Голоса Мёртвых

Покачнувшись, он обернулся. В остывающей двери осталась огромная дыра с рваными и оплывшими краями, словно в нее выпалили из тяжелого плазменного орудия. Собственно, так оно и было на самом деле. Хирш помотал головой, развернулся и пошел вперед по широкому коридору грузовой палубы, с каждым шагом ускоряя ход.

Ему не нужна была карта. Он знал конструкцию этого типа фрегатов как свои пять пальцев. Нужно только добраться до центрального лифта, а там уже дело техники. На ходу Арон быстро скользнул взглядом по показателям брони. Левое плечо повреждено, но сустав работает. Защита левой стороны – с термическими повреждениями. Левый бедренный сустав шевелится плохо, и это мешает набрать скорость. Запас вооружений… главный калибр на нуле, на ручных излучателях меньше процента мощности. Ну, так себе. На пару выстрелов. Есть, конечно, еще малые бронебойные ракеты для тяжелой техники, но использовать их внутри помещения – самоубийство. А вот реактивные двигатели в порядке, и реактор выдает больше семидесяти процентов. Это хорошо. Очень хорошо.

Когда адмирал подбежал к широким раздвижным дверям, ведущим к центральной транспортной хорде, ожила внутренняя сеть. Системам брони удалось автоматически подключиться к местной сети фрегата. Корабль опознал командующего флотом обороны и открыл приоритетный доступ к системам. Двери перед Хиршем распахнулись, и адмирал, тяжело лязгая железными ботами, вывалился в общий коридор, ведущий к лифтам.

Оглянувшись по сторонам, Арон устремился вперед – по следующему коридору, уже не такому большому и абсолютно темному. Вокруг – ни души. Это неудивительно – во время боя команде не положено болтаться по подсобным помещениям. Но Арон чувствовал себя неуютно. Что-то происходило на корабле, и он не мог понять, что именно. Но сейчас не до дурных предчувствий, сейчас ему нужно добраться до командной рубки. Чего бы это ни стоило.

Свернув пару раз, Хирш вышел к дверям хорды – центрального лифта. Эта огромная труба пронизывала корабль насквозь, и специальные вагоны, которые принято было называть лифтами, могли на огромной скорости перемещать персонал и грузы от кормы до носа. Сейчас, во время боя, они, конечно, были отключены, сами лифты в доках. Во время боя им двигаться нельзя, серьезная тряска может запечатать хорду движения, и лифт с персоналом застрянет.

Подойдя к дверям, Хирш металлическими пальцами содрал панель управления и повернул аварийный рычаг движения. На броню тут же пришел запрос о подтверждении от искина корабля, и Арон заверил его адмиральским кодом. Световые полосы на дверях лифта погасли – система движения центральной хорды отключилась, как во время аварии. Адмирал недолго думая взялся за створки металлическими руками и раздвинул их в стороны, под протестующий скрип сервомоторов. Немного, чуть-чуть, надо просто приоткрыть щель в огромный туннель, только и всего.

Сунув голову в темноту, Хирш зажег налобный прожектор и окинул взглядом пустое пространство. Проверил связь – на его вызовы по-прежнему никто не отвечал, будто центральный узел был недоступен. Конечно, если знать личные коды экипажа, можно попытаться связаться напрямую с вахтами пилотов, навигаторами, оружейным отсеком или с кем-то еще. Но он чужак для корабля, для него открыт лишь личный командный канал. Самый главный канал, это верно, но на нем пусто. Есть общая связь с адмиральским приоритетом, но и от нее никакого толка, потому что и тут никто не отвечает.

Хирш бросил взгляд на часы. Сколько прошло времени? Три минуты, пять? Что там делает Вайс? Отбивает атаки противника или уже превратился в ком раскаленной плазмы? Ох, не к добру это все, не к добру.

Хмурясь, Хирш шагнул в черный проем и активировал полетный режим брони. Реактивные двигатели запустились успешно, автоматика выровняла курс, и адмирал снова устремился в темноту, подобно ракете, пущенной в цель.

