Сила крови II

Глава 12

Меня швырнуло на соседний ложемент, желудок скакнул в район горла, на секунду стало трудно дышать. Резкий маневр, больше похожий на беспорядочное падение, вызвал дикие перегрузки, заставив крепко сжать зубы и терпеть, ожидая пока бешенная пляска не прекратится.

Щелкнул замок ремней безопасности, полосы из синтетического материала плотно облекли плечи, захватив грудь. Что-то проверещал сканер, в ту же секунду за бортом прогремел взрыв.

По корпусу ховера забарабанили частички шрапнели. По нам стреляли не просто ракетой, а выпущенной из зенитного комплекса. А это умная начинка с боеголовкой самонаведения, призванная найти и поразить воздушную цель.

— Какого хрена?! Кто нас обстреливает?! — заорал я, когда Стрекоза сделала очередной головокружительный маневр уклонения.

Картинка за передним окном закружилась калейдоскопом, море и небо беспорядочно менялись местами, заставляя подкатывать к горлу тошноту.

Чтоб меня, никогда не любил летать, особенно на сумасшедших скоростях.

Silicon Dragonfly скользила над водной поверхностью петляя из стороны в сторону, резко набирая высоту и так же резко снижаясь. Болтанка такая, будто засунули в консервную банку и начали безумно трясти. Организм испытывал невероятные перегрузки.

Как бы не отключиться. Несмотря ни на что, я все еще находился не на пике своей физической формы.

— Скоро кончится, — поняв, что драгоценный пассажир слегка позеленел и похоже готов сблевать на приборную доску, Юки Амаро смилостивилась и немного снизила частоту и резкость противоракетных маневров.

— Кто это был? Кто пустил ракеты? — стараясь сохранить лицо, спросил я ровным голосом. Но судя по скошенному взгляду девушки, полному скепсиса, получилось не очень.

Болтанка была жесткая, вестибулярный аппарат не справлялся и мне не стыдно в этом признаться. В конце концов, я не пилот, чтобы сохранять на физиономии ледяное выражение, пока мир за бортом летит кувырком.

Но тошноту побороть удалось, маленькая, но все же победа. Панель управления драгоценного ховербенда осталась незапятнанной, что мне в плюс.

— Кто-то поленился расширить границы активных боевых действий, — наконец снизошла до ответа Юки. До этого она что-то проверяла на дисплеях и уводила Стрекозу далеко в сторону от прежнего курса.

Я глянул на карту, если ей верить, мы развернулись и стали делать дугу, огибая участок залива, отмеченного красной штриховкой. Некоторые зоны оказались и вовсе закрашенными пульсирующим алым цветом.

— Что это? — уже ничему не удивляясь спросил я, машинально отметив, что никаких приближающихся красных отметок на дисплее больше нет.

— Бостонская дивизия рейнджеров САСШ и 205-я кавалерийская бригада РИ, — ответила Юки и добавила: — Если верить сводкам предупреждений.

— Так. А поподробнее?

Японка филиппинского происхождения (или филипинка японского происхождения, с этими делами здесь все обстояло запутано), молча ткнула пальцем в один из экранов справа от себя. Я пригляделся, в центре мигало сообщение в красной рамке, предупреждая о начале боевой операции в указанном секторе.

— Эти кретины указали границы опасности лишь первичного контура, и разумеется скоро их пришлось расширять, — пояснила Юки. — Но данные ввести вовремя не соизволили. Ни те, ни другие, — она помедлила и с чувством выдохнула, выдавая свои чувствам к обоим сторонам конфликта: — Уроды.

Если вкратце, то случилось следующее: 205-я бригада РИ — Российской империи (кстати, забавный момент, когда Юки произносила название, то у нее это прозвучало, как Руса Империум, одновременно на испанский и германский манер, сказывалось мешанина местных языков), атаковала нефтедобывающие морские вышки, принадлежащие Штатам. Вышки, естественно, находились под охраной, некой Бостонской дивизии. Завязался ожесточенный бой.

Проблема в том, что изначально обе стороны конфликта обязаны предупреждать остальных посторонних, оказавшихся в этом секторе о начале боевых действий. Они это сделали, но не до конца, очертили границу красной линии на минимальном участке. Разумеется, вскоре театр боевых действий разросся, выйдя за пределы изначального плана. И все кто оказался поблизости подверглись угрозе случайного нападения.

Под такую случайную ракетную атаку мы и попали. Нас не собирались сбивать, до нас вообще никому не было дела. Но автоматика засекла летящий объект и дала залп. В отличие от официальных сервисов оповещения, боевые системы воющих сторон уже приняли изменившиеся границы основного театра военных действий и без всяких стеснений обстреливали всех, кто не отзывался на код свой-чужой.

Поняв, в чем дело, я согласился с напарницей:

— Действительно уроды.

А сам подумал, что этот мир все же действительно невероятно отличается от нашего. Русские в открытую атакуют американцев, пытаясь отобрать нефтяные месторождения, те отвечают, и никого в политическом плане это не волнует.

Судя по сообщению в красной рамке, подобное вообще не считалось чем-то особенным. Просто еще один эпизод за передел ресурсов на Спорных территориях. Подумаешь, две державы схлестнулись за нефтевышки, и не такое бывает.

Впечатленный, я покачал головой. Круто у них тут все замешано. И правда настоящий Дикий Запад. У кого ствол больше, тот и прав.

Кстати, забавное название у подразделения РИ — «кавалерийская бригада». Вряд ли мои бывшие соотечественники воевали на лошадях. Видимо дань уважения традиции. А сами «кавалеристы», наверное, «верхом» на каких-нибудь продвинутых боевых ховербендах, или других скоростных воздушных транспортниках.

