Забор. Ха-Шинь

Делиться технологиями и, тем более, космическим кораблями космические торговцы не желали. Нет, в прайс-листе имелись корабли, способные за пару часов слетать до Нептуна и обратно, но цену за них ломили конскую — тут и всей планете не потянуть, не то, что отдельному государству.

Торговый Дом Ха-Шинь менял стеклянные бусы на золото, и особо этого не скрывал. Такая судьба ждет любое общество, впервые столкнувшееся с представителями более развитой цивилизации…

Да, эго белого человека растоптано, но что поделать?

Остается только утереться, загнать обиду как можно глубже и жить дальше.

Чем и занимались правители и главы корпораций, купившие молодость, здоровье и немного технологий, примитивных по меркам пришельцев, но сравнимых с чудом на Земле. Чего только стоили фундаментальные законы Вселенной? Физика, математика и химия? Человечеству и тысячи лет было бы мало, чтобы самостоятельно открыть все это. И не только открыть, но и пересмотреть уже сложившиеся, но оказавшиеся неправильными правила и законы! Одно математическое обоснование гравитации впечатляло! А вот технологией производства гравитационных панелей, которыми были усланы все палубы космических кораблей, торговцы делиться не захотели. Что, впрочем, не мешало им продавать эти самые панели направо и налево.

Георга вся эта математика с физикой мало интересовала. Где-то за переборкой шел очередной бой за право стать лидером восьмых — они до сих пор так и не определили кто самый достойный. Второй час уже пошел, а все выясняют. У семнадцатых все намного спокойнее — все просто разошлись по этажу, не желая ни сталкиваться, ни, тем более, выяснять, кто тут главный. Правда, один пытался — Лулумба. И негр даже достиг некоторого успеха — смог выбить пару подтверждений своего главенства из командиров мелких и слабых групп. Приходил он и к Георгу, но крепкая дверь их небольшого убежища не впустила ругающегося чернокожего.

Георгу, как и его «команде» требовался отдых, чем они собственно и занялись. С пропитанием и водой так же не было проблем — вот Лулумба удивиться, когда не найдет свою заначку! А он на нее рассчитывает — кроме угроз всевозможными карами из-за двери доносились и вполне дельные предложения по подкупу избирателей. «Вы мне голос под протокол, я вам воду и пайки», чем не греча и блины с лопаты?

В тесной комнате, бывшей когда-то техническим помещением для хранения механизированных средств поддержания чистоты, было душно — сказывалось отсутствие вентиляционной решетки и закрытая дверь. Но людям, как и животным, было на это плевать — они настолько устали как морально, так и физически, что были готовы спать даже в вакууме, лишь бы их не беспокоили.

Не спал лишь один Георг, да кот, который время от времени менял лежанку — перебирался с одного человека на другого, ища место поудобнее.

Георг думал, он вспоминал и размышлял, прикрыв глаза. Отдых ему не требовался — стоило подкрепиться, как вся усталость ушла.

Впрочем, сейчас ему было не до таких низменных проблем.

«Все ли я сделал правильно?» — именно на этот вопрос мужчина искал ответ.

Искал и не находил.

Раньше все было просто и понятно — есть конкуренты, их надо давить. Конкуренты примерно на той же ступени развития, что и ты. А сейчас…

Сейчас, с приходом космических торговцев, направо и налево продающих секреты Мироздания, все стало слишком сложно и неопределенно. Вот, к примеру, Георг купил у них огромное количество гравитационных панелей, что позволит корпорации отказаться от полетов в космос и от реакторов по выращиванию микроорганизмов в условиях низкой гравитации. Теперь все это можно было делать на Земле, а учитывая большой рабочий диапазон панелей, производительность могла возрасти в разы! И это только никому не нужные гравитационные панели, местами побитые и потертые, явно б/у! Торговцы продавали их по пятерке за тонну! Пятерке человек, само собой…

За знания о геноме человека и способах работы с ним пришлось заплатить намного больше.

Корпоративная армия устала отлавливать случайных пешеходов и зачищать отдельные мелкие поселки, настолько много нужно было людей для покупки данного пакета знаний.

Георг раскошелился, и совесть его не мучила — за годы в этом бизнесе он уже привык делить людей на «своих» и «чужих», и платил он чужими.

И он был не один такой — все так делали, начиная от государства и заканчивая мелким лавочником, продавшим двух своих покупателей за возможность вернуть потенцию.

Да, да, бывало и такое…

Люди такие люди…

И среди этих людей осталась Арина, дочь Георга, ради которой все это и затевалось…

В биотехнологии Георг пошел не от счастливой жизни, и даже не из-за хайпа, вызванного снятием ограничений на работу с человеческим геном. Веселое было время…

В первую очередь Георг пошел ради себя.

Стремление понять что же он такое на самом деле — вот что заставило его заняться исследованием сначала анатомии, а потом и генетики человека. Прозвучит смешно, но когда-то он даже учился на врача! Настоящего врача с механическим стетоскопом и в белом халате, давно же это было! Сейчас таких врачей и не осталось — даже халаты и те ушли из моды, теперь в ходу все больше полностью герметичные комбинезоны биологической защиты, что невероятно уместно в череде эпидемий последнего столетия.

Обучение на врача Георг так и не закончил — быстро понял что ничего нового ни о себе, ни о людях он не узнает, а в кое-чем и сам может выступать специалистом с мировым именем. Давненько это было… И, бросив университете на пятом курсе, он подался в предпринимательство, отложив исследования себя на потом, до лучших времен.

