Закон Варпа II

Глава 15

София сразу напомнила о моих подживших ранениях, так что вышедшего со всеми целителя попросили заняться мной.

— Ужасно хочу поесть нормальной еды! Военные пайки — такая гадость! — пояснила София.

— Не представляю, как ты справляешься при дальних вылетах, — всплеснула руками Катрина. — И вообще: не кажется ли Князю, что наследниц не стоит отправлять в Академию?

— Не кажется, — хмыкнул Эйгор. — София показала себя достойно. А военное обучение необходимо любому теургу!

— Ладно-ладно. Как скажешь, дорогой…

Княжеский целитель оказался истинным кудесником, мастером своего дела. Поставил меня на ноги буквально за полчаса. К этому моменту я зверски проголодался. Но еще какое-то время ушло на приведение себя в порядок. Все-таки показываться за столом с правящей семьей в таком виде не слишком учтиво с моей стороны. Я помылся, побрился и получил у портных приемлемый наряд в виде штанов, рубашки, жилета, камзола с красивой вышивкой и прочих атрибутов.

София на трапезу также заявилась при полном параде. Это уже не та уставшая девица в грубом скафе, а настоящая принцесса в роскошном платье, с красиво уложенной копной лазурных волос и изысканным макияжем, подчеркивающим естественную молодую красоту.

— Выглядите отлично, виконт. Хорошо ли вы себя чувствуете после ранений?

— Физически — прекрасно. А вид юной прелестницы исцелит раны на моем сердце, — обозначил я поцелуй на ладони девушки.

— Жаль, что это всего лишь фигура речи.

— Почему вы так считаете?

— Я не так хорошо успела вас изучить, но мне кажется, что рубцы на вашем сердце глубоки, — на лице княжны появилась слегка грустная улыбка.

— Хэй! — вдруг в меня врезались сзади.

Ауру теурга я ощутил заранее, но не думал, что во дворце мне будет грозить опасность. Обернувшись, я увидел маленькую девочку с фантастическими пурпурными волосами, которые, казалось, светились потусторонним светом. Вокруг юного небесного создания с пронзительными льдистыми глазами кружились снежинки.

— Ваше высочество, вы снова убегаете! Мы подготовили вам платье для трапезы! — подбежала служанка с одеждой в руках.

— Мне не нравится то платье, оно неудобное! — недовольно воскликнула девочка.

— Но, ваше высочество! И хватит уже приставать к незнакомым взрослым мужчинам! Что о вашем поведении подумают окружающие⁈

— Мужчина — знакомый Софии, она ему улыбалась. А значит, он — хороший человек. Правда, сестра?

— Конечно, Виолетта, — улыбнулась старшая. — Виконт Виктор Гарин — весьма неординарная личность. Он спас меня из плена барона Кернье.

— Тебя похитили⁈ — широко раскрыла она глаза. — Мне ничего не сказали!

— Упс… — высказала София. — Вероятно, не хотели тебя волновать.

— Они думают, что я маленькая. Но я все понимаю!

— Конечно. А это моя младшая сестра — Виолетта Морозова, — пояснила мне девушка. — Судя по потенциалу, она станет самым сильным теургом в семье. Если будет прилежно учиться, конечно, — улыбнулась курсантка. — Так ты не хочешь обнять свою любимую сестренку?

— Конечно! Я рада, что с тобой все в порядке! — бросилась к ней Виолетта.

Я вздохнул спокойнее. Однако спустя несколько секунд мелкая егоза разорвала объятия с сестрой и снова ткнулась мне в бок, прицепившись.

— Виола! — сурово сдвинула брови София. — Ты надоедаешь гостю!

— И ничего не надоедаю. Правда, сударь? — подняла мелкая на меня свои огромные глаза.

— Не надоедаешь, — осторожно погладил я девочку по волосам.

— Виола!

— Чего? Ты еще наиграешься с виконтом, сестра. Дай мне тоже немного времени! Вы собираетесь пожениться? — с непосредственностью ребенка вопросила младшая княжна.

