Закон Варпа II

— Отсутствие барона Шакса — это отличный повод провести тщательное расследование и опросить придворных, — заявила инквизиторша. — Такова моя работа. Я обязана выяснить, есть ли среди местных служители Хаоса. Вероятно, тогда и узнаем, кто слил информацию мятежному барону.

— Выбор за вами. Удачи, сестра…

— Присмотрите за княжной, Виктор.

— Обязательно.

— Если что-то выясню, сразу свяжусь с вами по передатчику, — похлопала девушка по компактному устройству, повешенному на пояс.

Космопорт наполнился гулом. Протонные вихри вырывались из дюз, поднимая наверх разнообразные суда. Охотничья кавалькада с приглашенными гостями вздымалась ввысь. Интересно, что за представление нам приготовил барон Шакс?

[Кирхе]

Девушка проследила за взлетом кораблем с легкими сомнениями. Ей не нравилось оставлять подопечного без присмотра. Но все же порой инквизитору приходилось решать, что важнее в настоящий момент. Пообщаться с придворными ранее у нее банально не нашлось времени, поскольку она была занята исцелением травмы. Теперь же преподобная сестра взялась со всем тщанием за проверку.

Во дворце оставалось множество слуг, гвардейцев и некоторых придворных, которые не возжелали участвовать в охоте. При виде инквизитора большинство гнумерадцев кривилсь, а некоторые опасливо пятились. О Святой Инквизиции ходили дурные слухи, особенно в отсталых мирах. Но они старались действовать наверняка. Сбор доказательств, проверка и лишь после этого вынесение вердикта.

Кирхе пообщалась с несколькими жрецами Акада, которые также решили остаться во дворце. К ней представители соседней империи относились с некоторым пренебрежением и надменностью. Только себя акадцы считали истинными проводниками воли Звездного Покровителя и настоящими искоренителями Хаоса. Кирхе поделилась своими соображениями и сумела привлечь к своей деятельности часть акадцев. Не все служители теократии относились к миссии по выявлению Хаоса спустя рукава. Часть жрецов стала помогать с опросом сервов.

Спустя несколько часов картина проясняться не желала. Вопросов появлялось все больше и больше. Не во все залы дворца их пускали. Часть сервов путалась в показаниях. Многие просто не желали отвечать на прямые вопросы, ссылаясь на то, что не имеют права разглашать подобную информацию. Например, о том, что именно произошло с Конрадом, сыном барона Шакса. Якобы лишь сам владетель мог отвечать на такие вопросы. В Гнумераде у рунтарских или акадских инквизиторов не было полной власти. Так что Кирхе приходилось искать иные способы выискать правду.

— Коллеги, как насчет того, чтобы устроить перекрестный допрос? — обратилась она к жрецам. — Я соберу наиболее подозрительных слуг в холле, и мы разведем их по разным помещениям.

— Заняться нам все равно пока нечем, так что давайте попробуем, — лениво заметил обритый налысо немолодой жрец.

Вскоре Кирхе отобрала примерно три десятка слуг, которые показались ей странными внешне, либо тех, кто увиливал от ответа. За этими действиями с интересом наблюдали некоторые вельможи и охрана дворца, да и теургов среди акадцев было достаточно. Так что в случае обнаружения падшего его быстро уничтожат. Даже если их будет несколько, участь проклятых неминуема! Говорят, по некоему Закону Варпа любое заигрывание с силами Хаоса неостановимо и неизбежно приводит к падению и потере своего человеческого облика. Кирхе же считала, что существует другое правило, которое называла Закон Инквизиции. Оно гласило следующее: все твари Хаоса рано или поздно получат по заслугам. Флот актобцев уничтожен. И хоть барон Кернье сумел уйти, возмездие его обязательно настигнет.

— Спасибо, что согласились сотрудничать! — взяла слово Кирхе, оглядывая нервничающих слуг. — Не переживайте, все сказанное вами останется между вами. Ни барон, ни другие владетели ничего не узнают. Вам лишь надо отвечать честно, не скрывая никаких деталей. Все ясно?

Молчание было Кирхе ответом. Мрачные лица сервов намекали на то, что сотрудничать они не особо желают. Легким допрос явно не будет. Оглядев испытуемых, Кирхе заметила понурую девочку-пажа, у которой дрожали руки. Инквизитор подошла поближе и мягко схватила ту за ладонь:

— Все в порядке, милая. Тебе ничего не угрожает!

Вдруг в холл ворвался разодетый вельможа и прикрикнул довольным голосом:

— Большая охота началась!

Кирхе смотрела на гостя, но краем глаза сумела заметить движение. Это ее и спасло. Огроменный шип, сверкающий алым, несся ей прямо в сердце. Девушка отшатнулась, и костяной нарост пронзил ее левую руку насквозь. Разлилась чудовищная боль, ведь удары Хаосом всегда неприятны. Нанесшим удар оказалась та самая девочка-паж. Только вместо голубоглазого милого создания перед ней стояла искаженная тварь с искрящимися алыми зенками и скалящейся пастью. По-видимому, то, что Кирхе приняла за волнение, на самом деле являлось нетерпением из-за невозможности напасть.

