Охота за полимерами

Полчаса перебирались по заснеженным деревьям, и вот, наконец, в электрозрении стали появляться залегшие в снегу сколопендры. На нас они не реагировали вообще, но стоило проверить. Пока мы “на границе” их ареала, и если что — можно отбиться от нескольких и сбежать. А то потом может быть очень неважно.

Светка уютно расположилась на развилке крупных веток, приведя розовый РУРПТ в боевое положение, и приготовилась. А я присмотрелся к задорно торчащим в небо шишкам пихт. Здоровенные, с кулак, но ещё не распались. И, ориентируясь на электрозрение, метнул в место лёжки ближайшей сколопендры шишку.

Последовал снежный взрыв, противная тварь на метр высунулась из сугроба, размахивая усиками и щёлкая жалом. И получила по кумполу ещё одной шишкой. Засколопендрилась, заподпрыгивала, башкой противной задёргала и даже на меня уставила противные гляделки и отвратные усы: обнаружила. Получила ещё одной шишкой, но особо не начала дёргаться. Потом Бейго, видимо, тоже оценивший прелесть метания шишек во всякие ошибки эволюции, метнул шишку в тварь. И, минут пять, огребая от нас двоих шишками, подергиваясь и сколопендрясь, ползая под деревьями, тварь нами наблюдалась. А через пять минут извернулась и сиганула в сугроб.

— Это — хорошо, — порадовался я. — По деревьям твари не лазят, сколько в них шишки ни кидал. И подмоги не пришло.

— Думаю, Жора, у Дутово была не подмога, — озвучила Светка. — А реакция тварей на сотрясение почвы от Вездетрактора. А сотрясение от “своих” они как-то отличают, ну и не лезут — нет смысла.

— Похоже на то, — признал я.

— И я тоже в неё хотела покидаться! — уж не знаю: стревозничая, в шутку или серьёзно озвучила подруга.

— Ты — девушка серьёзная, приличная. Тебе не к лицу. Это мы с Бейго — хулиганы, — нашёл я аргумент.

— Уговорил, — милостиво согласилась Светка.

А после мы продолжили свой путь по заснеженным кронам. Сколопендры время от времени выкапывались, щёлкали жвалами и вообще свои противные персоны демонстрировали. Но по деревьям они уже совсем точно не лазали, так что мы на них просто перестали особо обращать внимание. Так, вполглаза приглядывали, а то мало ли: найдётся особо намутантченная на древолазанье сколопендра повышенной подлости. Лучше её атомной лопатой по наглому рылу, чем задницей по жвалам!

И вот добрались мы до участка, где деревья уже становились низкими, редкими и вообще — чёрта с два по ним попрыгаешь. Совсем низенькие, корявые, постепенно превращались в ломаный кустарник. А Нижний Одес, точнее, его окраина, стала более-менее видна. Мы, как понятно, остановились на границе смены растительности и разглядывали обозримое в оптику и приборы.

Выходил такой расклад: город с нашего ракурса практически не пострадал, по крайней мере, руин и развалин не было видно вообще. Что неплохо с одной стороны, но хреново с другой: улочки, прямо скажем, узкие. И Вездетанк чёрта с два протиснется, особенно учитывая прочные советские четырёхэтажки из пластобетона.

Это у нас по архитектуре. А вот по роботам выходило так: высоченные, снабжённые ракетными наплечными (вместо манипуляторов) ракетными коробами и артиллерией различных калибров. Основным вариантом, впрочем, были крупнокалиберная пушка и пулемёт или ракетный короб и пулемёт. Никаких бионических пакостей, к счастью, не наблюдалось — они меня реально напрягали. Видно было три десятка фигур роботов. Пяток из них медленно патрулировал, остальные стационарно стояли перед и между домами, время от времени поворачивая корпус с оружием туда-сюда.

Посмотрели, я уже было думал давать отмашку идти в обратный путь, как один из “патрулирующих” роботов замер, вскинул пулемёт и всадил очередь в снежную целину. Оттуда, извиваясь, выпрыгнула сколопендра и распалась кусками-сегментами. Десяток ближайших роботов просто разорвали её огнём в воздухе. Ракет, правда, не использовали, что было вполне неплохо… для нас. То ли боезапас истощён, то ли, как я и думал, рабочее тело ракетного вооружения пришло в негодность от времени и ионизации даже на складах.

— Возвращаемся, — озвучил я.

И двинулись мы в обратный путь, всё так же по кронам. Я по дороге прикидывал, как и что. И на первичном этапе выходило… Сносно. А вот на вторичном — несколько напряжно. Хотя есть варианты, один из которых у меня был более-менее успешно реализован в первом заражённом городе, который я посещал. Правда, надо учитывать, что в протёкших ЭВМ боевых роботов “перевести пожилую женщину через дорогу” есть вряд ли. А вот разнести нахрен супостата — точно есть.

— Спустимся? — поинтересовалась Света, когда мы покинули зону обитания сколопендр.

— Предпочту потратить полчаса на деревьях, Свет, чем рисковать, — честно ответил я.

— Одобряю, — одобрила меня товарищ Радужная.

Так и добрались до ожидающего нас Вездетанка без приключений. Забрались внутрь и стали думать и прикидывать, сверяясь со старыми картами и тем, что мы наблюдали сейчас.