В Хаосе развала очередной Империи, являвшейся одним из полюсов силы на планете, было легко сколотить себе первоначальный капитал. Даже слишком легко, в особенности если не чураться никакой работы и безжалостно давить конкурентов. И пусть те времена не идут ни в какое сравнение с корпоративными войнами современности, но было весело… И в те времена еще были живы его братья и сестры. Жаль, что большинство сгорело в пламени перемен… Причем, сгорели наверняка все — уж Георг все время до момента посадки в шаттл торговцев мониторил планету и искал своих родственничков, вдруг кто затаился и надежно спрятался? Последнее было вероятнее всего — их учили быть как все, не выделяться и не попадать в неприятности.

Однако, были и исключения.

Среди его многочисленных родственников были личности, целиком отдавшие себя тому, что лучше всего умели.

Крушение Империи было страшным временем и их раскидало по всему Земному шару, поэтому Георг не слишком часто лично встречал кого-то из своих родственников, точнее всего три раза и два упоминания в мировой информационной сети. Но один из них все же смог добиться определенной известности — шутка ли, практически полторы тысячи исполненных заказов за десять лет? И это были ни какие-то там случайные прохожие с улицы, а серьезные люди с серьезной охраной, раньше бывшей частью силовых структур Империи. А пятьсот восьмой, как собственно и Георг, в те времена был совсем ребенком. И не нужно смотреть на то, что все как один здоровые лбы — тело не главное, главное — разум и сознание, которое точно не соответствовало внешнему виду. Слишком наивными и инфантильными они тогда были. И любопытными, куда же без любопытства… Для пятьсот восьмого все закончилось совсем плохо — у него поехала крыша и вместо очередного тихого и незаметного убийства цели получилась бойня с применением вооруженных сил Конфедерации. Эх, девяностые, веселое же было время…

Но родственники в те времена были не главной проблемой, как и вероятность разоблачения со стороны только что образовавшейся новой власти, пришедшей на замену Империи. Георг, как и его братья с сестрами, боялся лишь нескольких людей на планете. Людей, которые наверняка были мертвы, но в их отношении всегда нужно было быть настороже! Вдруг они выжили и это очередное задание? Адаптация в условиях, приближенных к реальности? Вдруг все это еще одна задачка и за каждым подопечным внимательно наблюдают, фиксируя каждое его действие? Смотрят, наблюдают и взвешивают каждое действие подопечных, решая, кто достоин продолжить учиться, а кто отправится в котел и станет главным блюдом ужина…

Георг не любил вспоминать те ужины, во-первых, никакого котла не было, главное блюдо было сырым, от температуры геном разрушается. А во-вторых, это было просто мясо, неважно чье и неважно как добытое. Просто мясо, а тот факт, что у тебя сменился кусок генного кода и теперь ты немного похож на соседа по койке, погибшего на занятиях вчера утром, еще ни о чем не говорит…

Георг врал себе большую часть жизни, да и продолжил бы врать дальше, не прилети торговцы и не поманили они его вкусным пряником. Сейчас же рать вообще не было смысла — он далеко не просто «человек», он нечто большее. И это большее поможет ему возвыситься в новом обществе. Космические торговцы, осколки Империи, превратившиеся в Конфедерацию, какая разница, где выживать? Единственное, чем был недоволен Георг — все нужно было начинать сначала, с самого низа пищевой цепочки. Для человека, привыкшего большую часть жизни почивать на лаврах и ни в чем себе не отказывать, это было ударом ниже пояса.

Осталось лишь дождаться, когда за дверью окончится первый этап выборов, да выдвинуть свою кандидатуру. Выдвинуть прямым ударом в челюсть своего конкурента, и желательно не кулаком, а чем-то потяжелее…

Да, самовыдвиженцы, они такие…

Бам!

Тяжелая ружейная пуля ударила в стенку коридора над головой Георга и осыпала его ворохом отделочного пластика.

Переговоры зашли в тупик.

Конкуренты в гонке за титул вождя уступать не хотели, и, что самое мерзкое, Георгу не повезло нарваться на группу семнадцатых, вооруженных огнестрельным оружием.

Бам!

Вторая пуля ударила ниже, слегка задев корпус агрегата, за которым прятался Георг.

— Эй! Сдаешься!? — закричал кто-то из стрелявших.

— Сдаюсь! — ответил Георг. — Не стреляйте, выхожу!

— Так бы сразу, давай, выползай!

Если восьмерки начали делить министерские портфели сразу после слов механоида и на Арене, то семнадцатые оказались более хитрыми. Сначала разошлись кто куда, отдохнули, подготовились и начали еще одну охоту, но в этот раз на командиров мелких групп. Как Георг уже успел выяснить правила голосования довольно просты — ловишь конкурента и выбиваешь из него голос, который фиксирует дрон-наблюдатель, парящий над головой каждого командира. Собственно этот самый дрон, близнец уже знакомого Георгу по охоте на паразитов, и выдал его с потрохами.

А ведь все так хорошо начиналось — Георг в одиночку успел собрать три голоса, что было очень неплохим результатом! И вот тебе — не повезло нарваться на самого неприятного противника из возможных.

— Ну! Сюда иди! — вожак конкурентов, которого было легко определить по дрону над головой, замахнулся на Георга прикладом ружья, но бить не стал, так, припугнул. — Живо!

Высок, широк и помповое ружье времен еще до рождения Георга в его руках смотрится короткоствольным обрезом. А рядом еще четверо вооруженных кто чем. Жидкостный пистолет, револьвер, автоматическая винтовка Второй Мировой Войны и даже БАР (автоматическая винтовка Браунинга), настоящая редкость, да и еще в таком хорошем состоянии. Коллекционеры на Земле за такой образец дали бы ооочень много денег.