Несясь на бешеной скорости по широченной трубе центрального лифта, Хирш с некоторым запозданием подумал, что наконец сделал это. Осуществил свою мечту. Взял на абордаж целый фрегат, как самый настоящий пират. Правда, свой собственный фрегат и безо всякого сопротивления.

Времени ему хватило ровно на одну усмешку. Потом впереди появилось пятно света, броня взвыла предупреждающим зуммером, Арон сбросил скорость и скомандовал поворот. Туннель впереди был разбит, в стене виднелся огромный пролом. В него Арон и нырнул, пытаясь погасить скорость.

Это ему почти удалось. Идеальной посадки не вышло, пришлось кубарем прокатиться по коридору и с лязгом впечататься в стену, разнеся к чертям собачьим какой-то из блоков технического обслуживания.

Поднимаясь из его обломков, Хирш бросил взгляд по сторонам. Плохие новости. В коридоре разбиты стены, потолочные плиты изуродованы, обнажая пустоты и балки несущих конструкций, выжженные следы на стенах и полу. Тут был бой. Вайс, или как там его, скорее всего, прав – это вражеский десант. Хорошие новости – до входа в командную рубку подать рукой.

Скрипя и лязгая поврежденной броней, Хирш направился вперед, к раздвинутым дверям, ведущим к центральным отсекам. Он шел быстро, но не забывал посматривать по сторонам. В коридорах пусто, но на стенах виднеются выжженные пятна и проплавленные канавы. Свернув к центральной площадке, Арон чуть не наступил на тело. Это оказался молоденький энсин в комбезе технической службы. У него была полностью сожжена голова, от нее остались одни угли.

Сердито засопев, Хирш аккуратно переступил через труп и двинулся дальше, к самой площадке, где находился вход в командную рубку. Здесь, на небольшом перекрестке он остановился. Двери в рубку управления фрегатом открыты, стальные толстые пластины заслонок раздвинуты. Около них, на полу, лежали пятеро морских пехотинцев в черной легкой броне – они обороняли дверь до последнего. Рядом вповалку лежали несколько матросов фрегата и кто-то из техников. Они еще сжимали оружие, и почему-то казалось, что они палили друг в дружку. Арон вскинул левую руку и устремился к дверям, тяжело печатая шаг.

Темный коридор, ведущий в центральный зал, был пуст, но на стенах виднелись длинные черные полосы, оставленные огнем. Свет впереди мерцал, будто все экраны в общем зале управления сошли с ума. Подходя к светлому проему, адмирал лишь на миг замедлил шаг, с сожалением поняв, что нужно было брать костюм с полным зарядом оружия.

Огромная комната, похожая на шар, где вместо стен были экраны управления, была залита светом. Несколько экранов были разбиты и мигали, как взбесившиеся стробоскопы. Здесь было людно, очень людно. За пультами, раскиданными по залу, горбились дежурные, вдоль стен бродили техники, в центре, у блока управления толпился сразу десяток человек. Сделав шаг, Арон застыл. В тот же миг все, кто был в зале, все они обернулись к нему. Одновременно.

Даже не успев подумать, Хирш чисто инстинктивно отметил несоответствие – слева, далеко в углу, из-за пульта поднялась черная фигура. Скафандр неизвестного типа, ему не место в рубке управления фрегатом Союза. Не размышляя, Арон вскинул руку и выстрелил прежде, чем успел подумать об этом. Полный заряд, максимальная мощность. Уничтожить чужое, злое, неизвестное, неправильное…

Черная фигура вспыхнула, как факел, когда лучи от выстрела Хирша пронзили ее насквозь. Две дыры в черной груди расползлись в сторону алыми звездами, слились в одну большую пробоину, перерезавшую пополам чужой скафандр. Миг спустя верхняя часть отделилась от туловища и тяжело упала за пульт.

