Плацдарм 2

Сшиблись. Вонь и хрип накрыли волной; замесили ноги, сминая мусор… Часть сухих уперлась в телегу, но большинство жадно потянулось по флангам, колотясь о щиты в неистовом голоде. Замес выдал некую протяжную ноту напряжения, наклонился, скалясь в усилии…

— Держать! — Я засадил острие в гнилое буркало глаза. Доворот, тело под массу нападавших… Следующий удар.

— А-а…. — Фрау решила озвучить тычок. Плеснуло черным, заскорузлая рука цапнула воздух в попытке достать женскую ногу. Крыса успела рубануть Малютой и оформить пару выпадов — в горло и плечо.

— В голову! — рявкнул очевидное.

Передок колесницы уверенно чернел, по металлу сползали неприглядные ошметки. А я различил яростный шепот тощего:

— Сука, сука…

Транспорт покачнулся под напором, но щитовики удержали. Выпад, рывок древком вниз, стряхнуть… Крысу подловили — понадеялась на скорость, сунулась вперед и заработала когтями по бедру. Взвыла, кренясь набок… Замес покосился, протяжно выдохнул и попытался продавить упырей. Вот так и обсирают неплохие импровизации…

— Держать позиции! — Дыхалка у меня сбоила, стиль швейной машинки он такой — на любителя. Сместился к девушке, принимая тухлую плоть на плечо, отмахнулся ножом, а затем на возврате заслал лезвие в смердящую пасть… Багор в дело! Из-под моей груди блеснул неугомонный Малюта. Ухватив мелкую за шкирку, рывком вернул нас на исходную.

Фрау вошла в ритм, только непонятно кривилась, точно от зубной боли. Ладно, с этим потом… Сколько там сухих мешков осталось? Часть нападавших запуталась в рухнувших телах, ослабила напор, трепыхаясь в партере. В активе — семерка подогретых уродов.

— Защита! — Бойцы покосились. — Ловим.

Перекинул Шесту колун, Замесу — копье. Отметил на задворках, что для умника надо бы подобрать более мощную игрушку — для ближнего боя в ограниченном пространстве.

— Давим!

Гео с лихим уханьем качнулось вперед, опрокидывая тела. С телеги я ушел прыжком, закатываясь под ноги тварям. Подработал багром, сминая сухостой, навалился в ударе… Справа прошелестели шустрые ножки, откатилась кривая головенка с перекошенным ртом, следом вторая. С позиционным боем у Крысы определенно проблемы, ей необходимо движение, пляска смерти…

О стенку влажно скрежетнуло — Замес щитом растер противника о кладку. Спешить и переходить в вертикаль я не стал, следя за отмашкой колуна. Тощий выплескивал напряжение.

Резко ударила тишина. И только хрип дыхания растекался над мертвыми телами. Но после боя легкий звуковой фон воспринимался тишиной… Плохо, могу пропустить важное. Пара неприятных звуков от начала Щелки, услышанных вовремя, могут спасти жизни. Добросовестно прислушался…

— Сделали отару! — Тощий довольно потряс топором. Ошметок, сорвавшийся с лезвия, хлопнул Фрау по объемной груди и медленно поехал вниз. Женщина содрогнулась, еще раз… и затряслась в намеке на шок.

— Да ладно… — Тощий смутился.

Я подошел и ухватил женщину за плечо, чувствуя, как сводит ее мышцы:

— Смотрите, недомерки. Так проявляется восторг от победы.

Ну а дальше все замерли, включая Фрау. Постояли минуту.

— Крыса, Замес, — нарушил я молчание. — Подошли ко мне и повернулись жопой.

— Командир, я уже поняла… — Мелкая поежилась. Замес правильно оценил варианты, вздохнул и подошел.

— Не, восторг вот прям теперь, — встрепенулся Шест.

Два пинка я провел на троечку — скорее обозначил, но чувствительно. Знай сопящие бойцы, что творили инструктора с провинившимися, улыбались бы — широко и радостно. Я уточнил:

— Понято за что?

