Плацдарм 2

Глава 11

Телегу упаковали по всем правилам, чтобы не растрясло. Я еще раз осветил действо фонариком, изъятым у торговцев. Прям милый источник дохода, к слову… В желтоватом ореоле, раздвинувшем гаражный мрак, напарники двигались без лишней суеты, примеряясь к поклаже. Сон пошел им на пользу, но по отдельным неловким движениям видно, что раны еще дают о себе знать. А дневной переход усугубит картину…

— Проверю выход, — сказал я тихо. Пора выяснить, что принесла нам ночь.

На подъеме из гаражного комплекса остановился, прижавшись к стенке. В едва наметившейся серости рассвета пейзаж, ограниченный бетоном, не нес никаких изменений. Вернулась тишина, недобрые люди умерили активность, делая перерыв на темное время суток. То из объяснимого. Но думается новый день принесет новые стычки. И нам бы успеть ускользнуть с торных путей, о которых успел рассказать Замес.

Пригибаясь, поднялся до наземного уровня и проскользнул под прикрытие остатков заборчика. Мазнул прицелом по вероятным векторам угрозы. Пустота, статичное полотно апокалиптической разрухи. Никто не сподобился нанести нам визит, но приятные выводы делать рано. Уверен, где-то кто-то уже ждет наши тушки, греет пулю с недобрым прищуром. Сука, мысли вялые и никчемные — подарок от плохо восстановившегося организма.

Спустился вниз, маякнул фонариком. Зашуршало, затопало… Великий поход продолжился.

Шест двигался тяжело — ощутимо напрягался в оглоблях. Замес подпирал телегу сзади, облегчая тощему задачу. Фрау ковыляла у борта — на бледном лице полторы мысли о способе перестановки ног. А Крыса сдерживалась, чтобы не сорваться в рывок — ее общая усталость вылилась в ослабление контроля. Такая вот краткая оценка начала пути…

Через пару часов дворовых переходов встретили четверых сухих. Добрый знак — людей в округе нет. Колуном и арбалетами в тихую устранили угрозу. В награду получили две био на пару миллиметров, и Замес расплылся в кривоватой усмешке:

— К удаче.

Команда чутка взбодрилась. Молча ткнул пальцем вперед — продолжаем двигаться, не расслабляемся. После третьего перекрестка Шест вновь учуял сухих, что подтвердило правильность выбранного направления — меньше сапиенсов, меньше проблем. Темп не сбавили, уверенно двигаясь на клекот.

Сухостой выдавило из непонятного магазинчика, заделанного гофром — сизые изломанные тела покинули черные щели и сгруппировались на бетонке. А затем устремились в нападение — тут уже не банальные упыри, а подогретые адхарами шустрые засранцы. Двигались ровно, стелясь над мусором… Боевая тройка от мира монстров.

Бойцы сбавили темп, начиная нервничать. Но на лишние слова не тратились, ожидая команды. Зачтено и одобрено. Интересно, если промолчу, сподобятся принять решение… Уверен, что да. Но данную ситуацию использую по-другому — удобный расклад выпадал не каждый раз.

— Щиты поднять, — кивнул адептам гео. Мужчины с коротким лязгом подхватили защиту, притороченную к бортам телеги. — Выдвинулись вперед, позиция на пол-оборота, весом слегка продавите воздух. Удар нанесете с доворотом, всем корпусом. Обратите внимание на траекторию — важно сбить боковых ушлепков на третью цель, что немного отстала.

Два кивка, суровые лица. И толика неуверенности. Шест излишне напрягает раненную ногу, Замес горбится… А когда бывало легко? Ответ верный, нас хрен возьмешь.

Твари зарокотали, начиная отмашку заскорузлыми ручонками, и разродились эпичными щелчками. Ускорились…

Защитники ударили молча, на резком выдохе и почти синхронно. У тощего получилось чуть лучше — гнилое мясо сорвало с броска и отшвырнуло вбок на третьего упыря. Умник цель, конечно, сбил, но по факту просто опрокинул… Должной мешанины не получилось.

— Крыса, Фрау.

