Закон Варпа II

Глава 8

— АЛАСТОР, ТЫ СЛЫШИШЬ МЕНЯ?

Очередной липкий кошмар выдернул меня из сумрачной дремы. Что за демонова тварь пытается играть с моим сознанием? Или это очередные происки Хаоса? Помотав головой, я выгнал остатки сна из разума. Варп немного штормило.

Флот прибыл в Тукаялсо: достаточно безопасную систему, где и будет базироваться ставка нашего отделения. Несущий эсминец и два фрегата подавления достигли космической станции, у которой располагался местный флот, обеспечивающий безопасность в системе. Стыковались и ординарные корабли, управляемые обычными людьми. Имеющие слабые протонные щиты и плазменные орудия. Хоть с серьезной угрозой они бы не справились, но рядовых пиратов могли погонять.

Курсантов, коих стало на одного меньше в ходе полета, собрали в кают-компании за подробной картой сектора. Капитан Марков принялся раздавать назначения. Обычно курсантов ставили парами, но поскольку нас осталось 23, кому-то придется лететь в одиночку, либо втроем.

— Вы, трое курсантов, доведших Ларионова до падения, останетесь в Тукаялсо, — заявил Марков. — Под моим присмотром. Курсант Морозова, составите им компанию. Будете ставить ловушки с помощью фрегатов подавления и проверять входящие суда.

— Опять меня в самом безопасном месте держите? — закатила глаза наследница.

— Список назначений на патрулирование здесь, — указал капитан, не став обращать внимание на стенания княжны. — Помните, что по окончанию практики вы обязаны будете отчитаться мне о проделанной работе. От этого зависит, получите вы зачет или нет.

Я посмотрел на список звездных систем и с удивлением увидел знакомое наименование. Когда-то давно, еще в прошлой жизни, мне довелось летать на периферию пару раз. Неплохой вояж вышел. Вряд ли об Аласторе Ройсе кто-либо еще помнит, да и в таком виде меня не узнают, однако будет любопытно посетить знакомые места.

— Ниргалу — мой выбор, — заявил я капитану. — Раз один курсант выбыл, я отправлюсь в одиночку.

— Уверен? — приподнял брови командир. — Ниргалу — депрессивная система с проблемами из-за пиратов, насколько мне известно. Если кого туда и отправлять, то серьезный флот, а не одинокого курсанта.

— Справлюсь!

— Зачем тебе туда лететь, Гарин? Я зачту тебе и службу в качестве навигатора на Сонгвине.

— Всегда хотел посмотреть галактику!

Марков взглянул в сторону Кирхе, но инквизитор промолчала.

— Раз это твой собственный выбор, отговаривать не буду. Гарин назначен на Ниргалу. Чтобы каждый день отчитывался о своем положении. Инфо-капсул дадим с запасом…

Мы с Кирхе отошли в сторону, и девушка поинтересовалась:

— Ты снова выбрал самое опасное направление? Зачем?

— Кому-то в любом случае надо наводить порядок, — хмыкнул я. — К тому же сегодня такой прекрасный день. Отличный день, чтобы умереть!

— Удачи, Виктор, — покачала та головой, не зная, что еще сказать.

— Останешься на флагмане?

— У инквизиторов своя миссия.

Курсанты подготавливали свои корабли к отправлению и отстыковывались от несущего эсминца. Получив инфо-капсулы, и я повел учебный корвет прочь от флагмана. Удалившись на некоторое расстояние от станции, нырнул в варп. Первый и второй слои пролетели быстро. Остановился на третьем. Не нравилось мне трястись часами на втором слое. В варпе было неспокойно, но корвет справлялся с испытаниями.

Не терпелось опробовать корабль на практике. Обновленные мной фокусаторы отлично проводили огненный поток, вот только Хаос еще не пробовал в деле. Хоть корвет был несколько изношенным, но дело свое знал. Недаром говорят: не корабль важен, а пилот.