— Более чем. — Мелкая потерла зад и погрозила тощему кулаком: — Бойся.

— Био соберу. — Фрау достала из груза набор пузырьков и склонилась над телами. Быстро оклемалась; я не мозгоправ, проблема могла уйти глубже, но пока мы здесь и сейчас… Хотя штатный психолог мне бы в группе не помешал — трахали бы друг другу мозги, милота.

Тощий медитировал над измазанной телегой, примеривался к ветоши. Мешать я не стал. Подхватив автомат, аккуратно подобрался к выходу из Щелки и осмотрел площадку. Локация схожа с мелкой фабрикой — тесно и угловато, строили в довесок, не заморачиваясь планировкой. Есть несколько широких проломов, сквозь которые видны развалы улиц. Нам подходит — отара отпугнула лишних, присутствует небольшая подсобка с уцелевшей крышей, где можно передохнуть… Спешить буду с расстановкой.

Оглянувшись на команду, призывно махнул рукой. Телега, увлекаемая тощим, бодро подпрыгнула на трупах и покатила. Позади кучно топали подопечные. При их приближении указал на выбранную позицию:

— Остановимся на часок. Перекусим, почистимся.

— Дело, — улыбнулся Шест. — А то сидим со всякими бендами камилами.

Замес только вздохнул. Расположились на постой за несколько минут. Первым делом занялись оружием, Крыса под шумок проверила ногу, которой достался удар. Остатки защиты выручили, но на мясце расплылся приметный кровоподтек. Считай, обошлось. Под мерное шорканье такни и холодные отблески очищенной стали хорошо думается — без надрыва. Есть минутка, чтобы упорядочить в мозгу промахи и достижения… Фрау закончила первой и вопросительно тряхнула сумкой с провизией. Я кивнул, что неожиданно было воспринято, как переход к неофициальной части.

— Мы ж среднюю отару завалили, — радостным шепотом объявила Крыса. — Впятером. Вчистую.

По лицам поползли улыбки. Умник покивал:

— О таком не слышал. Не, пиз… о всяком, конечно, но кто же верил…

— Сработали хорошо, — согласился я. — В целом. Свои замечания я уже высказал.

— Это да. С занесением, — хмыкнул тощий, вскрывая консервы. — Опять без огня?

— Зажги, если хочешь, — ответил я мирно. — Развлечемся.

Замес постучал себя по лбу — мол, соображай костью. Врагов по зоне, как говна по весне, и у многих к нам вопросы. Замолчали, насыщая нутро. Я уже инстинктивно прислушивался к голосу зоны — насколько мирно звучит… Ни хрена не мирно, отголоски звуков несли боль. Источник по-прежнему не определить, развалины путают направления, но ведь смене номер 7 везет — придем к самой раздаче.

Вытянув ноги, с проблеском удовольствия приложился к бутылке. Зашуршала ткань — бойцы воспоследовали.

— Как там аква? — спросил у серовато-черного потолка в ржавых оспинах.

— Прижилась, — быстро ответила Фрау. — И канистры лучше накрыть тканью, меньше растрясет…

— Сделай.

Понаблюдал за методичными движениями женщины — как ее плотное тело движется под тканью, колышется, где надо, а местами упруго… Хорошо работает. Закрыл глаза… Со стороны команды послышался тихий шепоток о том, как правильно валить отары, а то и орды. Молодцы, мыслят перспективно, вот только не готовы они… Или же придирчив излишне? Определенный личностный рост заметен, так я усугублю, чтобы избавить мозги от хрени сомнений. Собрался, Джимми…

Поднявшись на ноги, помассировал мышцы — из доступных. Боль еще тлела, но благодарно, напоминая, что жив черт. Рюкзак плотно лег на спину, отсекая сквознячок. Автомат, багор… СВД оставил на телеге — под рукой и ладно.

— Шагаем, орлы-орлицы…

— А это типа кто? — спросила Крыса. — Вроде уже слышала…

— Птица вот с таким клювом. — Замес продемонстрировал. — Жрала людей влет.