— Ничего подобного! — смутилась София. — Нам пора на званый обед. Веди себя прилично за столом!

— Да-а…

Куда-то в опасную сторону повело. А ведь София далеко не юная девица. Впрочем, это в древние времена наследниц выдавали замуж в юном возрасте. Ныне у них больше свободы. Да к тому же особенности теургов дают о себе знать. Если выдать за первого встречного, можно остаться без внуков. Если она действительно проникнется ко мне чувствами… В этой жизни я ведь не безродный ремесленник, на которого благородная княжна и не посмотрит. А второй сын известного графа Гарина. За такого наследницу выдать не стыдно. Да еще и спасение из лап похитителей. Не в ту степь совершенно завела нелегкая дорога судьбы!

Как бы так мягко отвадить от себя княжну? С ней ведь не получится завести временную интрижку, как с той же Элизой или Анией. А длительные отношения слишком опасны с точки зрения Хаоса. Вести себя гнусно не слишком хотелось. Но, кажется, мне пришла в голову мысль, как сдержать сокращение дистанции.

В роскошном зале княжеского замка нам накрыли шикарный стол со множеством блюд. Удержаться было сложно, но я постарался блюсти этикет, с которым что Гарин, что Ройс были знакомы. Присутствовали обе княгини, князь, две младшие княжны и самый юный княжич. Наследник трапезничал в детском креслице под присмотром нянек.

Виолетта уселась рядом со мной по левую руку, София села справа. Младшая сестра вечно отвлекалась от трапезы, приставала ко мне и демонстрировала свои поделки, изготовленные на уроках творчества. Весьма недурные для ее лет, между прочим. А также обслуживала меня: накладывала еду и подливала напитки в бокалы, исполняя роль прислуги. То ли ей нравилось дразнить Софию, то ли я ей действительно пришелся по душе, то ли меня она почитала за куклу, за которой следует ухаживать. Варп разберешь, что на уме у деток. Особенно княжеских и особенно потенциально сильных архи-теургов.

— Прошу простить за вторжение, ваше величество, — обозначила церемонный поклон Кирхе, внезапно явившаяся во дворец. — Я узнала о возвращении подопечного и не могла остаться в стороне.

— Мы понимаем, преподобная сестра, — заявил князь без какой-либо злости. — Присоединяйтесь.

Кирхе молча поклонилась, но садиться за стол не стала. Принялась изображать роль слуги и издали наблюдать за происходящим. Все-таки у Святой Инквизиции имелись высокие полномочия. Они даже правящую семью могли побеспокоить, явившись без приглашения. Оно и не удивительно. Никто не имел полноценной защиты от разъедающего влияния Хаоса, даже владыки империй. За ними также приглядывали инквизиторы и епископы.

— Так наше звено уже вернулось? — уточнил я.

— Вчера, господин виконт, — кивнула преподобная.

Кирхе не стала мне устраивать допрос на месте, решив не отсвечивать. Мы с семьей Морозовых обсуждали разные новости и слухи. Старшая княжна на трапезе отсутствовала. Она избрала своей стезей военную службу и ныне пребывала в звании командора. Сражалась где-то на периферии.

— Старшая сестра Скайли участвовала в освобождении Кантельмы! — поведала София. — Нельзя ей не восхищаться!

— Кантельмы, значит, — хмыкнул я. Интересно, могли бы мы пересечься, если бы я остался в системе подольше. — Хорошо, что нам удалось выбить Рой из системы.

— Говорят, главный дредноут колонии был взорван изнутри, — заметила Катрина.

— Это же тупые мерзкие жуки. Как у них реакторы каждый день не взрываются сами, непонятно, — пожала плечами Шарлотта.

— Жуки, конечно, мерзкие, но не такие уж тупые… — поежился я, вспомнив муравья-переростка, который меня чуть не прибил.

— Военная служба — это так увлекательно! — заметила София показательно радостно.

