Вечный попадос 2

Глава 19. Посторонним нах

Новый удар сотрясает крепость, кажется, до самого основания. Не удивлюсь, если Киберпанки притащили с собой таран. И где только нашли?..

— Ага, наконец-то, — зеркалю ухмылку Босса. — Вот теперь Парламент всем покажет, кто тут главный. Покажет ведь?

Мировой Босс самодовольно кивает. Начальник Вечности дёргается и начинает что-то говорить, будто возразить собирается. Но Босс продолжает, не обращая на него внимание:

— Конечно, покажем. Более того: мы последуем твоему совету.

Кажется, я даже знаю, какому именно. И Босс не разочаровывает:

— Мы прямо сейчас уходим из красной крепости и присоединяемся к штурмовой команде. Вот такая идея. Как вам?

Начальник коротко хохочет, будто Босс отпустил хорошую шутку. Капитан тоже улыбается. И только Джеймс Блэт, то есть я собственной персоной, как всегда недоволен:

— Отличное время ты выбрал, приятель, — от нового удара под ногами вздрагивает облако. — Вы уйдёте, а башню пусть по кирпичику раскатывают. Так что ли?

Босс разводит руками:

— Значит, такова её судьба. Ничего не поделаешь. Зато в кои-то веки последую реально хорошему совету. И если меня спросят, почему я здесь, а не там, непременно расскажу, кто меня мотивировал. Теперь-то ты, надеюсь, доволен?

Доволен — это мягко сказано! С трудом сдерживаю несколько особо «радостных» слов и криво улыбаюсь:

— Ага, валите давайте. Без вас тут только лучше будет.

Сказано — сделано.

Оживлённо похохатывая и переговариваясь, Парламент в полном составе удаляется с поля боя. Разумеется, не через центральные ворота, за которыми безобразничают Киберпанки. Всё это время крепость содрогается от очередных ударов. Орудийные башни на стене работают без остановки, и такое ощущение, что их даже не пытаются уничтожать. Будто этот урон для них незначителен.

Пытаюсь взобраться на стену, чтобы разведать обстановку. Сперва не получается — толком не за что ухватиться, соскальзываю. Но упрямство берëт города не хуже смелости, так что я всё-таки оказываюсь наверху.

И чуть не падаю обратно, натолкнувшись на сердитый взгляд огромных глаз.

<Разъярённый титан>

Нет, Киберпанки вовсе не раздобыли таран. И самоходную осадную башню не построили. Зато они каким-то образом заманили к нашей крепости настоящего великана. И не того спящего малыша, с которым никак не могли разобраться члены Парламента.

Нет, пригнанный Киберпанками великан почти достигает макушкой верха стены. Он, как тут принято, в одной набедренной повязке, небрежно подвязанной на поясе толстой верёвкой. Будто в насмешку над командой красных его кожа выкрашена в тот же цвет. Из-за этого почему-то кажется, что гигант сейчас развернётся и нападёт на синих, которые прячутся за его спиной от орудийных залпов со стен.

Вот только это ощущение обманчиво.

Потому что титан медленно замахивается правой ногой, на секунду замирает — и обрушивает сокрушительный удар на многострадальную стену. И плевать, что от его здоровья осталась всего половина. Нашей крепости это мало поможет, потому что внешняя поверхность стены уже покрылась сетью трещин, которые от нового удара только расползаются ещё сильнее.

Палю титану прямо между моргалищ — никакого эффекта.

<Вы должны быть за пределами условно-безопасной локации, чтобы атаковать>

Спрыгнуть ему прямо на голову тоже не получается — сверху крепость, будто колпаком, накрыта силовым барьером. А внизу, посмеиваясь, поджидают Киберпанки. Они время от времени постреливают по орудийным башням, но без особого фанатизма. Явно дожидаются, когда из крепости кто-нибудь выскочит, пылая праведным гневом.

Что делать? Соваться туда одному — только давать врагу лишний опыт за свою убийство.

