Плацдарм 2

Глава 8

Костерок прогорел. Багровые отсветы углей еле освещали бокс, давали чуть света на проторенной гаражной дорожке. Шест с придыханием выдал, обозревая силуэт колесницы:

— Во-о-от. — Мастер красноречия. Марш-бросок притормозил в зародыше, на подъеме с лестницы. — Сопрут…

— Неправильно, — усмехнулся. — Найдут кострище, телегу и поймут, что кто-то встал здесь лагерем, решат присмотреться, чего нам не надо.

— Так заберем, — предложил тощий радостно. — Мне не в тягость.

Проблема решена в правильном ракурсе. Я развернулся и потопал к съезду — такими темпами сорвем первое задание и узнаем, есть ли у машинерии штрафные санкции помимо обнуления.

Зона встретила равнодушно — холодом и серостью. Двигались сносно, через пару тесных проулков направление сигнала совпало с небольшой аллеей, в меру богатой зубьями камней и металла. Кто-то пользовал тропку до нас — большие обломки сдвинули под разлохмаченные деревья, мелочь притоптали каблуками. Замес неопределенно повел плечами — сам по местной локации не ходил, слышал смутное и мало. По мне так, норма, иначе бы пугающая байка уже назойливо стучалась в разум.

К обеду встали в придорожном магазинчике, разваленном ударом на две части. Ровный разрез посек зал, стены, подгнившую мебель — отметился на фундаменте черной лохматой канавой, чем озадачил. Знатный и непонятный удар из поднебесья… Со сложившимся представлением о катастрофе сочеталось слабо. Какая-то многовариантная хрень — беда на выбор, хочешь тектонику, а хочешь кару на бреющем заходе…

Бойцы загадку проигнорировали. Обустроили стоянку и зашуршали припасами.

— Дайте, подогрею, — хмуро потребовала Фрау и ей на удивление подчинились. Харизма, понимаю.

Пристроился на обломке панели и уделил внимание чистке оружия. С патронами беда, прям беда бедище… Из нового — два огнестрела непонятной модели из лап Сальдо. Схоже с итальянскими наработками, но есть нюансы… И как-то не по себе от непонимания — точно цапнул яблоко, а это ни хрена не яблоко. Скрепя сердце перебрал, почистил и снарядил один магазин на 16 выстрелов. Пока воспользуюсь, а дальше может какой богатый враг настигнет.

Закинулись протеином и вернулись на дорогу. Сигнал приблизился, выводя к скоплению жилых свечек — натыканы грибами различной высоты, катаклизм умерил этажность с большой выдумкой и разнообразием. Напоминало скалы — черновато серые изломы неповторимой конфигурации. Адхара где-то наверху… Присмотрелся оценивающе:

— Стоп машина.

— Аэро? — с утверждающими нотками спросила Крыса.

— Да… Паркуемся в том павильоне. Оценим местность…

— Сухие. — Шест тормознул телегу. Оценка, считай, проведена. И первые вести — из радостных. Отару всегда встречу с удовольствием.

В тени обломков на дворовой площадке рыскала семерка сухостоя. Клокотали, пощелкивали, срывая движение в бессистемном подергивании — точно стая дистрофичных головастиков. Но уже озадачились компанией, рывки теряли хаотичность, концентрируясь в нашем направлении. Разглядел на одной из тварей грязный фартук с вышитым кроликом — потенциал есть, костлявость умеренная.

— Что видишь, Фрау? — спросил с интересом.

— Мерзость.

Ответ из посредственных, попахивает религиозно-праведным. Я все надеюсь, а реальность не спешит радовать.

— Неправильно, — сказал терпеливо. — Ты видишь био. Стреляй. Шест контролируешь выстрел.

