Морозов. Начало

Глава 16

Я не успел увидеть, что атаковал ротмистр с авангардом, к тому времени как арьергард проехал место атаки, там догорали только останки существа, похожего на человека.

— Что там было? — спросил я Аркадия.

— Морох. — ответил Аркадий.

— Ты по останкам это понял? — спросил я.

— А чего тут сложного? — ответил он. — это же были останки девицы, ты не заметил? Эти падкие до человеческой плоти твари просят помощи на дороге, прикидываясь девицами, и ждут, когда их подберёт какой-нибудь неопытный солдат, потом солдат привозит Мороха, к примеру в крепость, а как стемнеет, монстр вылупляется, съедает кого-нибудь, снова принимает чью-то личину женского пола и сбегает под покровом ночи. Армейцы часто попадались на эту уловку, с тех пор у нас приказ, уничтожать девушек у обочин дорог в Зоне. И если это окажется не Морох, у девушки будет бесславный конец, приказ есть приказ.

— А разве не проще подглядеть ауру человека, — возразил я, — чтобы определить, человек это или нет?

— Бесполезно. — ответил тут Эмиль. — эти выродки подделывают и человеческую ауру, даже умеют копировать некоторые человеческие заклятия. И чем старше Морох, тем лучше умеет прикидываться, предела в их самообучении нет, сколько они живут и вовсе до сих пор неизвестно, потому считается, что эти казалось бы, слабые создания с их возрастом могут натворить дел в населённых пунктах.

— Понятно. — ответил я. — Спасибо, что разъяснили.

Вот я и повстречал первого монстра, о котором ничего не знаю. Рано или поздно это должно было случиться, это же не мой родной мир.

— Что-то ты приуныл, — прервал мои мысли Эмиль. — В бестиарии твоего прадеда ничего о них не было, я угадал?

— Да, не было. — ответил я.

— Да ты не переживай об этом, так бывает — попытался приободрить меня Эмиль.

Он явно не правильно истолковал мою задумчивость. Я не был этим расстроен, мне лишь пришлось переосмыслить то, как мне теперь стоит сражаться здесь, я попросту немного недооценил Зону. Более того, я этому даже рад: здесь мне есть куда расти, я снова столкнулся с чем-то новым, чем пополню коллекцию убитых мною тварей. На данный момент я попросту не был согласен с местными методами, наверняка можно подобрать магию, которая сумеет выявить Мороха. Это ж сколько людей может пострадать, если случайно попадут в такую ситуацию. Или уже пострадали. Впрочем, для меня это не новость, диких приказов и в моём мире хватало, гарнизоны с тупоголовым руководством если что не понимали, также предпочитали уничтожать.

— Обо всём в Зоне никто не может знать — продолжил Эмиль. — Она часто меняется. Одни чудовища пропадают из виду, другие появляются. Мы регулярно их истребляем, но они не заканчиваются. Говорят, что любой комар, попавший сюда, может стать чудовищем, мол, потому-то они и не заканчиваются. Но это лишь предположение, настоящие причины могут знать, наверное, только в Иркутске.

— Это не предположение, — вмешался тут один офицер, если не ошибаюсь, его в столовой называли Лёшей. — Я лично видел один раз, как стрекоза разбухла и превратилась в отвратительную гадость, напавшую на меня, когда служил еще в четвёртом полку, мы тогда лагерь в лесу разбили.

— Да ты, набось, напился тогда в стельку или объелся чего. — ответил Эмиль, после чего окружающие рассмеялись.

— Так, офицеры третьего взвода, — командирским голосом сказал Аркадий. — Что вам говорили о бдительности? Отставить разговорчики.

— Есть, командир, — нехотя ответили офицеры.

После этого какое-то время мы ехали молча. До тех пор, пока не свернули с мощёного пути на заросшую уже теряющей свой цвет осенней травой дорогу. Не смотря на поросль, мы почти не замедлили движение, в этом вопросе гибриды — не лошади, да и повозки у нас не из простых.