Может, Папку вызвать? Или Куджо… Насколько быстро кто-то из них прибудет в крепость? Ладно, для скорости можно и тупо с края упасть. Но главная проблема — насколько потеря бойца ослабит штурм? Я ведь по внутренним каналам связи слышу, что бой у синей крепости идëт совсем не шуточный…

Ладно, буду один воевать. Хоть время потяну.

Сползаю со стены внутрь крепости. И тут же у подножия красной башни мерцает телепорт. Неужто подмога сама пришла?! Хоть бы кто-нибудь…

Но стоит мне увидеть, кто там появился, как мои расчёты на противодействие Киберпанкам трескаются не хуже стены под ударами титана.

Щука. Братская.

Если выбирать худшего из возможных напарников, то это она. И я знаю, о чём говорю: стоит ей материализоваться внутри крепости полностью, как она срывается с места и несётся прямиком ко мне. Глаза бешено сверкают, зелёные волосы развеваются, на лице застыло свирепое выражение — жуть.

Даже сделать ничего не успеваю, как она хватает меня за грудки и шипит прямо в лицо:

— Ах ты, гнида! Я тебя выведу на чистую воду!

— Успокойся и вокруг посмотри, дура! — рычу и я.

И вообще! Мне ты тоже не нравишься, но я ж на тебя не бросаюсь!

Дёргаюсь, пытаясь высвободиться — она вцепляется ещё крепче. И того больше: так и норовит встряхнуть. И тут очередной удар сотрясает башню. Щука замирает, хлопая зелёными ресницами. На её физиономии наконец проступает осмысленное выражение.

— Что это? — спрашивает напряжённым голосом.

— Что-что, — я наконец освобождаюсь от её хватки. — Песец пришёл. Толстый, как полярный лис. Только красный.

В двух словах объясняю ей ситуацию. Она смотрит круглыми глазами, будто я несу какую-то чушь. Наконец говорит:

— Но Парламент предупредил…

Ну вот, будем теперь сто лет судить, рядить и выяснять, кто там что вякнул!

— Они ушли, как только начался штурм, — быстро проговариваю я. — Почему — думай сама, лично мне плевать. У нас сейчас более насущные проблемы. Стена вот-вот рухнет. Ты со мной на защиту?

Секундная заминка — так и слышу скрип шестерëнок в еë голове — и девушка кивает. Ну хоть возмущаться не стала, и то хлеб.

— Наша главная задача — нейтрализовать атаку титана, — объясняю, пока мы спешим к центральному порталу. — Но пока мне не очень понятно, как это сделать. У тебя ведь меч? Значит, попробуй для начала порубить этого типа, а там посмотрим. Я тем временем отвлеку от тебя внимание Киберпанков.

К счастью, Щуке хватает ума со мной не спорить. Ну или она реально со всем согласна, что, учитывая её предыдущее поведение, весьма сомнительно.

Мы почти одновременно выбегаем из ворот. К счастью, они по-прежнему внизу и непроницаемы для врагов. Щука, покручивая в руке лучевой клинок, прямой наводкой бросается к титану. Тот как раз поднимает ножищу для нового удара.

А я спешу к ставшим такими родными Вырви Глазу сотоварищи. Они тоже счастливы меня видеть — вон как радостно встречают шквальным огнём. Штурмовая винтовка, гранатомёт и, конечно, миниган. Причём последний в руках у чёрно-жёлтого киборга по имени Тихон, что живо напоминает недавние гонки в пустыне. Там этот самый Тихон так же лихо управлялся с оторванным от крыши багги стационарным пулемётом. Теперь понятно, откуда опыт.

— Чего ломитесь? — весело спрашиваю, перебегая зигзагами и делая вид, что пытаюсь пробраться к ним в тылы. — Сказано же: никого нет дома!

На самом деле никаких тылов мне не надо: одному с этой кодлой всё равно не совладать. Я даже целиться в них не пытаюсь, палю просто для создания шума и чтобы не расслаблялись. Главное сагрить их на себя, чтобы дать время Щуке. Она, кстати, сразу и весьма удачно рубанула титана по опорной ноге, так что ему пришлось прервать подготовку к пинку по стене. Плюс десять лишних секунд для крепости, и то хлеб.