Женщина нервно дернула арбалет — надо же, еще теплятся эмоции. Тощий парой жестов обозначил верный способ навестись и выстрелить. Промазала… Болт щелкнул по камню и сыпанул крошкой. А сухие обрадованно пригнулись, устремляясь к цели…

Метров шестьдесят есть — до контакта и просветления. Посмотрел на Крысу, и мелкая отработала на десяточку — выстрелила ровно, без паники. Минус один. Фрау под красноречивой злобой Шеста успела перезарядить и заслала подарок в горло сухому, расщедрившемуся на прыжок. Везение, как есть. Но попадание…

— С почином, — хмыкнул, перехватывая багор. — Не шумим.

Первую тварь поймал на инерции — насадил, вывел на левый фланг, где Замес походя подрезал черное горло. Присмотрелся к Шесту, рубанувшему во фрунт — для кольцевого удара тесновато, может зацепить своих. Щит бы ему, крепкий незамысловатый щит и пройдет, как по маслу, снося неугодных и радуя отряд. Еще раз убедился в правильности первоначальной оценки…

Увернувшись, подхватил очередной сухостой за шкирку, чуть продвинул и пригнул к ногам Фрау, тискавшей палаш:

— Бей!

Каюсь, с недоверием пересчитал пальцы после богатырской отмашки. Лезвие прошло в сантиметре, вскрывая жухлую плоть. Слегка переборщил с интенсивом…

— По мертвым сиськам! — рявкнула Крыса.

Сухостой женского рода выпростал черное на асфальт. Степень контроля с моей стороны оценил, как посредственную. Семь кусков гнилого мяса создали пару опасных ситуаций… Самокритика, да… Пожурил и закинул в долговременное. По местным меркам справились достойно, о чем свидетельствовали довольные оскалы бойцов. Фрау дышала на полную, гоняя массив груди. Проняло дамочку…

— Сбор. — Я заприметил зеленые искры среди рваных тел. — И уходим к павильону.

Универсальный контейнер-сборщик принимать био отказался, в чем не сомневался. Но попробовать стоило. Лучше знать до, чем после. Через десяток минут прибыли на исходную. По всем признакам аэро обитало на уровне шестого этажа в остатках новостройки. Прикинул, кого отправить…

— Ждите. — Первачок мой. Восхождение несложное, перекрытий и уцелевших панелей достаточно для начальных навыков промышленного альпинизма. И все же оформлю на себя — сомнения не ко времени.

Взошел без изысков — цепляя и преодолевая. Арматурные сцепки и впрямь, как наезженная тропинка — лишь вспоминай тренировки. А еще в тебя не стреляют при восхождении…

В комнате, заваленной раскрошенной мебелью, в уголке углядел четыре белесых искры. Немного помедитировал на количество. Это норма? Так, бл…, принято? Когда сразу много после волшебного ничего. На мониторе контейнера после поглощения высветилась прибавка в 9 %. Семь мы сдадим по заданию, два останется в чистой прибыли. Как по мне — достойно.

Почти слетел вниз на избытке позитива. Немного притормозил в районе второго этажа — мир презабавная штука. Обрушил небольшую стенку, занырнул в пыль и пробрался через завал к позиции бойцов. Они ждали — смотрели с искренним интересом за исключением Фрау. Перешагнул поваленный столб, щелкнул по пеналу сборщика на боку и кивнул. Команда выказала наметки единства — задвигались, демонстрируя облегчение и радость.

— Так-то заживем, — подвела итог Крыса.

Кивнул и прикинул диспозицию. Если сдвинуться немного вправо и назад тылы прикроет мешанина перемолотой стены. Чутка поколдовать с размещением телеги и можно удивить.

— Шест, колесницу сюда.

Толчками направил бойцов под прикрытие бортов и приткнулся сам — немного сбоку, как дополнительный сюрприз. Короткий забег на вершину и обратно я поверхностно мониторил на сомнительные факторы и легкая активность на подходах — среди месива обломков — мне не понравилась. Намеки на движение, смещение теней — никакой конкретики, но, сука, видел многое…

Бойцы переглянулись, нервно подобрались. Замес озвучил первым:

— Гости?

Выждал минут пять без комментариев, нагнетая мандраж, и крикнул в тишину:

— Нихера не выйдем!

