормам. Но своё мачете я бы на туземный тесак не поменял: у мачете сталь намного качественнее.

К сожалению, ни обломки арбалета, ни «мушкет» нам не достались, поэтому о характеристиках дальнобойного оружия судить нем можем. Но сам факт их наличия говорит о том, что чужаки могут быть нам опасны. Ведь арбалетные стрелы далеко не всегда так удачно попадают в бронежилет. Да и свинцовая пуля, диаметром под два сантиметра, может устроить весьма серьёзное заброневое воздействие. Такое, что просто синяком, как после попадания болта, не отделаешься. В общем, пока «гости» не уплывут, придётся держать ухо востро.