Плацдарм 2

Глава 13

Подвала достигли за час. Дошли бы быстрее, но из ребятушек Камилы ходоки неважные — рана на ране. Хотя держались стойко, что женщины, что оставшийся мужик. Фрау выдала им перевязку, и они на ходу заткнули багровые подтеки. Сказали хмурое «спасибо», покосились на меня с опаской и пристроились в фарватер начальницы. А меня не отпускала тревога. Напарники, видя такое дело, затискали оружие… Вот только беда в том, что вокруг никаких предпосылок для активного взаимодействия. Где-то что-то кричит и воет, а рядом лишь суровая разруха.

Подвал — название громкое. Углубление на два метра, часть перекрытия в качестве потолка, сосредоточенное в одном углу, и финита. Здание рассыпалось хаосом блоков, сплетенных сухой порослью. Но нам сгодится — место неприметное, плохо просматриваемое с магистрали. Если кто вздумает пробираться двориками, услышим загодя. Телегу пристроили на подъездной дорожке, у части рухнувшей крыши и молча спустились. Расселись без изысков, лишь бы кинуть кости и позволить легким свободно прокачать морозный воздух.

Вид у бойцов суровый, но вижу, что прислушиваются с легким намеком на фатализм — херанет или нет? Придут ли по нашу душу силы зла? Но давление на психику слегка ослабло, дерьмо случится чуть позднее. И моя задача минимум — внушить подопечным уверенность и готовность.

— Хлебнем, — сказал, откидываясь на стенку и проверяя оружие. Фрау охотно извлекла из рюкзака две пластиковых бутылки и пустила по кругу. Градус посиделок немного потеплел, спасенных отпустила черная тень, что всегда призывно машет за порожком смерти — я тут, жду с нетерпением, а выбор лишь обман… Вот и меня повело. Побулькал глотком, прополоскал сухое горло.

— Так зачем помог? — нарушила тишину Камила. От первых слов народ вздрогнул…

— Капитан за тебя просил, — пожал плечами.

— Прикольный старикан. Псих, конечно, но прикольный, — с облегчением выдохнула женщина. Тоже не любит неясности. А тут вроде общий знакомец, и можно уже делиться сокровенным. Контакт установлен.

— Объяснишь, что случилось? — направил ее к интересному.

Подняла руку одна из девушек бенда:

— А есть еще перевязка? В долг, сочтемся…

— Шест, обеспечь. Отплатите информацией.

— Странный ты… — Камила взлохматила волосы, забавно почесала кончик носа. — Раньше бы послала тебя нахрен, от беды… Но зона щедра на странности, так что договоримся. А история простая до одури. Базар лихорадит. Пошла какая-то бл… переделка, перетасовка. Случается периодически… И нам не фортануло. Взяли на марше у лагеря — резкие девки и мужики с огнестрелом, как вычислили хер поймешь. Услышали визг, а дальше понеслось… Уходили с боем, если по приличному сказать…

— Но ведь мы им показали, Камила, показали? — горячечно озвучил спасенный паренек.

— Да Чуч, мы им показали. — Женщина успокоительно вскинула руку. — Детей Восхода поставили на красное…

Я вопросительно приподнял брови.

— Те, что с татухами. Сброд, но изобильный. Раньше стыкались по мелочи, но сильно они не борзели, а тут заявились с резкими и прям в безбашенную…

— А давай-ка сначала. — Я обозначил интерес. — Откуда пришли, куда уходили… С привязкой к ширмам, желательно.

— Планируешь туда? — она неопределенно мотнула головой. — Тоже хотела, когда перебралась подальше от осенаторов.

— И?

— Передумала. Ты же в курсе про три ширмы? Расположены немного под углом к оси, расстояние в полцикла бодрой ходьбы. Начиная от ближайшей, называем их Лодочка, Черныш и Вареник… Пусть костлявый не пучит глаза, называла не я. У нашего барьера остатки памятника, нарисован корабль, у второго обосновалась с заставой Черная Самба, баба знатная — бицуха, что твоя нога, а у дальнего проема просто приметная вывеска в соседних развалинах «Вареники и ко…».

