Вечный попадос 2

Глава 15. Подозрительный союзник

— Открывай, Изгак! — командую с порога мастерской. — Джеймс Блэт пришёл.

Навстречу вместо робота выступает хмурый киборг: Папка, конечно, тоже уже здесь.

— Тебя только за смертью посылать, — ворчит он, насторожено глядя на меня. Стыдно, небось, за невинно убиенную половину моего здоровья. Хорошо, что я не злопамятный.

— Так я еë и принëс, — ухмыляюсь, протягивая Папке красный кристалл. — Жаль, ты рожу Крушителя не видел, когда он ящик открыл.

Вспоминая об этом, не могу сдержать улыбку. Да, я не злопамятный. Просто люблю, когда торжествует справедливость. Особенно в мою пользу.

Киборг аккуратно забирает добычу, но вместо того, чтобы бежать крафтить свою суперпушку, вертит кристалл в руках, задумчиво его разглядывая.

— Да он это, он. Не сомневайся!

Иван Васильевич сжимает камень в ладони и поднимает глаза, пронзительно на меня глядя:

— Ты ничего не хочешь спросить, Джеймс?

— Даже не знаю, — чешу затылок. Слишком уж неожиданным оказался вопрос. — О! Придумал! Когда пойдëм тебе оружие делать? Учти: после всего случившегося я жду от него чего-то реально фееричного!

— И всë?

Пожимаю плечами:

— Ну да. А что, ты хочешь мне что-то рассказать, но не знаешь, с чего начать? Начинай с главного, не ошибëшься.

Папка тяжело вздыхает и чуть склоняет голову:

— Я… Хотел перед тобой извиниться.

Ну надо же, какой совестливый! Машинально потираю подбитую Папкой челюсть. Хорошо, что мы в Симулякре, а то точно сломал бы. Хмыкаю:

— Да ладно, забей! Считай, за тот раз на гонках рассчитались.

Киборг с трагическим видом мотает головой:

— Я не об этом. Понимаешь… Само моё предложение туда сходить было не просто так.

— Ясное дело, мы ж за кристаллом!.. Или ты что-то другое имеешь в виду?

Иван Васильевич смотрит в пространство куда-то поверх моего правого плеча:

— Я поспорил, понимаешь? На то, что наша команда не распадётся после прохождения пирамиды.

— А что, были сомнения?

Киборг возмущённо зыркает:

— У меня нет… Ладно, если совсем честно — почти нет. Но есть люди, которые…

Киваю:

— Вообще в это не верят. Ну и как, много получилось выиграть?

— Ну… В общем, да.

— Отлично! —хлопаю киборга по плечу. — А извинялся ты за что?

Тот смотрит непонимающе:

— Ну… Как же… За то, что подверг опасности команду, ни с кем не посоветовавшись…

— То есть, красный кристалл тебе на самом деле не нужен?!

— Нужен, ещё как.

Вот же! А я уж размечтался и его к рукам прибрать. Шучу, конечно, но в каждой шутке…

— Тогда чем поход в пирамиду принципиально отличается от всего остального? Опасность? Так она и в Блоке 13 была.

Киборг нерешительно улыбается, прямо сам на себя не похож. Слишком странно видеть его настолько робким. Решительно меняю тему:

— Ты глянь лучше, что мне тамошний бог подогнал!

И гордо демонстрирую жëлтый кристалл. У Папки — глаза на лоб:

— Там был бог?!

Пожимаю плечами:

— Ну да. Назвался Змеиным. А с тобой он разве не разговаривал?

На лице Папки отражается усиленная работа мысли, затем — понимание.

— А, так ты об этом чудике! Я его просто сразу послал.

Ух ты, так реально можно было? Вот теперь узнаю прежнего Папку.

— Он начал втирать мне какую-то дичь, — продолжает между тем киборг, будто оправдываясь. — Я ему раз сказал прекратить — он не понял. Ну и…

Представляю, как оскорбился Змеейшество, и не могу сдержать смех. Такой удар по самомнению бедолаги, ужас.

Из глубин мастерской почти неслышно выезжает Изгак.