Путь до системы Ниргалу пролетел относительно быстро. На обзорном экране вырос огромный красный гигант. Массивная звезда повышенной светимости. Единственная обитаемая планета находилась далеко от солнца. Как я помнил, орбита Ниргалу-прайм была эллиптической и в моменты сближения со светилом температура на поверхности становилась критической. Поэтому народ закапывался под землю в такие периоды.

Я приблизился к коричневой бесплодной планете Ниргалу-прайм, на которой были трудности с водой, да и воздух отличался пониженным содержанием кислорода. Так что народ селился там неохотно. Воду добывали здесь же на астероидах и возили на планету. На самой Ниргалу добывали различные полезные ископаемые. Было непросто сориентироваться, поскольку поверхность планеты выглядела однотипной. Ухватив сигнал причального маяка, я спустился вниз и сел на площадку космопорта. Большинство площадок пустовало. Лишь несколько грузовых барж и личных судов скрашивали пустынный пейзаж. Я доложил о своем прибытии, но мной даже не заинтересовались. Никакой проверки и досмотра на таможне не было. Да и сама таможня отсутствовала.

Ниргалу — далекая от центра планета, где законы соблюдались со скрипом. Да и планета контролировалась диспетчерами не полностью. Можно тупо провезти груз иными путями, если контрабандистам так хочется.

Снаружи стояло натуральное пекло. Красный гигант находился слишком близко к планете в данный период. Фильтр скафа справлялся с местным воздухом, подавая внутрь удобоваримую смесь с повышенным содержанием кислорода. Дыхание вырывалось с хрипом. Без эфирной защиты скаф быстро нагревался под палящими лучами солнца. Над бесплодной пустыней стояло колышущееся марево.

Я не стал задерживаться в порту и направился в сторону поселения, которое было организовано в широкой расщелине, накрытой куполом. Меж двумя сторонами каньона вились лестницы и переходы, а тоннели города уходили вглубь скал.

После спуска вниз, под купол, стало намного легче. Сюда адское пекло недоставало. Чем глубже я спускался, тем прохладнее становилось. Но фильтр все еще показывал опасность в воздухе, так что маску я не снимал. Народу по своеобразным улочкам шахтерского поселения сновало немного. Такое ощущение, что Ниргалу вымер. В прошлое мое посещение город был полон жизни. Грузовые баржи взмывали вверх одна за другой, многочисленные заведения ежесуточно были полны посетителями.

Ниргалу считалась слишком мелкой системой, и кого-то уровня барона здесь не было. Управлял системой имперский губернатор, заседающий в столичном поселении, если эту дыру можно так назвать.

— Губернатор Фолстейн занят! — заявили мне в приемной мэрии с толикой неприязни. — Если хотите встретиться с ним, могу записать вас на следующий месяц!

Думал, губернатор введет меня в курс дела и поведает о ситуации с пиратами и иными проблемами системы, однако встретили меня, курсанта Княжеской Академии и целого виконта, донельзя холодно. Пускай я не был главным наследником графа Гарина, но, в целом, мой титул был как бы не выше, чем у правящего губернатора Ниргалу. Странно, ну да его выбор.

Наконец, я достиг бара «На дне», который располагался в самом низу расщелины. Здесь даже нечто вроде улицы имелось, где и находились все самые интересные заведения.

— Даже вывеска не изменилась! — восхитился я. На небольшой табличке был изображен довольный человек в скафе с большой кружкой. В прошлый раз мне пришлось обойти несколько заведений, прежде чем я нашел такое, где есть ликер и подают кофе.

Я прошел через протонную пленку, защищающую местный микроклимат. Фильтр пиликнул, уведомив, что воздух подходит для дыхания. Внутри помещений за этим следили. Я снял маску, повесил на пояс и осмотрелся. Посетители бара глядели на меня цепкими взорами. Побитые жизнью забулдыги и старые шахтеры, которым больше некуда идти. Смотрели на меня с крайним подозрением и даже неприязнью.

