Сила крови II

Глава 18

Она вошла, когда я заканчивал с фирменным блюдом — бифштекс с картофелем фри, острым соусом, листьями салата и печенными помидорами, и принимался за кофе.

Высокая, худощавая, подтянутая, со спортивным сложением, с длинными ногами и стройной талией, она прошла мимо и уселась за дальний столик справа у стены, недалеко от широкого окна с грязными разводами, выходившими на улицу, где не было трехуровневых улиц, многоярусных тротуарных дорожек и переплетения транспортных эстакад центра, а лишь виднелась полупустая наземная дорога с редкими проезжающими автомобилями.

Острые черты лица выдавали латиноамериканские корни. Иссиня-черные волосы стянуты в плотный пучок. В своей дешевой одежде: джинсовой курточке, простой футболке и юбке, она почти не выделялась на фоне обшарпанных столиков из дешевого пластика зала придорожной забегаловки, где разносились запахи скворчащего на сковородке мяса и давно нечищеного фритюра, полного грязно-булькающего коричневого масла.

И все равно, что-то в ней меня привлекло, заставило поднять голову и проводить внимательным взглядом. Сначала я не понял, что это, пока не заметил знакомые признаки.

Отчаяннее в глазах сменялось решимостью, за ней шла ожесточенность и жесткость, которые уступали место тоске, горю и безысходности — она находилась в тяжелом положении, но не собиралась сдаваться. Потом следовало осознание ситуации и подавленность вновь затопляла рассудок.

Я знал эти признаки. Когда-то давно в полузабытом детстве, когда мне было намного меньше, чем нынешнему Тимофею, мне довелось испытать нечто подобное. Я не знал, что мне делать дальше, не представлял куда повернется жизнь, сомнения затопили разум, полагал, что все уже кончено, что жизни дальше нет и остается лишь катиться вниз по наклонности на самое дно.

Я хорошо помнил это состояние, отложившееся в памяти на долгие годы, именно поэтому так легко разглядел его в вошедшей в дешевую закусочную девчонке.

Узнал, но не побежал помогать, утешать или ободрять, как наверняка бы поступили на моем месте обычные люди. Нет, всего лишь покосился став наблюдать, оценивая какое решение в конечном итоге девчонка примет.

Когда-то я также сидел, решая, куда пойдет моя жизнь. В такие моменты нельзя мешать, нельзя вмешиваться и навязывать свою волю. Каждый сам делает выбор и несет за него ответственность.

Я сделал глоток кофе и покосился на браслет с высветившимися часами на запястья, отмечая сколько осталось времени и хватит ли этого, чтобы увидеть развязку. То, что она произойдет я почти не сомневался. В такие моменты, только слабый человек будет колебаться, сидеть и страдать в поисках выбора.

Девчонка слабой не выглядела.

Колокольчик над дверью звякнул и в зал вошли новые посетители. Двое парней лет двадцати повертели головами, заметили примеченную девчонку и решительно двинулись в ее сторону.

А вот и развязка.

Парни уселись за столик девчонки, один рядом, второй напротив. Первый сразу угрожающе придвинулся, второй перегнулся через столешницу и стал что-то яростно шептать.

Надо сказать, жгучая брюнетка отреагировала на появление недоброжелателей (на друзей эта парочка не тянула) довольно спокойно. Даже удивительно, учитывая всю ситуацию. Я сразу за это поставил плюс выдержанности характера.

Она сидела, молча слушала, сохраняя на лице ледяное выражение. Это естественно гостям не понравилось. Первый приблизился еще и запустил руку под джинсовую курточку, став увлеченно шарить пятерней в районе груди. Нащупал и сильно сдавил, вызвав вскрик. Второй в этом время улыбался, глядя за манипуляциями товарища и удовлетворенно отмечая пассивность жертвы.

Мне стало скучно. Переоценил характер девчонки. Ситуация выходила на стандартную практику: сейчас первый достаточно осмелеет и не ограничиться грудью, полезет под юбку, девчонка закричит, и кто-нибудь из посетителей придет ей на помощь. Парни отстанут и выйдут, наверняка поджидая жертву на улице.

Возможно будет радикальный вариант с вытаскиванием до ближайшей подворотни с последующим изнасилованием, но думаю это уже маловероятно, все-таки здесь хоть и одноэтажные окраины вперемешку с незастроенными пустырями, но все-таки не пригородные районы с разгулом преступности. Сектор находился в периметре безопасности, а значит копы за порядком следили. Кто-нибудь из посетителей обязательно вызовет патруль на столь явное нарушение закона, и парни этого не могли не понимать.

Я уже отворачивался от развернувшейся обыденной сценки, поднимая чашку кофе для нового глотка, когда вдруг в глазах уже почти сдавшейся девчонки вспыхнула ярость.

Резкое движение похожее на бросок кобры, — и тонкая ладонь крепко хватает лежащий перед ней на столе нож. Удар наискосок — и щека первого парня, уже нацелившегося лезть пятерней под юбку, окрашивается ровной полоской, быстро набухающей красным.

— А-а-а! — крик разносится коротким возгласом по залу. Девичьи прелести забыты, обе руки бросаются к порезанному лицу.

Второй только начал понимать, что произошло и пытается отшатнутся, когда черноволосая валькирия другой рукой схватила лежавшую рядом с ножом вилку и со всей дури вонзила ее ему в руку, припечатав ладонь, словно пришпилив булавкой.

— А-а-а! — пролетел по залу второй вскрик.

Промокнув салфеткой губы, я с академическим интересом наблюдал за развитием событий. Никаких сомнений, никаких колебаний. Два взмаха и две раны. И никакой отрицательной реакции на брызнувшую кровь.