— Бойцы, скоро мы будем проезжать деревню, — объявил ротмистр. — Всем глядеть по сторонам во все глаза. Неизвестно, что мы там повстречаем, тут давно никто не был.

Среди леса показались полуразрушенные дома, пусть деревня сохранила свои очертания, лес уже объявил эту территорию своими владениями. По команде ротмистра, мы замедлили шаг.

Здесь от домов мало что осталось, много где виднелись только потемневшие от времени деревянные остовы домов.

Я не задавался вопросом, почему в лесах почти нет монстров, но эскадрон готовился к встрече с ними в запустелых деревнях, покинутых людьми больше сотни лет назад. По той же причине в моём мире твари из разломов всегда находили населённые пункты. Всё дело в человеческой пране, и в наших душах. Мы следим ей везде, в особенности там, где живём. Эти следы оседают на земле, стенах, кроватях и никуда не деваются, этот след рассеивается далеко не один век. Чем больше мы испытываем эмоций в том или ином месте, тем ярче это место для нежити, магии и нечисти. Где мы молимся земля становится святой, где люди умирают в страданиях земля становится проклятой, всё просто, как базовая арифметика, если опустить некоторые нюансы. И в этом мире работают те же правила.

— Пока всё чисто. — объявил ротмистр. — Но не расслабляемся, заброшенные деревни редко остаются пусты.

Я применил на себя восприятие на всякий случай. Драгуны же запустили магию обнаружения, светящиеся белые огоньки разлетелись в несколько мест впереди нашего пути и, стоило им коснуться земли, принялись выпускать волны, подобно кругам на воде.

Здесь не было никаких следов маны, но я услышал среди домов шорох, этот звук был повсюду, и не видел, кто его издаёт. Насекомые? При этом огоньки магии обнаружения так ничего и не обнаружили, что странно.

Тут из травы на дорогу выбежал паук размером с крысу. Аркадий не задумываясь поджёг паука щелчком пальцев. Тут я напрягся, поняв кто источник этого звука.

— Командир, тут их много. — Серьезно сказал я ему. — Очень много, нам бы поторопиться.

Тем временем шум всё усиливался, видимо их привлекла магия обнаружения. Из-за восприятия этот звук в моих ушах перерос в шум.

Аркадий глянул на мою физиономию, всё понял и рванул к ротмистру.

— Бойцы, ускоряем шаг! — через некоторое время скомандовал ротмистр.

Эскадрон быстро перешёл на рысцу, а потом на лёгкий галоп. Повозки прыгали по кочкам и булыжникам, но, с учётом их конструкции, неплохо справлялись даже с такой дорогой.

Тем временем, шум всё не стихал, наоборот, только увеличивался, мы были не только окружены пауками, мы двигались к основной их массе. Не то чтобы меня это пугало, скорее настораживало, это было похоже на западню, если допустить мысль о том, что у этих пауков есть интеллект и какая-то коммуникация. Да только, если не считать одного паука, никто из них до сих пор так и не показался, словно они ползут под землёй или умело прячутся.

Факт того, что они не грызутся друг с другом, если судить по равномерному звуку, говорит о том, что у них одна цель. Какая цель может быть у пауков- переростков? Размножение? Пропитание? Это же рой какой-то получается. А у каждого роя есть царица, как и у молодняка мать. И мысль об этом меня ничуть не радует.

Тут внезапно эскадрон остановился. Я вылез из строя, глянуть на то, что нас остановило, оказалось, что дорога была завалена булыжниками, не понять откуда взявшимися в лесу, причём настолько обширно, что даже объехать это нагромождение с нашими повозками не было возможности,

— Авангард, расчистить путь, живо! — скомандовал впереди ротмистр. — У вас минута на это, шевелитесь, сучьи дети! Остальные, готовимся к обороне!