Арон обернулся к центральному блоку – и вовремя. Толпа людей в мундирах фрегата зашаталась, расступилась и открыла еще одного чужака в черной броне. На этот раз Хирш успел все рассмотреть. Черные, чуть надутые латы, похожие на глубоководный костюм. Гладкие большие плечи. Вместо шлема – шар из прозрачного пластика. И сквозь него на адмирала смотрит человек.

Все же человек. Широкое бесцветное лицо, бледные сжатые губы, острые скулы, черные глаза, лысый, как бильярдный шар череп. Изможденный, вымотанный до предела, высохший, как мумия. Но – человек.

Глубоко запавшие глаза, похожие на черные угольки, встретились взглядом с адмиралом. Блеснули. В тот же миг внутренний шлем взорвался алыми предупреждающими надписями. Неизвестное излучение. Энергетическое воздействие. Экстремальная опасность!

Хирш вскинул обе руки, целясь в черного человека, но наручные излучатели лишь полыхнули световым сигналом, означавшим, что заряд полностью израсходован.

Опасность!

Хирш почувствовал, как закружилась голова. Алые буквы предупреждений поплыли перед глазами, сливаясь в один пульсирующий шар. Плохо. Дурно. Опасно.

Шатаясь, Арон сделал шаг вперед, вытянул руку, пытаясь ухватить черную фигуру, на глазах превращавшуюся в расплывчатое пятно. Далеко. До нее слишком далеко, не дотянуться, нужно отдохнуть, нужно просто прилечь, перестать думать.

Арон прокусил губу и закричал от боли, раззявив пересохший рот. Брызгая кровью на внутренний экран шлема, он вскинул руки и активировал броню.

Реактивный двигатель включился, как ему и было положено. Адмирал в своем сером стальном костюме, обожженном, запачканном гарью, взмыл над полом и устремился к врагу. Реактивная струя за ним выжигала пол и пульты, сбивала с ног людей и расшвыривала стулья. Но он летел.

В мгновение ока Хирш оказался у центрального блока, ударился о черного человека, сбил его с ног, как кеглю, и навалился сверху всем весом десантной брони. Завывал зуммер повреждений, броня надрывалась, предупреждая о поломках, перед глазами все плыло, но Арон, роняя с губ окровавленную пену, вскинул руку и опустил бронированный кулак на прозрачный шлем.

Он захрустел, пошел трещинами, как разбитый хрустальный шар. Сквозь щели на адмирала глянули глаза чужого. Они наливались невиданным светом – ярким сиянием, шедшим изнутри, из самой души этого существа. Лицо врага потемнело, словно от ожога, глаза засверкали…

Арон ударил еще раз и еще. Прозрачный шлем лопнул, осыпался звенящими осколками, как разбитое окно. Огромной железной пятерней Хирш вцепился в почерневшее лицо врага, сжал стальные пальцы, комкая податливую плоть. Череп чужака лопнул, как переспевшая дыня. Адмирал взревел, рывком поднялся на ноги, выдернул ошметки головы врага из разбитого шлема и отшвырнул их в сторону.

Покачиваясь, Хирш обернулся. Перед глазами прояснилось, голова больше не кружилась, лишь в затылке пульсировала боль. Крики системы безопасности брони умолкли, она больше не фиксировала никакого враждебного излучения. Плечо кольнуло – очнувшиеся системы сделали автоматический укол, вливая во владельца десяток лекарств.

Чувствуя, как из прокушенной губы по подбородку течет кровь, Арон медленно повернулся, обозревая зал. Все, кто минутой раньше был на ногах, сейчас лежали. Кто-то шевелился, дергал ногами, мотал головой. Но большинство лежали неподвижно, как трупы.

Хирш медленно втянул носом холодный стерильный воздух, куда медицинский блок брони успел впрыснуть что-то поддерживающее силы. Еще раз осмотрел зал. Никого. Медленно наклонившись, он поднял с пола чей-то лучевой пистолет. Стандартная система, опознавание «свой – чужой». Пистолет принял сигнал от брони Хирша, опознал адмиральский доступ, зажег огонек готовности.