Те, кого нельзя называть

Глава девятая

Мне уже основательно надоел кочевой образ жизни, даже не постоянная опасность, не прыжки между мирами, а именно бесконечные перемещения. Хотелось уже, наконец, где-то остановиться. Я уже обдумывал решение остаться в этом мире, если с перемещением возникнет беда. Беспокойства подкидывала и Марина, нет, держалась она хорошо, несмотря на плохое самочувствие, даже регулярно участвовала в боях, хотя никто её не заставлял. Но отвечать за кого-то, кроме себя, тяжело, особенно в таких условиях. Добавьте к этому тот факт, что местные силы Тьмы имеют какие-то виды на нашего ребёнка, и тогда картина расстройства окажется полной. Меня уже временами подбрасывать начинало.

Впрочем, если отбросить фактор моральной усталости, то пока у нас всё складывалось хорошо. Парусник в пути никто не преследовал, шли ровно, рулевой без отдыха держался больше суток. В итоге, когда мы прибыли на место, все облегчённо вздохнули.

— Отсюда пешком дойдём, — прокомментировал Лом, когда команда вылезала на берег.

— А далеко? — уточнил я, пожимая руку рулевому. Тот помахал нам напоследок и развернул судно в обратном направлении.

— Смотря куда, — ведьмак развёл руками. — Собственно, опасный путь составляет километров шесть, а дальше пойдём по безопасному.

У меня были свои мысли насчёт того, что пора уже перестать говорить загадками и играть в конспирацию. Мысли были большей частью нецензурные. Но я сдержался. Кролик был воспитанный, а потому ничего не сказал.

Снова пеший поход, лямки рюкзака натирают плечи, рука постоянно щупает рукоять револьвера, глаза шарят по сторонам в ожидании нападения. Здесь, на севере, тектоническая активность была не такой разрушительной, а потому здания большей частью сохранились. Мы шагали между полуразрушенных домов, под ногами хрустели битые стёкла, зиял трещинами древний асфальт. Кое-где встречали зверей, но тем не было до нас никакого дела, человек в этом мире стал такой редкостью, что его можно не воспринимать всерьёз.

Стычка случилась только однажды, мутант чёрт его знает какого поколения вывернулся у нас из-под ног. Монстр прилёг отдохнуть прямо на дороге, видимо, пригрелся на солнышке и уснул. А сон у них, как оказалось, не такой чуткий, как у других зверей, наследие человеческой природы. В итоге я на него просто наступил. Тяжёлым ботинком встал на его заднюю ногу.

Тварь взвыла дурным голосом, сбросила меня и немедленно ринулась в атаку. От первых ударов когтистыми лапами меня спас бронекостюм, а когда он прыгнул снова, я успел выхватить револьвер. Но не выстрелил, поскольку в прыжке он напоролся на кинжал ведьмака, который с какой-то невероятной скоростью встал между нами. Один короткий укол в сердце. Лом вытер клинок, перешагнул через тело агонизирующего мутанта и пошёл дальше. Я некоторое время раздумывал, стоит ли добить чудовище пулей, но оно избавило меня от траты патронов своей скорой смертью.

Наконец, неизвестный населённый пункт закончился, мы перешли широкую асфальтированную трассу, после чего оказались в полях. Когда-то здесь что-то выращивали, теперь же всё заросло сорняками, а кое-где уже и деревья поднялись. Ведьмак вёл нас куда-то в конец поля. Скоро показался высокий бетонный забор, по верхнему краю которого видны были остатки проржавевшей колючки. Тюрьма? Нет, скорее, военная часть. Уже на подходе я заметил, что сюда подведены рельсы, значит, внутри имеется железнодорожный тупик.

Издали оценить размеры объекта было невозможно, но, когда мы прошли через КПП (который был снесён под ноль попаданием чего-то большого), я понял, что тут куда уместнее название «военный городок». Площадь была серьёзной, да и плотность застройки высокая, несмотря даже на то, что большая часть зданий была разрушена, причём, отнюдь не временем. Здесь артиллерия поработала, как минимум. Кое-где встречались огромные воронки от бомб, полутонных, если не больше.