Подавая пример, я перехватил багор, обогнул воющую трупнину и всадил острие в тылового монстра, прибивая к тротуару. Справа всхрапнула воскрешенная, загоняя копье в черное горло, мелкая неуловимо отработала мачете. Метки сняты, задачи выполнены. Повернулся к мужчинам:

— Теперь внятно объясните, почему опустили щиты?

— Так могли бы выстрелить, — бесхитростно объявил Шест. — Или надо было контролировать…

— Вот и подумайте, — сказал, опираясь на багор. Пусть проявят инициативную фантазию, но по дороге. — Адхары собрать. Учения считаю, в целом, удачными.

Немного охолонули, улыбнулись. И в путь — на заветные кривые тропки обрушенных кварталов. Совместим неприятное с полезным — восполним запасы, подтянем навыки, растрясем боль. Пилигримам не до скуки, шуршат колеса, потрескивает камень… Я присмотрелся к Замесу, нервно дергавшему головой. Мне знакомо, отголоски эха меж городских остовов щедры на намеки, приносят многое, зачастую недоброе.

— Слышишь чего? — спросил я, огибая завал. Подработал багром, щадя голеностоп. На толчковом пройду где угодно…

— Непривычно, — ответил умник. — Обычно на зоне не афишируют движения или присутствия. Срут втихую, если понимаешь… А сейчас, точно с цепи сорвались.

— Зло пришло, — сказала Фрау и команда заткнулась. Шест споткнулся, зашипел… Так-то я согласен с женщиной и, к сожалению, в роли зла не моя скромная персона. Крыса, пристально наблюдавшая за моей мимикой что-то уяснила.

— Нас ищут, трясут заимки?

— Да, — кивнул. — Не морщите лбы, ушлепки выплескивают непрофессионализм и злобу. Тупо делают всем больно и надеются на удачу. Создают хаос, в котором легко потеряться.

— Так правильно? — задала неожиданный вопрос Фрау. А вот и застарелый вопрос про инь и янь.

— Благодать снизошла? — поинтересовался спокойно. — Откровение и все такое?

— Чего? — не поняла она.

— Шест, не оглядывайся, тяни. Знаешь, Фрау, мы просто вернули тебе мясо и кости. Запечатали вонючую требуху. Так что поменялось?

— Я не понимаю, — сбледнула спасенная.

— Командир… — рискнула вступиться Крыса.

— А ты что скажешь, мелкая? Зону макнули в говно из-за нас?

— В должниках не ходим, — гордо вскинулась Крыса. — Не тянешь, сдохни.

— Сойди с мутной темы, Фрау — попросил я женщину. — Прям нахер сойди. Прям сейчас.

— Я же с вами. — Она нахмурилась и прикусила губу. — Я поняла, просто спросила…

— Вижу приличное место, — напомнил о практичности Шест.

Да и я заметил. Опрокинутая фура, залегшая на легковой транспорт, чей залом слагал небольшую металлическую пещерку в ржавых тонах. Есть, где приткнуть телегу и филей на скорый обед. Минут тридцать на отдых — вытянуть ноги, расслабить спину, похрустеть, глотнуть. С открытым костром повременим, по моим меркам прошли недостаточно. Хотя той достаточности хер наберешь, но на целевой точке сподобимся разбить лагерек и искусить судьбу.

Фрау протянула мне галеты и консерву. И видно ведь по лицу — хочет сказать, мнется, опасается, что неправильно пойму, и еще сонм бледных эмоций.

— Сомнения в жопу, боец, — хлопнул ее по руке. — Говори открыто.

— Я обуза?

— Ты дура, — кивнул согласно. — Еще вопросы?

— Ну че опять затянула… — Шест облизал ложку. Рыгнул. — Своих не бросаем, че сложного-то?

— Спасибо… — Она отступила к телеге, села и немного обмякла, выдыхая. — Вообще за все спасибо…

Хоть какая-то подвижка. Я все надеюсь, подмечаю перспективы, детали, тереблю вялое, а результаты удручают. Пригляделся к остальным — надо отметить, смотрятся естественно в смятом, пожеванном антураже. Зона — их хлеб, привычная песочница. А удобное местечко, чтобы кинуть кости, — лишь приятный бонус. Но опять же понимаю, вечный бег отнюдь не вечен… И что? Правильно — нах…

Свернули стоянку, встряхнулись, украдкой сгоняя болезненные гримасы и пристроились к транспорту. Дорога зовет. От сигнала чутка забираем влево, затягивая дистанцию, но далекая какофония коротких схваток немного снизила громкость, что в плюс. Есть шанс не сдохнуть на постое.

