Сила крови II

Это было завораживающим зрелищем, будто неизвестное антрацитово-черное растение прорастало в наш мир, придя откуда-то из-за границ бытия.

Все произошло очень быстро, никто из стоявших в круге ничего не успел сделать. Охранники оказались окутанными черной дрянью в считанные мгновения. Щупальца, похожие на червей, жирных и склизких даже на вид, отделились от основного растения и прыгнули вперед, впиваясь в человеческие тела наподобие паразитов.

Они жрали людей, не в привычном понимании слова, но жрали. Понятия не имею откуда я это знал. Тела вооруженных охранников оставались целыми, и на первый взгляд невредимыми, но впечатление пиршества не покидало меня, пока наконец я не догадался взглянуть на происходящее через магический взор.

Ауры людей зияли прорехами, черви вгрызались в нее, выпивая из своих жертв саму жизнь. Рты охранников открыты в беззвучном крике, в глазах застыл ужас, но ничего сделать они не могли, молча и медленно умирая, превращенные в пищу для приглашенных тварей с другой стороны.

Поразительно, но пузан в сюртуке не останавливался, продолжал размахивать кинжалом, заунывно тяня что-то на длинной ноте. Его добровольные помощники стояли рядом, защищенные невидимым кругом.

Купола, постройки, жилмодули в лагере — все до чего дотягивались черные щупальца инфернального растения осыпались прахом. Любое касание скользящих в воздухе теней вызывало мгновенную реакцию распада. Любой материальный объект обращались черной пылью, следовала полная аннигиляция предметов. Всех, за исключением людей.

Воспользовавшись суматохой, туземцы попытались бежать, но их тоже затянуло в побеги, сотканные из сгустков мрака. И как охранники, они застыли, не имея возможности пошевелиться, пока из них выпивалась жизнь.

Я обратил взор на статуи и вздрогнул, теперь уже не возникало сомнений, что они двигались. Медленно, неохотно, будто пробуждаясь от крепкого сна. Каждая статуя шевелилась, как если бы пыталась оглядеться.

Твою мать, что за срань здесь вообще происходит?!

Стоило об этом подумать, как ощущение чего-то чужеродного схлынуло, как откатившийся прибой. Вместо этого появилось нечто другое, похожее на вибрации, захватывающие тонкие тела, наполняя ауру силой. Новое воздействие заставляло дрожать, наполняло восторгом, каждая клеточка организма отзывалась на расходящиеся кругами волны энергии.

И ведь это были всего лишь слабые отголоски. Трудно представить, что испытывали профессор с помощниками, находясь в центре круга у алтаря.

Ничего подобно я раньше не чувствовал. Даже на занятиях у наставников Дикой Охоты, когда нам показывали, как наполнить свою оболочку ауры энергией про запас и передавали силу искусственно — все это по сравнению с происходившим здесь и сейчас напоминало лишь бледное подобие того процесса.

Холодная и циничная часть рассудка призывала не расслабляться и посматривать по сторонам. Именно в такие моменты обычно и случаются разного рода подлянки. Но подсознание требовало полностью растворится в нахлынувшей эйфории, отдавшись на волю потоков энергии.

Не знаю каким чудом мне удалось не упасть в море неконтролируемого восторга, но в какой-то момент все прекратилось. Это произошло так резко, что на несколько секунд над разгромленным лагерем сгустилась мертвая тишина.

Профессор застыл в картинной позе, воздев на головой древний клинок, по темно-пепельному лезвию струился дымок. Кровь принесенных в жертву людей с алтаря испарилась, впитавшись в камень, сделав его еще темнее. Статуи из антрацитового-черного гранита снова застыли безмолвными изваяниями.

Первыми зашевелились ассистенты, они что-то сказали и задвигались, стирая с земли начертанный круг.

Я только после этого понял, что потусторонние щупальца чужеродного мира куда-то исчезли. Секунду назад были, обращая в прах любые предметы и высасывая из людей жизнь, а в следующее пропали, стоило только моргнуть.

Так же пропало висевшее в воздухе пятно мрака, откуда прорастали в нашу реальность черные отростки, сотканные из теней. Они исчезли, словно их никогда не существовало.

— Крутой фокус, — впечатленный, пробормотал я, помедлил и взял в руки автомат.

Активация прицела, поправка на расстояние. Голова профессора оказалась точно в центре перекрестья. Плавно потянуть за спуск.

Приклад мягко дернулся легкой отдачей, отправляя пулю в полет. Лоб археолога-чернокнижника окрасился красной точкой. Брызнуло сзади, выходное отверстие на затылке могло поспорить размерами с хороший кулак. Экспансивный боеприпас отлично выполнил свою роль.

Ничего не замечающий и ослабленный после ритуала профессор умер, ничего не успев толком понять.

Секунду подождав, я прицелился и хладнокровно всадил по две пули в руки и ноги не успевших среагировать ассистентов, и только после этого поднялся и неспешным шагом начал спускаться с бархана, держа оружие наготове.