А отличники сдохли первыми... 5

— Как думаешь, где он? — Прошептала Алина, опасливо прижимаясь поближе, когда мы спустились на второй этаж. Ни одного звука или движения. Должно быть все, кто оккупировал это здание, вышли наружу в момент штурма. Или тогда, когда мы строили полуживую лестницу.

— Наверное поближе к еде пополз... Где-то тут у самарцев должен быть... «Склад готовой продукции». — Прочитал я на указателе висевшем у прохода на лестницу вниз. — Я видел, как он питается для того, чтобы быстро залечить раны. Видимо, скорость обмена веществ позволяет. Так что... Нам туда.

— А ты его сейчас не слышишь? Ну... В голове.

— Нет. Затаился, урод... Зато я слышу кое-то другое... Да и ты, наверное, тоже.

— Фу-у-у... Точно...

На первом этаже нас встретила знакомая мне вонь. Именно такой запах исходил от этой матки, когда я сталкивался с ним лицом к лицу.

— Вон смотри... Там под лестницей выход во двор. Видишь?

— Ага...

— И от него следы. — Я посветил фонариком на тёмные разводы, отходившие от двери дальше по коридору.

— Это кровь что ли?

— Надеюсь... Но, судя по запаху, не только...

Чем дальше мы шли по следу из кровавых разводов, тем сильнее становилась невыносимая вонь.

— Вон туда след идёт... — Девочка указала пальцем на массивную дверь. Слегка приоткрытую.

— Вижу... Свети на неё — Передав ей фонарик, я покрепче перехватил нож. — Держись сзади.

Подкравшись к приоткрытому проёму, я прижался спиной к стенке и, зацепив край двери носком сапога, толкнул её в сторону.

— АРГХ!!!

Из проёма в коридор выпал истекающий кровью прыгун. Точнее, он попытался обрушиться всей своей массой на того, кто, как ему показалось, открывал дверь. Но в итоге распластался прямо у моих ног.

— Вот тебе и «аргх». — Бросившись на него сверху, я прижал мощную шею к полу коленом и быстро вонзил нож в висок. После нескольких конвульсий, тело существа замерло и обмякло.

— Фу-у-у... Вон он... — Луч фонарика в руках девочки выхватил за дверью сросшихся спинами уродцев.

Мутные подслеповатые взгляды воззрились на источник света. Раззявив желтозубые рты, все четверо хрипло и прерывисто дышали. Весь пол был залит тёмной кровью.

— Привет, ублюдок. Как успехи в освоении планеты?

Сросшиеся тела дёрнулись и одновременно кашлянули кровью, пуская из уголка ртов розовые пузыри.

— Вы... Вы люди... Вы же болезнь этого мира... Всё живое... Вся природа живёт в гармонии и равновесии, пока рядом не появляется человек... Вы превращаете цветущие леса в пустыни... Вы уничтожаете сотни, тысячи видов за считанные годы... Вы разрушаете всё, до чего дотягиваетесь... Даже себя самих... Поэтому вы всё равно обречены...

— Нет в природе никакой гармонии, биолог хренов. — Я шагнул внутрь и пропустив за собой Алину, плотно прикрыл дверь складского помещения. — Выживает сильнейший. И сегодня это не ты.

Нож легко вскрыл горло у одного из задыхающихся существ. Веки прикрыли затуманенные глаза и это тело быстро перестало дышать.

— На нашем месте будут другие... На нашем месте уже есть другие... Ты же не думаешь, что наш организм — единственный на планете? Первый автоном был доступен не только саратовскому НИИ... Мы об этом позаботились...

— Не переживай. До всех доберёмся. Как ты там говорил? «Вы разрушаете всё, до чего дотягиваетесь»? Вот и вас тоже разрушим.

Ещё одно тело забулькало вскрытой гортанью и обмякло.

— Это невозможно... Тебе не спасти всех, глупый маленький автоном... Твоего материала на всех не хватит...

— Моего, может и не хватит. Но того, что в контейнере на ГЭС — вполне должно хватить. Вырастим ещё много противоядия от вашей заразы.

Шелест стали по коже, бульканье и последний выдох. В живых осталось только одно хрипящее туловище.

— Что? В контейнере? Второй автоном в контейнере? Но... Это невозможно... Мы же всё уничтожили...

— Ага, вспомнил? Теперь ты не сможешь не думать про белых обезьян... Давай, вспоминай дальше... Как ты его наполнил... Как ты его закрыл... На какой ключ...