— Тогда ладно… Это в старом мире что ли?

Под незамысловатый треп покинули стоянку. Двигались от вехи к вехе — по приметным закоулкам, перекресткам, площадям. Описания Камилы весьма точны… Разрезанный пополам БТР, нарисованная маленькая девочка в красном платьице, надпись «Жопа не пришла», женский скелет, прибитый к фанерному щиту, вертолетный винт, вспоровший брусчатку, колодец…

В черный провал колодца заглянули по очереди — из тьмы наносило тухлятиной и холодом. Дна не видно, но, думаю, оно и к лучшему — судя по амбре, внизу отнюдь не шведский стол, хотя перебродившее мяско присутствует. Так-то вопрос в другом — нахера колодец посреди перекрестка? Улицы, конечно, странные — скорее широкие тротуары, нежели проезжая часть. Проектировщик смог удивить…

Спустя четыре квартала ориентироваться стало проще — за домами проступила серная пелена ширмы, точно небо просело к развалинам, затекая в бетонный пейзаж. Опять же отметил, что в черте города пелена смотрится посредственно, просто размытый туманный фон, вроде павшего облака. Помнится на Эстакаде масштабы несравненно внушительней… Есть, что вспомнить, надо же, поднабрался зональных достопримечательностей.

Отправил Крысу на возвышенность жилого блока — осмотреться, пока мы осторожно двигались лабиринтами дворов. Метнулась, обернулась в пять минут и доложила, потирая саднённую руку. Из примечательного — группки сухих, жмущихся в подворотнях и два столба жирного дыма вдали. Полезной осмысленности ноль. Разглядев очередной скол здания на семь этажей, вновь махнул девушке — пусть растрясет аэро, поддержит тонус радостным забегом.

Из ходки мелкая вернулась с пластиковым цветочным горшком оранжевого цвета, показала Фрау, и наш кулинар согласно кивнула. А я завис в легком приступе охреневания — да тут развитая закулисная интрига, махровая самодеятельность… Но тара нужна, тем более из раздела халявы. Выслушав скупой доклад, сказал доброе слово и вернулся в позицию арьергарда.

За очередным поворотом наткнулись на памятник мужику с книгой, на которой неизвестный умник масштабно изобразил член. Камила так и отзывалась — «У памятника ху… считай пришли». Вскинул руку в останавливающем жесте — замерли, слушаем. Из туманной дымки наплывали шорохи и легкий стук. Первая метка близко…

Оглядевшись, я приметил остатки характерного панельного дома, что мог обеспечить наблюдательный пункт среди этажных изломов. Команда встала на короткий постой в закутке из обломков, а я подхватил СВД и вознесся.

Перебрал четыре захламленных квартиры, пока выбрал нужный ракурс. Сквозь пролом открывался вид на проспект, засаженный кривыми деревцами — дорога упиралась в муть барьера и ширму Лодочку, облагороженную человеческой суетой. Метров 500–600 навскидку, прям идеально… Неторопливо пристроился к винтовке, повозился, устраивая мясцо поудобней, и заглянул в прицел. Порадуйте Джимми упыри, занесите добрую весть…

Не срослось. У проема насчитал 15 человек, отмеченных знаком восхода. Мужчины, женщины, возраст неопределенный — не молодые, не старые. Экипировка простая, но присутствуют элементы защиты. На одном рыжем бородаче углядел сборную кирасу с многочисленными затесами — побывала в бою и не раз. Из оружия только сталь в рубящем исполнении. Типичная зональная группировка, в настоящий момент занятая возведением нехитрых фортификаций. Народ таскал мешки с насыпкой, устанавливал куски металла, ворочал обломки, огораживая периметр. Работают без суеты в размеренном ритме. Чувствуют себя уверенно, не стремаются, не спешат — готовы задержаться и назвать территорию своей.

Сигнал функции повел себя странно — вроде как лучше уходить ко второй ширме, но и здесь можно попробовать. Легкая двойственность, чего не любил в принципе. Подразумевался выбор на мизере информации…