В последующие часы марша изничтожили две малых отары сухих. На одной немного попотели, использую телегу, как баррикаду. Точнее большинство использовали, отстегивая удары по жухлым черепушкам, а Крыса нарезала круги, раздергивая сухостой. Под конец улыбнулась немного безумно, но тощий по обыкновению пренебрежительно фыркнул, и клоунада увяла. Смешно и, сука, досадно.

Оружие почистили на ходу, раздергав на ветошь драную кофту. В запасах нашлась и такая… Отрешаясь от механического ритма перестановки ног, попытался вспомнить, откуда подцепили рвань и не смог. Оброс барахлом за уровнем осознанности. Но жаловаться грех… Фрау по пути заботливо накидала в колесницу деревянных обломков и улыбнулась Шесту, отчего тот проглотил спич и зачем-то ускорился.

Остаток пути осложнили асфальтовые надломы и россыпи панельных осколков. Частая гребенка катастрофы добротно прошлась по промышленно-жилому району, навертев каменную чащобу. Хрен поймешь — где ты и в какой сумрак нырять… Если, конечно, у тебя нет счастливого сигнала, что зовет и манит. Кормит, падла, обещанием работы. Диссонанс и моветон, бл… Разлад в мозговом пудинге неприемлем, Джимми. Потеряешь цель, потеряешь мотивацию и пора в черный порт.

Остаток пути протащили колесницу на руках — скрипели зубами и щебнем. Кубический домик ателье из щербатого кирпича открылся на свободном пятачке в бетонных объятиях остатков домов. Основная часть строения завалена, но сохранился небольшой промышленный бокс, вроде погрузочно-разгрузочной зоны, совмещенной с технической бытовкой. Одна из стен прожжена овальной дырой, мешанина материалов за ней сплавлена в сизо-черную стену. Именно там мы нашли пиро. А в самом зале, с оторванной створкой ворот и остатками разбитого оборудования, можно приютить пилигримские души. Сохранилось даже кострище на небольшом рифленом подиуме, уводящем под завал стены. Место опробовано и одобрено.

Телега приткнулась у стены и заботами Шеста обрела покой. Тощий подпер колеса камнями и довольно осклабился — это из необъяснимого. Фрау с Крысой занялись кострищем, Замес выгрузил припасы… Все при деле, шуршат трудолюбивыми муравьями. Удовлетворенно кивнув, вышел на открытый воздух, взобрался на ближайший каменный курган.

Небо заполоняла темная серость, жемчужные тона отступали к Оси. Очередной вечер и мы живы… Я доволен. Присмотрелся к окружению, оценил обороноспособность. Бойцы правы, здесь нас трудно сыскать. Можем чутка перевести дух и восстановиться. Лицо окатил холодок, вдали ударила первая призрачная зарница. Запах дымка из застаревшей древесины коснулся обоняния… Слегка демаскирует, согласен, но ведь насрать… Толпой не зажмут, а одиночек заклюем.

По возвращении протопал к костру и протянул ладони к язычкам пламени в древнем незамысловатом жесте походного обогрева. Огонь послушно воспрял, а я был удостоен укоризненного взгляда Фрау, которая торопливо отдернула сковородку.

— Виноват, — хмыкнул и отошел к обломку агрегата с наброшенным брезентом. Сел с удовольствием, скрывать не буду. В вытянутых ногах прострелила короткая судорога… и в правом полужопии покалывало.

Тьма за порогом сгустилась. Но тем приятнее трепетал ореол костра. Через десяток минут бойцы сплотились вокруг источника тепла, разложили снедь по тарелкам и углубились в гастрономическое. Скребли, жевали, пока над огоньком весело побулькивал котелок. Разлитый по кружкам чай органично исходил парком и ароматом — многолетний пакетик выдавал, что мог и этого было достаточно.