— Ну что, наговорились? — деловито интересуется у Папки. — Можем уже приступать к монтажу?

Похоже, железяке тоже не терпится испытать кристалл в деле.

— Давай ты первый, — киваю киборгу. — Я ещё даже не придумал, что выберу.

Иван Васильевич деловито кивает и направляется вслед за роботом. А я включаю триафон, чтобы найти самую лучшую оптику.

«А тебе точно нужна именно оптика?» — как-то жалобно даже спрашивает Аки.

— У тебя есть предложение получше? — бормочу я, листая список всех имевшихся когда-либо в Симулякре оптических имплантов. Вот этот, кстати, ничего такой — «ЗРК фулл». «Полный Зрительный Разведывательный Комплект», кстати, а не то, что можно подумать в первую очередь. Интересно, кто в Симулякре эти названия сочиняет.

«Ну конечно есть, — ревниво ябедничает Бо. — Она хочет слиться с тобой воедино. Чтобы ты был только с ней, никому больше не достался!»

«Ты всё неправильно понимаешь! — кипятится обычно невозмутимая Аки. — Это и для тебя будет полезно!»

«Ага, как же! Врëшь, как дышишь. Ещё сестра называется!»

— Так, — от моего тона девицы мгновенно замолкают. — Может, объясните мне по-человечески, в чëм проблема? Аки?

«Я хотела предложить вместо оптики установить нейрорепитер. Это позволит тебе лучше пользоваться нашими способностями. Мои, например, ты сможешь использовать как собственные».

— Ясно. А что в этой идее не устраивает тебя, Бо?

«То и не устраивает! — в голосе девушки плещется вселенская обида. — Ты и так пользуешься способностями Аки чаще, чем моими. А с этим репитером вообще обо мне забудешь!»

Ага, как же, забудешь о тебе. Но это я про себя думаю, а вслух говорю:

— То есть, тебя не устраивает объëм пользы, которую ты приносишь нашей команде?

«Что? Да я вообще не об этом!»

— А мне показалось, именно об этом. Ты и так служишь основной ударной силой в бою, но тебе хочется большего. Я правильно понимаю?

Бо молчит несколько долгих секунд. Наконец нерешительно произносит:

«Ну… Да. Наверное».

— Так в чём проблема? Хочешь делать больше — делай. Мы все тебе только спасибо скажем. Смысл злиться?

«Но что я могу ещё сделать?» — всё ещё капризно вопрошает Бо. Ну как маленькая, честное слово.

— А вот на этот вопрос никто кроме тебя не ответит. Согласна?

«Пожалуй, — признаëт неохотно. — Я подумаю, Джеймс».

— Отлично. А теперь вернëмся к нейрорепитеру. Можешь рассказать подробнее, Аки?

«Это особый имплант, который стабилизирует и усиливает связь с периферийными устройствами. Чтобы, например, свободно управлять автономным вооружением. Мы с Бо — тоже своего рода периферийные устройства, поэтому репитер улучшит наше с тобой взаимодействие».

— Звучит интересно. И что ты предлагаешь?

«Нейрорепитер с наивысшей степенью синхронизации называется Инсайт 7. Только… он работает в обе стороны».

— То есть, вы мной управлять тоже сможете?

«В определëнной степени — да. И пользоваться твоими органами чувств».

— Как будто вы уже этого не делаете, — ворчу я. — Ладно, давай попробуем. Только, чур, по ночам ходить не заставляйте — я и так не высыпаюсь.

С превращением кристалла в нейрорепитер сложностей не возникает: просто вызываю меню и ввожу подсказанное Аки название. В результате этих манипуляций на моей ладони оказывается круглая капсула, подсвеченная зелёным.

«Специальных девайсов для установки не нужно, — подсказывает Аки. — Просто съешь еë».

Недолго думая, делаю то, что сказано.

<Обнаружено новое устройство>

<Подождите, идëт синхронизация>

Понимаю,что установка завершена, когда пространство вокруг расцветает надписями, таблицами, диаграммами и прочими малопонятными штуками. И стоит остановить взгляд хоть на чëм-то — открывается ещё куча данных.