— Чего это у вас теургов не жалуют? — поинтересовался я у бармена, подойдя к стойке.

— Не сколько теургов, сколько имперцев, — невозмутимо ответил седовласый усатый дядька.

— А что империя-то сделала?

— Ничего. А должна была! Сначала заявился Рой, потом Жнецы начали шастать поблизости, и Рунтар такое положение устраивает. А не так давно объявились пираты, от которых спасу нет. Угоняют баржи с рудой, атакуют лайнеры и боевые суда.

— Губернатор Фолстейн не запрашивал помощь космофлота, — возразил я.

— Тут и без запросов все ясно!

— Ладно. Кофе талорано подаете?

— Конечно. Рекомендую наш фирменный рецепт, передающийся из поколения в поколение. Его заказывал сам Аластор Ройс при посещении нашего бара! Слыхали про такого?

— Слыхал…

— Вон он на памятном фото, — кивнул бармен.

На картинке был изображен я сам из прошлой жизни в окружении улыбчивых посетителей. И ведь посещал «На дне» Аластор Ройс всего единожды, а они умудрились сделать из этого целое событие.

— Великий ремесленник был!

— Падший… — заметил я.

— То нюансы, — отмахнулся усач.

— Давайте мне кофе по рецепту Ройса! — распорядился я.

— Сию минуту.

Бармен сноровисто организовал мне напиток точно по моему любимому рецепту. Ностальгия! Только я поднес ароматный кофе к губам, как позади меня раздался слегка поддатый хриплый голос:

— А тебе не кажется, мальчик, что твое место на свалке?

Обернувшись, я увидал заросшего мужика с пудовыми кулачищами.

— Пока ты тут прохлаждаешься, пираты по нашей системе снуют!

— Я сюда и прилетел, чтобы навести порядок.

— Тебе сколько лет, сосунок? Да ты в каюте самостоятельно убраться не способен!

— Вали-ка из нашего бара, пока цел, имперец! — рыкнул подельник.

Меня схватили за отворот скафа, чего я стерпеть никак не мог. Мой кулак в перчатке впечатался в лицо одного из завсегдатаев бара, отчего тот полетел на пол.

— Мочи имперца! Теурга на мыло!

Я восхитился безрассудностью и тупостью здешних посетителей. Теургов среди них не было, но они решили напасть на мастера потока. Форменное самоубийство. Я выставил слабую огненную эфирную защиту, которая слегка гасила кинетическую энергию ударов по мне и подпаливала незадачливых драчунов. Ибо прыгали на меня с разных сторон, всем раздавать не успевал при всем желании. Да и некоторые детины весили раза в два больше. Но эфес пока не доставал.

Мы обменивались многочисленными ударами кулаками и ногами. Меня пытались повалить на пол, поставить подножку. Кто-то жахнул металлическим стулом по хребту. Барьер съел большую часть энергии удара. Я не отставал, раздавая направо и налево. Возможно, существовал способ решить все мирным путем, но Хаос в крови был доволен взбучкой.

— Выкуси, тварь!

Один из выпивох достал из-за пазухи и активировал плазменный нож. Кромка лезвия оружия светилась красным.

— И это ты называешь клинком? — хмыкнул я. — Вот — клинок!

Я достал потоковый меч и активировал. Зажглось ровное оранжевое лезвие длиной более метра. Легкое гудение и желтоватое свечение распространились по помещению. Эфес я свой обновил, так что он работал еще более эффективно, чем раньше. Фактически, сравнялся с лучшими современными аналогами по качеству. А качественный потоковый меч завораживал своей красотой. Квинтэссенция мощи, которой ординарные сущности ничего противопоставить не могут.

— Если бы не твои трюки магические, наваляли бы мы тебе! — продолжили строить из себя храбрецов посетители бара.