Ведьмак встал на центральной улице и осмотрелся.

— Туда, — он указал пальцем вправо.

Я уже примерно сообразил, что нас ждёт. Здесь, на территории, имелся вход в подземные тоннели, которые выведут нас к Крепости. Так и вышло, линия железной дороги расходилась на две. Одна, как и положено, заканчивалась тупиком, где разгружали вагоны. Там же стояли огромные склады с прохудившейся крышей. А вторая ветка шла дальше, где упиралась в ангар с высокими воротами.

— Внутри спуск? — спросил я, когда мы подошли к воротам.

— Да, — ответил ведьмак. — Только основной путь под землю засыпан, но есть проход. Там придётся немного поработать, его замаскировали.

— Тут он замер и начал прислушиваться.

— Тут кто-то есть? — спросил я шёпотом, взявшись за ремень карабина.

— Мутанты, — сказал он уверенно. — Идут за нами. Их много, но идут разрозненно. Надо будет задержать.

Внутри ангара царил разгром, помимо кучи битого кирпича и нескольких бетонных блоков, тут ещё и тепловоз на бок уронили, предоставив ему ржаветь.

— Проход там, — сообщил ведьмак, указывая в угол, сам тоннель, по которому поезд мог уйти под землю, был завален под потолок, создалось впечатление, что завалили специально, сложив стену из обломков. — Надо его разобрать.

Быстро разделились на две группы. Винокур, Никита и Коростин разгребали завал под руководством ведьмака. Я и Башкин заняли позиции наверху, где имелся небольшой помост из ржавой арматуры. Отсюда через прорехи в воротах была хорошо видна прилегающая территория, а значит, можно отстреливать непрошенных гостей.

Марина, как боевая единица, была особо не нужна, но, отдав свою винтовку учёному, она встала рядом, чтобы заряжать магазины. Я приготовил для стрельбы свой карабин, а рядом поставил автомат, чтобы биться накоротке.

Надо сказать, мой скил снайперской стрельбы в последнее время серьёзно вырос. Нужда, как известно, всему научит. Первая тварь, что высунула нос из-за поворота, сразу же лишилась этого носа. Вместе с головой. Тяжёлые пули создавались специально против крупных тварей, попадание не оставит ни единого шанса. Ещё один, пробежав метров десять по шпалам, поймал пулю Башкина. Урон, может быть, был поменьше, но и его хватило. Монстр пробежал по инерции ещё несколько шагов, после чего лапы его заплелись, и он рухнул мордой на рельсы.

Скоро их стало больше, одиночные выстрелы уже не решали проблему. На подступах лежали уже больше десятка трупов, но остальных это не останавливало, они продолжали переть на нас с самоубийственной решимостью.

— Долго ещё? — крикнул я, не оборачиваясь.

— Почти готово, — отозвался Винокур, отбрасывая назад большой кусок бетона. — Две минуты.

Башкин, отдав винтовку Марине, спустился вниз. Я уже грешным делом подумал, что светило науки будет драться врукопашную. Драться он умел, тут сомнений не было, но враг имел настолько серьёзное численное преимущество, что мог просто похоронить его под своими трупами. Нет, всё же он поступил рационально. Укрывшись за створкой ворот ангара, начал бросать гранаты. При этом он придерживал их с таким расчётом, чтобы взрывались прямо над головами наступающей нечисти.

Я тоже отдал карабин Марине и велел немедленно идти в проход, куда наши уже затаскивали вещи. Сам же, подхватив автомат, отправился прикрывать учёного. Успел вовремя. Бросив седьмую или восьмую гранату, Башкин схватился за дробовик, чтобы останавливать тварей, что подобрались уже метров на шесть. Он не успевал, поэтому я положил ствол автомата ему на плечо и разразился длинной очередью, что прошла по рядам нечисти, как коса смерти. И пусть они были живучими, но такой ураган огня остановит любого. Следом раздались частые хлопки дробовика.