В шоке озираюсь по сторонам. Неужто Аки именно так видит мир? Тогда понятно, почему она всë время такая сосредоточенная.

— А можно это как-то выключить? И включать только при необходимости?

«Сейчас».

Что она там делает, я не знаю, но зрение наконец приходит в норму. А в левом нижнем углу появляется новая неактивная иконка.

«Во время прицеливания автоматически включается боевой режим, — поясняет Аки. — Попробуй».

Некоторое время мы занимаемся тем, что тестируем новое устройство. И если раньше Аки удавалось в бою только подсвечивать уязвимые точки цели, то теперь я напрямую получаю всю информацию о ней, вплоть до прогнозов по возможному урону.

Удобно, наверное, но на привыкание уйдёт не один день.

Из глубин мастерской слышатся радостные голоса. Кажется, создание Папкиной пушки прошло успешно. Прячу пистолеты, и направляюсь киборгу навстречу.

«Зафиксировано вторжение, — слишком внезапно и спокойно произносит Аки. — Рекомендую срочно выйти из Симулякра».

Странное ощущение — будто я разными глазами смотрю разные фильмы. В одном — из дальних комнат выруливает счастливый Папка, за которым едет не менее довольный Изгак. В другом — ко мне медленно и осторожно приближается тёмный зловещий силуэт.

Скоро же БП решил со мной поквитаться!

Спешно выхожу из погружения, успев только бросить Папке что-то про внезапные неотложные дела.

И, не открывая глаз, перехватываю протянутую ко мне руку.

***

Нападающий что-то роняет, а затем коротко ойкает знакомым голосом. И только тогда я открываю глаза.

— Саша?! А ты что тут…

Девушка подбирает утерянный фонарик, убавляет свет до минимума и смущённо смотрит в пол:

— Да так… Хотела проверить, всё ли у тебя в порядке…

Смотрю на часы — четыре утра. Ничего себе, подходящее время для дружеских визитов. Сажусь на кровати и приглашающе указываю на одинокий стул.

— А у тебя?

Саша осторожно занимает предложенное место, будто не до конца уверена, что вообще должна тут находиться. Чинно складывает на колени сначала включенный фонарик, затем руки.

— Что у меня?

— Всё в порядке?

Тяжко вздыхает. Потом жалобно произносит:

— Я вообще ничего не понимаю. Что мне делать, Олег?

Закрывает лицо ладонями, будто собралась плакать. Вот только сырость мне тут разводить не надо!

— Что именно тебя беспокоит? — пытаюсь вернуть ей рациональное состояние. — Если толком не расскажешь, я не смогу ответить на твой вопрос.

Саша всхлипывает, возвращает руки на колени, а затем внезапно усмехается:

— Всё время забываю, что ты потерял память. Иногда кажется, что передо мной вообще другой человек.

— У нас с тобой раньше были плохие отношения? — самое время разузнать побольше о предыдущем владельце тела. Как раз Саша от собственных страданий отвлечётся и реветь раздумает. Ведь я не слишком великий спец по утешению…

— О, да! — кажется, тему я выбрал верную, вон как повеселела! — Ты был той ещё занозой в… Тем ещё гадом, в общем.

— И в чём же это проявлялось?

— После того, как тебя привезли, первое время я пыталась сблизиться. Поговорить, познакомиться. Мы ж родня. А ты только всё время бесился. Называл меня… негодяйской приспешницей.

На последних словах её голос вздрагивает, будто сказанные предыдущим владельцем моего нынешнего тела по-настоящему её задели. Сочувствую, конечно, но и парня понять можно.

— Считаешь, я вёл себя неправильно?

Саша морщится:

— Я понимаю, ваши отношения с отцом… довольно натянутые. Но я-то ни в чём таком не виновата! Ничего плохого я точно не делала!

— Ты готова сделать всё, что прикажет тебе отец, — девушка явно хочет возразить, но я поднимаю руку, чтобы остановить её. — Нет, Саша, готова. Иначе бы не терпела послушно всё его скотство.