— Какую посоветуешь?

— Да уже хер знает. Вареник сразу в минус, там пробовали обосноваться охотники, но у орды случилось другое мнение. На Лодочке мы нормально держались, пока не встретили на той стороне Детей Восхода. Они, походу, вышли из глубины зоны к новой ширме… и мы вроде неплохо справлялись, пока они осторожничали. Но в один день их как-то сильно прибыло, мы сдали назад, а потом они заявились в компании с резкими…

— За Лодочкой встретят местные любители солнца, — свернул я мысль, пока собеседницу вновь не накрыло.

— Вроде того. — Камила поморщилась. — Если бы знать…

— Что по средней ширме?

— Туда ушли часть резких и детей Восхода. Пресанули нас и разделились…

— Ширмы ведут в одну зону? — подал голос Замес.

— Пошел в жопу, — немедля ответила женщина. Посмотрела на меня любопытного и пояснила. — Что видишь вокруг?

— Разрушенный город, — смекнул я. — А если пройду ширму…

— Увидишь разрушенный город. Хрен проссышь, одна это зона или разные. Надо поползать, понюхать, пожить… Дома и обломки вроде те же. В чисто поле, короче, не выйдешь.

Сочту, что помощь отработана, хотя полезность информации под сомнением. Что у Разорителей с Восходниками, как состыковались, кто кого нагнул? Насколько контролируют переход и территорию за ним? Вопросы, вопросики… И это только навскидку. Сигнал влечет — если верить ощущениям, то к ширме с богатым позывным Черныш. А судя по маневру Разорителей с приятелями, здравствовать Черной Самбе недолго.

— На средней ширме охотники крепкие? — вернулся я к реальности.

— Считала, да…

«А потом пришли дерзкие и опустили на четыре кости», — мысленно обозначил неназванное. И вновь богатейший, сука, выбор. А где-то трут коммерческие лапки неугомонные торговцы, в свете чего перекрытие ширм напрягает мою паранойю. Смена номер 7 проявилась, и Базар тряхнуло в нужных направлениях…

— Сперва хотела проситься с тобой, — решила пойти на откровенность Камила. — Но если ты за ширмы, я, пожалуй, воздержусь.

— Воздержись, — сказал спокойно. — Вернись к капитану. Передашь привет, то се…

— А мысль дельная, — подала голос одна из девушек. — Переждем…

— Сама решу, — огрызнулась брюнетка. Но по глазам уже вижу, что решила — хочет уйти от драки, продышаться, хлебнуть чутка веры… В ней чувствовался легкий надлом, которых повидал. Прозеваешь момент и надлом порвет жопу страхом и неуверенностью. Но свое я отработал.

— Опиши, как добраться до ширм, — попросил, прерывая затянувшуюся паузу. — В деталях.

Предчувствуя окончание разговора, женщина обстоятельно рассказала про лучшие тропки. Описание достойное — дороги проверены и не раз хожены. Путевые вехи не пропустить, хотя маршрут не из простых. Это и к лучшему, в чем согласен с мнением, озвученным брюнеткой — к простоте тянется шваль, а сложности лепят из говна конфетку.

— Мы еще посидим, переведем дыхание, — осторожно сказала Камила, после того как я отлип от стены. Пора, в ногах — правда, в руках — смерть.

— Не принуждаю, — пожал я плечами. Частенько жму, надо отметить… Но мои эмоции спасенным не понравятся. Я уже не здесь, уже топчусь у ширм, решая, как насадить доброе и вечное. Бойцы задвигались, разбирая груз и смещаясь к выходу из подвала — под серый свет. Замес чуть придержал шаг и доверительно склонился ко мне:

— Командир, знаю, что туплю, но может поможем напоследок? Био, там, оружие…

— Совесть мучит, гаденыш? — фыркнула Камила из угла.