А вот мальчикам видеть свою кровь явно не понравилось. Оба с ужасом посмотрели на раны друг друга, и что-то яростно прошипев на прощание бросились из закусочной вон.

И никакого желание остаться и наказать посмевшую оказать сопротивление жертву. Слабаки. Если уж на кого нападаешь, то будь готов, что и тебе придется проливать = кровь, иначе какой во всем этом смысл, бежать, как тряпка, то и дело оглядываясь.

Девчонка быстрым взглядом обвела зал, оценивая реакцию посетителей, большинство осталось безучастным к произошедшему, слишком быстро все закончилось. Когда голубые глаза наткнулись на меня, я приподнял чашку и отсалютовал победительнице. Она быстро пробежала по моей внешности глазами, оценивая и что-то прикидывая.

Могу представить, о чем подумала. Легкий спортивный костюм, короткая стрижка, подтянутый вид. Нетрудно догадаться откуда пришел, если знать, что находится через дорогу. Словно подтверждая мой ход мыслей, девчонка стрельнула глазами в сторону мутного окна, где напротив виднелись невысокие строение стрельбища-полигона. Местные знали, что эта земля принадлежит Дикой Охоте, имевшей репутацию крутого отряда наемников.

Поколебавшись и еще о чем-то подумав, незнакомка решительно встала и направилась в мою сторону.

А мне вспомнилось свое первое пробуждение в палатке на базе солдат удачи полковника Холта. Два наглых придурка, наезд, долг и аргументация вернуть деньги в виде воткнутого в глазницу столового ножа.

У девчонки определенно есть характер, раз она так решительно решает возникающие вопросы.

— Ты мерсер? — с ходу спросила она, приблизившись.

Я отпил кофе и неспешно кивнул. Мерсерами иногда в Спорных территориях называли наемников.

— Работаешь у Дикой Охоты? — продолжался требовательный допрос.

И вновь последовал неспешный кивок с моей стороны, пауза и неторопливое уточнение:

— Прохожу учебный курс по подготовке пилотов мехов.

Про КИБ решил пока не говорить. Не ко времени.

Глаза девчонки вспыхнули, пилоты мехов относились к элите в среде наемников.

— Ты можешь помочь устроится к вам? — на этот раз решительности стало значительно меньше. Она стояла, скрестив руки на груди, пытаясь изображать независимость, но лицо выдавало неуверенность.

Ее глаза вдруг стрельнули в сторону стоящей передо мной тарелки, где оставались остатки еды, и я понял, что она была голодной, но не хотела этого показывать.

— Садись, — я кивнул на стул напротив, сделал знак официантке. — Еще одну порцию вашего фирменного блюда и чашку кофе.

Девчонка попыталась протестовать, но я уже равнодушно пялился в окно, машинально отмечая положение солнце в зените. По дороге продолжал двигаться редкий поток наземных автомобилей. В большинстве своем побитых, обшарпанных, имевших весьма потрепанный вид. Этот сектор мегаполиса не относился к числу фешенебельных районов, но ведь где-то надо жить обычным жителям, не имеющим на счету депозит в четверть миллиона кредитов.

— Меня зовут Майя, — осторожно представился девчонка, но руку через стол не протянула. Она все еще выглядела неуверенной, не зная насколько оправданным было спонтанное решение подойти к незнакомому парню для разговора. Особенно в свете того, что два других только что пытались к ней приставать.

— Тим, — коротко представился я и перевел взгляд с окна на нее. И не давая неуклюжему молчанию разлиться, велел: — Рассказывай. Только коротко.

Прозвучавшая в голосе властность заставила девушку поперхнуться. И как ни странно, она сразу меня поняла, не стала задавать дурацких вопрос, переспрашивая, о чем рассказывать, послушно поведав о своих злоключениях.

Собственно, история оказалась обычной. Родители Майи приехали в Скайфолл работать по контракту. Он — оператор-технолог конвейерных линий, она — наладчик производственных механизмов. Работали в промышленном кластере портовой зоны на западном участке, где находился перерабатывающий завод по производству морепродуктов. Оба погибли три дня назад в ходе несчастного случая на производстве. Что-то случилось и сразу два цеха попали под выброс охлаждающей жидкости, которая при испарении выделяет токсичный газ.

Как официально трудоустроенным работникам им полагалась страховка. И ее бы выплатили единственной дочери, если бы до этого родители не взяли кредит на покупку жилья. Неустойка от банка не покрывала выплат от несчастного случая и квартиру автоматически забрали обратно. Плюс, как и у любой семьи, у них имелись на балансе два потребительских кредита на общую сумму значительно превышающую, что оставалось на совместном банковском счету.

Короче, девчонку почти сразу жестко прижали. Арендодатель дал один день на сборы, чтобы съехать, а банк вычел общую сумму страховки из долга, и остатки повесил на единственного члена семьи.

Итог: нет жилья, и блокированный счет с обязательством выплат в размере одиннадцати тысяч кредитов.

— А кто эти два дебила? — спросил я, дождавшись окончания рассказа.

Сделал глоток и вновь скользнул рассеянным взглядом за окно. Лицо девчонки дернулось, мой равнодушный тон задел за живое. Она раскрывает душу, а слушатель лишь небрежно кивает с безразличным выражением лица. Что же за бездушная сволочь. Не объяснять же, что похожие истории мне уже приходилось слышать раньше. Люди всегда попадают в беду, если переживать за каждого, так и спятить недолго.

Но надо отдать ей должное, собралась она мгновенно, проглотив едва не прозвучавшие резкие фразы. Ей хотелось кому-то выговориться, даже случайному незнакомцу в кафе, но она также понимала, что тот вовсе не обязан ее слушать, тем более ей сочувствовать.