Как по команде после объявления о начале охоты служители Хаоса сбросили маски. Никто не побежал в ужасе. Все до единого местные в холле: вельможи, сервы и охрана принялись преображаться под воздействием проклятой стихии. Кирхе, само собой, выставила эфирную защиту. Второй удар шипа пришелся о прочный барьер, который тварь чуть не пробила. Следующим действием инквизиторша активировала вынутый эфес и взмахнула. Голова искаженной девочки отделилась от тела и покатилась по плитам дворца.

Вокруг начался настоящий ад! Среди вельмож Гнумерада нашлись теурги. Падшие выхватывали эфесы либо искажались и атаковали частями тела, усиленными Хаосом. Охрана принялась активно палить из плазмоганов и другого ординарного оружия. Мимо Кирхе просвистел приличных размеров алый снаряд. Кто-то из падших использовал потоковый бластер.

Акадцы, как и Кирхе, не ожидали такого поворота событий. Тем не менее, часть теургов сориентировалась. Жрецов-ординаров разорвали в первую очередь. Союзники принялись отбиваться от наседающей нечисти. Искаженные перли нескончаемым потоком. К собранным в холле тварям присоединялись все новые и новые гады. Кирхе с ужасом осознала, что во всем дворце Гнумерада нет невиновных. Зараза Хаоса проникла слишком глубоко. А раз все сервы и охрана заражены, что уж говорить о правителях. Барон Шакс, очевидно, продался запрещенной стихии. Кирхе обязана предупредить союзников, отправившихся на охоту!

Девушка постепенно отступала, прорубая себе дорогу потоковым клинком. К ней присоединилось несколько акадцев, поддержав прорыв. Четверым людям удалось прорваться. Прорезав витражное окно, они выскочили наружу. Заклекотала мощная ординарная турель. Одного акадца сбрило огромным плазменным сгустком. Кирхе задело по касательной, сбив эфирную защиту и опалив сильным жаром. Сжав зубы, инквизиторша продолжила прорываться из дворца. Только куда?

— Я к минарету! — появилась идея у Кирхе.

— Это самоубийство! Надо идти к космопорту! — возразили жрецы.

— Дерзайте… — заявила девушка.

Их пути разошлись. Пользуясь живой изгородью сада, Кирхе пробралась к минарету и разрушила замок клинком. После чего побежала наверх по винтовой лестнице. Надо отдать должное акадцам, они сумели отвлечь на себя внимание толпы. За Кирхе погналось лишь несколько искаженных, которых она порубила на крутой лестнице. Наконец, девушка достигла вершины башни. Здесь Кирхе сменила барьер на маскировку. Стихия Жизни так себе подходила под это дело, но тоже могла спрятать теурга. Девушка превратилась в практически идеально черный силуэт. Совершенная пустота, не отражающая ни капли света.

Кирхе бросила взгляд в сторону площадки, по которой стремительно бежали акадцы. Судя по всему, они попытались угнать глайдер. Однако у жрецов ничего не вышло. Инквизиторша своим глазам не поверила, когда увидела, как со всем сторон к ним начали стягиваться искаженные и падшие. Не только из дворца, но и из магазинов, лавок, жилых домов. Твари бросались на акадцев отовсюду и вскоре задавили массой. Кирхе решила не прорываться с боем, а спрятаться. И это ее спасло.

Оставаться на вершине минарета было нельзя. Слишком она наследила. Взяв разбег и подав энергию в реактивный фокусатор, Кирхе отправилась в продолжительный полет. Ей удалось рассчитать все правильно. Правда, столкновение с одним из куполов дворца все равно вышло болезненным. Она ведь держала на себе маскировку, а не защитный барьер. В правой ноге что-то громко хрустнуло. Кирхе сильно ударилась о полукруглый купол здания. После чего покатилась вниз. Девушка съехала по отвесной части на плоскую крышу и рухнула на твердую поверхность. Снова ударившись раненой ногой, Кирхе глухо застонала.

Поврежденная рука ужасно ныла и кровоточила, ожоги нещадно болели, про ногу и вспоминать не хотелось. Но Кирхе была еще жива, а целебный фокусатор оставался при ней. Главное теперь — это наладить связь с ретрансляционным кораблем на орбите и доложить о произошедшем. Предупредить соратников! За свою жизнь Кирхе особо не беспокоилась. Такова уж участь инквизиторов: служить человечеству, не щадя живота своего. Девушка отползла в глухой угол между куполами комплекса и скрылась от случайного взора со стороны, продолжая держать маскировку на основе стихии Жизни. Дабы теурги не почуяли ее ауру.

Не просто дворец барона Шакса пал. Весь Гнумерад пал! Кирхе читала о таких случаях в летописях, но не думала, что сможет увидеть воочию и даже поучаствовать лично. В данном случае лекарство существовало лишь одно: тотальная аннигиляция!

[Конец 2 тома]

Наградите автора лайком и донатом: https://author.today/work/313045

[Следующий том:]

https://author.today/reader/317296