Шест оглянулся на умника и философски вздохнул:

— Не туда ты пихал, братиш, не туда…

— Придурок, — Замес напрягся. — Она же дикая…

Тощий развернулся и его лицо застыло — хорошо так, недобро. Он смерил коротким взглядом брюнетку, хищно скрючившую пальцы над шмалабоем, и спокойно спросил:

— А есть вопросы?

Камила посмотрела, подумала и отрицательно мотнула головой. А Костлявый перенимает, могет… Я одобрительно стукнул напарника в плечо и пояснил женщине:

— Тощий просто не любит делиться.

Крыса у телеги как-то пакостно хихикнула.

— Командир? — Шест уже понял и приуныл.

— Выдай им трофеи с детей Восхода. И по био. Бутылку воды, четыре брикета.

— Брикеты отдам, что погрызены, — мстительно буркнул Шест. Помыслил и добавил: — Кем-то.

— Вряд ли свидимся, — оскалилась женщина. — Слышь, умник… разбежались дорожки…

Замес торопливо перебрался к телеге. Не оглянулся в отличии от меня… А надо ли? В четырех спасенных проступили легкие детали — шрам над бровью, трещинка на губе, следы зубов на ухе. Брюнеты, шатены, блондины, высокие, низкие, худые… И нахер, ни к чему загрязнять память. Пришли — ушли. Результативность, бл…

Скрипнула телега, поистрепалась подруга. Команда выстроилась в походный строй и дружно замесила обломки. Нам бы выбраться на улочку, отмеченную рядком кривых фонарей, а там по первости дорожка относительно прямая. Крыса повертела головой, пригляделась к ориентирам и уточнила:

— На Лодочку?

— Хочу глянуть, откуда высрало любителей восхода, — кивнул я. — Близко подходить не будем. Оценим втихую и подумаем.

Замес встряхнулся, отгоняя призраков прошлого. Надо полагать, для него ключевое слово «подумаем». Ну, лишь бы не кис, яйцеголовый. А через часок нас всех взбодрили… Тропинка и впрямь с подвохом.

Очередная приметная веха, к которой вышли по наводке Камилы, напоминала длинное ущелье. Узкий переход между корпусными стенами технических строений, что монолитом возносились на пять-шесть метров и расходились зубьями трещин. Среди местных охотников переход так и назывался — «Щелка».

Занырнув в теснину, выровняли телегу и аккуратно покатили. На ухабах изломанного асфальта колесницу периодически подбрасывало и, под злобное шипение тощего, прикладывало к стеновой кладке. Акустика на славу — двигались со скрежетом и треском, объявляя зоне о присутствии команды. Я морщился, мимоходом отмечая кустарные надписи на облицовке — «Зина», «Вифлеем» и «1934». Наскальная живопись не блистала разнообразием, сделана вскользь, от скуки и одури перед серым однообразием. Шест, когда телега шла ровно, тоже косился и эдак характерно шевелил пальцами…

— Не вздумай, — обратился я к его к спине. Боец вздрогнул и подналег.

Крайние метры преодолели на костлявом подъеме, выкатились гордо на небольшую техническую площадку — прямиком к радушным сухим. Средняя отара, вяло колыхавшаяся среди обломков, разом вздрогнула и напряглась — поджарые оборванные тела развернулись с незабываемым треском, пролился клекот… Жадный рывок тварей слился с моим приказом:

— Назад!

Отступили, утягивая транспорт. Я прикинул варианты — думаю, метров двадцати хватит. Ореол тусклого света от начала прохода перечеркнули тела, заметался топот покореженных ног. Становится шумновато. Бойцы занервничали, инстинктивно чувствуя, как теснина превращается в западню. Сучья психология, уважаю.

— Стоять. Шест, Замес с щитами по бортам. Закрылись и держите, за каждый косяк пропну. Остальные похватали копья и на телегу.

— Выстрелю! — Крыса дернула арбалет.

— На телегу, бл…! — рявкнул я в напряженное девичье лицо. Мелкая осознала и вихрем вознеслась на тюки. Блеснуло копье. За самодеятельность пожурю, как водится, мягко…

Старый добрый багор, я соскучился. Увесистое древко приятной шершавостью прошлось по ладоням. Напоим сталь…