Гранд-адмирал. Том пятый. Часть 1

* * *

Сутки, в течение которых он наблюдал за шаттлом, истекали.

Ни малейшего следа того, кто по идее Трауна должен был сюда явиться и… что-то сделать.

Впрочем, очевидно что — забрать шаттл.

Чтобы благодаря «маячкам» можно было отследить корабль до его пункта назначения.

Ожидания оправдали себя в тот момент времени, когда Александр уже начал считать, будто он напрасно теряет здесь свое время.

— Сэр, — услышал он возбужденный голос вахтенного начальника, — есть отметка на сканерах. Рядом с шаттлом появился другой корабль!

Дрема и апатия практически сразу слетели с лица и тела командира «Неумолимого».

— А вот теперь пойдет потеха, — оскалился он. — Информацию со сканеров шаттла — на терминал.

Через несколько секунд на ближайшем проекторном устройстве появилось изображение одинокой «лямбды», рядом (относительно, конечно же) с которой находился другой звездолет.

— Как интересно, — прищурился Александр, разглядывая корабль, прибывший в точку рандеву.

О, да, с таким типом кораблей он уже был знаком.

И даже сражался с ними.

Не так давно — на Кесселе.

И нет, это не пиратская посудина.

И даже не звездолет Альянса.

— И не корвет типа «Крестоносец-II», — озвучил его мысли подошедший вахтенный начальник.

— Как интересно, — повторил Александр, наблюдая за тем, как громада (по сравнению с шаттлом) приближается к одинокой «лямбде». — Свяжитесь с дроидом в шаттле. Я хочу знать… Нет, отставить.

Это будет прямое нарушение приказа.

А еще — он так себя демаскирует.

Есть вариант получше.

— Дождемся активации базз-дроидов, — решил Александр.

Их короткие депеши, похожие на обрывки сигналов, прояснят ситуацию в целом.

— Базз-дроиды сообщает, что с шаттлом пытаются выйти на связь со стороны корвета.

Процедура опознания.

Да, Александр догадывался, что так может быть.

Потому и решил перестраховываться.

Он слишком долго держался на Кесселе, ломая голову в тактических сражениях с командирами других кораблей и центральными компьютерами, чтобы упустить хотя бы малость.

В конце концов, он разыгрывал сейчас одну из своих тактик, о которых читал лекции во Флотской Академии.

«Приманка, ведущая в ловушку».

От него не уйти.

Не сегодня.

— Базз-дроиды запрашивают указания…

Да, глупые мозги теперь, установив контакт с источником связи с опознавателем Доминиона, будут затребовать указания.

И только если промолчать, они перейдут к своей базовой программе, которая сейчас и нужна.

— Игнорировать базз-дроидов.

Шаттл важнее.

Если дроид в его кабине откроет рот — они все поймут.

— Противник сканирует шаттл. Дроиды снова запрашивают указания…

— Игнорировать. Нет, стоп.

Шаттл, который до сих пор находился в состоянии недвижимости, начал разбег для прыжка в гиперпространство!

Судя по всему, сейчас начнется…

Хорошо еще на этом корабле не блещут интеллектом — они двигаются тем же курсом, что и шаттл.

То есть проходят через область, наполненную базз-дроидами.

Прекрасно.

Глупость не прощается.

— Приказ базз-дроидам — прикрепиться к корвету!

Пусть погоняются за ним немного.

Пусть покажут что у них есть при себе.

Приказ для базз-дроидов не останется незамеченным.

Но теперь поздно.

Ввязался в бой — сражайся.

— С «Крестоносца» зафиксирована дальняя передача!

Ого.

Да тут, оказывается, либо есть другой звездолет, либо спутник-ретранслятор.

Судя по всему — первое.

Потому как второе — слишком глупо.

На ретрансляторах всегда остается слишком много «следов» от передачи данных.

А, судя по тому, кто прибыл сюда, они явно не хотят «светить» свое пребывание и данные переговоров.

Кстати об этом.

— Дешифровка?

— Работаем… Да, есть! — сообщили из шифровальной. — Это запрос указаний. Сообщают, что им не отвечают на обмен информацией.

Как он и думал — это просто посыльные.

Тот, кто руководит всем этим — возможно на другой стороне этого обмена сообщениями.

— Сэр, связаться с «Интердиктором»? — спросил вахтенный начальник, так же завороженно наблюдая за прибывшим кораблем.

— Еще нет. Мы наблюдаем. Никаких лишних шагов не делаем без моего приказа. Вам понятно, лейтенант?

Вахтенный начальник в замешательстве посмотрел на своего командира, но все же ответил:

— Понятно, сэр. Просто…

— Просто мы находимся в засаде и должны кинуться на первого встречного, кто приблизился к шаттлу? — уточнил Мор, неотрывно наблюдая за «Крестоносцем-II».

Судя по всему, тот намеревался состыковаться с «лямбдой».

Оно и понятно почему.

Точнее — пока что это просто догадка.

Теперь есть возможность проверить ее на практике.

— Экипаж предполагал, что наша миссия — сражение, — с разочарованием в голосе заявил вахтенный начальник. — После стольких недель, проведенных на Кесселе… Хотелось бы «размяться».

Пока ничего необычного (да и обычного тоже) не происходило, поэтому Александр повернул голову в сторону подчиненного.

— Не хватило крайнего сражения, чтобы «размяться»?

— За нас почти всю работу сделали «Страж» и «Венаторы», — со всей серьезностью ответил лейтенант. — Мы словно в охранников этого «овоща» определились. Против воли.

«Овощем» подчиненные Мора называли промеж себя Кессель.

За его фактурные виды, разумеется.

— Вектор передачи вычислили? — спросил Александр.