— Как думаешь, кто победит? — спросил я с любопытством. Слишком уж нестандартной показалась вся ситуация. В нашем мире ничего подобное просто невозможно, а тут обычное рядовое явление.

Но Юки особого интереса не высказала. В отличие от меня, она уже привыкла к такого рода стычкам между великими державами севера.

— Какая нам разница? — раздраженно дернула плечами девушка-пилот. — Теперь из-за этих придурков нам делать приличный крюк, облетая опасное пространство.

Я ничего не ответил, понимая плохое настроение напарницы из-за наплевательского отношения противоборствующих сторон к непричастным к конфликту, нас запросто могли сбить.

В момент начала атаки всех предупреждают свалить подальше, помечая красной чертой, за которую лучше не залезать, но в этот раз кто-то поленился взять область с запасом, ограничившись минимальным периметра. Итог — Silicon Dragonfly чуть не разлетелся на куски.

Хреновый был бы расклад. Спастись при таких обстоятельствах почти невозможно. Если только снова не успеть нырнуть в Астрал. В способность что сделать со своей стороны я совсем не уверен.

Я наклонился вперед и ткнул пальцем в экран с поясняющей иконкой. Развернулась информацию об участниках стычки.

Хмм… забавно, кавалеристы оказались вовсе не кавалеристами, а очень даже настоящей тяжелой пехотой при поддержке морских роботизированных артиллерийских платформ с бортовыми системами автоматического управления огнем, и в сопровождении звена беспилотных штурмовиков.

Бостонцы в этом отношении оказались пожиже. Легкая мотострелковая дивизия, могущая похвастаться разве что своим численным преимуществом. Из тяжелого вооружения у них ничего не было, за исключением смонтированных на нефтевышках турелей скорострельных крупнокалиберных пушек и пусковых контейнеров ПВО, спрятанных где-то там же.

Заметив, что я изучаю, Юки Амаро покачала головой.

— Это лишь отвлекающий маневр. Ставлю сотню против десятки, что основная атака идет на перерабатывающую станцию на берегу. И стреляют в нее не пулями и ракетами, а компьютерными вирусами. Это нанесет гораздо больший экономический ущерб, чем просто взорвать и потопить пару вышек.

С моей стороны последовал неспешный кивок. Может она и права, трудно судить, не зная полностью всех раскладов. А возможно никто не прав, и атака вообще призвана оказать совершенно другое воздействие, о котором мы понятия не имеем. Такое тоже вполне могло быть.

Взрываешь одно нефтехранилище, и на бирже подскакивает цена на топливо, взрываешь десяток — и на бирже паника. Дорожает бензин, стоимость доставки продуктов подскакивает, и вот уже на прилавках творится бедлам. А если все это провернуть в сезон посевной, то можно добиться еще большего эффекта. Главное какой будет задействован масштаб. При наличии ресурсов не составит труда устроить все что угодно, вплоть до глобального продовольственного кризиса.

Доводилось мне участвовать в подобных делах. Не связанное с продуктами питания, но что-то близкое. Когда одному сырьевому трейдеру захотелось побыстрее сбыть с рук фьючерсы по металлам по пригодной цене, но сделать это не удавалось, он обратился ко мне. Я не стал взрывать месторождения или устраивать диверсии на фабриках и заводах, даже не убивал никого. Просто съездил в штат Пенсильвания и навестил председателя совета директоров одной крупной металлургической компании, подмешав в его утреннее кофе кое-что интересное.

Препарат начал действовать в самый разгар годового собрания аукционеров. Неадекватное поведение одного из топ-менеджеров на таком важном мероприятии оказало разрушительный эффект на репутации высшего управленческого звена. Дальше последовало падение капитализации компании в ходе распродажи на бирже после нервного срыва председателя. А следом сомнения контрагентов, что продукция будет отгружена вовремя. Итог — цены на металл растут, трейдер закрывает фьючерсы, я получаю гонорар.

Так что, с этим нападением тоже может быть все не так просто. Прямое нападение, может играть роль прикрытия для чего-то более масштабного. Знать бы еще для чего, и тогда на этом удалось бы неплохо заработать. Однако не судьба.

Неплохо бы сейчас провернуть нечто похожее, вместо того чтобы охотиться за идиотской древней железякой, пролежавшей в земле черт знает сколько лет. Взорвать металлургический завод, сыграть на понижении, заработать легких деньжат.

К сожалению нельзя. Уверен, манипуляции на рынке тоже отслеживаются. Если быть особенно жадным и считать всех других придурками, то однажды можно нарваться. Зачем рисковать, если есть приемлемая альтернатива?

— Видел когда-нибудь такое? — Юки показала на дисплей в центре приборной доски.

— Что именно? — не сразу понял я, потом пригляделся.

Судя по линиям и черточкам, на экран выводилась карта с трехмерным отображением. Удобно, особенно если лететь на низкой высоте, стелясь над землей.

— А сейчас? — девушка нажала кнопку и середина дисплея покрылась росыпью мелких точек, складывающихся в белесую муть.

Карта фактически исчезла, точнее то место, где шли основные боевые действия.

— Что это? — с нескрываемым интересом спросил я. — Что-то вроде помех?

— Да, — наемница кивнула. — Только не в эфире, а в диапазоне радаров и сенсорных обнаружителей. Создает цифровой туман войны.

Я внимательно изучил дисплей, отметив, что сканеры Стрекозы работали в активном режиме, пытаясь обнаружить хоть какую-то активность в выбранной области, но ничего не получалось. Крутая технология, и скорее всего доступная только ведущим державам.