Те, кого нельзя называть

Примерно через час погони расстояние сократилось до опасного. Демоны применили новую тактику, вместо того, чтобы лететь цельным куском, они распадались в облако чёрной пыли, а потом собирались в новом месте. Не знаю, насколько они при этом ускорились. Наконец, Коростин с облегчением сказал:

— К Питеру подлетаем, я срежу немного, там Финский залив.

Все, кто находился в салоне, облегчённо вздохнули, даже невозмутимый Лом, казалось, расслабился. Но тут же облегчение сменилось тревогой, поскольку инженер начал крыть отборным матом, закладывая поворот. Просунув голову в кабину, я увидел причину ругани. Случилось то, чего и боялся Лом. Впереди, точнее, немного правее, там, где были пригороды Санкт-Петербурга, собирался из хлопьев чёрной сажи следующий демон. Делал он это быстро, настолько, что становилось ясно, столкновения не избежать.

— Готовьтесь стрелять через иллюминаторы, — скомандовал Лом, а сам отправился в кабину. Это правильно, Коростин при всех своих талантах отнюдь не являлся асом пилотирования, он управлялся с аппаратом исключительно благодаря простоте управления и наличию бортового компьютера. А сейчас требовалось именно мастерство.

Спасительный берег Финского залива приближался, но чёрная фигура, вокруг которой развевались то ли полы плаща, то ли клочья дыма, приближалась быстрее, выходя на перехват.

— Я их слышу! — пискнула Марина и забилась в угол.

Кроме неё никто ничего не слышал, а потому решили принимать бой. Первого столкновения удалось избежать, Лом резко стал снижаться, практически кинув аппарат вниз. Нас, естественно, едва не размазало по потолку. Зато демон прошёл мимо, подтвердив незыблемость законов физики.

Дальше всё пошло хуже, несколько резких маневров позволили уклониться от столкновений, зато снизили нашу скорость, что позволило тем двоим, что двигались следом, сократить дистанцию. В тот момент, когда до берега оставалось не более пары километров, мы оказались окружены. Становилось ясно, что столкновения не избежать, к тому же высота была опасно малой, если двигатели забарахлят (а я бы не стал исключать такой исход, учитывая их содержимое) выправить аппарат мы уже не успеем.

Разумеется, мы не стали дожидаться, пока нас атакуют, стрелять в открытые иллюминаторы на ходу — то ещё удовольствие, Лом выправил полёт, болтанка закончилась, но оставалась ещё скорость, наша и их, плюс перемещения в трёхмерном пространстве.

Я успел выстрелить дважды, и оба раза мимо. Потратил две ценные пули, не добившись ничего. Рядом выпалил Никита с тем же результатом, точнее, он бы попал, но демон оказался неглупым, а потому в нужный момент превратился в облако пыли, через которое пуля пролетела беспрепятственно. Правда, в таком виде демон не мог атаковать аппарат, так что одним врагом стало меньше, пусть и временно.

Зато выстрел Башкина оказался действенным. Картечь из его дробовика, ударила в чёрную фигуру, которая, столкнувшись с металлом обшивки, выпростала из себя неправдоподобно длинные руки и попыталась ухватиться. Возможно, ему бы это удалось, да только теперь он пребывал в плотном виде, а значит, был уязвим. В фигуре сразу образовалось несколько больших дыр, которые разгорались огнём.

— Минус один! — азартно крикнул учёный.

Но третий демон добился своего, он распластался на лобовом стекле, в которое каким-то непостижимым образом вцепился когтями. Стекло при этом не пострадало, но когти в него воткнулись. Не знаю, как. А дальше последовала сцена из второго «Терминатора», когда расплавленный киборг прыгнул на вертолёт. Чудовище размахнулось головой и ударило в стекло. Неудачно. Нет, кое-что у него получилось, я думал, будет пробитие, но голова прошла через стекло, словно его не было. Но в кабину он не попал. В стекло были встроены элементы защиты, совсем тонкий узор, кажется, из золотой проволоки. Его даже разглядеть сложно, только если смотреть в упор. Но даже такие знаки возымели действие. Отвратительная рожа-череп вспыхнула кучей мелких огоньков, а потом резко рванула назад. Через секунду до нас даже через шум винтов долетел оглушительный вой.

— Действует! — с восторгом выкрикнул Башкин.

Как бы то ни было, а полностью отвадить тварей от нашего вертолёта знаки не могли. Сначала последовал удар в днище (мы не могли обстреливать нижнюю полусферу, теоретически такое возможно, но потребуется долго открывать люки), аппарат качнуло, но Лом удержал его на курсе. Следом ударили в борт, вот только безнаказанным это не осталось, стоявший у Иллюминатора Никита выстрелил почти в упор, что стало с демоном, мы не разглядели, но больше нас никто не атаковал. Вертолёт теперь летел над морем.

— Обошлось, — выдохнул я и поспешил к жене, которая так и сидела в углу, сжавшись в комок. Правда, руки её сжимали рукоять револьвера.

— Согласен, обошлось, — поддержал меня Башкин, усаживаясь на кресло. Тут он увидел гильзы на полу и принялся их собирать и складывать в рюкзак. — А теперь можно сделать некоторые выводы.

— Приступай, — предложил Винокур.

— Первое: мы уже летели над морем, а демон продолжал атаковать, это говорит о том, что нахождение над поверхностью открытой воды для них не смертельно, как минимум. Они могут там быть в течение пары минут. Второе: защита нашего аппарата достаточно надёжна, способна выдерживать попытки проникновения. Опасаться следует только механических повреждений, которые они тоже могут наносить. Ну, и наконец, пули их берут, хотя кое-какие меры они предпринимают. Стрелять следует в момент атаки, когда их тело полностью материально.

— А почему они винты не сломали? — спросил Винокур.

— Потому что винты вращаются, — сообщил ему Лом очевидную истину, выходя из кабины, получалось, что аппаратом сейчас никто не управляет. — А ещё они очень прочные, я не уверен, что даже демону хватит силы их сломать, к тому же, для такой поломки им придётся вернуться к материальному облику, который не очень радостно отреагирует на столкновение с винтом. Убить не убьёт, но какие-то повреждения точно будут.

— Но теперь они отстали, — заметил я, глядя назад, где быстро исчезал берег.

— Да, — согласился Лом, — более того, думаю, что в ближайшее время мы с ними не встретимся. Их не так много в нашем мире, перекрыть все направления они не смогут, а радиус видения у демона ограничен (есть такое мнение). Так что, можно не бояться за остановки на берегу. В идеале, можно для этого выбирать мелкие острова.

— Собственно, город Копенгаген находится на острове, правда, остров приличный и соединён с другими. Был соединён. А ещё он когда-то был густо населён, — сухо изложил Башкин.

— А где было много людей, там теперь много мутантов, — подвёл итог Винокур.

— Мутанты — это не та публика, которую нам стоит бояться, — заметил Лом, указывая на пулемёты, после чего отправился в кабину.

— Если говорить об обычных, то да, — согласился Башкин. — Но мы уже видели необычных, и нам они не понравились.