— Да, сэр, — ответил техник. — В трех парсеках от нас. Координаты…

Довольно мощная у них система связи надо сказать.

А если точнее, то будем говорить прямо — имперская.

— Сообщите их штурманам, — облизнулся Александр. — Нашему и «Интердиктора».

— Да, сэр.

В командном центре повисла зловещая тишина, не считая звуков сенсоров и сканеров, а также сообщения техника о сближении «Крестоносца» с доминионским шаттлом.

— Фиксируем еще одну дальнюю передачу!

— От «Крестоносца»?! — удивился Александр.

Кому он еще докладывает, кроме как командованию?

— Нет, сэр. Передача адресована ему.

— Понятно. Можете расшифровать?

— Незнакомая кодировка. Дешифратор не справился. Работаем сами, — отчитались из шифровального отсека.

Плохо-плохо-плохо.

Тишина становилась все мрачнее, пока всех не заставил вздрогнуть протяжный сигнал системы предупреждения об опасности.

Сидевший за пультом оператор поднял голову:

— Сэр, они открыли огонь по шаттлу!

— Они пытаются его повредить? — уточнил Александр.

— Уничтожить!

Что ж, теперь понятно какой ответ они получили.

— Дроид маневрирует, но долго корабль не продержится, — предупредил его вахтенный начальник.

— «Интердиктору» выдвигаться по обновленным координатам! Заблокировать связь сразу же, как только выйдут из гиперпространства. Чтобы ни одна банта пуудуу не смогла вякнуть в эфир! — распорядился Александр. — Мы — прыгаем следом. Системы разрушителя в боевую готовность! Прыжок как только нам передадут вектор раскрытия гравитационных тралов.

Ну вот и все.

План Трауна оказался недостаточно хорош.

Шаттл никто даже не пытался осмотреть.

Связались по системам связи.

Не получили ответа.

Потому что им нужен человек, а не машина!

Возможно, что сам Траун!

Молчание дроида привело к тому, что противник начал сомневаться в том, что на место встречи прибыл тот, кто должен был.

Очевидно, что его просканировали, чтобы проверить наличие признаков жизни на борту.

А после того, как не обнаружили ничего…

Нет, не обнаружили.

Не должны были — Александр приказал пилоту шаттла запустить маршевые двигатели.

Сейчас, во время выполнения маневров уклонения, даже лучше сканеры не смогут просканировать корабль и установить на нем наличие дроида.

И, сейчас…

— Судя по всему, они намерены уничтожить его огнем своих пушек, — вахтенный начальник взглянул на Александра. — Они же могли выпустить истребители в погоню. Почему не делают этого?

— Потому что у на борту этого корабля нет истребителей, — пробормотал себе под нос Александр, довольно улыбаясь.

— Сэр?

Мор, переборов покалывание в теле, поднялся с кресла, чуть шатнулся и шагнул к голопроектору:

— Смотрите сами.

Он указал на медленно, не неуклонно сокращающееся расстояние между двумя звездолетами.

— У нас уже есть звездолеты такого типа, — пояснил он. — Маневрирование дроида не только сбило им сканирование, но и заставило бы выпустить истребители, если бы они у них были. Никто не будет гонять целый корвет ради того, что может сделать пара любых МЛА.

— Если б они хотели получить его целым, то уж точно бы не открыли огонь на поражение.

— Почувствовали ловушку, — сухо сказал Александр. — Траун просчитался, и теперь…

Одинокий лазерный луч на мгновение связал шаттл с корветом.

После чего на месте первого остались только обломки.

Вот только образовались они в результате настолько мощного взрыва, который был виден даже с позиции «Неумолимого».

— Сэр, мы получаем информацию с «Интердиктора», — вахтенный начальник замолчал, пытаясь убедиться, что правильно интерпретирует данные. — Сэр, там линкор типа «Келдабе»…

— Интересно, — спокойно проговорил Александр в который уже раз. — Идем за ними. Задача «Интердиктора» — сдержать корабль до нашего прибытия и удержать его в режиме молчания. Мы решим остальные проблемы.

— Сэр, но как же корвет, — заикнулся вахтенный начальник, указывая на голограмму, где красовался поврежденный звездолет противника.

Судя по тому, что передавали базз-дроиды — досталось ему неслабо.

Но все можно починить, если знать как.

— Сообщите базз-дроидам пусть отключат им гипердвигатели и маршевые установки, — приказал Александр. — Заберем их на обратном пути. Раз уж отследить не получается, получим информацию из пленных.

И ставку он делал отнюдь не на экипаж «Крестоносца».

Эти — просто посыльные, которые должны были взять на борт шаттл и доставить его к своему командованию.

И вот именно к нему сейчас и направлялся Александр.

Нужен кто-то, кто может связать больше двух слов.

И, кажется, он находится на «Келдабе».

«Неумолимый» ушел в прыжок.

Через несколько минут он будет на месте…

— И как же Траун так просчитался? — пробубнил рядом вахтенный помощник. — Неужто в самом деле думал, что кто-то заберет этот корабль на свой борт и куда-то доставит…

— Траун не ошибся, — резко сказал Александр, скрипнув зубами. — Он начинил этот шаттл взрывчаткой, чтобы разнести к хатту всех тех, кто попытается его забрать. А они бы и забрали его — если б я не вмешался с базз-дроидами.

Вероятно что на корвете решили, будто шаттл с кем-то связывается.

Передачи базз-дроидов и ответ «Неумолимого» восприняли как ловушку.

Которой она и являлась изначально.

Пока он читал лекции по тактике, Траун реализовывал стратегию.

Заманить противника на переговоры.

Передать ему заминированный шаттл, который бы явно (так или иначе) взорвался сразу же, как только был бы взят на борт чужого корабля.

А следом на место разборок должен был прилететь тот, кто послал корвет на встречу.