А Киберпанки самозабвенно стреляют по моей шустрой персоне. Станешь тут шустрым, когда тебя активно хейтят трое вооружённых до зубов киборгов! Такое ощущение, что красная башня им даром не нужна, они припёрлись просто свести счёты лично со мной. Ну и прекрасно: значит, дальше этого этапа они точно не пройдут.

Главное, чтобы его прошёл я.

А то занимаюсь какой-то фигнёй, даже девятый уровень не на чем получить. Противники, кстати, время от времени дают урон по площади. Уже докачались, значит. На чём, интересно?

Завершаю круг — и слышу сдавленный Щучий писк. Оказывается, разъярённому титану совсем не нравится грубое обращение от девушек. Он решил сменить цель — вместо стены вдарил по Щуке! Пытался, скорее всего, не один раз, просто мне некогда было её отслеживать, а она до сих пор умудрялась уворачиваться.

В этот раз не успела.

Её тело с грохотом впечатывается в покрытую трещинами стену. Титан радостно ревёт и спешно замахивается ногой, чтобы вбить её туда по самые уши. Щука явно контужена, но меч не выронила и медленно поднимает его в безумной попытке защититься.

— Ноги прочь! — ору я и на бегу добавляю к словам несколько залпов. Титан на меня косится и замедляется, но урон явно не тот, чтобы принимать всерьёз мою персону. Ещё и Киберпанки не отстают, будто специально отгрызая своими выстрелами совсем по чуть-чуть от моего здоровья.

Скорее всего, именно специально. Я, конечно, шустрый, но не настолько, чтобы они всё время мазали.

Ну и ладно, пусть развлекаются, мне только на руку.

Сейчас моя задача — не дать титану размазать Щуку.

Но что делать? Не за ноги же его хватать!

Теперь я оказываюсь почти перед ним, и в глаза бросается свисающий сбоку конец верёвки, служащей ему то ли поясом, то ли украшением. Недолго думая, прячу пистолеты и подпрыгиваю, хватаясь за завязанный на конце узел.

Верёвке такое самоуправство, конечно, не нравится. Она качается из стороны в сторону, а я помогаю ей, стараясь отталкиваться от поверхностей, в которые влетаю. То есть, старательно пинаю титана по ногам, в первую очередь по опорной левой. Серьёзный урон наношу вряд ли, но немного мешаю двигаться и отвлекаю внимание.

Титан опускает поднятую было ногу, с любопытством прихватывает толстыми пальцами край верёвки и поднимает к самым глазам, игнорируя то, что тем самым развязывает узел на поясе. Надеюсь, набедренная повязка из-за этого не свалится, а то мне такое зрелище даром не нужно!

Я и так чувствую себя мышью, которую подняли за хвост.

Был бы это реальный мир, я бы вообще уже с этой верхотуры свалился. Но это Симулякр, поэтому в моей левой руке появляется пистолет, в то время как правой я крепко держусь за верёвку. И стоит титану поднять меня на нужную высоту, как я делаю то, о чём уже давно мечтаю: палю ему между глаз!

Разъярённый гад ярится ещё сильнее и со всей дури отбрасывает меня вместе с верёвкой в сторону.

Лечу! Но недолго — шмякаюсь в облачную стену, огораживающую центральную дорогу. А после — стекаю вниз, прямо в щель между стеной и дорогой. Снова свободное падение — и я на старте. В руках по-прежнему сжимаю верёвку. Или лучше всё-таки назвать её канатом?

Почти сразу ко мне присоединяется бранящаяся Щука, а стену сокрушает новый удар. Проклятые Киберпанки времени зря не теряют.

Может, просто подождать, пока они проломят стену?

Нет.

Если стены падут, у нас не останется орудийных башен, а значит с титаном придётся воевать собственноручно. Как показала практика, получается это у нас не слишком успешно. А ещё команда соперников точно не даст нам расслабиться, даже если уничтожение красной башни не является для них приоритетом.