Пятясь задом, мы вернулись в ангар, где Марина уходила в разобранный проход, а стоявший рядом Винокур, целился из автомата, собираясь встречать погоню. Опустошив свои магазины, мы с Башкиным протиснулись в лаз, Славик напоследок обдал прорвавшихся мутантов свинцовым дождём, после чего тоже нырнул за нами. Внутри было темно, только один слабый фонарик светил себе под нос.

— Надо перекрыть проход, — озвучил Лом очевидную истину.

— Это мы запросто, — согласился Башкин. — Посветите сюда.

Мы зажгли ещё два фонаря, в этот момент Коростин выстрелил из револьвера в морду мутанту, который полез за нами. Тот рухнул, наполовину перекрыв своей тушей проход. Учёный извлёк из своего рюкзака брикет пластиковой взрывчатки, вдавил туда гранату РГД-5, а после повернулся к нам и отдал приказ:

— Отходите подальше, я вас догоню.

Не знаю, добавлял ли он ещё взрывчатку, но, когда мы отбежали метров на сто, позади грохнуло так, что вряд ли кто-то ещё сможет воспользоваться этим проходом. Даже здесь с потолка посыпалась штукатурка. Сам учёный, явно заработав неслабую контузию, догнал нас чуть позже.

— Жаль, — прокомментировал Лом, который шёл впереди, подсвечивая путь фонариком. — Удачное место было, когда возвращался из дальних рейдов, часто пользовался.

— Ну, теоретически, можно раскопать, — неуверенно сказал Башкин, хотя становилось ясно, что без бульдозера там делать нечего. — А что случилось с мутантами? До этого я воспринимал их, как почти безобидных существ, а теперь они… не знаю, как сказать, взбесились.

— Мутанты — существа внушаемые, у нас даже опыты проводили по управлению, создавались специальные чипы для вживления в голову и воздействия с помощью электромагнитных колебаний, — Лом говорил отвлечённо, всматриваясь в темноту. — Для того, кто владеет технологией пси-воздействия, мутанты — армия, готовая выполнить любой приказ.

— Вроде умника? — спросил я, перезаряжая карабин, от врага мы оторвались, но в безопасности себя никто не чувствовал.

— Умник — явление специфическое, — продолжал ведьмак. — Он может контролировать стаю от десяти до восьмидесяти особей. Его воздействие постоянно, можно сказать, что стая, которой руководит умник, имеет коллективный разум. Подчинять мутантов может кукла, но там воздействие иное. Он просто собирает их и отдаёт приказ. Приказ этот один и, как правило, предельно простой. Пойти туда и разорвать таких людей. Приказ этот откладывается у них в мозгу на уровне непреодолимого императива, они будут пытаться выполнить его, пока это у них не получится, или пока не умрут сами, или пока объект не исчезнет. В последнем случае они будут бесноваться ещё примерно сутки, после чего сила действия приказа станет ослабевать.

— А те, кого нельзя называть? — осторожно спросил Башкин. — Тут уже можно про них?

— Можно, но не стоит. Они их создали, а потому могут контролировать своих созданий. Но нам до сих пор непонятна их конечная цель.

На этом лекция закончилась, дальше шли молча. Мы находились в обычном железнодорожном тоннеле, причём, широком тоннеле, рассчитанном на два пути. Под ногами было подобие тротуара, по которому, надо полагать, при желании можно ехать на машине. Рядом шли рельсы, которые выглядели подозрительно новыми. Допускаю, что сделаны они не из обычной стали. Спереди и сзади была сплошная темнота, стены выглядели одинаково, а о продолжительности пути можно было только гадать.

— Мы правильно идём? — спросил Коростин.