Пусть непонятное проявится. Опять же, топлю за паранойю, при должном ресурсе уже начал бы поливать смертельным и свинцовым… Инстинкты полосовали — есть, не ошибся. Вопрос только кто — львы или шакалы?

— Зассали? — раздался басовитый голос. Метров тридцать вглубь развалин. Чет на вершину пищевой цепочки не тянет.

— Очкуем помаленьку! — согласился. Шест возмущенно приподнялся и, перехватив мой взгляд, утрамбовался обратно.

Они вышли. Тупо вышли. Сквозь прорехи павильонной облицовки виднелись общие детали. Семеро мужчин — экипировка с виду неприглядная, но однотипная, что подразумевало системность и осложнения. Шли уверенно, сжимая шмалабои. Свора сучьих любителей — хорошо хоть пригибались, обозначая старание, мало-мальски использовали укрытия. На что надеялись? Превосходство в огневой? Эффект неожиданности? Любопытно, на ком поднялись до нашей встречи…

— Адхар не встречали? — долетело из серости каменных сплетений. — Ось завещала делиться…

Пауза. Шорох камней.

— Телегу хочу. Нравится… Вскроем ваши тушки и оприходуем, — прибавилось наглой вальяжности в голосе. Прям по расписанию.

Слышу намек на неслучайность встречи. Хотя признаю, вычислить нас несложно, было бы желание. Вопрос в подноготной стычки — кто и нахрена? Хвост за нами внушительный, но сеять доброе и вечное можно и превентивно…

— Падальщики, — прошипел Замес.

— Всем мордой в землю. Крыса, оформи выстрел по ногам.

Тетива щелкнула через секунду. Черный росчерк ушел в обломки, зацепив активные силуэты…

— Пацаны, словил… — раздался вопль на площадке.

Силуэты приткнулись к теням обломков. Жахнули ответкой — выстрелы разлохматили панели и резким взвизгом пропороли борт телеги, чем вызвали агрессию Шеста. По касательной рвануло плечо Замеса, и я убедился, что комплект JIN неплохо стравляется. Защитная пластина треснула, но удар сдержала… На начальном уровне. Лепота.

— Подойдут на пяток метров к периметру павильона, дадите залп. Один.

Ужом проскользнул назад — на задворки здания. Противник посчитал один болт за приглашение — навалиться кучкой на боязливых пилигримов и экспроприировать. Просто, незатейливо — но шмалабои говорили об успешной предыстории нападавших. Вот и проверю… Легким толчком ушел под навес рухнувшего перекрытия, занырнул в щель на тротуаре — метра три от позиции пройдено. Вектор на загляденье — знай, только, пользуй…

Грохнули выстрелы, щелкнули арбалеты… Шест попал — голова одного из шакалов лопнула спелым арбузом, оросив мусор сочным дождем. Итого шестеро, один хромоногий подранок… Повертел перед глазами пистолет — обзову Береттой, хоть эргономика и отличается. Полагаю, на старые навыки ляжет…

Первый ушлепок распластался метрах в двух от моего тротуарного укрытия — дергал оружие, оттопыривая жопу. Поборол соблазн и коротким скольжением нахлынул, ударив ножом под затылок. Дернул содрогнувшееся тело на девять часов — к троице падальщиков и ушел в противоположное направление. Приставной шаг в полуприсед — от верхнего эшелона к нижнему, вращение по рваной кривой. Выстрел на каждом нырке…

Огнестрел на удивление отзывчив и точен. Сальдо заботился, мир праху… Тени взрывались движением и багрянцем, кружась в крике. Правее и ниже, разворот, выстрел, левее на метр, разворот, выстрел. Пистолет коротко рявкал у левого плеча, доставляя посыл.

На пятом промазал — орущий шакал отчего-то подпрыгнул и разрядился по юле моего тельца. Левую ягодицу ожгло… Падал враг уже с арбалетным болтом в пузе. Хорошо, бойцы вступили отменно вовремя, опередив мой призыв. Шестой упырь немного растерялся, замерев на бордюре и словил максимум из возможного, расплескавшись мясом и внутренностями.