В этот момент пауки и полезли. Отовсюду. От мелких до крупных, размером с собаку. И где же такие прятались всё это время? Нет времени выяснять, наверняка тут у них сеть из нор. Эскадрон принял меры по обороне, развернув строй в круговую, и принялся отбиваться. Огонь всех мастей ревел и шелестел, проносясь грозной волной от клинков и расстилаясь по земле вокруг, воспламеняя лопающихся и шипящих от нагрева под хитином пауков, он эффективно сжигал их, да только некоторые из этой массы умудрялись добираться к нам, забираясь на гибридов. Гибриды активно сбрасывали мелочь и топтали её, Кошмар не отставал от остальных, отчего становилось сложнее вести прицельную атаку.

Что-то с пауками было не так, они даже не прыгали, только бежали.

Дошло до того, что Кошмар стал вылезать из строя, пришлось покрыть его защитой и успокоить ментальной магией, попутно сжигая приблизившихся насекомых.

Рёв огня был заглушен раскатами взрывной магии впереди. Арьергард, наконец, избавился от преграды, проведя череду направленных взрывов, и мы рванули вперёд, подальше от образовавшейся шевелящейся волны из паучьей массы, перевалившейся через бугор из трупов своих сожжённых собратьев, затем двинувшейся к нам.

Казалось бы, что беда миновала, но тут со стороны леса послышался треск ломающихся веток и грохот падающего дерева. Кажется, к нам на перерез бежит то, чего я опасался. В просвете между деревьями показался ужасающий темный силуэт, несущийся к нам во весь опор. Паучья мамаша. Её все увидели, не только я, как не услышать такую махину.

Мы тут же ещё ускорились. И правильно, пусть мамаша лесом идёт. Хотя лесом она и идёт. Тфу, терпеть не могу пауков, даже мысли путаются. С кем угодно готов в бою сойтись, но вот с пауками в моей памяти хватило неприятных впечатлений. Я даже маны не пожалею и свалю на неё ряд-второй деревьев, если получится.

Я достал из ножен килич, напитал его маной и выпустил несколько усиленных воздушных лезвий по ближайшим деревьям. Деревья затрещали и начали падать на дорогу позади нас. Твою ж мать, ни одним не попал. Остальные последовали моему примеру. Тут ротмистр развернулся в сторону монстра и остановился.

— Не майтесь дурью, местность, местность впереди проверьте! — заорал он. — Я сам разберусь.

С этими словами он достал меч, сжал землю из окружения в те самые увесистые копья, что я видел раньше, но в куда большем количестве, и и запустил их в приближающегося к нему паука. Но, на моё удивление, половина из них отскочила от панциря, однако несколько угодили в уязвимые места, а один угодил прямо в один из многочисленных глаз, и выскочил где-то сзади, пройдя навылет. Паучиха издала шипящий рёв и остановилась. Что, всё? Мертва?

Какой там, она снова зашевелилась и понеслась к ротмистру. Ротмистр чертыхнулся, развернул Булата и рванул за нами в хвосте. Паучиха не унималась, даже начала догонять, а за ней вдали виднелся темный бугор её грёбаного молодняка. Ротмистр, не поворачиваясь в секунды соорудмл за собой собранную из земли, камней и брёвен плотную стену с шипами, паучиха проломила её на полном ходу, разломав вдребезги. Ротмистр пришпорил Булата, догнав нас.

— Арьергард, четырёхрядное построение! — скомандовал он. — Бейте тварину по глазам всем, что есть! Авангард, внимание на дорогу и окрестность! Не надо нам больше сюрпризов.

Арьергард позади меня перестроился, всадники развернулись в седле, оставив гибридов на попечение других и принялись стрелять всем, что есть, стремясь попасть по глазам. Летели яркие белые молнии, ревели вихревые копья, закручивая в своей спирали острые осколки льда, свистели дуги воздушных лезвий, со звуком отрывающихся корней с земли проносились подхваченные по дороге заросшие порослью каменные глыбы, да только всё было тщетно: паучиха была очень проворна и прекрасно от всего уворачивалась, или же закрывалась лапами, прижимая их к телу, а магия драгунов не была такой быстрой, как у ротмистра.