Звезда-Полынь

Я проспал долго, и спал бы, наверное, еще столько же, но меня разбудил Добродий.

- Пошли, Малой, - сказал он, убедившись, что я вполне проснулся. – Разговор есть.

В комнате, где мы беседовали накануне, сидел носатый темноволосый человек в бронекомбинезоне «Долга» и курил.

- Вот он, - представил меня Добродий. – Это про него Бандура мне говорил.

- Майор Стах, - представился носатый и пожал мне руку. – Спасибо за артефакт. Выручил ты нас, вовремя его доставил.

- Да не за что.

- С Бандурой давно знаком? – спросил майор.

- Почти полтора года.

- А где бывали?

- На Свалке, на Агропроме пару раз, один раз на Янтаре.

- Понятно. Дальше Янтаря не ходил?

- Нет, - признался я. – А что?

- Вот слушай, - сказал майор и включил звукозапись на своем ПДА.

- Коршун, мы нашли его, - услышал я спокойный и очень знакомый мне голос. Тот самый, что принадлежал убитому мной на лесопилке наемнику в экзоскелете. – Он прятался на Затоне, больше не прячется. Камень пока не нашли, но следим за сталкерами, с которыми Бандура имел дела. Объектов двое – бармен Борода и один желторотый по кличке Малой. Светиться не можем, будем ждать удобного момента. Как только найдем камень, действуем по основному варианту. Скажи хозяину, что надо бы накинуть за работу. Конец связи.

- Это запись радиоперехвата, сделанная два дня назад, - пояснил Стах. – Комментарии требуются?

- Да уж не помешают, - я украдкой вытер вспотевшие ладони о комбинезон.

- Бандура сильно наследил в Припяти, когда не послушался Воронина и сам начал искать переводчицу. Наделал глупостей. Сталкерская жадность взяла верх.

- В смысле?

- Он искал переводчицу и параллельно зарабатывал деньги. Собирал артефакты, которые ему попадались. В том числе и этот артефакт, что ты принес.

- А чем в нем особенного такого?

- В «Звезде Полынь»? – Стах усмехнулся. – Вот в том-то и дело, что никто не знает, что это за штука такая. Никто, кроме монолитовцев.

- Это что, выходит, Бандуру монолитовцы убили?

- Монолитовцы – один из вариантов, - загадочным тоном ответил Добродий.

- Командование считает, что девушка сейчас у «Монолита», - сказал Стах. – Мы пробовали вступить с сектантами в переговоры и выяснить, что к чему, но они отказываются с нами разговаривать. А вот с вольным сталкером они, пожалуй, смогут переговорить.

- Это вы о чем?

- Ты предложил капитану Добродию свою помощь. Есть возможность реально нам помочь. Мы попробуем предложить «Монолиту» тебя, как переговорщика.

- Вы что, серьезно? – Я вспотел сразу. – Какой же из меня переговорщик?

- Задание очень простое, - сказал Добродий. – Тебе надо будет встретиться с человеком «Монолита» на нейтральной территории и обсудить обмен.

- Какой еще нахрен обмен?

- Девушку на артефакт, - ответил Стах. – То, что задумал покойный Бандура.

- Но почему я?

- У монолитовцев неплохо поставлена разведка, и они знают всех наших людей, - сказал майор. – Уговаривать кого-нибудь из сочувствующих нам вольных сталкеров нет времени. Поверь, тебе ничего не угрожает. Надо лишь встретиться и обсудить условия обмена. Покажешь фотографию артефакта, поговоришь с монолитовцем и все нам потом перескажешь. Награда будет достойная. Получишь автомат «Вереск» и пожизненную скидку на ремонт снаряжения в мастерских «Долга».

- Что-то не нравится мне все это, - я покачал головой. – Но ради Бандуры, соглашусь.

- Вот и отлично, - Стах сохранил невозмутимое выражение лица. - Тогда начнем сегодня же. Оставайся на Янове, никуда не уходи. Как только все будет готово, мы тебя найдем.