Последний несчастный жора поник с перерезанной глоткой. И в этот момент моё сознание снова взорвалось.

Тысячи голосов не просто вопили... Они словно давили на черепную коробку изнутри. Звук был осязаем, как пульсация переполненных кровью сосудов. Как бешеное биение сердца, готового разорваться от нагрузки. Ноги подогнулись, нож выпал из ослабевшей руки. Мужские и женские, молодые и старые... Голоса орали на все лады какой-то бессвязный бред и просто разрывали меня изнутри...

— Тихо... Тихо... — Но лишь один негромкий голосок легко перекрыл весь этот сумасшедший хор. — Я с тобой. Я тут...

Я почувствовал прикосновение к своей щеке и открыл глаза. Бездонные светло-серые блюдца смотрели мне прямо в душу. Спокойный и решительный взгляд Алины вернул меня в сознание. А многоголосая какофония ушла куда-то на второй план.

Девочка опустилась на колени напротив меня и успокаивающе гладила обожжённые щёки, на которых уже успела проклюнуться свежая щетина.

— Ты... Как ты это делаешь... Как... Что это за механизм... Как это работает... Почему она... Как она...

— Не отвлекайся, урод. Контейнер. Ты закрываешь его замок. И придумываешь ключ доступа. Давай. Думай об этом, тварь... Думай!

— Нет... Это невозможно...

— Контейнер. Замок. Ключ. Контейнер. Замок. Ключ.

— Но... Нет... Ха... Ха! Ха-ха-ха-ха-ха!!! Теперь ты навсегда станешь частью всех нас! У тебя нет выхода! Тебе больше не помогут эти ваши дурацкие одноразовые изобретения... Теперь ты один из нас навсегда!

— Контейнер! Замок! Ключ!

— Теперь ты поведёшь наши армии в будущее! Теперь ты бессмертен! Ты непобедим!!! Но сначала ты разорвёшь её на куски!!!

— Контейнер!!! Замок!!! Ключ!!!

— ...пусть будет код того неизвестного филотипа, который мы нашли в скважине в 2015 году... Да, в Востоке... Что? Нет... Это неправда! Не слушай!

— Алина... — Язык почти не ворочался, но каждый раз, когда девочка снова прикасалась к моей щеке, я мог выдавить ещё пару слов. — Запомни... Код филотипа бактерии... Найденной во льдах озера Восток... В 2015 году... Слава должен знать... Должен знать, где его найти...

— Нет! Это не правда!!! ...да, именно 2015. Тогда была только одна находка, не перепутаем... Проклятье! Но ничего... Ещё минута-две... И ты полностью станешь частью нашего организма... И твоя девчонка ничего не сможет с этим поделать... Ты сам её сожрёшь! Прямо сейчас!!!

— И ещё... — Я сделал попытку залезть к себе в карман, но не смог даже пошевелить пальцем. — У меня в правом кармане... Патрон...

Алина сунула руку в карман и нащупала тот самый заряд, который я демонстративно вытащил перед Саней из пистолета, найденного Шуркой на АЭС.

— Он... Он должен подойти к твоему «Глоку»...

— Нет... — Глаза напротив меня широко распахнулись от страха.

— Да... Ты должна мне помочь... Я не хочу превратиться в это... Это...

— Нет... — Из глаз девочки снова полились крупные слёзы, и она в ужасе отшатнулась от меня, осознав моё желание.

— Сделай это!!! — Едва она убрала руки от моего лица, как под черепом снова взорвался хор демонических голосов. Я с трудом мог их перекричать. — Пока не поздно! Давай! Давай!!!

Сквозь багровую дымку я смог разглядеть, как она медленно извлекла из кобуры свой небольшой пистолет.

— Скорее... Мне очень больно... Я... Я не смогу терпеть дольше...

Девочка неловко вставила патрон в пустой магазин и торопливо воткнула его обратно в рукоять пистолета. Щелчок взводимого затвора я уже почти не слышал. Я был готов убить её одним движением, лишь бы оборвать эту невыносимую боль...

— Прощай... — Слёзы текли по щекам девчонки не останавливаясь. — Я... Я тебя люблю...

— Я... Я тебя тоже...

Тонкие дрожащие ладони медленно поднимают воронёный ствол перед моим лицом.

Вдох.

Выдох.

Выстрел.