Сила крови II

Я перепрыгивал с одного здания на другое, покрытие крыш хрустело под толстой подошвой ботинок. Пару раз на пути оказались аборигены, нашедшим тихий уголок для отдыха в вечерней прохладе. Увидев незнакомца, никто не пытался остановить, подмечая военное снаряжение и оружие.

В благоразумии и чувстве самосохранения местным не отказать.

В какой-то момент искорка перстня стала особенно яркой, стало понятно, что цель как никогда близка. И когда уже мелькнула мысль, что погоня окончена, вдруг золотая искра резко мигнула и погасла.

Я едва не оступился, настолько резким оказалось исчезновение путеводной звезды к украденной семейной реликвии рода Мещерских. Впереди расстилалась плотная темнота, похожая на стену мрака.

Будто из ночного неба вырезали кусок в форме куба, убрали из него все звезды и поместили на землю, аккуратно накрыв несколько близкостоящих домов.

Понадобилась секунда, чтобы сообразить, что это. Магическая защита. Коробка из четырех приземистых зданий накрывало непроницаемое черное полотно, колеблясь по краям, но сохраняя форму в указанных границах. Кто-то не хотел, чтобы за ним подглядывали через колдовской взор.

Я прыгнул вперед, внизу пронеслась земля узкого переулка. И тут же навстречу из-за надстройки на крыше здания метнулась навстречу затянутая в черные одежды фигура. Опять чертовы ниндзя.

Не доверяя внезапно прорезавшимся способностями к боевой магии, вскидываю автомат и даю короткую очередь. Глушитель мягко плюется тройкой бронебойных пуль. Защитная пластина на груди врага раскрывается на манер цветка, украшаясь фонтанчиками крови. Высвобожденный из ножен меч бессильно выпадает из разжавшихся пальцев. Ниндзя мертв.

Я пнул подвернувшийся под ногу меч. Опять чертова катана с лезвием из молекулярного напыления. После схватки в жилкомплексе, эти штуки, с одинаковой легкостью разрубавшие и человеческую плоть и бетон, вызывали стойкое отвращение. Найти бы изобретателей этого дерьма, и засунуть ему это лезвие в задницу, чтобы вылезло через горло.

На секунду заныло запястье, в месте, где кисть отрубили. Фантомные боли потерянной, а позже вновь выращенной и приживленной конечности, периодически давали о себе знать.

— Мясники недоделанные, — раздраженно буркнул я, не отказав себе в удовольствие пнуть чертову катану еще раз и лишь после этого быстро двинуться вперед.

Завеса, скрывающая площадку на внутреннем дворе, заключенном в квадрат зданий, открылась неожиданно. Шаг и темнота в колдовском зрении спала, уступив месту буйству красок переплетений потоков магических сил.

— Твою мать! — ругательства сквозь сжатые зубы вырвались помимо воли.

Внизу творилось нечто напоминающее виденный совсем недавно ритуал в ближневосточной пустыне. Каменный алтарь, выстроенные в ряд охранники-ниндзя, главный ритуалист с кинжалом в руках, помощники и связанные рабы — все настолько сильно напоминало обряд в археологическом лагере, что я даже немного растерялся, не ожидая такое увидеть.

Но дальше удивление возросло, когда опознал кинжал в руке низенького старичка в кимоно, махающего им с удивительной сноровкой, вскрывая горло подведенных для жертвоприношения пленникам.

Это был мой кинжал! Тот самый, что я продал через аукцион! Вот значит кто его приобрел. Действительно, судьба не лишена иронии, а сами Колонии на секунду показались одной большой деревней, где все друг с другом так или иначе связаны.

Я присмотрелся, заметив на пальце орудующего ножом старичка перстень. Выходит, он понадобился для ритуала. Но что они делают? Приглядевшись, стало понятно, что обряд все же отличается от проводившегося в пустыни.

Во-первых не было страшных оживших статуй (наверное потому что я не ставил их на продажу, если бы выставил лот, то японцы и его с удовольствием бы купили). Во-вторых, алтарный камень отличался более сложной конструкцией, не простой булыжник, а нечто напоминающее купель, куда стекала кровь из принесенных жертва. В купели сидело несколько человек, буквально обливаясь в лившейся сверху крови. Два парня, две девушки, все голые, вымазанные кровью.

Жесть, они кажется даже ее пили.

— Косоглазые совсем с катушек слетели, — растеряно хмыкнул я, не ожидавший увидеть ничего подобного.

Внезапно старик обернулся и уставился на край крыши, где стоял я. Испещренное морщинами лицо злобно ощерилось. Рука в балахоне кимоно качнулась вперед, вскидываясь и указывая в мою сторону.

Старик что-то визгливо прокричал, слова походили на лай собаки, резкие и бьющие по ушам. Окружающие охранники-ниндзя встрепенулись, синхронно поворачиваясь. Замотанные в темные маски головы вскинулись, нацелившись на меня.

Шустрый ребятки. Я вскинул автомат и дал длинную очередь, пытаясь ошеломить и сбить настрой, чтобы не дать сфокусировать внимание на своей скромной фигуре.

Но в этот момент ситуация внезапно стремительно переменилась. С небес спикировали бронированные ховербенды с немецким крестом на борту. Боковые створки транспортников отъехали в бок, и наружу посыпался десант тяжелой пехоты.