Специально ради отца, как я понял впоследствии.

— Дочь, не увлекайся. У нас на тебя другие планы после Академии.

— Может, у меня и свои планы имеются?.. — буркнула она.

— Виконт, а что насчет ваших планов? — перевела тему Катрин.

— Думаю над военной службой. Полеты помогают мне… сбрасывать накопившийся стресс.

— Это так опасно! — покачала головой первая княгиня. — Ваш отец присмотрел вам невесту уже?

— Граф Гарин отдал данный вопрос на откуп сыновьям. Старший брат сам нашел избранницу. У меня также есть дама сердца, но в наших отношения все непросто.

— Что⁈ Тебе не моя сестра нравится⁈ — гневно воскликнула младшая.

— Виолетта! — шикнула София. — Помолчи. Хватит ставить меня в неловкое положение!

— Но это ведь было почти как в книжках… Виконт спас тебя из рук похитителей. Конечно, в финале он должен жениться на принцессе!

— К-хм, в жизни все бывает устроено сложнее, нежели в книжках… — заметил я.

— Так нечестно! — буркнула Виолетта и отдалилась.

Больше меня младшая сестренка не доставала за столом, потеряв интерес. А один раз, когда я намеревался пригубить напиток, в бокале оказался лед. София умела держать лицо, так что ее реакцию на мое признание я просчитать толком не смог. Но в целом средняя княжна не показалась мне особой с романтичной придурью в голове. Вряд ли она так сразу воспылает ко мне светлыми чувствами. Так что можно вздохнуть спокойнее на этот счет. Главная опасность миновала!

— Скоро ведь состоится бал среди курсантов Академии по поводу окончания второго триместра, — заметила Катрина. — Я попросила отца выделить под это дело наш Рассветный дворец.

— О, здорово! Ты придешь? — поинтересовалась София.

— Конечно.

— Отец, а ты?

— Постараюсь присутствовать на выпускном балу теургов в этом году. Окончание триместра же не слишком весомый повод для траты моего времени.

— Понимаю! У тебя действительно много дел.

Сказала это София без какого-либо скрытого смысла. У правителя звездной империи, по определению, не могло быть много свободного времени. Не хотел бы я быть на его месте.

— Итак, виконт. Вы оказали неоценимую услугу роду Морозовых, — взял слово князь. — Что вы желаете получить в качестве награды?

— Есть кое-что… — задумался я. — Мне не слишком по нраву стандартные корветы Академии. Хотелось бы получить разрешение на участие в вылетах на собственном судне. И возможность вносить изменения.

— Вы получите такое разрешение, — кивнул отец величаво.

— Также… Было бы неплохо поставить кое-какое оборудование в Академию. Не хватает средней плавильни и еще кое-чего по мелочи.

— Плавильня? — приподнял брови Эйгор. — Вы увлекаетесь ремеслом? Или же делаете это ради других курсантов?

Князь посмотрел с недвусмысленным намеком в сторону Софии. Княжна фыркнула:

— Уверяю, отец, Виктор проводит в мастерской времени намного больше меня.

— Вы полны талантов, сударь Гарин. Хвала графу за такое воспитание. Пришлите список в княжескую канцелярию. Ваши запросы будут обработаны. Это все?

— Достаточно, — я изобразил вежливый поклон.

— Ваш подвиг достоин более весомой награды. Например, свой феод. Кажется, вы недавно поработали в системе Ниргалу, — выказал осведомленность Эйгор. — Не желаете получить наследуемый баронский титул, виконт?

Хочет сплавить мне депрессивную малонаселенную систему, соседствующую с территориями Роя и Жнецами? Вот так «подарок»! Хотя наследуемый титул — вещь любопытная. Если бы я хотел получить независимость от отцовского феода, вполне себе неплохое начало. Правда, в таком случае я бы попросил систему получше или сразу парочку.

— Из меня посредственный управленец, — ответил я учтиво. — Возможно, в будущем, но не сейчас.